在一个美丽的下午,一只狐狸在森林里闲逛,看看能为晚餐找些什么。突然,他停下来嗅了嗅空气。“啊!”狐狸说,“这个味道意味着鹧鸪。”
狐狸跟着嗅觉,来到了一个浓密的荆棘丛中。他跳进枝条中,不久就叼出来一只肥美的鹧鸪。就在回家的路上,他遇到了朋友大雁。
“你嘴里叼的是什么?”大雁喊道。
“你嘴里叼的是什么?”大雁再次喊道。但狐狸假装没有听见。他口中满是食物,想先把饭吃完再谈论这件事。
于是,大雁迈着长腿紧随狐狸,直到他们来到一条深溪边。大雁停下来说:“你的故事有些不对,狐狸先生。你怎么能叼着鹧鸪过这样深的溪呢?”
“哈!”狐狸说着,把鹧鸪扔到了对面,“我刚才忘了我带了这个。”
“这话确实没错。”大雁说。
当狐狸跨过溪流,四处寻找他的晚餐时,一只乌鸦路过,向他说道:“我希望你有一些东西给我。我能从很远的地方闻到它的味道。”
狐狸饿了,希望能安静地吃掉他的鹧鸪。所以他只好脱下帽子,对女士深深鞠了一躬,但乌鸦却跟在他身后说:“你不能否认你藏在毛皮里有东西;让我看看,好吗?”
“我很肯定,”狐狸回答说,“亲爱的乌鸦小姐,虽然你的裙子打扮得花枝招展,但你一定是我很老的朋友,因为你知道怎么识别我的朋友。这会让你开心;我刚收到一位老同学的小包裹,毫无疑问会让你大吃一惊。”
“真的吗?那是什么?”乌鸦问。
“一些治疗眼睛不适的药膏,我听说可以去掉人们眼中的抑郁情绪。”狐狸回答。
乌鸦听后退了回去,但过了一会儿又跳回来问:“你刚才说的关于治疗眼睛的不适的药膏是真的吗?”
“我也在尝试治疗眼睛的不适,”狐狸说,“所以我才相信这件事。但是你自己为什么回来?难道你不是把孩子送去学校传这些消息吗?”
“不要让他认出我,”乌鸦说道,“在我离开之前,捂住他的耳朵。”
狐狸告诉她已经为时已晚,一只猫头鹰已经跟他低声细语了一些事情,最好的消息只会让他的母亲更糟。但在狐狸与大雁分别时,狐狸把发生的一切告诉了他,并无欣然赐予他眼睛不适的小包裹。
没过多久,狐狸绕了个弯,开始沿着小路再次前进,但那道亮眼的教训在他的耳边响起:“被警告有危险的人必须小心。”他内心回忆起他读过的诗句“勤奋可以获得财富”和“有智慧的人对恶消息不会感到害怕”。但狐狸大声重复这些话,以至于乌鸦听见了,并补充说——
“劝诫,善良的狐狸先生, 不要带着讥讽轻视而去。”
他现在小心翼翼地走在小路上,没有遇到进一步的障碍;但他似乎受到全方位的帮助,同时也有很大阻碍。他突然察觉到,在一个打开的门口被困住而遭受应得的磨难是相当安全和可能的。但弗朗西斯先生十分用心地知道,避免和保护自己免受风险,他的内心不应滑过所有必要的警示。
这确实是:“被警告有危险的人必须小心。”