那天早晨，在高高的懸崖上，空氣十分寧靜。年輕的獵鷹芬恩坐在母親身旁，看著樹林中的小鳥們在樹間飛舞。他聽到了它們柔和的晨歌，聽到新孵化的木鴿在叫喚，聽到布谷鳥假裝成普通的小鳥，還有那隻小環鴿在熱切地呼喚著“救我，救我”。
下面，岩石的底部，海浪似乎有些憤怒，發出低沉的轟鳴，將水花沖向尖銳的岩石，與伸向水中的木栈道相遇。在他的避風處，芬恩看到漁民們把誘餌的籃子掛在栈道一側，聽著他們在爭吵和打鬧的歡聲笑語，不是因為生氣，而是像晨光中歡快的小鳥們一樣。
如今，芬恩靜靜地坐在母親的爪子之間，離得很近，以至於她只需偶爾低下頭來看看他，同時忙著整理羽毛和安置鳥巢——因為小鳥們都已經飛走了，芬恩是唯一留在身邊的。
“牠們永遠不會再回來嗎，媽媽？樹上有我的兄弟姐妹在飛動。牠們真的不會再回來嗎？”
“不會，”他的母親認真地凝視著一根樹枝，而芬恩卻不知不覺地向它靠近。
“可是我不想把我的餘生都留在這裡，”他喊道。“我為什麼不能像我的姐妹和兄弟那樣，飛出這個溫暖的巢穴，去樹間與木鴿們一起呢？”
“因為你還不適合，孩子。你還不會飛。”
“因為我不想嘗試，”芬恩一邊嘟嚷著，一邊低頭看著巢中襯著的苔蘚片。
“繼續互相責怪吧，孩子們，”不遠處傳來一個聲音，“你們沒有別的事情可做！”
“誰在說話？”芬恩問道。
“沒人，”他的母親回答，“只是一些樹枝在交談。”
“媽媽，你為什麼不繼續說話？你沒有其他事可做，”芬恩從木鳥的歌聲中抽出说道。
芬恩的母親正在傾聽，已經忘記了兒子提問的怨恨口吻；但她又嘆了一口氣，輕輕撫摸他，說：“可憐的孩子！你還不知道沒有自己鳥巢的滋味——沒有什麼可以責怪的。”
芬恩感到羞愧。“對不起，媽媽，”他说。 “但如果你愛我，教我飛吧。”
“那就靠近一點，”她說；“張開你那翅膀，聽我的。”
她非常溫柔地調整著他的翅膀。“保持信心，”她說，“我不會再在這裡試你。我們到山邊試試。最重要的是，別忘了我的最後一句話——保持信心。”
突然，芬恩的翅膀向上彎曲成無數曲線，他曾經一直受到的奇怪痙攣感消失了。這個感覺在他還是小鳥的時候曾嚴重影響過他，但現在對他沒有傷害，因為他已經強壯到不容易疲憊了。
芬恩鼓起勇氣，沿著岩石的邊緣顫動著，沒過多久，就在耳邊聽到了母親的呼喊：“加油，加油，芬恩！岩石的邊緣依然足夠寬。”
但芬恩害怕深淵。懸崖的側面在他看來無邊無際，彷彿在不斷加深，成為一個無底的深淵，只有在深處才顯得光亮。海岸邊，海浪拍擊著岩石來緩解他的恐懼，但這只使他更加驚慌。要飛越那可怕的未知距離，那裡沒有樹枝，也沒有驚怒的海鷗可以救他脫離恐怖的死亡，這太過於艱難！
加油！加油！他該怎麼辦？
他縮回身體，呆在原地，紋絲不動。
“你違背了我的命令，孩子，”母親喊道。
“這是事實，”他说。
“你根本就沒有別的事情可做，”樹枝們大聲叫道。“你整天只會有責怪。”
“沒有！”芬恩說；“但責怪越來越少，聽著責怪讓我變得勇敢。你不停地說永遠在海洋的波濤中。”
“我不能再聽樹枝說了，”老獵鷹靠近芬恩。 “我和你一樣憤怒。”於是她朝海的方向飛去。
“媽媽！”芬恩喊道，“給我帶些海風，別的就不需要了；把每一陣風都帶給我。”
“你會看到，今天我不會給你帶蛋，”她回答，喉嚨因吞下海中某種黑色的東西而卡住（他不知道那是什麼），撿起帶給他的食物。
“蛋已經孵化了！”她高興地推開四只海燕。
芬恩從未如此快樂。然而，儘管如此，他仍然太膽怯，不敢扇動一只翅膀，更不要說張開嘴巴，窒息自己。
他的母親大聲而興奮地重複著新鮮的海風，“太熱了；太熱了！”大口喘氣。
“好吧，我不會再給你更多海風，孩子，”海燕说道，向海的方向飛去。
“哦，媽媽！媽媽！快讓我打開我的翅膀！”芬恩叫道。
“咕，咕！”海燕們回應。
“啊！媽媽，我可憐的、冰冷的翅膀！我永遠無法飛到港口的邊緣。再見。”
然後，他在海上盡情放開所有的叫喊。
“你太暈了，”所有的樹枝说道。
但他對他們充耳不聞，已經飛遠了。
暈乎乎的！這確實沒錯。可這到底是他的錯，還是海燕們時常帶給他的鮮魚味道的錯呢？
所有的樹枝，在看到那隻海燕的尾巴時，紛紛低下身子，用柔和而歉意的聲音说道：“我們只是責怪你，母親海燕，我們只是在責怪你。”