在明亮的蓝色海洋中，清晨的阳光在波涛上闪烁舞动，住着一条名叫弗雷迪的小鱼，他唯一的愿望就是飞翔。他渴望地看着高高飞翔的鸟儿，叹息道：“啊，要是我能成为一只鸟该多好！想想看，能飞来飞去，俯视水面，将是多么有趣啊！唉，我真想成为一只鸟！”
弗雷迪无法理解这一切。他确信，游泳时带着那对美丽、大而闪闪发光的翅膀，能给他带来和飞鸟一样的快乐。每天，他都在水面上玩耍，直到水面上满是鱼，鳍的角度也变得截然不同。每一天似乎都在增加他的渴望。他每天都很早起床，等待和观察他的朋友——天鹅鸟飞过。但每一次，他都感到失望。
“永远也不要说不定，”他想，“明天又会怎样呢？我翅膀上的喷口足以让我飞上天空，而我真的非常想尝试一下。”于是，日复一日，他都在等待他的朋友——天鹅鸟，但每当她从他头顶飞过时，翅膀的拍打声之间总是有很长的间隔。
“快点儿，”他想。“也许过一会儿我也能学会飞。”但弗雷迪忘了他的翅膀与她的翅膀不同，她必须以同样的速度飞行才能保持在空中，而他的小尾巴在水中游动的速度实在不够。终于，沼泽的领主经过时，弗雷迪喊道：“哦，天鹅鸟！我真的很想成为一只鸟，飞起来！”
“但你是一条鱼，”天鹅鸟回答道。
“哦不！哦不！我确实是一只鸟，”弗雷迪说着，半个身子跳出水面。
“我向你保证，你是一条鱼，”天鹅鸟看到了弗雷迪身体上的喷口后说道。
“胡说！”弗雷迪说，“看看我的翅膀；我可以直接跳到你身边；但我想我跳得太多，受伤了。”
就在这个时候，一个生活在弗雷迪上面的海豚跳了出来。他用粗哑的声音说：“争论没有任何意义。你想飞就飞吧，去喜马拉雅山也行；但我向你保证，你依然只是一条鱼。”
两只天鹅鸟大笑着飞走了。弗雷迪沉沉地跌入水中，心中感到遗憾，后悔曾和他们谈论过自己的翅膀；但他依然真的觉得，只要他尝试，就能飞起来。
一天，弗雷迪在水边等着继父经过时，海豚跳了上来。
“你没有翅膀；别让他们告诉你，孩子，你是一只鸟。你所有的亲戚和朋友现在都用腮来呼吸。我很了解——刚才我差点吞下一个就是它们发出来的声音。为什么，他们才勉强没被翻过来！你的亲戚水獺是这么说的。”
“我是一种能在空中呼吸的家族怪物，”弗雷迪说。
“你至少有腮来呼吸；你为什么想要翅膀？就从波浪下的明亮蓝色海洋仰望天空吧。”
“哦，飞，飞！”弗雷迪叹息道。“我必须尝试！”
第二天早上，狂风暴雨来袭。他努力保持头部漂浮在水面上，但波浪潮起潮落，比他游得快得多。“哦，亲爱的，如果继父能飞过来就好了！”但就在那时，他的父亲回来了，经过很长一段时间才把他们再次抬起来。“在坚实的土地上！在坚实的土地上！”弗雷迪说。虽然他没有翅膀，但他的身体，或者说鸟类的羽毛，都是那么光滑平坦。
然而这一切都没有用；他沉入水中，摔在岸边的卵石上，呼吸变得困难。
“飞，飞，飞！让我先给你唱一首歌。”
弗雷迪认为，是荆棘阻碍他的翅膀翻转过来。“我得试试，”他说；但这完全没有用。
“我发誓，”海豚说，“要吞下我在海中央遇到的第一条鱼，但他却跳到岸上。如果继父能给我唱一首小歌就好了！”
“让我到河边的草地上去！”经过的小比目鱼说道，他就在水面上游动着。“可我觉得不怎么行！”
他确实是一条不错的鱼，但他的家族羽毛并没有弗雷迪那么平滑光滑；不过他知道自己也不会沉下去。
于是弗雷迪死了；但他确信自己一直都是一只鸟！
总有许多人相信自己是山羊、马或牧羊人。但这是一种家族怪物；这就是同类的人！