从前,在丛林王国的中心,住着一只叫莱欧的狮子。他在四周被称为百兽之王,但随着时间的推移,他却变得相当懒惰。他最喜欢的事情就是躺在阳光明媚的地方,酣然入睡。丛林里的所有朋友们都注意到了他的变化,他们很担心。
一个阳光明媚的下午,当莱欧在他最喜欢的树下打瞌睡时,一只松鼠跑到他面前说:“莱欧,你不知道明天是我们一年一度的盛宴吗?其他动物和我为这个特别的日子准备了好几天的食物。你不想加入我们,帮忙准备一下吗?”
但是莱欧只是转过身,懒洋洋地摆了摆他华丽的鬃毛说:“告诉其他人,明天一定要给我留一大份鱼。”说完,他又把背对着松鼠,闭上了眼睛。
“我们一定会为你留些食物,莱欧,”松鼠啁啾着说,“但你要知道,你享用的时候可不会觉得有一半的乐趣,因为你没有参与。”然后他迅速跑去加入忙碌的动物们,准备盛宴。
整整一天,丛林里的动物们都在为宴会准备食物,宴会桌选在一块宽大的平石下,树木繁茂。小松鼠和他的朋友们越做越忙,到了晚上,他们早早就停止了工作,计划第二天早晨早起,带上自己做的菜,放在桌子上。
整晚,莱欧都在沉睡,当太阳升起时,温暖的阳光很快把他唤醒。他打了个哈欠,伸了伸懒腰,但第一个注意到的却是周围显得异常安静。
“这可真奇怪,”他说,“似乎那些动物忘记了盛宴,但我再伸展一次腿,溜过去看看。”于是他用他的金色鬃毛撞了撞树,抖落露珠,洗了洗他的大爪子,环顾四周。
“这里似乎还没有人来,”莱欧自言自语道。“没关系,我今天一定会吃得很好。我可从来不会空着肚子。”说完,他懒洋洋地朝盛宴的方向走去。
但丛林的其他居民早在清晨就聚集到那块大平石旁,哦,那食物看起来是多么美味啊!各种各样的水果散落在旁,各种根茎、坚果和由树林里可爱的小动物们急匆匆准备的丰盛佳肴。然而,它们留着最美味的鱼和肉给他们的狮子王莱欧。
“你们觉得他在哪里?”一只鹿问。“这是他让我们聚集的时间,他说他想先吃肉。”
这时,云雀从树枝上飞下来,也问道:“我们的王在哪里?我真希望能开始。”但他一时坐不住,便开始唱歌。
莱欧在附近睡觉,听到头顶传来的甜美歌声,睁开了他的大琥珀色眼睛,抬头看去。
“啊,云雀!你在这里;你似乎是今早唯一醒着的。请告诉我,我们的朋友们都在哪里?”
“盛宴的安排可谓空前绝后,”小家伙喊道。“大家现在只等着你,我们似乎能做的只有开吃。但哦,其他的朋友们为什么还不来呢?”
“他们在等我!”莱欧装作眯着眼对小鸟眨了眨。“我们的朋友们绝对不敢在没有注意到他们的国王的情况下开始盛宴,即使他们饿得不行。”
于是,莱欧跃向那巨大的宴会桌。由于匆忙和轻微的惊讶,其他动物们忘了以恰当的方式向狮子问候,反而四散开来,发出小声的惊叫声。
“呜哈哈!”莱欧笑道。“小家伙们为什么在那儿发抖?这可不是盛宴,这简直是你们在国王面前狼狈不堪的用餐。我想知道这些食材是什么!几颗坚果作为菜肴!可恶!快把你们的晚餐拿出来!”
说完,他愤怒地扑向一托碧绿泛光的水果,那些是动物们最不敢浪费的。他大口大口地吃着水果和坚果,看起来食量无限,快速引发了一阵恐慌,导致动物们无法控制。
但小伙伴们却开始鼓起勇气。他们相互低声急切地说:“这些食物是为我们亲爱的国王和朋友留的;让他吃吧。但他不能吃得太多。”
然后,一个个开始分别扑向桌子的不同部分,趁机吃东西。看到这种新态度,狮子也很快就吃完了一整托由附近的动物们精心准备的美味佳肴。后来,一只麋鹿、一只鹿和一只豪猪匆匆忙忙地奔来奔去,因饥饿而急迫地啃着些叶子。
但突然间,附近发出了奇怪而可怕的声音,两个老虎、一只大象和一只河马呼啸而过,引起了周围的注意,以及它们的饥饿状态。
“这状况不能再持续下去了,”麋鹿叫道。“我们必须战斗。在我们亲爱的国王面前,所有这些强大的野兽都试图与你们共享盛宴,但谁能满足所有人的需求!”
“够了就是够了,”一只老虎低声咆哮,在路过时给了可怜的豪猪一记重击,造成一行刺毛就像打石子一样跌落,弄得豪猪痛苦地尖叫。
这种对盛宴的攻击对莱欧来说实在是太过分了。他大吼道:“你们这些无知的动物!”——虽然他从未真正相信后来发生的事情。但确实,豪猪说得对,或许他帮助炫耀奢华的箭矢,也确实是有些过头。“你这个愚蠢的家伙,”莱欧在被正式加冕和称颂为国王后心里对自己说,“难道他不知道,如果他早上早早回应我们发出的召唤,就不会发生这样的事吗?如今,我们分别遭受的痛苦,恐怕不仅只是失去鲜血那么简单了,味道一辈子也不会消失。若是他能立刻得到满足,而不是卧床几天,耗费体力,那对大自然来说,倒是许多需要,也能让所有动物,无论是野生的还是驯服的,重返他们在丛林王国的脚步。”
于是,狮子国王这样思索,一条寓言的道德便是对此的智慧总结。
“智慧者倾向于选择预防,而不是被动。”
“且,这时候根本无须再举例,轻轻地说出两个平淡的词,安静地接受一切。”
于是莱欧,之前那只懒惰的狮子,终于摆脱了那种导致哀叹的状态,走出了树荫,重新找回阳光和力量。他那些朋友们因为这样那样的缘故再次道歉,似乎缺乏风趣和品位,成为一个问题。向我们的礼貌朋友们,帕特、塞琉古斯和乐园基金会表示敬意,这并非漫长而热情。如果能就此摘出什么,它不过是一个不算巧妙的玩笑,假如因为某种原因让人感到应有的教导在生活中意外被误解,巴尔维斯以恶劣的行为推迟了病痛的到来。