กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเต่าฉลาดตัวหนึ่งชื่อทีน่าที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำที่เงียบสงบ ทุกวันเธอมักจะนั่งมองพระอาทิตย์ตกช้าๆ สู่ทิศตะวันตก ซึ่งทำให้ท้องฟ้าสวยงามและเต็มไปด้วยสีสัน ในขณะที่เธอเพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ตก สัตว์น้อยกลุ่มหนึ่งมักจะมารวมกันที่เท้าของเธอเพื่อขอคำปรึกษาเกี่ยวกับปัญหาของพวกเขา
วันหนึ่งในช่วงบ่ายที่ดี ขณะที่ทีน่ากำลังงีบหลับอยู่ มีกระต่ายตัวหนึ่งวิ่งมาหาเธอและถามว่า “ทวี น่ะค่ะ นอนอยู่ใช่ไหมคะ?”
“ตื่นแล้ว” ตอบเต่า ขณะที่เธอยืดตัวและหาว
“ฉันอยากขอคำตอบจากคำถามที่รบกวนใจฉันค่ะ”
“ด้วยใจที่เต็มไปด้วยความรัก กระต่ายน้อย” ทีน่าตอบ “อะไรที่รบกวนใจเจ้าขนาดนี้?”
“ฉันอยากรู้ว่าทำไมฉันถึงนอนไม่หลับในเตียงของตัวเองตอนกลางคืน ในขณะที่สัตว์อื่นๆ หลับกันดี”
“มันก็เพราะว่าเจ้ามักรีบเกินไปที่จะไปถึงที่นั่น” เต่าตอบ “เชื่อฉันเถอะ หากเจ้าจะกระโดดทีละช้าๆ แทนที่จะรีบไป เจ้าก็จะกลับถึงบ้านได้เหมือนกัน และเรียนรู้ที่จะนอนลงอย่างสงบ พูดกับตัวเองว่า ‘ยังมีเวลาอีกมากมาย’”
ทันทีที่ทีน่าพูดจบ มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับรถลากสุนัขของเขา ด้วยสีหน้าเครียดและหอบเหนื่อยจนแทบพูดไม่ออก “โอ้ ทีน่า” เขาพูด “กรุณามากับฉันด้วย เฮ้าส์ของฉันขาเจ็บไม่สามารถเดินได้เลย ฉันกลัวตายว่าไม่ทันกลับบ้าน!”
“โธ่ นี่มันง่ายเป็นบ้า” เต่าตอบด้วยสีหน้าสลดใจ เมื่อดวงตาของเธอเปล่งประกายเหมือนดาวสองดวงในยามพลบค่ำ “พูดกับตัวเองอย่างช้าๆ และนุ่มนวล ว่า ‘ยังมีเวลาอีกมากมายในการกลับบ้าน ยังมีเวลาอีกมากมายในการกลับบ้าน’”
และทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปากของเธอ หนูตัวหนึ่งก็วิ่งออกมาจากทุ่งข้าวข้างๆ ตะโกนว่า “กรุณาเถอะ คุณแม่เต่า! ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าทำไมฉันถึงไม่สามารถนอนหลับในเตียงก่อนหนูตัวอื่นๆ และทำไมคุณหมาป่ามักจะอยู่ที่นั่นก่อนที่ฉันจะถึงในขณะที่ฉันคิดว่าตัวเองอยู่ที่แรกในการเข้านอน? ฉันกลัวว่าฉันจะไม่นอนเลย”
“มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะบอกเจ้าว่าทำไมคุณหมาป่าถึงนอนก่อนเจ้ามาถึง หากว่าเจ้าจะไม่พูดกับตัวเองว่า ‘ยังมีเวลาอีกมาก’ เหมือนกับสัตว์อื่นๆ และเรียนรู้ที่จะกลับบ้านอย่างอ่อนโยนและช้าๆ” และทันทีที่เต่าพูดคำเหล่านี้ เป็ดแก่ตัวหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับคอที่ยืดยาวจนอาจจะไม่มีคออยู่แล้ว และตามปลายมีตาที่ถูกผีสิง
“โอ้ พระเจ้า!” เป็ดอุทานกับตัวเอง “ทำไมฉันถึงเกิดมาไม่โชคดีแบบนี้? ฉันอยากเป็นสัตว์ประเภทอื่น ไม่ว่าจะเป็นหนูหรือกระต่าย แทนที่จะเป็นอย่างที่ฉันเป็น ไม่มีอะไรช้ากว่าฉัน หรือหยุดบ่อยเท่าที่ฉันทำ ใช่ ฉันคิดว่าฉันคงอยากเป็นหอยเปลือกแข็ง เพราะถึงแม้พวกมันจะเดินช้า แต่พวกมันก็จะเดินตลอดทั้งวันโดยไม่หยุดสำหรับขาของฉันที่เหนื่อยล้า—“
“ความอดทน ความอดทน คุณแม่!” เต่าขัดจังหวะ โดยหาวอีกครั้ง “หากว่าเป็นสัตว์ที่ต้องการมัน นั่นก็คือตัวคุณเอง แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร เมื่อเจ้ารีบไปถึงจุดหมายตลอดเวลา แต่กรีดร้องอยู่เสมอว่า ‘ฉันยังไม่ถึงที่เลย! ฉันยังไม่ถึงที่เลย!’ ทำไมเจ้าถึงไม่เคยคิดที่จะพูดกับตัวเอง เหมือนกับคนอื่นว่า ‘ยังมีเวลาอีกมากมาย!’”
ดังนั้น แม้ว่าเป็ดจะพูดแต่เพียงว่า “ยังมีเวลาอีกมากมาย” และ “ตามหน้าต่างหลัก” แต่เธอก็กลับถึงบ้านได้ในฉบับแห่งเช้า ถึงแม้ว่าจะอยู่อีกด้านของสะพานจากทีน่าเต่า