กบร้องเพลง

ในคืนฤดูร้อนที่อบอุ่น ภายใต้แสงจันทร์ที่แปลบปลาบ กบตัวหนึ่งชื่อเฟร็ดตัดสินใจนั่งอยู่ที่ขอบบ่อน้ำลิลลี่และร้องเพลงหวานๆ ให้ตัวเองฟัง ขณะที่กบบางตัวมองดูอยู่ แต่ส่วนใหญ่กลับหลับอยู่ในเตียงของตัวเอง เฟร็ดร้องเพลงได้ไพเราะ แต่เขากลับขี้อายและไม่ร้องเสียงดังพอที่จะให้สัตว์ตัวอื่นที่อาศัยอยู่รอบๆ ได้ยิน

นกไนติงเกลอาศัยอยู่ในต้นแอสต์หนามใกล้เคียง และร้องเพลงได้อย่างอัศจรรย์ เช่นเดียวกับนกวิปเปอร์วิลที่เติบโตในพุ่มแอลธีอา พวกมันไม่ถือเป็นเพื่อนบ้าน แต่ยังฟังและรู้ทันทีว่าความเสียงใหม่ที่ได้ยินมาจากบ่อน้ำลิลลี่แตกต่างไปจากเสียงที่พวกมันเคยได้ยิน

“ระหว่างเธอกับฉัน” นกไนติงเกลพูดกับนกวิปเปอร์วิล “กบตัวนั้นมีเสียงที่ดีมาก ควรค่าแก่การฟัง น่าเสียดายที่เขาไม่ได้รับการฝึกฝน ฉันจะเสนอให้เขา”

วันถัดมา เฟร็ดนั่งบนใบลิลลี่และถอนหายใจนิดหน่อย เพราะคำของนกไนติงเกลได้เข้ามาในหัวของเขา เขาจึงลองร้องเสียงดังพอให้ได้ยินที่พุ่มแอลธีอา แต่ใครจะมาสอนเขาล่ะ?

เฟร็ดไม่ต้องรอนาน นกไนติงเกลเกาะอยู่บนกิ่งไม้เหนือหัวเขาและบอกเขาว่าถ้าเขาต้องการมาพักอยู่ในพุ่มไม้ เขายินดีที่จะสอนเขาร้องเพลง

“และนายจะอยู่กับฉันถึงเมื่อไหร่จนกว่าฉันจะร้องได้ดีพอที่จะทำให้ตัวเองพอใจจริงๆ ไหม?” เฟร็ดถาม

“ไม่ต้องห่วง” คำตอบมาถึง “ฉันจะอยู่ที่นี่จนกระทั่งจบเดือนนี้ และถ้าถึงตอนนั้นนายยังไม่ได้เรียนรู้ทั้งหมดที่ฉันจะสอน ฉันจะอยู่ต่อในเดือนหน้า”

ดังนั้นนกไนติงเกลจึงพอใจกับเรื่องตลกของตัวเองและอยู่จนหมดเดือนในพุ่มแอสต์หนาม

แต่สิ่งที่เธอสอนเฟร็ดกลับไม่ช่วยให้เขาร้องเพลงได้ เฟร็ดหัวแข็งเกินไปและไม่สามารถเรียนรู้ได้ จนถึงสิ้นเดือน นกไนติงเกลเกาะอยู่บนกิ่งไม้ใกล้เฟร็ดและพูดว่า:

“เอาล่ะ กบ เจ้ากำลังเรียนรู้ไปถึงไหนแล้ว? ให้ฉันได้ฟังนายลองร้องหน่อย”

“โอ้! ฉันทำได้ดีพอสมควร” เฟร็ดตอบ “เมื่อวานนี้ฉันคว้าโอกาสที่จะร้องเพลงที่ชื่อว่า ‘จูบฉันที่ประตูสวน’!”

“ตอนนี้นกไนติงเกลไม่สามารถดูถูกเพลงที่สวยงามในทำนองที่หวานขนาดนี้ได้ เพราะเธอเองก็ชอบมัน “ฟังสิ” เธอกล่าวและร้องมันซ้ำๆ ด้วยเสียงที่นุ่มนวล

จากนั้นเธอก็ขึงตัวขึ้นบนกิ่งไม้และร้องหลากหลายแบบในแบบของเธอเอง

“โอ้” เฟร็ดพูดออกมาด้วยความประหลาดใจ “นี่เป็นวิธีที่ฉันต้องการจะร้อง แต่น่าจะยิ่งใหญ่กว่านี้!”

“แล้วเจ้ามีอะไรจะพูดกับตัวเอง” นกไนติงเกลถามเมื่อเธอร้องจบ “หรือบางทีเจ้าคงทำได้ดีกว่าฉัน?”

