ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ทุกคนรู้จักกันอยู่ เราได้พบกับเด็กสาวน้อยคนหนึ่งชื่อทิน่า ทิน่าดูเหมือนเด็กธรรมดา แต่เธอมีความลับใหญ่ซ่อนอยู่ ในยามค่ำคืน เธอจะแอบออกไปขโมยของเล็กๆ น้อยๆ จากเพื่อนบ้านของเธอ: กระดุมเงาๆ ที่อยู่ที่นี่, ผลไม้สุกที่นั่นครั้งแรกทิน่าเอาสิ่งเหล่านี้ไปเก็บไว้สำหรับตัวเอง แต่ไม่นานเธอก็เริ่มให้มันกับเพื่อนๆ เธอคิดว่า “พวกเขาจะไม่มีวันรู้ว่าของขวัญเหล่านี้มาจากไหน ฉันแสนฉลาด!” แต่ทุกครั้งที่เธอขโมย ความรู้สึกหนักในหัวใจของทิน่าก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น เธอรู้สึกเหมือนกับเป็นขโมยแสนซนที่ต้องหันมองไปทางด้านหลังเสมอ กลัวว่าคนอาจจะค้นพบความลับของเธอ
“ทิน่าลูกรักของแม่” นางกรีน คุณยายที่อาศัยอยู่ข้างๆ กล่าวในตอนเย็นหลังจากที่ทิน่าได้หลบเลี่ยงอย่างพิเศษ “ฉันอยากให้เธอนี้ตะกร้าผลแอปเปิ้ลสวยๆ” ทิน่ายิ้มสดใสและจุมพิตที่คุณยาย
“โอ้ คำพูดของคุณยายฟังดูดีจัง” เธอตอบ “แต่มันคงจะอร่อยกว่าถ้าฉันเจอมันใต้เตียง ไม่เห็นเหรอว่าแอปเปิ้ลที่พ่อเก็บเมื่อวันก่อนอร่อยแค่ไหน?”
ทิน่ายังโกหกเพื่อปิดบังการกระทำของเธออีกด้วย! เช้าวันถัดมา ทิน่าพบกับพัสดุแอปเปิ้ลสดๆ ขนาดใหญ่ Wartไว้ที่บ้านของเธอ เธอมองไปที่มัน พลิกไปมา และเมื่อไม่มีใครมอง เธอได้แอบเอาออกกล่องเหล็กเล็กๆ ที่มีเปลือกฝังอยู่ ขณะนั้นคนในครอบครัวของเธอยังไม่ค้นพบมัน ภายในได้กลายเป็นของขวัญสำหรับเพื่อนน้อยของเธอ เธอได้ให้ทุกอย่างในวันถัดไปและรู้สึกมีความสุขมาก
แต่ทุกคืนเธอไม่สามารถหลับได้ ด้วยความกลัวว่าสิ่งใดจะมาทำลายกลอุบายเล็กๆ ของเธอ ทุกวันเมื่อเธอออกจากบ้าน เธอรู้สึกมั่นใจว่าฝูงนกจำนวนมากกำลังเตรียมบินมาหาเธอและแกะเกาดูความลับของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่กล้ามองขึ้นไปที่ยอดไม้เก่าๆ ที่มุมถนน เพราะกลัวว่าจะพบกับความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของเธอ
เรื่องราวเป็นแบบนี้ต่อไปสักพัก จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง หลังจากที่การกลัวนกเริ่มต้นขึ้นเป็นเวลาประมาณแปดวัน เธอได้เจอครอบครัวที่แปลกประหลาดมาก ครอบครัวนี้มีพ่อที่ดูเหนื่อยล้า แม่ที่ดูแสนกระตือรือร้น และเด็กๆ สี่คน พ่อถือกล่องไม้ไว้บนตัก และแม่มีร่มขนาดใหญ่ยาวตั้งอยู่ข้างหน้า เด็กๆ เล่นรอบๆ พ่อของพวกเขา ขณะที่เขาใช้เลื่อยเล็กๆ อย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในกลางกล่องข้างหนึ่งถูกตัดออกไปแล้ว และตู้ไม้ทั้งหมดเปิดออกสู่บ้านของฝูงนกจำนวนมาก
“สวัสดีตอนเช้าคุณนกหัวขวาน” ทิน่าพึมพำ “ดูเหมือนฉันเคยได้ยินเสียงเครื่องมือของคุณมาก่อน และเมื่อก่อนคุณก็กำลังยุ่งอยู่เช่นกัน คุณทำตู้ไม้มาเป็นสัปดาห์แล้วหรือ?”
“น่าเสียดาย ฉันทำอย่างนั้นอยู่ เจ้ารู้น้อย” พ่อตอบ “เราไม่เคยคาดคิดว่าครอบครัวที่ดีใจอย่างคนแก่ในกิ่งหนาไม่น่าจะหายไปเร็วขนาดนี้ พวกเขาดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่แค่เพื่อทำให้เด็กๆ ของฉันรู้สึกเศร้า!”
