在一个遥远的地方，有一座美丽的森林，月光洒在树上，伴随着温柔的树叶沙沙声和动物们欢快的叫声。在这些树木中，有一棵最古老的树；它的树干很粗，枝条像长长的手臂一样伸展开来，树顶似乎要触碰天空中的星星。在这棵树上住着一只聪明的老猫头鹰。每晚，当其他动物都在沉睡时，奥利猫头鹰会飞翔在森林上空，给需要帮助的每一个人提供建议。
“晚安！”每当他从家里出来时，大家都会热情地说，而他听见后也会回应“晚安！”松鼠在他经过时唧唧喳喳地说：“晚安！”但这句话，对于许多诚实的小动物来说，往往是它们在躺下睡觉前说的最后一句话，更有不少木工路过树下时，听到勇敢的士兵、温柔的女士和严肃的牧师都在祝福他的名字。每年，夜莺都会在初春到晚秋期间来给他唱一曲“晚安”，而小小的昆虫们则做了许多次旅行，把写着“晚安”的小戒指送到他的耳边。到了夏末，许多使者带着来自学者们的“晚安”涌来，他们认为他在编写书籍时可能会很有帮助。当然，奥利会对他们说“早安！”但是最后一次总是“晚安”，因为其他的都“过了时节”。没有什么比让他能够给予智慧的光辉，还能让他更开心了。这是他最大的快乐。所以，当动物们决定去拜访他，并考虑最好的方式时，似乎这一切都变得毫无意义。
在访问前的夜晚，一小群年轻的动物们因勇敢地敲响他的门而感到紧张而战栗。“你觉得他会和我们说话吗？”獾先生问道。“他是个好脾气的灵魂，”智慧者说。“但我觉得会发生一些非常奇怪的事情。我觉得我们不应该贸然打扰他。”
就在他说这句话的瞬间，奥利出现在他们面前。“你们好！”他说：“你们来有什么事？是为了下雨吗？”
所有小动物都惊呆了。“我们是想祝您晚安，”他们原本想说，但却感到太害羞而无法开口。“别那么害羞，”奥利注意到小朋友们的行为说：“你们不需要一起说话。我今年纪已经很大了，听的事情也多，不至于像早上第一次听到那样很在意大家的同时说话。”
“我——我——啊——对不起，奥利，”松鼠先生努力回过神来，开口说道：“我们刚刚在讨论今晚，您如此好心来拜访我们，我们是否可以在您来时，跑过去把您的家弄得像您自己的地方一样。如果您只给我们一个答复，今晚就不会打扰您，不会派人过来，也不会我们自己过来了，只想确保一下。”
但对奥利来说，什么也没用。没有什么能让他感到惊讶，他继续在森林中心听着他们的谈话，像往常一样。
“我的好朋友们，”他最后说道，“这确实是一件非常重要的事情。我该如何给你们一个答案呢？”
动物们面面相觑，十分困惑。当他们环顾四周时，只看到了月光从树叶间透出的微弱光芒，正好洒落在他们身上，地面上则闪烁着成千上万的小光点。今夜是一个令人着迷的夏夜，但某种体面的感觉让他们没有跳舞。奥利猫头鹰带给他们的那种印象，确实是如此，正如我所说过的，经历了许多天的静坐，衣着干净无瑕，就显得如此微不足道。
“我的好朋友们，这确实是一件非常重要的事情。我该如何给你们一个答案？”奥利说：“你们觉得我还不如去我那边吗？”说到地方问题时，他心里想着旁边震动的树木。“啊，您能让我这么做吗？实际上，我并不是哲学家，但成为哲学家的想法一直让我高兴，而且，一个哲学家似乎总是应该无时无刻地存在。那棵树太小了。如果你们允许我这样做，我会取下一些新的碗盘。我会拿下来一个我一直包着的玻璃，但在这个气候里，有时它会变得稍微模糊，有时又会显得更加明亮。如果你们让我花一点时间，我会立刻从你们的家离开，但你们当然知道，越快融化为无数小颗粒，越好。但是如果你们让我，我也可以自己走。最好的烟火一定要自己照顾；否则——”就在这时，他们把奥利的话截断了，高高兴兴地再也听不到他后面的声音。可以确定的是，此时他试图表现出来的人，显得没有礼貌且无视。
但是，这些事情也影响到了啄木鸟先生。所以“晚安！”首先由一个勇敢地说出来，接着是另一个，最后是所有的动物们。于是，这些快乐而轻松的小家伙们都欢快地朝家跑去，心里都清楚地感觉到，奥利猫头鹰一定是个非常好的人。