在一个寒冷的冬季黄昏，一只松鼠安稳地窝在自己的家里。整整一天，外面大雪纷飞，树枝和地面都覆盖着厚厚的积雪。
然而，在自己的巢穴里，松鼠却过得不错，因为他为冬天储备了充足的食物。当他透过家门向外望去，突然注意到一个小小的灰褐色生物，很快认出那是一只他在夏天时常见到的小老鼠，但他从来没有和它交谈过。今天，这只小陌生看起来迷失得很彻底，而据松鼠所见，它似乎没有任何食物可以维持生命。
“哎呀，”松鼠想，“这个小家伙的境遇比我糟糕得多！我应该邀请他共享我的晚餐。”
抱着这样的高尚想法，他将自己的羽毛尾巴轻轻一扫，闭上眼睛睡觉，因为此刻还没有晚餐时间。但是，松鼠没有想到的是，如果他邀请小老鼠出来吃晚饭，而打扰了它觅食的时间，那小老鼠就需要花点时间准备。因此，松鼠一直睡到被轻轻敲门声唤醒。
当他打开门时，老鼠站在外面，似乎带着满满的食物进不了门。松鼠很慷慨地将一部分食物推开，邀请客人分享自己准备的食物。
“不过，我的朋友，”他补充道，“我担心我们能提供的食物非常简单。冬天来得真是太突然，我上周已经吃完了最后一点食物。”
“可惜没有你的允许，我是没有权利碰这些的，亲爱的，”老鼠说道。接着，二人便开动起来：松鼠享用了老鼠的食物，于是他们变得非常亲密。
在温暖的食物和愉快的氛围中，松鼠开始讲述他在夏天的冒险故事，并且询问这只如此沉默又害羞的小动物，每晚是在哪里栖息的。
所以，松鼠讲了至少五十个故事；当他认为老鼠应该开口时，老鼠却反过来问新朋友，是否不觉得在年老时独自一人是件令人伤心的事？
谁能比一只经过许多个冬天，依然安全无恙的灰老鼠更能引发对过去的遗憾呢？在美食和舒适环境的影响下，松鼠含着泪水讲述了自己的过往生活。
这就是返还的慈善常常导致的结果。接下来的整个晚上，松鼠乐在其中，听着老鼠对男人、女人，以及森林里的所有事情滔滔不绝。于是，他们共同决定要在今后的生活中保持友谊。