从前，夏季即将结束的时节。一天清晨，晴空万里，聪明的老乌龟托比抬起头，四下环顾着好运之丘下的森林。那景色确实美好，水晶湖如银镜般闪闪发光，山顶被迷人的薄雾笼罩着。但是，烈日高悬，使得小薄雾变成了烟雾，干枯了每一片绿叶。
温顺的兔子和野兔们正在湖里饮水。鸟儿在森林中飞来飞去，寻找一滴露水或一条肥胖的虫子。托比注意到他的小邻居们都显得不安、口渴和饥饿，他对他们感到心疼，于是他把头低下，向湖水的蓝色倾斜，长长的鼻子伸入水中。但是就在他要喝水的时候，他想到了其他生物。那只小母鹿正好有两只小鹿，年幼的它们还不能自己找食，肯定十分渴望一滴水。此外，还有那只几小时没吃东西的獾小子和他的姐姐。于是，他用长腿锁住一根柳树的树枝，任由清水从他的鼻孔流出，浇灌给母鹿和獾。
然后，小鸟们飞来了，托比在水面上洒了一些水让它们饮用。他正打算自己喝一口，突然整个森林都被一阵巨响惊动了。
“下去，乌龟！”一只愤怒而傲慢的狮子叫道，他流连在森林中，长长的鬃毛像是一个黄蜂窝。“乌龟，请你务必离开我的路，否则我会保证把你吹飞！”
“请饶了我的高龄生命，”托比说。“我把水留给我的小邻居们喝。你看，他们是多么感激，我请求你看一看围绕着我的那些满怀感激、低声细语的生灵。”
“少说话，多让开，”狮子吼道。“走开！”
于是托比，这只十分明理和可爱的乌龟，请求经过的野兽们注意这些动物们的感激之情；所有在水中游动的水獺和蜥蜴，爬上岸的青蛙和蝾螈，还有那些将鼻子伸出水面的乌龟和麝鼠，都发出微弱的呐喊，就像是在向这只仁慈的爬行动物唱赞歌。
“接受我最后的命令吧，乌龟，消失！”狮子用雷霆般的声音喊道。
“尊贵的陛下，虽然我感谢您，但从我身上流出的一滴水意味着，乌云即将降下大雨，以恢复我们的健康。”
但狮子不相信。
“闭嘴，服从！”他重申道。
这时，一只因为三十六小时没吃东西而肚子痉挛的大象，用那根巨大的长鼻子努力接住托比从鼻孔流出的水滴。
当这只野兽满足后，狮子头上的眩晕逐渐加重，脚上的一只可怜的爪子也因坏死而失去知觉，所有动物们朝水晶湖走去。
“哦！”托比艰难地喝着水。“我就知道我们会有雨。”
果然，天空中开始下起了大雨。狮子抬起他那因各种体液变得乌黑的爪子，擦了擦满是水的眼睛，此刻他看上去就像个溺水的人。
“这恩赐的雨治愈了我，”他说，像是一个猎人射中鸽子后摇头。“致敬，善良的老乌龟！你有解乏的饮料供我享用。”说完便滑走了。
托比虽然颤抖却心中充满了福思想，迷迷糊糊地靠在一丛草丛旁，聆听着四周生命们的感激之歌；当他闭上眼睛时，第二场雨又倾盆而下。然而他很快又醒了。雷声在水晶湖上空悲鸣，闪电劈过树梢。一只獾和那只母鹿颤抖着靠近他。他半睡半醒，躺在戴安娜的小庙里，脚脚浸在水中，凝望着高耸在头顶的金色框架，就在这时，忽然一只猫从草丛中探出头来。
她的眼睛盯着托比的头，正好看到一块肉卡在壳和肉之间。
可怕！可怕！肉上的脂肪掉进了水里，所有的虫子们纷纷而至，钻到托比的鼻子下享用。
“安静些，乌龟，安静些！”蜥蜴和青蛙们说道，它们正一步步地带走整块肉。“好运带给你什么麻烦？如果这只贪吃的猫碰到你，她会把你撕开以获得你的水分。你的残骸很快就会漂浮在水晶湖上。除了丰盛的晚餐，何必还需你那无用的肉在夜晚休息？”
乌龟鼓起勇气探出头，想要对那些流入水中的虫子们说话。
“要不我给你们分享一块？哦，不！这样对其他人不公平。啊，这肉真美味！”
就在蜥蜴们争着谁该先享用时，一只“像牛一样大”的蟹闯入其中。
“你们叫这是什么？”它说。“偷乌龟的东西真是太无情了。”
此时，猫子走了进来。她优雅地舔着爪子，牙齿啃去长长的爪子，然后将锐利的耳朵朝向托比，严肃而轻柔地说道：
“啧！啧！啧！我的小宝贝，你在这腥臭的泥潭里做什么呢？你不想把肉弄坏吗？”
然后突然，她睁大了眼睛：“你壳里有什么？不让我帮你把它挑出来吗？来，别拒绝。在这点亲密中有什么坏处呢？跟你这只老乌龟独处可不好，而乌龟你也知道，像我们这样的卑微奴才恐怕也没资格享用钻石。”
乌龟害羞地缩了缩脖子，一只腿因为不幸而早于另一只腿长出。
“当心，孩子！”她边说着，边抚摸他。“等它们再长出来，你的眼睛就会被弄瞎，这是天注定的，无法安慰。”
被一阵愉悦的病痛击中，猫子无声地离开了。
然后，托比此时已经完全孤独，转身看向那只刚刚在他面前因疲惫而倒下的母鹿。
“安睡吧，和平的邻居。不打扰你是好事。”
接着他便沉默下来，半哭着躺在草丛中，看到明智的劝告被拒绝，一度和善的邻居们，现在却变得贪婪如狼。而这时，难以抵挡的困倦再度袭来，安静地在无声的屠宰场中消逝，那儿有太多肉贩正在剖析一具善良的尸体。