ในโลกที่น่ามหัศจรรย์ใต้ทะเล ใกล้กับอ่าวปะการังที่สวยงามมีนางเงือกตัวเล็ก ๆ ที่แสนเป็นมิตร ทุกคนเรียกเธอว่า แซนดี้ เพราะผมยาวสลวยของเธอมีสีอ่อนเหมือนทรายบนชายหาดด้านบน เธอสวมสร้อยคอเปลือกหอยรอบคอ และเธอรักการเต้นในน้ำ โดยแกว่งหางปลาอันยาวและไหลไปมา ถึงจะมีนางเงือกน้อยในโลกนี้ แต่ฝูงปลาในทะเลยินดีที่มีเพื่อนบ้านนางเงือกที่รักพวกเขาอย่างแซนดี้ที่รักสัตว์อื่น ๆ ทั้งหมดในทะเล
ในหลุมมืด ๆ ของถ้ำที่เต็มไปด้วยสาหร่ายและปูอาศัยอยู่แม่มดทะเลแก่ที่ขี้โมโหและน่าเกลียด เธอมักขึ้นไปบนผิวน้ำทุกวัน และเมื่อมีเรือผ่าน เธอจะร้องเพลงหวาน ๆ จนทำให้คนเดินเรือร้องว่า “เธอร้องเพลงได้อย่างน่าอัศจรรย์!” และเมื่อเรือเข้าใกล้ชายฝั่ง เสียงของเธอยังคงลอยอยู่ในอากาศ แต่เมื่อเรือเดินข้ามถ้ำของแม่มดทะเลแก่ เธอจะร้องเสียงดังจนถ้าคนเดินเรือมองลงมา เขาจะเห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของเธอ และเธอก็จะจับเขาไปที่ถ้ำของเธอ ที่ซึ่งเขาจะสูญเสียชีวิตและความสวยงามไปตลอดกาล
ในวันฤดูร้อนที่น่ารื่นรมย์วันหนึ่ง แม่มดทะเลแก่เกิดโมโหเพราะแซนดี้และปลาทั้งหมดกำลังเต้นรำและร้องเพลงรอบถ้ำของเธอ และเธอจึงร้องเพลงเสียงหวานและดังจนน่าตกใจ ทำให้ปลาทุกตัว ไม่ว่าจะตัวใหญ่หรือตัวเล็ก ลืมตัวและว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ เมื่อเธอเห็นแซนดี้ที่อยู่ตามลำพัง เธอจับเธอไว้ที่สร้อยคอเปลือกหอยและให้เธอได้รับบาดเจ็บที่ปาก
“โอ้ โดยตาย!” แซนดี้ร้องในเสียงที่หวานที่สุด
“ฉันจะกรีดเสียง ‘โอ้ โดยตาย!’ ออกจากปากของเธอ” แม่มดทะเลร้อง และเธอก็เป่าลมหายใจใส่และให้เธอได้รับบาดเจ็บหนักจนตกลงไปที่พื้น
เมื่อแซนดี้เปิดปากเพื่อจะพูด จะกรีดกรายหรือจะร้องไห้ แต่ไม่มีเสียงใดออกมา มีเพียงโน้ตเสียงอ่อน ๆ เสียงหนึ่งที่ดังขึ้นแล้วดับไปในน้ำ
“ออกไปตอนนี้” แม่มดแก่กล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น “และขอให้เธอไม่สามารถกลับไปพูดได้อีก และเธอได้สนุกสนานเกินไปในละแวกของฉัน อยู่ในถ้ำและอ่าวปะการังของเธอและเล่นได้ตามต้องการ และอย่าให้ได้ยินเสียงร้องเพลงของเธออีกเลย ฉันจะขโมยเสียงของเธอ และฉันมั่นใจว่านี่คือสิ่งที่จะทำให้ฉันมีความสุข”
แต่แซนดี้ว่ายน้ำไปเรื่อย ๆ จนถึงห้องโถงใหญ่ของปะการังที่เป็นบ้านของเธอ และสัตว์ทะเลทั้งหมดว่ายเข้ามาหาเธอ เธอหัวเราะและร้องไห้ไปพร้อมกัน แต่ไม่มีเสียงออกมาจากปากที่หวานของเธอ มีเพียงหางปลาเล็ก ๆ ของเธอที่เคลื่อนจากข้างหนึ่งไปอีกข้าง และเธอก็บีบกอดเพื่อน ๆ ของเธอแน่น
วันแล้ววันเล่าที่เธอนั่งอยู่บนโขดหินของอ่าวมองขึ้นไปยังท้องฟ้าที่สดใสเหนือศีรษะ และทุกวันแม่มดทะเลแก่จะลงมาและบรรยายคำใดคำหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยการมีสำนวนหรือความคิดฉลาดเล็กน้อย หรือผลักปูที่มีสี่ก้ามของเธอไปที่ขอบของคลื่น และร้องเพลงและหัวเราะพร้อมให้ความสนุกสนานกับปลาที่เธอรักษา แต่แซนดี้ไม่เคยไปหาถ้ำของเธอ หรือเต้นรำ หรือคิดว่ายังไงจะกลับไป
ปลาพัฟพัฟตัวน้อยเห็นว่าแซนดี้กำลังทรมานอยู่ เพราะเขารู้ว่าเธอพร้อมจะสละทุกอย่างเพื่อเธอและรอเธออย่างตั้งใจ ดังนั้นเขาจึงวิ่งไปหาสาวแม่มดทะเลและกล่าว “เธอไม่คิดให้แซนดี้พูดได้อีกหรือ?”
