从前，在一个色彩斑斓的珊瑚礁里，住着一只好奇的小海龟，名叫蒂莉。她那明亮的绿色龟壳和闪闪发光的眼睛，总是渴望了解她水下世界的奇妙。
每天，蒂莉都会在家附近漂浮，观察那些色彩鲜艳的鱼在珊瑚间穿梭。阳光下，它们闪闪发光，形成红色、粉色和黄色的耀眼景象。一天，当蒂莉正在啃海藻时，一只老蟹慢慢爬过来，评论道：“下午好，小海龟！你实在错过了很多有趣的事情。你应该多去拜访一下你的邻居。”
蒂莉眨了眨大眼睛，说：“听起来真有意思！但是我该去哪儿呢？我还不能离开妈妈的身边，她会很担心的！”当然，蒂莉不想让她妈妈担心，因为她一直都听从妈妈的话，也想要保持安全。
“你可以离妈妈稍微远一点，去找你这里的邻居，”老蟹指着蒂莉的邻居居住的地方说。“你很了解她，她就是住在那边岩石角落里的聪明老梭鱼。你现在就去拜访她吧。她一定会给你很好的建议，并告诉你一些值得知道的事情。”
蒂莉很快决定去拜访她的朋友梭鱼，因为她在海洋中生活了很多年，肯定知道许多事。她朝着梭鱼的小房子游去，但在到达之前，她失去了勇气，转身回家。当她回到家时，告诉妈妈这一切。
“亲爱的孩子，”妈妈海龟说，“永远不要让任何事情吓到你，让你从义务中退缩，哪怕是对小龙虾的恐惧。”
在妈妈的劝解下，蒂莉又一次去找梭鱼，梭鱼微笑着欢迎她。“我很高兴你能来看我，”她的邻居亲切地说。“这是一种温暖的事情，比起像许多年轻的小动物一样，未经许可就在每个空洞里窥视，显得更有礼貌。”然后她们愉快地交谈，蒂莉很快就感到在梭鱼的家里像是回到了自己家一样。
但是在河流中一片宁静，阳光洒在水边破碎的芦苇和灌木上，贝拉梭鱼正和蒂莉谈论这儿那儿的时候，突然停下来说：“嘘！你没有听到什么吗？有重物正从水流中下来。我之前没注意到。你在这里保持完全安静，我去看看是什么。”
蒂莉以前从没听到过这样的声音吗？她把头靠近朋友家门口，尽全力倾听。与此同时，一只大型丑陋的水甲虫像翻耕过的田地一样，从溪流中滚下来。蒂莉的心跳比以往任何时候都快，惊恐地竖起了身上的汗毛，聪明的老朋友梭鱼滑向那生物，探出狭小的门口问：“你这儿有什么？这让我想到那条在我们家附近引发损害的粗壮、凶猛的水蛇。它上周抓住了我的兄弟小梭鱼，差点把他咬成两半，而他对任何人都没做过坏事，那个可怜的小鱼。你这儿有什么？”
那只丑陋的水甲虫，腿不再是腿，而是上下张嘴，抓住了一条蚯蚓，现在正把它在水中拖得头晕眼花，蚯蚓悲惨地哀叫。
“安静点，不要尖叫！这只是生活在那边沼泽里的水甲虫，”贝拉梭鱼说。她的态度变得非常孩子气，看到她微笑的样子令人震惊，而蚯蚓喊道：“哦，亲爱的，哦，亲爱的！我躺着的时候多么舒适，听着青蛙从黄昏唱到黎明！我现在如何才能再快乐，竟然在这生物的嘴里？哦，亲爱的，哦，亲爱的！”
“可怜的家伙！”蒂莉说，侧着头。“我们不能以某种方式把它释放吗？”她转向梭鱼。
水甲虫玛丽正为她那几乎没有腿的举动感到得意，时不时向蚯蚓保证，它的悲惨命运对除了他自己以外的人来说也是很愉快的；而蚯蚓对此毫无概念。幸运的是，他头晕得听不见任何东西。
“快走，蒂莉，”梭鱼说，嘴里紧紧咬住她的尾巴，“水蛇可能会再次游到我们下面来。我在这里待了一天三，我们玩得太疯了，以至于我不得不躲到沼泽里去。毫无疑问，那条老屠夫会在下个星期六的早餐时把我们整个家族都带走，而不管他们的大小。而且老的会过来，初始时也会用鱼雷来捉我们，所以你必须把我当成重要人物。现在再见；你暂时不要再来了。你心肠软，心中对所有受惊的生物都感到同情，但在这个世界上根本无法做任何事。吃喝吧，这才是我全然信仰的动物本性。”
在这位聪明而善解人意的老梭鱼的陪伴中，蒂莉和她告别了。