“เขาจะหาฝูงให้กับลูกเขยทุกคนของเขาหรือ?” ทิน่าคิด “การเอาใจใส่แบบนั้นสมควรที่ได้รับการใส่ใจ” และเธอจึงหยิบคุกกี้น้ำผึ้งที่แสนอร่อยจากกระเป๋าและทำให้มันแตกเป็นชิ้นเล็กๆ
เมื่อเธอหันกลับไป นกหัวขวานก็หายไปแล้ว และภรรยาของเขาก็หายไป เห็นได้ชัดว่าพวกมันบินออกจากยอดไม้แล้ว ทิน่ารู้สึกว่าพวกมันกำลังรออยู่บนกำแพง “พวกมันปกป้องฉันจากความลับที่ไม่พึงประสงค์ และนั่นคือทั้งหมดที่พวกเขาตั้งใจจะทำ พวกเขาจะไม่บอกใครเกี่ยวกับความลับทั้งหมดของฉัน” เธอคิดในใจ
หลายข้อสงสัยและความกลัวทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อสัปดาห์ผ่านไป ทุกสัตว์ที่ผ่านตาของผู้คนที่ลังเลอาจดูเหมือนจะหนีไปในตอนแรก และสิ่งนี้เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนก วันหนึ่งทิน่าเห็นนกที่สูงที่สุดบนต้นเอล์มซึ่งนกหัวขวานเรียกว่าเป็นนักขโมย มันมีสีสันสดใส แต่หลังของมันหยาบกระด้าง และหน้าอกของมันเรียบ ตัวหัวของมันดูเหมือนบอกทิศทางในขณะที่มันยืดหางออกยาวกว่าตัวอื่น และจากนั้นมันก็เริ่มบินออกไปเหมือนลูกศร
“ฉันพลาดโอกาสที่ดีไปแล้ว” ทิน่าคิด “ และมันเป็นบุตรของเมื่อวาน! ดีที่เขาเข้ามาอยู่ในฝูงนี้ และฉันคิดว่าทั้งครอบครัวของเขาประณามให้เขาตาย; บางทีเขาจะกลับมาและร้องเพลงที่ดีที่สุดของฉัน! แน่นอนว่าเจ้าเด็กสุดที่รักของฉัน เขาไม่ควรใช้เวลานานในการร้องไห้ และแน่นอนว่ามันจะดีมาก ตอนนี้ฉันมั่นใจว่าเธอเริ่มร้องเพลงแค่สามวันหลังจากที่เธอสูญเสียคุณยาย”
ทันใดนั้น นกตัวสูงสวยบินกลับมาอีกครั้งและปกคลุมทิน่าด้วยปีกกว้างของมัน เมื่อต้องพูดตามตรง มันวนไปวนมาอยู่สองรอบช้าแต่มั่นใจรอบเธอ แต่จากนั้นมันก็เปิดปากแสดงให้เห็นสีเหลืองที่สวยงามภายใน และพยายามร้องเหมือนอีกาัธ ให้สุดเสียงว่า: “เมื่อเด็กหญิงน้อยวันหนึ่งเป็นขโมย ทุกอย่างที่เธอขโมยจะอยู่ในครอบครัวและเพื่อนของเธอ”
ฝนหนักสามครั้งตกลงมาภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น และภาระอันน่าสังเวชที่ได้กดดันทิน่าให้รู้สึกเหมือนปลาวาฬมาเกือบทั้งสัปดาห์ ได้ลอยไปยังท้องฟ้าพร้อมกับเมฆ จากนั้นเด็กหญิงก็เงยหน้าขึ้น และจากที่เคยดูมืดมัว ตอนนี้เธอได้มองขึ้นด้วยรอยยิ้มที่สว่างขึ้น
จากนั้นเธอเดินตรงไปหาคุณยายที่ดีข้างๆ เพื่อขอโทษเธอ โอ้! เมื่อตอนที่เด็กหญิงอย่างนี้แสดงความเมตตาในครอบครัวเล็กๆ ของเธอ ทั้งหมู่บ้านจะมาร่วมยินดีไปกับเธอ และเด็กคนถัดไปที่ยังคงเป็นหุ่นเชิดที่มีปากลิ้นคร่ำช้าๆเหมือนนกแก้วที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และขนสีแดงรอบปากของเขา จะมีเหตุผลที่ดีมากที่จะหวังว่ามันจะเป็นครอบครัวน้อยที่ยาวนานสำหรับเขาขึ้นไปจากนี้ มันจะเป็นเพื่อนร่วมซื้อของเขาในกลุ่ม และจะดูแลเขาเหมือนเขาคือสมบัติชิ้นเดียวของพวกเขา พวกเขาเป็นตัวอย่าง ที่จะแสดงให้เขาเห็นว่าที่ไหนเขาจะได้เพื่อนใหม่ที่จะมีขนสีสวย; เพราะฉันสามารถรับรองได้ว่าไม่มีสีชมพูใดในโลกเหมือนความแวววาวที่ยอดเยี่ยมของขนนกเหล่านี้เมื่อพวกเขาได้รับการดูแลโดยครอบครัวของนกพิราบน้อยอียิปต์.