โซฟี เด็กน้อยผู้มีความฝัน นอนอยู่บนเตียงในคืนที่มีดาวเต็มฟ้า แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาที่ห้องจากหน้าต่าง ทำให้ห้องดูสว่างไสวด้วยแสงสีเงินอ่อน ๆ “ถ้าหากได้,” โซฟีคิด “ข้าจะได้ไปเยือนอาณาจักรแห่งความฝันที่ซึ่งความปรารถนาทั้งหลายเป็นจริง!”
บางครั้งเธอก็ไปเยือนแดนมหัศจรรย์นั้นในความฝัน แต่ตอนนี้เธอตื่นเต็มตาเกินไป แล้วเธอก็หลับตาแน่น “ถ้าข้าได้หลับ! ถ้าเพียงแค่มีนางฟ้าน้อยน่ารักมาช่วยให้ข้าได้เที่ยวบินไปทั่วโลกอันยิ่งใหญ่ของเราตอนนี้!”
แล้วก็ปรากฏ! ณ ที่นั่นมีนางฟ้าตัวน้อยที่มีปีกใยไหม ในมือเล็ก ๆ ของเธอถือกุญแจทองคำอันน่ารัก
“โซฟี เจ้าขอให้ข้ามาที่นี่ในคืนนี้ และนี่ข้าอยู่ที่นี่แล้ว” นางฟ้ากล่าว “ถ้าเจ้าต้องการจะออกเดินทางในดินแดนแห่งความฝัน เรือสีเงินของเจ้าสร้างรอให้เจ้าขึ้นไปแล้ว”
“โอ้ มันสวยจริง ๆ!” โซฟีกระซิบบอก
“แต่ยังมีหลายสิ่งที่จะต้องเห็นก่อนที่เจ้าจะออกเดินทาง”
พูดจบ นางฟ้าก็ได้โบกไม้เท้าของเธอ และที่ตรงหน้าโซฟีก็ปรากฏหนังสือเล่มใหญ่ชื่อ ‘หนังสือแห่งความปรารถนา’ มันมีปกสีฟ้ากำมะหยี่และถูกล็อกด้วยเงิน หน้าเพจที่เต็มไปด้วยตัวอักษรพิมพ์อ่อน ๆ ก็ค่อย ๆ เปิดตัวออกมาทีละหน้า และปีนเข้ามาในตักของโซฟี
“นี่เป็นสำหรับเด็กตัวเล็ก ๆ ที่ไม่รู้ว่าจะขอพรอย่างฉลาดอย่างไร นี่คือหนังสือกลับด้านที่เจ้าสามารถอ่านได้เพียงอย่างเดียว เมื่อเด็ก ๆ ขอก็จะบอกว่าให้ทำอย่างไร ถ้าเจ้าสามารถทำตามเคล็ดลับที่พิมพ์อยู่ที่นั่น เจ้าจะไม่ต้องพบกับความปรารถนาที่ผิดเลย”
นิ้วมือของโซฟีเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปบนหน้าเมื่อเปิดและปิดหนังสือ มันเป็นหนังสือที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ! เธอรู้สึกสดชื่นและมีความสุขจนไม่รู้จะทำอะไรต่อไป “พาข้าไปยังอาณาจักรแห่งความฝันเถอะ!” เธออ้อนวอนกับนางฟ้า
“ก่อนอื่นเจ้าต้องเขียนในหนังสือของเจ้าก่อน” นางฟ้าตอบ “หลับตาของเจ้าจนไม่เห็นสิ่งที่เจ้าทำ และเขียนอย่างระมัดระวัง ตอนนี้ เจ้าจะเขียนอยู่ในหน้ากี่?”
“ข้ารักลูกแมว ข้ารักลูกแมว” โซฟีกล่าวเสียงเบา
นางฟ้ายืนนิ่ง
“แต่ข้าได้ยินเจ้าชัดเจนดี” เธอกล่าวซ้ำ
“ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าอยู่ในหน้าไหน?” โซฟีถาม
“ข้าก็ไม่รู้เช่นกันจนกว่าเจ้าจะบอกว่าอยู่ไหน”
“แต่ข้าจะจำหน้าทั้งหมดในหนังสือหนา ๆ เล่มนั้นได้อย่างไร?” โซฟีถาม
“เพียงหลับตาและอธิษฐาน ข้าจะแสดงให้เจ้าดู”
โซฟีหลับตาและนับถึงหนึ่งร้อย—หนึ่ง สอง—หนึ่งร้อยหนึ่ง สอง—เมื่อทันใดนั้นเธอได้ยินเสียงนางฟ้าพูดว่า:
“ถ้าเจ้าไม่รีบเขียนความปรารถนาของเจ้า เจ้าจะไม่มีมันเลย!”
