ในเวลาเที่ยงคืน จิ้งจอกตัวหนึ่งพบว่าตนอยู่ในป่ามืด ไม่มีแสงสว่างจางๆ ใดๆ ให้เห็น และเขาแทบจะไม่สามารถเดินผ่านพุ่มไม้หนาได้ “ฉันจะทำอย่างไรดี?” เขากล่าว “ฉันคงจะหลงทางจนไม่สามารถหาได้อีกครั้ง บางทีฉันอาจจะตกไปในกับดักหรืออวนของนักล่า”
ในขณะนั้น เขาได้พบกับนกฮูกที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้ของต้นไม้ และเนื่องจากเขาไม่มีอะไรที่ต้องกลัวจากนกฮูกในความมืดที่ลึกเช่นนี้ เขาจึงเรียกออกไปว่า “สวัสดีตอนเย็น คุณนกฮูก คืนที่มืดมิดเหล่านี้เหนื่อยหนักมากเลยใช่ไหม คุณว่าอย่างไร? และยังมีคนบอกว่าคุณเห็นได้ดีกว่าในเวลากลางคืนมากกว่าในเวลากลางวัน”
“เห็นได้จริงๆ” นกฮูกตอบ “ฉันไม่กลัวที่จะอยู่ในความมืด เหมือนที่คุณดูเหมือนจะกลัว”
“แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับคุณหรือกับคนอื่น? สำหรับผม ความมืดนี้มันเป็นเรื่องเลวร้าย เพราะฉันไม่สามารถมองเห็นทางไปได้ แต่ไม่ต้องให้ฉันรบกวนคุณเลย คุณรู้ไหมว่าที่ไหนคือจุดที่สว่างที่สุดของป่า?”
“โอ้ ใช่” นกฮูกกล่าว “ถ้าคุณเดินไปประมาณยี่สิบก้าว คุณจะมาถึงพื้นที่โล่งกว้างที่แสงจันทร์สาดส่องอยู่ เดินไปต่อแล้วคุณจะออกจากที่มืดได้ในไม่ช้า”
“ขอบคุณมาก คุณนกฮูก” จิ้งจอกกล่าว “แต่ฉันกำลังเดินไปในทิศทางตรงข้าม จริงๆ แล้วฉันอยากไปลึกลงไป และคลำทางต่อไปในความมืด”
“หากจะไปที่ใดก็ตามที่คุณต้องการในป่าที่ไม่ใช่ของฉัน ฉันขอตอบคุณว่า ฉันเพิ่งได้ยินผู้รักษาบอกว่า จิ้งจอกผู้หนึ่งจากทางเหนือได้ก่อความเสียหายกับไก่ของเขา และเขาตั้งใจจะจับเขาในกับดักของตัวเอง ราตรีสวัสดิ์คุณ”
“ราตรีสวัสดิ์ คุณนกฮูก” จิ้งจอกกล่าว และเขารีบถอยห่างไปอย่างรวดเร็ว ทั้งประหลาดใจในความเฉียบแหลมของนกฮูก
ความเจ้าเล่ห์มักจะสามารถหลอกลวงตัวมันเองได้บ่อยครั้ง