在某个村庄里，住着一个名叫汤姆的农夫，他以善良的心著称。每当赶到一个贫困的人，无论他是完全的陌生人，汤姆总能得知他的困境，并总是前去帮助他。
在一个冬天，汤姆的邻居们接连遭遇了许多不幸。首先，他左边的邻居家全家染上了高烧，汤姆尽力照顾他们，但他不得不目睹自己的奶牛因饥饿而死，因为他找不到一口干草。接着，他右边的蒂利先生在他的马上摔了一跤，伤了腿，恰巧发生在邻居生病的第二天。就在这时，邻居家父亲在一次事故中受了重伤，送进了医院，而他的妻子刚刚生下他们的第七个孩子。
“真可惜，”汤姆对妻子说，当他们在经过一天的辛劳后，坐在一起喝咖啡时，“不幸总是一起到来！你有注意到吗？”
“有啊，”妻子说道，那晚她的心思忙得不可开交，“但是如果这么多人都在苦难中，你怎么会是唯一一个没有奶牛、没有耕马，或者没有人来帮忙的人呢？你是怎么一个人完成工作的？”
汤姆低下头沉思，这确实没错，他的工作对于一个人来说非常繁重，尤其是对于像他这样大家庭来说。确实，他从来没有要求家里人做工，总是乐于看到早上有人来为他工作，但慢慢地几乎没有人来了，因为每个人都得为其他人工作，最后这一切使得整个村庄对他都心生怨恨。
他的妻子是个非常善良的女人，但那晚她的情绪并不太好。
汤姆试图让妻子开心，在孩子们之间保持好脸色，但他发现这很困难。
“而且，”他在晚上对自己说，“如果我把一些人聚在一起请求他们的帮助，他们就不得不减少自己做的事情，如今人们有太多事情要考虑，工作也很忙，我实在是看不出我该如何冒这个险。”
于是他又喝了一杯咖啡，然后他们上床睡觉，希望早上能有更好的主意，但这并没有发生。
他听见教堂的钟声敲响了十一点，进行祷告，但祷告的内容只是为他的邻居们，他们伤病缠身的状况似乎并没有什么好转。他必须尽量帮助他们，但这也妨碍了他自己工作。然后他得在黎明之前去田里工作，期间四处奔波只为了寻找一些马的干草，他的辛劳依旧在持续。
大约三周后，当他终于结束繁重的工作回家时，村里的一伙人找上了他，请求他作为当地最有资格的人，代替缺席的教区牧师来照顾一切，因为村里的每个人都准备全力支持他。
“我怎么能没有人帮我就做到这点呢？”可怜的汤姆说，心里不敢抱太多希望。“我不能叫医生，我没有马能载他，而且我自己的家庭也还没有恢复。”
但他很快就发现，村民们已为病人筹集了一笔钱，额度大约为三百英镑。
“这可能吗？”他惊呼，“怎么能筹集这么大一笔钱？这又是怎么做到的？”“哦，这很简单。能为基金筹款的人自愿捐赠了钱，由每个人来分享。诚然，有时候，让我们困扰的并不是那些给我们捐赠的人，而是那些我们相识的人，但钱集中到一个人身上总比分给二十个人要好。此外，没有人真正考虑这些问题。那么，这些钱对我们有什么用呢？”
此时汤姆的眼睛亮了起来。接下来的一切都没有一句话，只听到每家每户，无论老少，健康与否，听说后都赶来，纷纷向汤姆献出自己的帮助，聚集所有人，奔向他们的农场。最后，在天黑之前，他们所有人都集齐了足够的金额，确保大家不会饿肚子，真是令人感慨。