在一个小村庄里，人人彼此相识，住着一个小女孩，名叫蒂娜。蒂娜看起来像个普通女孩，但她藏着一个大秘密。在夜幕的掩护下，她悄悄溜出去，偷邻居们的小东西：这里一个闪亮的纽扣，那里一个成熟的水果。起初，蒂娜拿这些东西来犒劳自己，但不久之后她又开始把它们送给她的朋友。她想：“他们永远不会知道这些礼物来自哪里。我真聪明！”然而，每次盗窃都让蒂娜的心中愈加沉重。她觉得自己像个狡猾的小偷，总是提心吊胆，生怕被人发现她的秘密。
“蒂娜，我亲爱的孩子，”隔壁的寡妇格林太太在一个特别宁静的傍晚说，“我想把这篮漂亮的苹果送给你。”蒂娜微微一笑，亲吻了老奶奶。
“哦，奶奶，您的话真是太温柔了，”她回答道。“不过如果我是在床底下找到它们，那一定会更美味。您不记得我父亲前几天摘的苹果有多好吃吗？”
蒂娜甚至撒谎掩盖了她的行为！第二天早上，蒂娜发现一个装满新鲜苹果的大包裹在她家等着她。她看了看它，转了转，然后在没人注意的时候，悄悄拿出一只用粗糙的珍珠做盖的小铁盒子。在家人发现之前，这个盒子和苹果就被变成了她小朋友们的礼物。她在接下来的日子里把所有东西都送给了他们，她感到非常快乐。
然而，每个晚上她都无法入眠，害怕她的小把戏会被揭穿。每一天，当她离开家时，她确信一群鸟正准备飞下来，揭穿她的秘密。因此，她不敢抬头去看街角那棵老榆树的树冠，以免碰上她最害怕的事。
事情就这样持续了一段时间，直到早晨，大约在鸟类惊吓开始后的八天，她遇见了一个非常奇特的小家庭。它由一位看起来很疲惫的父亲、一位看起来很活跃的母亲和四个小孩子组成。父亲膝上放着一个木盒，母亲在他面前撑着一把巨大的伞。孩子们在父亲周围跑来跑去，父亲尽可能快地用小锯进行工作。中间，盒子的一侧刚刚被切开，整个木柜子仿佛打开了，里面是成群的鸟窝。
“早上好，啄木鸟先生，”蒂娜低声说。“我似乎听到过你工具的声音，那时你也很忙。你们一直在做木柜吗？”
“不幸的是，亲爱的小姑娘，我做了一个星期，”父亲回答道。“我们没想到住在榆树下的小矮人能这么快就不在了。他们似乎只靠我的孩子生活！”
“他会为所有的女婿找到一群吗？”蒂娜想。“这种礼貌值得关注。”于是她从口袋里拿出一些很好吃的蜂蜜饼干，捏成小碎片。
当她转过身时，啄木鸟和他的妻子都不见了。所有的猴子们也飞离了树顶，似乎在墙上等着她。“他们为我保密，只想防止让我有不愉快的忏悔，”她想。
随着时间的推移，各种疑虑和恐惧不断涌入她的心中。所有在怀疑者眼前经过的动物，初看上去似乎都在逃跑，尤其是鸟类。有一天，蒂娜在榆树上看见了一只高高的鸟，那是啄木鸟所称的盗贼。它的颜色鲜艳，但背部粗糙，胸部光滑。它的头似乎在指引方向，当它的尾巴比其他部分长时，便像箭一样飞去。
“我错过了多么好的机会，”蒂娜想，“他是昨天的一个缩影！嗯，他就在其中，我的啄木鸟，我以为他的整个家庭都给他判了死刑；也许他会回来，给我唱一些我最爱的歌曲！你是如此亲爱，我的孩子，不要再哭得太久了，确实非常不错。现在我敢肯定，自从你失去外曾祖母后，你在三天后就开始唱歌。”
就在这时，那只高大俊美的鸟又飞了回来，用宽大的翅膀遮住了蒂娜。说实话，它在她周围慢慢转了两圈；然后它张开了嘴，露出美丽的黄色内腔，假装像乌鸦一样嘎嘎叫着，全力喊道：“当一个小女孩恰巧是小偷时，她偷的东西只会留在她的家人和朋友之中。”
在此后的几小时内，下了三场大雨；而那些让蒂娜感到像鲸鱼一样沉重的负担，随着云朵飘散到了天空。然后，那个小女孩抬起头，摆脱了阴郁，露出了灿烂的微笑。
于是她立即去找隔壁的好老太太，请求她的原谅。啊！当一个像这样的女孩在自己的小家庭中表现得友善时，整个村庄的人都会为她而高兴。接下来，那位嘴里发出黄色嘎嘎声的小孩，以及它那整齐如新修的大嘴，会有很好的理由希望它能是个长久的小矮人家族的子孙！在他的社交圈子里，他们会像珍惜自己的宝贝一样照顾他。正是他们，会向他展示去哪里找到新的朋友，颜色鲜艳的羽毛；我可以向你保证，世间没有一种粉色能与这些鸟儿的羽毛的绚丽光彩相媲美，只有在一群小埃及鸽子的精心打理下。