在一个阳光明媚的下午，一个名叫奥利弗的小男孩坐在村庄里的草坡上。他仰望着天空，梦想着像小鸟或蝴蝶一样飞翔。但为了真正做自己，他希望能乘着一个装满热气的大气球飞翔。
“哦，做这个真是太好了！”他叹了口气。
奥利弗并不知道，就在这时，一个巨大的阴影正落在他的身上。两只小鸟在追着虫子飞过时，突然发现自己看不到太阳了。“哎！这是什么？”它们说，然后飞快地躲到了一朵云后面。
然而，一个金发小女孩突然抬头，看到除了蓝天和巨大的阴影外什么都没有，她走出家门，舞动着来到山丘，探头往下看。
“那是什么？”她大叫。 “哦，哦，哦！是一个气球！”
果然是一个巨大的气球，中间是一个厚厚的袋子，由许多片薄薄的绿色布缝合而成。袋子中间和边缘充满了热气，这让气球变得如此轻盈。
袋子中间有一个孔，正有一个大火在往里灌进火焰。为了不让空气逃散，袋子的两边系着两根绳子，而绳子下方则是一个小木箱。
箱子里有一个人。他是一个英俊的人，留着长胡子，双手各握着一根绳子。但是那两只躲到云后的小鸟并没有想到这一切。他们怎么能想到呢？但当他们发现又能看见太阳时，他们四处打量。
“这真是件有趣的事情，”一只小鸟说。“那只大蓬蓬的东西居然能独自飞到未知的地方。”
就在这时，风把他们所处的小云吹走了。
“看！”另一只小鸟说。“他起飞了！” 事实果然如此，因为随着一阵大风，气球向着太阳飘走了。
“哦，让我飞，让我飞！”奥利弗叫道。
“很快，很快，”小女孩轻声说。
她看着气球飘得越来越高。
“这是我见过的最大的鸟！”她说。
“可我不知道鸟儿有小房子。”她笑着笑着，因为在热气袋和火焰的下方，那个小人的腿和脚露了出来。
“你见过鸟儿有这样的腿吗？”她说。
气球继续向上漂浮，直到村庄、田野、树木一切都在它的身下，远远地，在河对岸，村庄显得非常渺小。突然，灰色的云开始在气球周围飘荡，雨水倾盆而下。小人的袖子悬在箱边，被淋得湿透。然后云开始消散，他可以看到河里鱼儿们都在嬉戏。它们把鼻子伸出水面，以为必须互相帮助才能上岸。而他就在那儿，像个小点点站在河上方向下看。
“都回到后面去！”他喊道。“保持警觉，保持警觉！”他穿着奇怪的衣服，戴着一个带环的大金属帽子。
所有的鱼都下水，鼻子一上一下地游动。小人的帽子对他来说太大了，正好压在他的嘴和鼻子上。鱼儿们在小船里等啊等。最后一条小鱼开口了。
“现在可以了吗？”它问。
“赶紧走，马特。”一条比其它大得多的鱼说。“如果他再等下去，就要淹死了。”
马特跳下水，捏着鼻子找到绑住大帽子的鞋带。然后他用鼻子用力一拉，帽子“啪”的一下就被拔掉了，小人深深地吸了一口气，直到头发。
“我差点变成了熟鱼！”他叫道。
鱼儿们只是互相看着。
“我们是告诉他是谁帮了你，还是不告诉？”一条鱼对另一条说。
“我不告诉。”另一条鱼说。
就在这时，云又堆成一团。
“快来，快来，快来！”小人说，要不然我马上就要跟你们一起沉下去了。我不能用脚划水，又要用这些绳子拉着气球。快来，快来，快来！”
所有的鱼都跳起来，尽可能快地游走。
“给我们一点时间喘口气。”它们说。
但在气球中的小人看来，这似乎是一阵强风，气球快速飞起，直到下面雷电交加，令人恐惧地翻腾。
“我要带着自己逃到遥远的地方。”雷电和雷声这样说道，还有许多丑陋的话，都是坏男孩生气时才会说的话。
灰色的云一直在撞击着大热气袋。随着一声巨响，气球每分钟都在下降。袋子中间的部分一会儿凹陷，一会儿又重新矗立起来，只留下一些小灰云。但气球仍然四处漂浮，交错在一起。
最后它漂浮得越来越低，最终它不再漂浮，突然直接向下掉去，发出了一声撞击，差点把奥利弗和小女孩所在的村庄给震碎。
奥利弗尖叫着跳起来：“哦，那是个飞翔的气球！”并向村庄跑去。
但小女孩静静地坐着，看着看着，然后感觉到手臂上有什么东西卡住了，感觉沉甸甸的，直到她把它拔出来时，才发现是什么东西撞到了她的裙子，然后仍然躺在她的裙子外面。她捡起了那个造成所有麻烦的东西。
那是小人在气球上的大金属帽。
“他真是个有趣的小人，”小女孩对回来的奥利弗说。
“是啊，是啊，他真有趣；我希望他再在热气袋里飞一次，”奥利弗说，然后整个村庄的人都出来了。
但可惜！这太真实了；因为到处都是木头、石头、玻璃和泥土，还有比需要的多的东西，只有那小金属帽子被撞得脏兮兮的。
自己的村民们，脸色因雷电而变得苍白，但当他们发现与他们日常生活相同的人就在地面上时，感到好多了。
“我以为我们要淹死了，”雷声说。
啄木鸟飞回去，头顶朝下。
“这可不适合飞呀。”奥利弗说。
“那是唯一能够飞的东西，”一个村民说。“穿着长靴而不是大衣对他来说就可以。通往未来的乐趣的飞行方式就被摒弃了。”
人们在之后询问他当云团堆在一起时是怎么处理的，只得到这些，并且只能想到泥土和破坏。
第二天下午，他又进了气球，飞往一个遥远的地方，奥利弗看到他和小女孩在河岸的一个小绿色花园里散步回来了。
除了看着村庄，什么也做不了，便用同样的声音说：“他真是个有趣的小人？”