在遥远的海岸上，在一座高高的悬崖上，矗立着一座明亮的红色灯塔，灯塔旁住着一个名叫利亚姆的老人。他被称为灯塔看守者，因为他的职责是确保灯塔的光亮整夜闪烁，以引导海上的水手们。
老利亚姆只有一个小女儿，名叫莫莉。老人非常爱她，但他常常感到悲伤，因为他知道自己不能永远把她留在身边。他常常想：“等我老得爬不动灯塔上的长楼梯时，谁来照顾这道明亮的光呢？”于是，他常常告诉她应该做什么，并教她识字、写字，以及了解船只、星星、风和波浪。
当渔村的人们看到波浪上方闪烁的明亮灯塔时，他们心里确信，自己的父亲和丈夫在海上是安全的，而他们可以安心地躺在枕头上睡觉。灯光告诉他们，在夜间航行时，安全到达陆地的方向。
一个晚上，老利亚姆告诉莫莉，他要去高处干一些工作，可能要很长时间才回来。于是莫莉就耐心等待，仰望灯塔，但门始终没有打开，灯光也没有点亮。
最后，天空开始下起小雨，黑云也逐渐笼罩了海面。人们想，利亚姆一定是睡着了。天越来越暗，但仍然没有灯光出现，雨不停地落下。
村里的孩子们一起站在岸边，望着大海。他们从海滩捡起贝壳，朝海浪扔去。然而，雨下得越来越大，天越来越黑，最后黑得连彼此都看不见了。似乎他们感到，世界上的雨水都在此刻倾泻而下，他们在大恐惧中瑟瑟发抖。
当渔民们从海上归来时，看到正在哭泣的莫莉，纷纷围了上去。就在这时，一个巨浪冲上了沙滩，又一个，然后又一个，在他们还来不及爬到高地时，巨浪涌得太高，尽管月光照耀着，却把莫莉卷走了。
渔民们意识到在这个风暴之夜根本没有机会找到小女孩，他们说：“利亚姆的灯塔必须点亮。今晚没有它的指引，我们无法在海上作业。”
他们全都跑向灯塔，但灯塔锁上了。
“我们没有时间去找钥匙，”一个人说；“砸开门。”虽然没有人愿意这样做，但当他们说：“可怜的小莫莉如果在这里，会怎么办？”每个人都拔出斧头，开始砸门。
一两分钟后，门被砸开了。里面一片黑暗，虽然云彩已经散去，但哪里也看不见星星，只偶尔有灯塔的闪光照出他们悲伤的脸庞。
一个人快速爬上楼梯，打开了窗户，但，哦，天哪！他看不到任何可以放入灯里的光源。然后，其余五、六个人跑过山丘去找老利亚姆。
最后，他们发现他正抱着可怜的小莫莉在膝盖上睡着。于是他们把他们抬起，带着他们走过山丘回到灯塔，很快可怜的老头和莫莉就醒来了，油灯也被灌满了油，明亮地照耀着海面。
渔民们兴奋地欢呼，看到天上的光重新闪耀，因为船上没有光就无法航行。一个水手说：“要不给莫莉喝点牛奶吧，我看到她今晚掉进水里了。”但这完全不是真的；不过，他们还是给了她一些喝的和吃的。
当所有的船都靠岸时，你猜谁在那儿？正是莫莉自己！“我很抱歉让你们担心，”她说；“但我并没有被海浪冲走。我是和爸爸去钓鱼的，妈妈把我的篮子和我一起放到了院子的树上，一边看着爸爸钓鱼。”
但是这个故事太没有可信度了，因此她的父亲给她倒了一些油，他们就没有吃晚饭上床睡觉。
现在，灯塔看守者再也不担心，只要他照顾好自己和莫莉，灯塔就会自我照顾，而理查德，那个搬茶叶的人，总是去看看灯塔是否运转良好。
但渔民们说，这并不完全正确。理查德不再推着他的手推车沿街走，而是有了两艘不错的大白船，总是定期去往老灯塔。