在深蓝的海洋中，环绕着闪闪发光的鱼群，生活着一条名叫芬利的小鱼。从他孵化的那一天起，芬利就是特别的；不仅因为他是所有鱼兄妹中第一个游出海洋的，还有他那明亮的橙色身体上洒满的小绿点，像小绿宝石一样。然而，正是这些小绿点和他的体型常常使他成为沿海区域大鱼欺凌的目标。
一个阳光明媚的下午，芬利在五彩缤纷的珊瑚礁附近欢快地游泳时，听到两条大鱼在谈话。
“那是什么？只是一只小小的橙色东西？”一条鱼嘲笑着，指着芬利。
“让我们看得更近一些！”另一条鱼嘲弄道，露出锋利的牙齿，游向芬利，停在他面前。“小珠宝鱼，你身上的这些丑陋的小绿点是哪来的？快走吧，聪明点，不要再出现在这里！”说完，他们俩大笑着游走了。
芬利感到非常不快乐。他常常听到母亲对他的兄弟姐妹们说，上好的礼仪和善良的心比美丽的鳍更重要。但这似乎并不是那条刚遇到的鱼的看法。他只希望与他们和平相处，而这些大鱼却追着他，嘲笑他，给他带来恐惧。
终于，他下定决心暂时离开那片珊瑚礁，并相信母亲总说的，换个环境会对他有好处。于是，他游入开阔的水域，希望能找到一个更安静的地方。他看到一群鱼在前后游动。它们对他完全不在意，并没有如同其他鱼那样让开道路，而是直接游向他，让他不得不奋力穿过它们，直到终于有一条大鱼在学校的正中间似乎对他产生了怜悯。
“朋友，你急匆匆要去哪？”他停下来喘气，说。“你那鳍和尾巴怎么了？看起来不光滑，就像我们一样。为什么不让它们油腻一点？这样对你好。”
芬利思考了一下，摇摇头说：“你要学的东西可多着呢！鱼有鳞，并不意味着它们一定要油腻！你看，我们都有鳞，长大后当然应该保持亮丽。但是像你这样的大家伙不应该引导我这样的鱼去堕落。再见。”
有一次，他遇到了一条大鱼，在水面上观察着一群渔民站在水边垂钓。
“你在看什么？”芬利问道。
“只是在想，我会让那群可怜虫哪一个下次抓住我，”他回答。
“让你抓住你？”
“是的，当然。他们并不想抓我只是为了好玩。哦，不，他们的目的是为了解决自己的食物。而我，有时会潜下去，啄一下摆在钩上的饵料，来取乐。但我总是做到如此巧妙，以至于从未被抓住。”
“那你是如何做到的？”芬利问。
“首要的就是不要允许自己在同一个地方接连被抓，”他回答。“然后，如果你想知道，靠近鱼线，仔细啄下钩上的饵，直到它被你像剥龙虾壳那样拉掉。然后，清楚你刚刚啄过的那根鱼线，以后就永远不要再靠近那一块，这样你就永远不会被抓住。”
“可是你怎么知道他们不会用其他的饵呢？”
“哦！这不成问题，”他回答。“你总是可以从沙滩上那些快乐而无忧的小绿蟹判断得出，直到它们某一天被抓住，煮熟上桌的可怜渔民。”
所有这些真理深深印在芬利的脑海中，有一天他感到自己应该回去看一看自己那片珊瑚礁。然而，当芬利回到那里时，他惊奇发现有许多鱼坐在珊瑚岩上，恭敬地静静倾听一些有身份的鱼。
一条比其他鱼更威武的大鱼正在说：“毕竟，如果我们在海底有足够的食物，我们应该会逐渐满足和快乐，就像比目鱼一样。但是那些摇摆、发光的双面鱼太让我们烦恼了！我们抓不到它们，”他转向他旁边的一家鱼，“但我们真希望把它们赶走。它们真是一些不正经的人物；你看看它们的身材。但如果它们激怒了任何大鱼，它们立刻就会躲进高高的珊瑚屏障里，以避免被抓住作为下一个鱼宴上的全鱼焗烤。哦，是啊；如果我们不在机会出现时去捕捉和吞噬它们，整个海洋将充满野生的垃圾和废料。你只要试着理解一下。”
“那声音我听过，”芬利心想；“是的，没错，那是一条鲟鱼。幸运的是，这个念头足以让我在此时此刻Stop触碰那些有锤头的鱼。”
就在他准备溜走的时候，那条大鱼看着他说道：“哦，芬利，真是你吗？你在这里干什么？”
“我之前来过这里，”芬利回答，“但我向自己保证不会再回来了，因为上一次的遭遇。”
“那也许对你来说是个教训，”那条大鱼回答。“但所有那都是过去的事情了。来吧，加入我们。这样你就能免去未来的所有焦虑。因为你看，如果我们能达成共识，一点和谐，或许更好的说法是，混合对于那些粗野的牡蛎而言也不会太过分——可不要上钩！——以及那些丑陋的锤头恶魔鱼，它们吃得很饱，都是以我们的代价。要是我们继续这样，海湾里的所有鱼都会和平安静地生活。放心吧，那种鱼类再也不会像以前那样在火上烤了！”
在芬利吞下约四分之一的鱼食后，那条大鱼把芬利用力拉近一个鱼食的山丘，那里的各种鱼在尽情盛宴，歌唱，朗声说道：
“芬利，所有糟糕的日子都过去了！再也不会有那种背上有绿斑的敌人胆敢来嘲弄你。听我说，大家都各忙各的；如果有哪条鱼要将弗拉·安杰利科的名言作为指引，那就是我们，因为我们有足够的食物来满足我们腹中的鱼。”
后来，当芬利穿过牡蛎山丘时，他心里想：“我之前错了，认为我背上那些小绿点是我的弱点；它们更像是一个社会成员的徽章，生活在自己的世界中，依然美丽动人。”当夜幕降临时，他满心欢喜地穿过珊瑚房子，看到各种鱼忙于各自的家务，有智慧的鱼和半盲的鱼坐在珊瑚沙发上，疲惫的骨骼得到了休息，还有一些受虫子的鱼，依旧满足于自己的生活。芬利感叹：“我为什么要离开这片小的珊瑚礁呢？这里所有的鱼都是兄弟姐妹。”
回到家时，他发现母亲留给他的一张便条，里面说她刚刚发出邀请，召集所有成年鱼参加晚会，并且再等一会儿就会让他成为它们的一员。
就在那一刻，那条小笨鱼来了，身上绑着五和十马克的钱，也就是总值二十个皇冠的金钱。他说这笔钱是别人给他的，但实际上还是他的财产，事实证明，这让主人的衣服上添了一件天鹅绒和金色的肚子。
芬利非常高兴。如此兴奋的他几乎要爆发，立刻将一半的钱赠送给鱼的社团。
“对你自己照料下属鱼类显示出的前所未有的纯净和美德，”那条大鱼说，“让我确保社团永远不会忘记它！这将成为你身体上的一个好标记。再过一段时间，再收到来自著名深海鱼的消息，我们将在适当的时候选举你为社团的主席；因此不要放任自己的厌世情绪和坏脾气，要注意你的健康；我们社团的成员必须知道，不得过早去世，而且在任何时候都必须以快乐和满足的方式存在。”