快乐的长颈鹿是一只快乐的动物，他常常花很大一部分时间做梦。当一个打扫房子的女士走上旁边的楼梯时，快乐长颈鹿会慢慢地让他那条长长的脖子朝着门口伸去，心里想着如果可以结束那件事，他就能够知道那位女士接下来会做什么。他从来没有如他的母亲所预见的那样习惯到可以用他的脖子搭起一座桥，经常他会觉得身体疲惫，试图探头去看四周的山丘。
但他渴望发生某些事情，并不仅仅是这个原因。他想要一次冒险，一些比大自然在森林中安静的生活更刺激和快乐的事情。他想着，如果必须付出狮子和豹的代价，他也一定能找到冒险，因为每天它们都在他的阿姨们身边跳舞，爪子什么的都在，不会彼此造成伤害。所以，他表达了对冒险的渴望，但没有人知道该如何实现它。
一天早晨，快乐长颈鹿走进花丛和蝴蝶中，想看看鸟儿们对于他母亲想知道它们晚上在哪里休息的愿望说了什么。他已经想好了给母亲的回答，这时他的阿姨，长颈鹿小姐，匆匆跑到他身边，告诉他她必须立刻回家，因为森林里出现了一只狮子，让动物们感到害怕。快乐长颈鹿不记得他的阿姨在更大动物曾经漫游过花海的时候也这样说过，但他想，大自然必须有自己的方式来取悦自己，而这已经是最后的方式，因此他心里也很接受她这种奇怪的管理方式，或者更确切地说是狩猎方式——但是那些狮子等等在整个森林里玩起了游戏，把白天变成了晚上，吵闹不已。
但是随着狮子的出现，皮尔哈夫先生和皮尔哈夫夫人的家变得如此忧伤。那位女士一直是个决断性很强的女人，但这突如其来的危险吓得她失去了理智。她把自己锁在房间里，根本不出来。
有一天，快乐长颈鹿决定勇敢面对，于是他出发去那只狮子被看到的山丘。一走几步，他就来到了一个山脉的链条，山的另一边便是狮子的领地。然而，那里的一切并没有让他感到害怕。最开始，大自然似乎没有受到干扰，雏菊和黄水仙像在森林空地上一样盛开；但是逐渐地，快乐长颈鹿感受到了一种变化。草地上满是大大小小动物的白骨，连树木都因为被锋利的牙齿啃食而死去。丰满的小鸟在风中尖叫着飞回来，风卷着它们的身躯；快乐长颈鹿低声呻吟，脊背突然感到不适。他惊恐地开始奔跑，就在他快要跃出狮子的地盘时，身后传来一个声音：“天气怎么了？”
快乐长颈鹿转过头来。一个母狮子安静地坐着，咀嚼着她的晚餐，小心翼翼地用爪子挑拣着嘴里的小鹿骨头。快乐长颈鹿立刻准备猛冲穿过雏菊花丛，匆忙说道：“没什么问题，亲爱的女士；今天的微风很好，比一会儿前的情况好多了。”而他对狮子的恐惧，经过每天的经验，逐渐能够习惯。
“哦，已经这个时候了？”母狮子在临睡前回答道，伴随着一个无奈的哈欠。“生活给我们狮子带来了多少忧虑啊！连那个伟大的书本，《奥古斯都的生活》，我想都没办法不去想，文明生活是多么的愉快和安全；也是对双腿的多么大的放松啊！”
“文明状态？”快乐长颈鹿重复着，心想怎么能听到来自这些带着随从的野兽们有关文明的想法——它们立刻就把爪子放到了宝座上，给让她们这样窝里生这么多罪孽的母亲灌酒。
但她并没有听到他的观察。对于野生生活的回忆似乎短暂地让母狮子陷入了无意识的状态。她趴下，没多久便呼呼大睡。快乐长颈鹿被这条母狮子的情况压得喘不过气来，他不得不忍受从另一位狮子身上听到的相似情况，而那个狮子文明的状态和安静的统治对他来说似乎是最有趣的。而当那只狮子把自己的手爪搭在自己身上睡着时，快乐长颈鹿又一次无损无伤地拜访了这位满足的王和王后。
在快乐长颈鹿到来之前，在森林墙内的秘密房间里发生的一切，他以无法相信的惊异，细致地叙述着所有细节，这些细节根植于快乐的心中，只能通过他的舌头传达，找到进入他的阿姨和叔叔耳中的途径，如同一根尚未愈合的趾甲一般。然后他把他们请来的时候，阿姨和叔叔首先感谢他的招待。
“哦，如果没有你，这地球会是什么样子呢？”阿姨满含喜悦的泪水惊呼道。
“当然，”叔叔一边擦拭自己光滑的脖子说；“我们的孩子根本无法走出一步。”
然后快乐长颈鹿被问到在森林里做唯一的一个，是否从来不觉得无聊。快乐长颈鹿说，他迫不及待地想回答这个问题，能让一只每天来给他带来消息的狮子做一个富裕快乐的奴隶，并照顾他那笨重的蹄趾病，这在他看来至少比有一百只狮子并且不用照顾任何人快乐多了。
“你不是在开玩笑吧！还健康而快乐？”两位阿姨说道。
“确实如此；问问你们各自的丈夫吧，”快乐长颈鹿带着友好的信心回答。不久后，母狮子从雌性狮子居住的秘密房间里出现，半小时过去，快乐的叔叔和阿姨就成了母狮子的亲戚，而狮子和狮子们对他们的叔叔和阿姨们仍在欢庆着他们孩子的存在。