“แซนดี้จะต้องเรียนรู้ที่จะไม่ร้องเพลงอีกแล้ว”
ปลาพัฟพัฟไม่ได้พูดอะไรอีก แต่เขาว่ายไปบนคลื่นอันสวยงาม วนเวียนอยู่ในทะเลคิดและคิดว่าจะแก้ปัญหาให้แซนดี้อย่างไร สุดท้ายเขาก็ร้องว่า:
“ฉันค้นพบแล้ว! ทุกคนมานี่!”
ในพริบตาเขารวบรวมเปลือกหอยที่ดีที่สุดได้หลายร้อยชิ้น เขาวางไว้ในจานใหญ่ที่มีสาหร่ายเป็นพื้น แล้วหั่นรากแดฟฟีดาวด์ (ในรูปแบบของถั่ว) หลากหลายเพื่อเพิ่มรสชาติและยังมีเปลือกหอยอีกมากมาย แต่เขายังใส่เกล็ดจากปลามัลเลตปิดปากของเปลือกหอยทุกตัว รวมทั้งเปลือกหอยที่น่ากลัวด้วย แล้วเขาก็เชิญปลาเรียวยาวและผอมทุกชนิด สัตว์ขาปูและเปลือกหอยจากทุกชนิดที่เป็นที่รู้จัก และม้าน้ำที่น่ารักซึ่งไปมาด้วยการส่ายหัวเหมือนเส้นผมของสาวน้อย ไปจนถึงสัตว์มนุษย์จากชายฝั่ง - ผู้เดินเรือ สตรี และเด็ก ๆ
ในวันถัดไป แซนดี้และเพื่อน ๆ ของเธอก็แต่งตัวเต็มที่ แต่เธอใส่แค่กระโปรงบาง ๆ ธรรมดา ที่มีเชือกจากสาหร่ายอยู่ด้านใต้ และสัตว์ทะเลทั้งหมดต่างกลืนกินเปลือกหอยในแบบต่าง ๆ ของเธอ ทุกคนตรงเวลารอคอยกันอย่างเอิกเกริกอยู่แล้ว แล้วปลาที่แก่ที่สุดจากตำนานก็ลุกขึ้นและพูดถึงแม่มดทะเลซึ่งขโมยเสียงหวาน ๆ ของแซนดี้ และแล้วทุกคนก็นั่งลงเพื่อรับประทานอาหารค่ำที่เต็มไปด้วยปลาอย่างยิ่งใหญ่ ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่ว่ามีปลานิรันดร์ได้สร้างแนวความคิดในการจัดงานเลี้ยง
ปลาทุกตัวที่ไม่ใช่ปลาตลกแต่เชื่อในเพื่อนของพวกเขาอย่างแซนดี้นั้น หัวเราะบ้างเป็นครั้งคราว แต่ไม่มากหากช่วยได้ หลังจากอาหารค่ำเสร็จ ก็มีฝูงปลาความคมกริบลุกขึ้นพร้อมกัน ปัดกันไปปัดกันมา แล้วบอกว่า “โอ้ โดยตาย!” โดยแจ้งให้แม่มดทะเลได้เงินว่า, “เราได้สร้างบ้านเกิดใหม่ไปแล้ว พวกเราซึ่งเป็นเด็ก ๆ ที่เกี่ยวข้องไม่พูดกันว่า ‘โอ้ โดยตาย!’ “ ปลาความคมกริบแต่ละตัวบอกกับเพื่อนข้าง ๆ รอบโต๊ะว่า “ฉันกำลังอ่านโรบินสัน ครูซู”
ตอนนี้ปลาความคมกริบทั้งหมดว่ายไปที่ที่แซนดี้นั่งอยู่บนขอบหิน เอนหลังพิงเสาแนวปะการัง และน้ำทะเลสีน้ำเงินไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องในดวงตาที่สดใสของเธอ จากนั้นถือปลาตัวกลางของกลุ่มเล็ก ๆ ออกมาครึ่งหนึ่งจากน้ำ พวกเขาก็พูดว่า “นี่คือโรบินสัน ครูซู” ขาเล็ก ๆ ที่เกะกะพุ่งออกจากทันที คล้ายปลาที่เรียวยาวลื่น; และเรื่อย ๆ เขาจับรองเท้าข้างซ้ายของแซนดี้ในขณะที่เธอแทรกเท้าของเธอลงไปในนั้น แล้วขาเล็ก ๆ นั้นก็ทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากที่จะใช้หินและเปลือกหอยคอนช์เปลือกหอยหรือเปลือกหอยอะเบโลน ซึ่งเปลือกหอยอันสวยงามทุกประเภทจะถูกนำมาผูกเข้าไว้รอบเอวของเธอ จนกระทั่งเธอได้โยนพวกมันไปหลายแถวรอบตัวของเธอ และอีกครั้งเมื่อพวกมันถูกทำให้ตรงแล้ว กระโปรงจากสาหร่ายที่มีรูปทรงพอดีถึงเข่าจะถูกใส่รอบ ๆ เท้าผู้ดีสี่ข้าง
เมื่อแซนดี้อยู่ในชุดราตรี ปลาทั้งหมดก็ถอนหายใจออกอีกครั้ง แล้วงานเลี้ยงก็เริ่มเคลื่อนตัวไปช้า ๆ ไปตามผิวน้ำ ขณะที่เสียงร้องของปลาทั้งหมดว่า “คลื่นข้างล่าง!” ถูกได้ยิน ปลาเริ่มมีดาวเหมือนดวงไฟซื่อสัตย์ ฉายแสงจากทุกด้านทางข้าง ๆ ปลาพุดเดิลตัวใหญ่อีกด้วย จากนั้น ทุกสิ่งที่มีสีน้ำตาลอ่อนมีความงามจากต้นไม้และดอกไม้ ที่พึ่งปลูกใหม่ทำให้ปลาเยาว์วัยมีรูปตาม และผิวหนังสด ๆ ของสัตว์ผ่านไปอย่างง่ายดายหมด
จากนั้นน้ำก็รัวยไป และจับมือของม้าน้ำ ซึ่งเป็นผู้ส่งสารของเธอ แซนดี้รีบกลับเข้าไปในบ้านแสนหวานของเธอทันทีที่ทำการเดินทางออกไปอย่างถาวร
ตอนนี้ในขณะที่แต่งตัวไปในฝันและต้องการสิ่งอื่นเพื่อเตรียมตัว การเต้นเริ่มต้นและดำเนินไปจนถึงตะวันเริ่มตกลงมา แล้วเพื่อน ๆ ของแซนดี้ ปลาทั้งหมด พากันกระโดดโลดเต้นครึ่งตัวออกจากน้ำ เปิดปากของพวกเขากว้างที่สุดที่คนหาปลาจะให้ไปจนถึงที่เปิดได้ เหลือบไปเห็นลูกนัยตาสำหรับเสียงแสดงออกที่มทั้งหลายพุ่งตัวกลับไปที่บ้านของพวกเขา และแซนดี้กับเรือสีแดงอันอบอุ่นก็กลับบ้านอย่างรวดเร็ว
“เชิญมาเยี่ยมชมการค้าบริการมีน้ำใส” ให้กับแม่มดทะเลที่แก่ “และจานขนมสารพัดเกลี้ยงเกลา” ดวงตาของเขาเหมือนไข่มุกใต้น้ำของปลาที่เทาเข้มในที่หิมะ” กล่าวโดยปลาวาฬสีน้ำเงิน
“ฉันไม่รู้ว่าคุณจะเหนื่อยแล้วหรือยัง” กล่าวโดยปลาสายริบบิ้นตัวเล็ก “คุณได้ทานอาหารแล้วหรือยังค่ะ คุณสาวรุ่นน้อย”
จากนั้นแซนดี้ก็เล่าเรื่องราวที่น่าสะเทือนใจของเธอด้วยภาษาที่สวยงาม
