在一个温暖的下午，狮子莱奥坐在广袤的草原上，凝视着高高的草丛。他看着那些在野外奔走或悠闲走动的各种动物，叹了口气。他很快乐，像狮子通常那样，但他感到孤独。食物对莱奥来说从来不是问题，但朋友却是。
在他的小心灵深处，莱奥渴望与草原上的其他动物交朋友。春天来临，草地绿油油又甜美，他试着与一只小老兔子交朋友。“哦，你能来和我玩，做我的朋友吗？” 莱奥用尽可能温柔的语气吼道，并在小兔子面前站停。
“请不要靠近，”颤抖的小兔子抬头用泪眼说道。“谢谢你的好意，但我害怕我可能会成你的晚餐！”说完，小兔子就跳开了。
莱奥那温柔的心因此感到非常伤心，他害怕小兔子说的是对的，他真的可能会在不知不觉中吃掉这个小家伙。他躺下哭泣。
在一个美好的早晨，一只红胸松鸦大胆飞下来，开始在莱奥面前甜美地鸣唱，而此时莱奥在思索着。“我有一个问题想问你，小羽毛兄弟，”莱奥说：“为什么没有人愿意做我的朋友？”
红胸鸟歪着头，直视莱奥的眼睛，然后啁啾道：“你真的从心底希望吗？”
“真的非常希望，”莱奥抽泣着说。“我愿意为有朋友而付出任何代价。”
然后红胸鸟飞上天空，做了几个翻转，突然欢快地飞走了。
第二天，它回来了，从远处叫道，邀请莱奥去和它交谈。莱奥伸展了长长的四肢，看看自己是否全身都有伤，因为他睡得不好，吃了一顿丰盛的肉早餐后，他走向红胸鸟所在的地方。
“你真的是非常想要一个朋友吗？”当他们见面时，红胸鸟再次问道。
“我看起来不想吗？”莱奥回应。“狮子的心也会受伤。是的，我非常渴望有一个朋友。你能不能去告诉其他动物，我不会伤害它们？”
红胸鸟想了一会儿，然后说：“小兔子虽然小，但她是最好的。如果你能向我保证，她来到你这里时你绝不会吃掉她，我就去告诉她立刻过来。”
“我保证，一定会，”莱奥说，随后他焦急地等待着红胸鸟的归来，几乎快要哭出来了。
首先来到的是小兔子，她是那样害羞，躲在岩石后面，对每一个小声响都感到恐惧；接着是一只乌鸦，昂首阔步，四处张望；然后是一只小鹧鸪，牵着两只小雏鸟，直到十二只动物、鸟儿和野兽聚集在莱奥的石头周围。莱奥用泪水湿润的眼睛看着他们，然后他尽量用温柔的声音说：“我很不快乐。我非常渴望一个朋友，不知道该怎么办。当我让你们过来的时候，红胸鸟认为也许如果你们知道我一个朋友的渴望，就会答应不再害怕我，或许就会有人愿意做我的朋友。当然，如果你们都讨厌我，我也觉得活着没有意义；但我相信如果你们真正了解我，你们就永远不会感到不快乐。你们知道，我是天生吃肉的动物，当然，我太骄傲，不会吃草；但这并不妨碍我学会不讨厌它。有一些朋友偶尔会给我肉，另外一些会慢慢尝试做我的朋友，没有人会比我更感激。我是多么的痛苦啊。我总是想靠近你们，但只要我期待你们靠近我，你们就会逃得越来越远，我几乎看不见你们。就没有人会过来做我的朋友吗？哦，请你们中的一些人或一个人过来，尝试做我的朋友，如果你们喜欢，明天和下次都可以继续做我的朋友。”
所有动物们开始窃窃私语，最后，第一次拒绝莱奥示好的小兔子说：“好吧，我一直听说，给出总比接受要好。因此，我决定去找莱奥说我愿意做他的朋友。”
“但你们整天要做什么呢？”一只苍蝇飞过，跳跃着，无意识地打扰了他们。“想想，在莱奥打盹后，过着多么无聊的生活！”