โซฟีเปิดตาเพียงแค่ครึ่งหนึ่ง
“ข้าหาหน้าเหล่านั้นเจอมานานแล้ว” เธอกล่าว “บอกให้เร็วเลย ดิฉัน”
“หน้า 520” นางฟ้ากล่าว
ดังนั้นโซฟีจึงเขียน “ข้ารักลูกแมว” ในหน้านั้น และในช่วงเวลาที่เธอเสร็จสิ้น ลูกแมวสีชมพูตัวเล็กก็ปรากฏขึ้นและหยุดข้างเตียงของเธอ
“โอ้! โอ้!” โซฟีร้องด้วยความดีใจ ตอนนี้เธอถือมันแน่นในอ้อมแขน กอดมันให้เต็มอิ่มในใจ
“เดี๋ยวนี้บอกมา—บอกมาเถอะ!” เธอพูด
“ยังไม่! เจ้าบอกมาถ้าหากเจ้าฟังเสียงนาฬิกาไม่เสียง”
โซฟีหยุดฟัง
บอม! บอม! บอม! เสียงนาฬิกาดังในกำแพง โอ้! มันคือเวลาหรือสิบสองโมง! มือที่หมุนช้ามากเหลือเกิน!
“ตอนนี้เจ้ามีเวลาเพียงหกนาทีแล้วก่อนที่เจ้าจะออกเดินทาง เจ้าควรเขียนได้แล้วไม่เช่นนั้นจะไม่เคยเลย” นางฟ้ากล่าว
“ข้าขอ—“ โซฟีกล่าว
“อย่าพูดออกมาความปรารถนาของเจ้าหากแต่จงเขียนมัน!” [เธอโน้มตัวไปที่หนังสือและโดยแรงบันดาลใจพลันได้เขียนว่า “ขอให้ข้าได้เดินทางไปทั่วโลกอันยิ่งใหญ่ในคืนนี้ และเห็นสิ่งที่สวยงามและดีงามในนั้น”]
โซฟีเซ็นชื่อของเธอ ขณะนั้นทั้งห้องเต็มไปด้วยแสงสว่าง และรอบ ๆ มีภาพเคลื่อนไหวที่สวยงามวิเศษมากมาย แต่ละภาพงดงามกว่าที่ผ่านมาอีก
“โอ้ ข้าไม่สามารถทนไหวอีกต่อไปแล้ว” โซฟีกรีดร้องด้วยความดีใจ
“เจ้ามองโลกได้เหมือนที่มันปรากฏในความฝันที่ผู้คนมีเมื่อมีความปรารถนาที่แท้จริงในหัวใจ” นางฟ้ากระซิบนัก ด้วยความรักต่อโซฟี “นี่คือความฝันที่แท้จริงที่นำไปสู่การกระทำ; ความฝันเช่นนี้จะเป็นจริงเสมอ แต่ที่น่าเศร้า คือความฝันส่วนใหญ่จะตายอยู่ในแสงสลัวแรกของรุ่งอรุณและไม่เคยเป็นจริง รีบเถอะ เด็กน้อย เวลาหกนาทีของเจ้าหมดแล้ว”
แต่โซฟีแทบไม่ได้ยินสิ่งที่นางฟ้าพูด เธอหลงไปในสิ่งที่ให้ประสบการณ์ทางโลก ขณะมองดูภาพที่สวยงามทั้งหมด
บอม! บอม! บอม! เสียงนาฬิกาดัง กระแทกอย่างดังก้อง ความฝันในวันเก่าของโซฟีจบสิ้นแล้ว; โซฟีนอนตื่นอยู่ในแสงแดดยามเช้า ยังคงฝันและอยากได้อยู่.