很久很久以前，在一个不远的海滨，星星们聚在一起散步。当它们来到海岸时，一颗有着闪亮尾巴的星星把一件明亮的物体扔进了沙子里。那是一颗小石子，和我们今天看到的很相似；但又有所不同，因为潮水的第一次冲刷让它变得光滑，而大海则冲掉了它的粗糙边缘，使其表面变得明亮。
于是这颗小石子变得明亮而干净，沙滩上的一粒细沙在小石子上方的小洞里安了家。
白天和夜晚日复一日，始终如一。海水涨起，伴随着轰鸣的音乐冲刷海滩。满月时，海滩明亮得如同白昼；但当乌云急匆匆地来临时，海浪翻涌，狂风弯曲树木，折断他们的枝桠，巨大的咆哮声震动着天地。而对小石子来说，这一切又有什么关系呢？阳光天天照耀，风儿吹过，雨水来来去去，但小石子始终呆在星星投掷它的地方。
可在一个雷电交加的暴风雨之夜，小石子听到海水一次又一次地呼唤它。海浪高高涌起，拍打着海滩，怒涛翻滚。
“救救我，救救我，”小石子彼得哭喊着。
“你在哪里？你在哪里？”海水愤怒地咆哮着。
小石子感到不安，它不断地想，究竟会发生什么。难道它不能像其他小石子那样安静地呆着吗？为什么要这样匆忙地来回？大海要去哪里？它想要小石子做什么呢？
然后，一个巨浪翻涌而至，彼得尖叫道：“哦！哦！我迷路了！”
但巨浪把他带到了大海中，在那里他遇到了波浪的全体。
“让我和你们一起走，亲爱的波浪，”彼得叫着。
于是波浪把他带到了他们的家，并告诉他世界上发生的一切。
“在遥远的地方，”他们说道，“住着一个小女孩，你能对她非常有用。因为现在你知道，风、阳光和海浪都会说话，会告诉你他们所听到的一切。风是个调皮捣蛋鬼，总是在各处传播新闻；他刚刚经过这里。他说陆地上的每个人都很烦恼，因为一个商人丢失了一只宝贵的小盒子，里面装着叫做‘小快乐’的物品。小快乐能到处传播欢乐和快乐。今天他的女儿正在举办一个隆重的庆典，甚至还有骑士和主教来参加。”
“快乐是什么？”彼得心想。
他必须在海浪中躺着，去了解这一点。
“要明白，小石子，”海浪说，“他们用小快乐做一种快乐的糕点，然后吃掉它。牧师会在上面唱出美妙的赞美诗。里面蕴含着让所有人和两条腿的动物都祈祷和舞蹈的力量，像人的头点头，像驴子的摇头。在一个小快乐里，我们都能看到同样愚蠢的东西。但这个儿童游戏是非常严肃的，蕴含着极大的危害意义。”
然后彼得问了很多问题，认真听着答案。但过了很久，他说道：“我想去那里。商人的房子离这里不远；我们不能游过去吗？”
但是浪潮摇摇头。这时，风也来了，跟着它们一起摇头。
“商人住在一座高高的红房子里，”浪潮说。“当阳光明媚时，我们能看到它；但是现在他没有阳光，因为下着雨，整座房子像个谷仓一样浸泡在水中。”
“哦，是的，”风说，“我知道那房子。只有鸽子知道它什么时候干燥。”
但此时其他的波浪在海滩上更美妙地鼓动着，雷雨渐渐过去，恢复了往日的绿意和柔软。
美人鱼们在寻找彼得这颗小石子时四处寻找浅滩，但就在他们寻找的时候，彼得却被带走了，远行于世界，幸福的思绪涌上了他的心头。他用大石头装载自己，环游世界：环游那个日月升落、雨水上下的世界，那里高山傲然耸立，远至天际；南方有花朵在流汗和哭泣；环游这世界，那里的人在脚趾上书写汉字，而“是”只能表示“不是”。
对于他来说，这已经足够远了，因为他感到满足，而他的旅行比星星们走得更远，尽管他并没有飞得多高。他游到了格林兰，但找不到通往北方的快速之路。在那里，他看到一个漂亮的小女孩，她在冰上的一个小洞里看自己的脸，咯咯笑着，等到在宁静的荒地上的动物们来到她面前时，她又哭了，因着她在漂亮的白色积雪中旋转而不会在年老时再去关心。她会去摘新鲜的玫瑰，还是会被人采摘？所有的答案都是“不”，然后又飞走；这就是小石子在格林兰学到的。
他很难想象，除了偶然，人们怎么会来到格林兰；但此时他必须在海里藏匿一个漫长的星期日，因为在那个遥远的地方有一个古老的基督教首都，人们说那里的人有一种宗教的生菜。在那里，他们在同一个时刻从三个不同的地方出生，认为这是一个伟大的奇迹。
但这还不是全部；随后它一路奔跑，四面八方；而我们的小石子则在每一个浅滩上高兴地被带回陆地，在那里站着一个小男孩。阳光明媚；他是商人的儿子，而今天是所有小农民来这里在新鲜的森林中尽情玩耍的庄严日子，那里小快乐的石子则遗失了。
嫩芽们在欢快地旋转、舞蹈，就像旋转木马一样，人们欣喜地穿过森林。
彼得这颗小石子在旁观看，但当小男孩大喊吞下那些刺人的沙质小快乐时，他更加惊讶；它们似乎飞遍了每一个地方；而用百只翅膀的声音飞进了彼得的心里，直达那完美的位置；以至于在冬天，他长大了，再次见到了阳光。
小男孩在小胖手指间反复旋转着小石子，心想：“彼得总是会像海洋中那样继续滚动、滚动吗？”
在商人那座鲜亮的红房子上，跳蚤正在唱着小男孩十分钟的快乐歌曲。
当一切都变得欢愉、欢乐时，彼得沉沉入睡。温顺的鸽子给了他一个名字，叫做彼得。
但男孩醒来，把小石子放进了挂在脖子上的袋子里。现在他们都围着绿色的小快乐；环绕着当有指头轻触其圆形门时便移动的妖精家园；但他们不会自己打开，直到鸟儿的念珠唱出三次祈祷。那里有一个在树梢的圆形平台；而在那儿有一个顶级的祭司在喝醉的时候东奔西跑。
然后那里还有旋转木马，吞火者，虔诚的墓碑，和制作音乐的孩子们。
彼得和其他一些体面的石子朋友们在一起，他听到说他们是由许多父母和祖父母在“球病”中造就而成的；而现在他特别希望再次与那些快乐的老人们见面；但后来有人告诉他，他们的父亲或祖父没有比他旅行得更远。这是他的幸运，也是一种非凡的经历。
他静静地躺着，保持着稳定：当他有意弯向其他小石子时，细沙粒们向他行礼，曲起身子在一只长着谎言长须的飞蛾的胡须里，掺杂着令人惊讶的细粉末。
风儿轻轻摇动，鸽子们和家禽们在小石子旁亲密地觅食。
其中的一只在那儿死去了。
在傍晚的微光中，一整个乐队在山丘上看到了一棵树，树上挂满了衣服和飘动的花环。那里有隆重的弥撒，伴随着燃烧的灯光、饮食和饮水。
“能在这样充满快乐和幸福的地方生活真是太美好了，”彼得这颗小石子想着。
一个快乐的日子接着一个快乐的日子过去，生活变得更加快乐，每一天都似曾相识；明天也会是一个伟大的日子，一个庄严的场合；在这样的盛会中，彼得这颗小石子感到快乐；真是最快乐的小石子，如果你理解的话。