在一個寧靜的小村莊裡,住著一位勤奮的農民貝拉。每年春天,她都準備種植她心愛的豆子,常常夢想著有一天能夠擁有那些可以確保她成功的魔法豆,而不需要付出辛勤的勞動。儘管有這樣的美好幻想,但現實是,她的生計完全依賴於每年豐收的農作物。
“啊,”她嘆息道,“如果我能種下一顆魔豆,它能自行生長,自己結出豆子,那該多好。”可惜世上並沒有這種魔法豆。
春天來臨時,她早早起床,開始辛勤勞作,種下了全年的作物。傍晚時分,她的鄰居傑斯過來聊天。“你好啊,準備好開始種植了嗎?”
“我馬上就完成了。不過告訴我,你難道沒聽說過魔豆嗎?你種下它,它就能自動生長。”
“胡說八道。我知道的所有豆子都需要精心照料,澆水,挖掘與重新種植,收穫後才能食用。”
“可是我聽說有那種自動生長的豆子,可以讓你省去所有的工作。你應該去找一些,”貝拉急切地建議。
“那你真是幸運,”傑斯說,“我正好知道這種豆子。”
“我可以在哪裡找到?”貝拉興奮地問。
“來吧,天黑後我帶你去看哪裡有。”
傑斯很樂意這樣做,貝拉隨後帶著她的袋子過來,準備去收集豆子。當她來到森林裡時,才發現傑斯實際上是帶她下山去沼澤,那裡的豆子幾乎沒有用,傑斯覺得自己騙了鄰居很聰明。
貝拉沮喪地回到家,向妻子抱怨自己運氣不好,找不到足夠的豆子去種植。
“我在沼澤裡找到了一些,但是我害怕我永遠都不能有更多,只有自己能吃的那點。我不該抱怨,這真是我自己的錯,因為我太傻了。”
就這樣,幾週過去了,每天貝拉都澆水、除草,守護著小塊地,希望能有些豆子。
有一天,鄰居來拜訪,似乎格外不高興。她問他發生了什麼事。
“我的豆子被老鼠吃光了。”他說。
“今年豆子不好。”她說,“但我們的在收穫時會更好。”
到了盛夏,隨著蜜蜂將花粉從花朵一朵一朵地傳播,每朵花都滿載著珍貴的初果,那個旅行藝人再次來到村莊,村民們樂於在黃昏時分欣賞他動人的旋律,告訴他們工作了一天的時光已在歌聲和故事中流逝。
時光荏苒,貧苦農民的小豆子也在成熟。只有貝拉的豆子在炎熱的陽光下慢慢成熟,任由山風吹過,直到豆子節的到來。
貝拉的妻子對此感到困惑。
“我以為它們會自己長大,因為你在林中尋覓種子時是如此拼命。”
但幾個月過去了,終於迎來了收穫季節,經過辛勤的勞動,貝拉的豆子和其他作物都被收集起來,而豆子確實收成得如此完美、飽滿和鮮嫩,令人愛不釋手。
在隨後的星期五,豆子節的慶祝活動在全村開始。人們興高采烈地討論著,孩子們猜測哪種豆子最好,圓白豆、長青豆還是綠色和紫色相間的花豆。所有的目光都聚焦在貝拉身上,她的豐收讓她的花園成為村民們前往節日的絕佳去處。她的房子還被裝飾得花團錦簇,掛滿了玉米和豆花的花環,以及從每根柱子上垂下來的綠色旗幟。
無論富人還是窮人,大家都蜂擁而至,所有的鸦鸦、麻雀、松鼠和其它小動物們也得到了豐盛的款待。帶著包袱和樂器的鎮民們排成“軍隊順序”,前往市長的府邸,市長自豪地表示從未品嚐過如此新鮮、嫩滑的豆子。
“是誰送來的?什麼時候到的?”
每一筐豆子被放下,市長便用刀叉深陷在菜餚中,聲稱他花園裡的東西根本無法與之相比。
村民們紛紛趕來,因為他們聽說了小豐收的壞消息,最終貝拉的妻子手裡留下了一個裝滿豆子的籃子。
接下來的菜餚是盛在陶碗裡的奶油,配上酵母餅和各種油炸食品。又是一籃貝拉送來的豆子,接著又是一道朋友帶來的菜餚;當鐘聲響起提醒大家該回家的時候,貝拉夫人心裡充滿了焦慮;因為五個籃子裡,有一個神秘地被留空,然而所有人都表示從未吃過如此美味的豆子。
“貝拉獲勝了,”市長宣布,人們歡呼歡呼。
他們是老朋友,村民們開始圍著貝拉跳舞,貝拉則高高在上,戴著綠葉編成的王冠,成為節日的女王。
然而,關於貝拉豆子的節日盛況,不能比喻得過於詳細,就像她的淚水和客人們的借口似的,他們聲稱從未吃過如此美味的豆子,而她的豆子卻被老鼠和兔子啃得所剩無幾。
但人們歡呼著,向貝拉的豐收喝彩。甚至她的妻子也熱烈鼓掌,說:“我只能說,我得到了更好的對待,儘管有時他們磨自己的豆子而不想吃你的豆子。但一大盤豆子,幾乎無與倫比。但或許你會想要一些O.P.的豆子。我們在森林裡採集的——且沒有吃掉一顆。”
“最有用的豆子的歌謠——幾捆稻草。”
貝拉的意思是,經歷了這次事件後,所有的豆芽、樹木和森林的秧苗都要在花園裡為貝拉女王生長,她細心地照料和澆水,祈禱和尋找那些長得比她廚房大得多的豆子,但如果所有的種子都能像“甜聖瑪利亞”的那些種子那樣成長,為什麼會覺得奇怪呢?
所以當鳥兒遠離黑森林的山時,她放棄了借用,當距離不遠處她有了一些最大的爬藤作物。
但,正如大多數美麗的夢想終會結束,這也一樣;她每天都在自己掃除面前的幾千米。
“我在想,”她想着,“所有的胡言亂語和我們所穿的珠子會是什麼價值”—她注意到人們在牆上扔東西—“一百磅的豆子,誰會想到的?來吧,振作起來面對那些幾乎無法想象的事情,”正當德爾克特洛石先生趕著到同一座房子裡與妻子享用豆子時!
貝拉從這次冒險中學到的教訓簡單而深刻:努力工作往往比輕鬆成功的誘惑獲得更多豐厚和富有意義的結果。