一天夜里，一个从田野回家的农夫听到了鸟儿最悦耳的歌声。他停下脚步聆听。那声响如同柔和而灵动的长笛，充满生命与欢愉。他心中疑惑，这是什么鸟竟能发出如此甜美的声音。
最终，他循着声音前行，发现它来自一只栖息在树枝上的小夜莺。他如痴如醉地听着，心想：
这只小鸟真是特别！如果我把她放在笼子里，就永远不会失去她那甜美的歌声了。
于是，他对着鸟儿吹起口哨，鸟儿停止了歌唱，飞向他。但农夫却只是将网扔向她。随后，他把她带回家，在笼子里放了些米，然后坐下来注视着笼子。
过了一会儿，夜莺把米从笼子里弄空了，但她并没有吃，而是转向骄傲的农夫说道：
骄傲的农夫，请小心对待我；放我自由，我会夜夜为你歌唱；但如果你把我囚禁，我就会飞走，你再也听不到我的歌声。
可骄傲的农夫却笑了，自言自语：
让这只小夜莺每晚在我的城堡池塘边甜美歌唱，这主意真不错！住在对面山谷里的邻居们会听到她的歌声，肯定会来这里看她。我会因为他们的到来而得到丰盛的晚餐。
因此，他根本不理睬这个可怜的囚徒。夜莺又喊道：
骄傲的农夫，请小心对待我；放我自由，我会夜夜为你歌唱；但如果你把我囚禁，我就会飞走，你再也听不到我的歌声。
但农夫只是一笑，自言自语：
她再也听不到我的歌声了！她晚上和早上主要是为了取悦她的主人而歌唱。
几天过去了。他的朋友们从山谷里来，但夜莺没有说话。农夫在她面前举起她最喜欢的种子，观察她进食；但她依旧没有歌唱。最后，骄傲的农夫失去了耐心，对她说道：
鸟儿，你现在是自由的，如果想唱就唱吧。我厌烦了你和你的沉默。
然而，小夜莺展开翅膀，飞到了城堡的屋顶。在那里，她感到自己免受贪婪和恶意的侵扰，整夜唱着一个哀伤的音符，回响在广阔的山谷中。
可怜的农夫急忙跑到门口，站着静静倾听。黎明时分，他再也忍受不了了，急匆匆跑回家，像个孩子一样哭泣。他现在真心为自己的贪婪和骄傲感到后悔。