“ฉันพนันหัวที่มีปุ่มนี้ของฉันกับดอกแดนดิไลออน ว่าฉันจะร้องเพลงก่อนที่หกวันจะหมด!” เฟร็ดกล่าว

“ยิ่งมาก ยิ่งแย่” นกไนติงเกลพูดกับตัวเอง “ถ้าฉันแพ้ หมายถึงอาหารเย็นของฉันทุกคืนหลังจากกลางคืนจันทร์”

แล้วเธอก็บอกกับเฟร็ดว่า “ขอบคุณมากนะ กบ และขอให้เจ้ามีวันดีๆ”

แต่ตลอดวันและคืนถัดไป เฟร็ดนั่งบนใบลิลลี่และครุ่นคิด เขามองเห็นกบที่อยู่ที่นั่นสองตัวเป็นมากที่สุด รอคอยและร้องเสียงเคล้าเขาในแต่ละวันแดดส่องเฉิดฉาย โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการศึกษาและบทเรียนของผู้ฝึกสอน

จนเข้าสู่วันที่แปด นกไนติงเกลก็นานแค่ไหนก็ลืมกบไปเรียบร้อย แต่ในวันนั้น เฟร็ดวิ่งมาที่พุ่มแอสต์อย่างรวดเร็ว

“และเจ้าสามารถร้องเพลงที่ทำให้ตัวเองพอใจได้หรือยัง?” เธอเรียกลงมา

“ทำได้! นี่คือสิ่งที่ฉันทำได้” เฟร็ดพูด ขยายคอของเขา “ฟังสิ และตะลึง! โครoooooOAAAAAcaNO:NO! ACO: NOh! โอ้ โอ้ โอ้-OH!”

นกไนติงเกลเกือบจะระเบิด เธอลอยตัวลงไปอยู่ข้างเฟร็ด และเธอส่ายไปรอบๆ เขาด้วยเสียงร้องที่ดังและอาลัยอาวรณ์ ขยับต่ำกว่าคอของเธอ เกาหมายที่เขาพูดว่า “โครoooooOAAAA”: “CA! NO! NO! NO! เจ้าทำได้ไหม! เจ้าทำได้:

ไม่ ถ้าฉันอ้อนวอน ไม่ แต่พระราชาเนปจูนไม่ต้องการฉัน ไม่ๆ ยังไง!”

จากนั้นเธอก็ร้องเพลง “Echo แสนหวาน” และ “เพลงจากไปสำหรับงานแต่งงาน” โดยตั้งใจร้องเสียงดังพอที่จะให้เฟร็ดกบมีโอกาสร่วมร้องในคอรีส จากนั้นเธอก็ผงกไปซ่อนตัวอยู่ และยังคอยดูสิ่งที่เธอสามารถเห็น

คืนถัดมา มีเพื่อนฝูงและเพื่อนบ้านมาที่บ่อน้ำลิลลี่เพื่อฟังเสียงร้องของกบที่มีจุดประปรายอยู่บนหลัง นกวิปเปอร์วิลนั่งอยู่ในพุ่มแอลธีอาและเปิดปาก แต่ไม่มีเสียงออกมา นกไนติงเกลก็ทำเช่นนั้นในต้นแอสต์หนามและเช็ดน้ำตาทีละนิด ส่วนเฟร็ดมีความสุขมากจนไม่สนใจสิ่งใดเลย

เขาร้องเพลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งดวงอาทิตย์ขึ้นสูงบนฟ้าและแสงแดดอุ่นๆ นำพาผักและแมลงหลากหลายชนิดกลับมาให้คืนชีวา โดยเฉพาะปลาที่ว่ายน้ำในน้ำที่เป็นประกาย

แล้วหลังจากพระอาทิตย์ในฤดูร้อนที่ยาวนานมาถึงจุดจบที่เหนื่อยล้า พวกกบทั้งหมดก็เข้ามาหาเฟร็ดให้ร้องเพลงที่หวานเศร้าอีกครั้ง

“คุณกบ ทั้งหลาย ใครอยากแนะนำให้จัดการแข่งขันคืนนี้ แค่คุณและฉัน!”

“คุณหมายถึงทดสอบจำนวนใช่ไหม” กบตัวน้องพูด “และด้วยกลเม็ดอันแสนฉลาดฉันสามารถเพิ่มจำนวนตัวเองได้โดยไม่ต้องขยับเลยแม้แต่นิดเดียว”

English 中文简体 中文繁體 Français Italiano 日本語 한국인 Polski Русский แบบไทย