在这年末的最后一个夜晚，我想和你们讲一个小男孩的故事，他的名字叫萨米。你知道，今天是圣诞前夜，他一直在告诉妈妈他希望圣诞节能得到什么——这显然是他终于发现秘密的迹象。布朗太太安静地躺在她那把旧摇椅上，脸色苍白得令人担忧。她看起来与平常大相径庭，以至于布朗先生在晚餐前走进房间时惊讶地转过身来，不禁说道：
“妈妈，今晚你怎么这么苍白！你好像不太舒服，需要一杯波特酒。”
布朗太太微微一笑，但她几乎说不出她想表达的话。她觉得在萨米刚刚告诉她他期待的美好圣诞之后，告诉爸爸这件事似乎不是很友好。所以她非常希望这次萨米能够忘记这件事。但是令人奇怪的是，小家伙自己并没有提到他的礼物。虽然他在晚餐前告诉了母亲一切她可能为他说的话，但这与他自己要求礼物还是不同的。
不过，萨米渐渐感到不耐烦。“妈妈亲爱的，你还没有答复吗？”他问。
“一个字都没有，”她说。
“快点，快点。”
“我无法做到，”她说。“我就看到门口有H牧师，我怕他会觉得我们把他忘了。”
萨米几乎是挣扎着稍微有点耐心，心里一闪念，难道不可以给别人送圣诞礼物，而不是向别人索要吗？是的，当然可以，但他觉得其他人都已经忘记了。就在这时，普拉提德先生和小姐进来了；要不然史密斯太太本打算提前坐火车来和他们共进晚餐。很快茶水来了，喝完茶后，萨米说：
“现在我们大家都在一起了，妈妈，我可以吃晚餐了吗？”
他没问自己要喝茶，因为他非常肯定那会被果断拒绝。大家都支持吃晚餐，所以布朗太太按响了铃，可是没人回应。这实在是太可怕了，毕竟，正如她自己所说，她被普拉提德小姐有些冷落。但在萨米在门外大喊了几声，忍不住将现在的状态与干涸前的情景进行比较后，布朗太太决定亲自去拿晚餐。然而，作为对家庭忽视的惩罚，没有人能够吃到一口。因此，他们匆忙准备上床，大家心里都有了好决心，尽可能避免在午餐和晚餐这些事情上抨击圣诞愿望。