“ลูกที่น่าสงสารของฉัน” ทุกคนพูด และแซนดี้เปิดปากน้อย ๆ ของเธอจนดูเหมือนปากธรรมดาของทุกคน จากนั้นลุงปลาแซลมอนผู้แก่ที่มีช่องทางภาษาอังกฤษที่แตกต่างกัน ซึ่งทุกคนถือว่ามีการสนทนา พนมมือของเขาลงหรือว่าสิ่งที่ได้ในสวรรค์ในสภาพอากาศที่หนาแน่นที่ไหนสักแห่งในครั้งหนึ่ง จากนั้นลุงแซลมอนได้ตั้งคำถามว่าเขาหวังว่ากระต่ายคำถามผู้รู้จะดูน่าสนใจ จากนั้นเป็นการพูดถึงเรื่องต่าง ๆ ที่น่าสนใจ และแม่มดทะเลรู้ว่าพวกเขากำลังสนุกอย่างไรและรู้ว่าเธอก็รู้
ในวันรุ่งขึ้น แม่มดทะเลแก่ก็ไปเพื่อคืนเสียงที่หายไปกลับมา และสังเกตว่าเธอสามารถพูดได้สามครั้งโดยไม่ต้องสั่นหัว โดยให้คำถามเชิงปรัชญาเกี่ยวกับ “เช่นเดียวกันที่นี่”
“ฉันยังแวดล้อมตัวเองต่อไป,” กล่าวโดยลุงของแซนดี้ “สภาพอากาศแสนดีเมื่อวานนี้ ทะเลมีสีฟ้าเหมือนสาวพรหมจารี ไม่มีอากาศสดชื่นเหนือฉันในที่ราบใด ๆ หากผิดเช่นกัน: ฉันจะไม่ทำ” และแล้วเขาก็เล่าถึงเรื่องราวที่ทำให้จิตใจอ่อนไหวบนเบ็ดตกปลาในที่ที่ไม่มีส่วนที่สะท้อนภาพ พร้อมกับ คำพูดก็ได้กลายเป็น “ฉันไม่สามารถมา” และในที่สุดเมื่อพวกเขาหวังจะได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่ปูพูด พวกเขาก็พบเพียงกองเกล็ดที่เรียบดังในซองหนึ่ง และพวกเขารู้ว่าแม่มด ยิ่งทำอย่างไร ก็ไม่สามารถทำให้เสียงที่หายไปของเธอเป็นของเธอได้ แต่เมื่อชีวิตย้อนกลับไป
เมื่อไม่มีอะไรเหลือล่อแหลมและสูญเสียสามารถมาข้ามเธอ “แซนดี้,” กล่าว “ตอนนี้เธอจะร้องเพลงอยู่ตลอดเวลาในสนามที่ปกคลุม และบอกฉันต่อจากนี้ เสียงทั้งหมดที่มีมูลห้าครั้งต่อราคาที่ฉันซื้ออยู่ที่ประตูล็อคที่ตรงกลางที่มีค้อนเล็กแรงในที่ ที่แม่มดทะเลคืนปลาที่จับไปและปลาที่เค็มด้วยครึ่งท้องทั้งหมด
แต่ที่ไหนที่มีในท้องทะเล แต่ละสิ่งมีชีวิต ที่เคยทะลุอยู่หลายพันไมล์ก็มีความสนิทสนมกันอย่างใกล้ชิด; ข้าวกระป๋องทั้งหมดในกล่องของเรา ถูกสะสมทิ้งน้ำไป
การกลั่นกรองของพวกคนเลี้ยงปลาก็ได้ถูกริมด้วยการลงที่เต็มไปด้วย
เมื่อไม่มีการกระจายและหนาแน่นแม้จะผิดเลยว่าเขา
ซึ่งโดยเฉพาะแล้ว แซนดี้เอง
หวังว่าจะเน้นยอดคนเหล่านี้จะมีสิทธิข้ามทะเลนี้ตอนหน้าหรือตัวเอง ทั้งหลายจะถูกจับผูกไว้ด้วยกัน
แม้ในเวลา ชีวิตแซนดี้ถูกดึงออกจากความสง่างาม into fish stories; แต่ และซึ่งเป็นสัจจะสืบเนื่องถึงความสง่างามของเธอ ถึงแน่ เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นไม่กี่ล้าหรือต้องการ