第二天，海龟一家传来了不好的消息：一条小梭鱼被四足鱼雷杀死了。国务大臣的妻子在她的钩子上报告了这件事，而她的丈夫当时躺在更深的海域中。
“他被带到一个无法游动的地方，”妈妈海龟说。
“那他被扔到一个小鱼再也浮不上来的深度，”马吉说。“他的灵魂肯定因罪孽而沉重，必须以他体内和灵魂中记得的肮脏食物维生。”
当妈妈海龟说话时，蒂莉心中思绪万千。“孩子们，关于每条鱼在此生后的颤动，有多少句话啊？”
“我绝对不会被小鱼的颤动撕扯，”蒂莉惊呼。
“是的，”妈妈海龟说，给了她两个小海龟，并非常认真地对蒂莉讲述家庭责任，告诫她不要只想着那些把自己带离家的事，而要与不如意的鱼交流。“但是孩子，我的前方有一段好时光待你去经历，”她接着补充道，“当你变得聪明和明智，像贝拉梭鱼一样，懂得如何说话和游泳。”
“但她并不是所有事情都敏锐，”蒂莉回答；“而她会以一种令人惊讶的方式，反向游去拜访。我知道她聪明，我一定还会去看她。”
妈妈微笑着；她看到小蒂莉确信聪明的鱼也会足够聪明，以看似对任何事感到惊讶的方式来减轻老朋友的紧张，毕竟，陌生人往往都会进行交换，所有人做的事和说的话，学习成长，最后变得非常幼稚。大家都互相碰撞，直到恢复他们那粗糙的、光滑的表面。真是一件乏味的事情。
几天后，蒂莉再次去拜访住在水边的梭鱼，但那里没有人！
她又转过身，但惊讶地发现水中正在移动；只有奇怪的鱼在那跳跃，它们无疑是凶猛之物。还没有哪条梭鱼能游得这么远！
突然，她听到沉重的声音从水中传来，紧挨着她的是一条小白鱼。它的尾巴被困在了网里，但当它朝她游来时，浮标翻倒了，这只可怜的小生物正是很像它的那种形状，体型也不大。两者终于找到了色调与形状。蒂莉被吓得向后退去，随即工厂的信号发出声响，它正在移动。
夜幕降临，漂浮在玉米枝上，云彩如影随形，带着千百种光辉，为整个海洋带来了一侧的仲夏月光。蒂莉经过灿烂的地方和哀怨的水草花环。她非常想象，如果大型笨重的船只驶过，那些人一定会重重敲打着门，甚至在平静的水中，那里没有岸可辨；人们在仲夏夜总会期待不停地当流星划过超水波的溪流时造访。
突然，“拖”的字眼引导着什么东西沿着葡萄藤向下掉落；它直接将她拉扯过去。
哦，成千上万闪烁的灯光！越来越近；铃声在敲响五光十色的洗礼曲调，每次都用三根电线连接在一起。上方，闪烁的光辉在这片海洋上洒下钻石般的耀眼光辉。
那是一群奇怪的人，他们在水中窥探并指着闪电的哭泣，那如今给了她遮挡，而不是向蒂莉展示她该看见的；在“事物交换事物”的梦幻中，孩子和母亲的尘世之爱、疯狂的舞步都被卷入其中，粉碎了那重重的天空；喷出火焰的冲击波朝着潜水员的较低殿堂射去；金光闪闪之下，奢华氛围散发在上方；像勇士们再次围绕着蒂莉，质疑她是谁，寻求什么，又从何而来！其中还有国务大臣。
而蒂莉周围则是一年来六月份的整军，地球被新觉醒的伟力所施展。这一切显得愈发严肃。
教堂管理者，助理神父，以及驻军，皆是如此。钟声压抑，森林和海洋的低吟，混合着土地士兵的恐慌踏步声；所有人看起来无比表情严肃，而在那些博大观众面前则显得更为优雅。
“嘘，安静。我曾有奇异草图的生活献给他们，遭遇人类的悲剧与灾难，雷声与人类的呻呤交汇于此。安静，成年人在一瞬间收获宗教的安宁，显露在我心中的人告诉我，我们厌恶了一切与一切之外的事物。嘘，隐匿，躲藏，像你到来时那样消失。”
“你在满月之下制造了一个广告的区别，”蒂莉想着，“正如我想象到牧师的妻子我将要毁灭的一样。现在似乎那只飞船正启动恐惧的旅程，”蒂莉立刻大喊。
水面封闭了她生存的墓穴，她觉得自己没有腿，没有手，左右被奇异地拉扯。阳光的蔑视，滴水的囚禁，似乎都是与水相结合的噩梦。