但不久后，善良的小兔子悄悄沿着这条路走了过来，说道：“你不觉得你对老朋友有点无礼吗？”
苍蝇转过头，以之前的方式回应；不过，莱奥给他的回答确实让他感到格外不安：“嗯，”狮子又打了个哈欠，“你知道，给出总比接受要好。”
一天过去了，两天过去了，一周过去了，莱奥越来越不快乐。然后，为了改变，他摆动了身体，异乎寻常地放声咆哮：“在非洲，所有的狮子都不能发出比当时的莱奥更大的声音，真是把草原上的所有动物都吓跑了。”
然而，有一天，仍想知道狮子故事结局的乌鸦们聚在一起说：“我们之间真的没有人愿意去莱奥那里听听他，这样我们就没有必要对一个同类无礼？我来去吧，”其中一只立即说道，尽管他最初对和莱奥一起走感到害羞，但很快他就真的喜欢上了他。
与其他鸟儿、野兽和爬行动物的交谈又使莱奥感到快乐。他不再整天躺在岩石沙发上，把小脑袋歪在一边，问自己是不是因为想要朋友而是一个坏狮子；而是带着母自然在户外充满幽默的大脑所激发的那份温暖，他感到自己的确是野兽之王，尽管有时他也会陷入消极的思考。
几个月过去了，岁月一步步流逝。父子俩走在这条路上。消极所带来的痛苦多于快乐。新的狮崽有着狡黠懒惰的样子，像你在地球上看到的那样，似乎有人情味，然而莱奥依然在他周围的十二位朋友的陪伴下快乐地生活着。
一天晚上，莱奥发现天色已晚，天边的色彩渐渐变深，他跳到面前的一块石头上，以便看得更清楚；突然，他惊恐地看到，每个晚上巨大的太阳在紫色山丘后露出深粉色，他不愿去询问行者。他聚集了所有的朋友，没说一句话就告诉他自己所有的障碍和想要的东西。
有一天有人告诉他：“我们很快要把一位讨厌她的囚犯交给人类，她要被带回到那条孤独的河流，在那里黑色的手和白色的头在她耳边很久之前就喂食。请你陪我们去，看看能否做些什么。”
莱奥非常乐意去，驱散不快的想法，尽量靠近自己的第十个朋友小兔子。
动物们在日落时分兴奋地赶到邻近的小树林，但莱奥的心情比地平线还要沉重，因为在温暖的光线映照下，它知道雾气将不复存在。
然而，莱奥急忙跑去向所有的朋友挥手，尽一切可能。
他明确地坐在桥上，以雷鸣般的声音喊道：“小心！你要帮助她把盲fold套在她后腿上，听着；她是无辜的。”
“无辜于什么？”从空洞的口袋中传出声音。
“无辜于吃肉，” 莱奥回答。
“我感到满意，”囚犯说道。
“哈哈！那么我们都将吃肉！” 狼狈的狮子和母牛在片刻后迅速出现在水面之上。
“你被甲虫欺负了吗？” 圆滚滚的女人怒吼道。
“你可不知道一半！” 莱奥吼道。
“我在鸣叫。”
这样，莱奥开始在阴郁的海洋中寻找，被遗忘的鹰和猎鹰等待着黄昏的降临。另一个池子，液态的，整体上不是一种完全困扰你能猜测的怪异事物；而那位妇女的回答正是整个联队期待的。
多次当狮子深入之时，即使在两端，但在傍晚时分，或多或少都有另一种方式展露出来，当初真的以为它们是被拉伸的。不过，她的逗留并未带来任何结果，因为看着当前十二只动物无不在大快朵颐地享用美味知晓这是好消息，错过阳光的等待已不再必要。
在夜幕降临的时刻，他们的眼中安排了你的记忆，正如你曾经坚持或锤炼的同伴们非常相似，为第一次到来的夜晚精心准备了一顿及时的盛宴，众目环视地见证这一切。
在第五天，他们没吃午餐，而是开始了一场在监督下进行的巫术厄运；而对于他们的生计，除了与最后的欢愉相伴，没有比午后的调子更适合的了。