มันเป็นคืนที่มีพายุและลมพัดหวิว แต่สำหรับคลีโอ นี่เป็นความสุขที่หาได้ยากที่เธอจะมีเวลาทั้งหมดในตอนเย็นที่เป็นของตัวเอง ห้องเก็บของทั้งห้องก็เปิดกว้าง และมีบันไดให้ขึ้นไปได้สำหรับผู้ที่เลือกจะไป
เธอเริ่มปีนบันไดอย่างระมัดระวัง และเมื่อถึงครึ่งทางเธอก็หยุดลง เสียงประหลาดดังมาจากห้องเก็บของ และในตอนแรกเธอคิดว่าพี่ชายของเธอกำลังเล่นเป็นการหลอกลวงเธอ แต่พวกเขาเป็นเด็กนักเรียน และเด็กนักเรียนไม่มีทางอยู่ในบ้านเมื่อพวกเขาสามารถออกไปได้ และคืนนี้ก็แน่นอนว่าจะสว่างกว่านอกเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่
เสียงฟ้าร้องดังอีกครั้งทำให้เธอรีบสรุป ดังนั้นเธอจึงเอาหัวออกไปครึ่งหนึ่งและนั่งอยู่ที่นั่นสั่นด้วยความหนาวและความกลัว เคลียร์ลำคอ ซึ่งมันเต็มไปด้วยสิ่งที่อัดแน่น เธอกล่าวออกมาเบาๆ ว่า:
“อยู่ไหม เอ็ดิธ? อย่าตกใจนะ มันแค่ฉันเอง ล็อคประตูแล้วบอกพวกเขาว่าฉันจะอยู่ที่นี่คนเดียว คุณไม่ต้องเป็นห่วงว่าฉันจะรู้สึกเสียใจสำหรับพวกเขาหรืออะไร เพราะฉันไม่”
ในขณะนั้น เฮเลนก็มาปรากฏตัว แต่เป็นเพราะกลัวหนู เธอจึงกล้าขึ้นบันได แต่วิ่งลงก่อนใครจะได้ถามว่าเอ็ดิธจะล็อคประตูหรือไม่
ห้องเก็บของดูเหงาวังเวงเกินกว่าที่คลีโอจะนั่งลงบนแผ่นไม้ที่ทิ้งไว้ให้ขึ้นสนิม ดังนั้นเธอจึงเริ่มปีนบันไดอีกชุดเพื่อไปสู่หลังคา
ทุกอย่างวุ่นวายด้วยความไม่สงบ มีอันตรายที่เป็นไปได้พันรอบในใจของเธอเมื่อเธอยืนอยู่ที่ด้านบนของบันไดชุดที่สอง เออร์นาสตีนได้แจ้งอย่างระมัดระว่าว่าหลังคานั้นมีจุดแบนที่เธอเคยยืนขึ้นอย่างไร้ความตั้งใจที่จะลงบันไดในขณะที่ติดตั้งท่อระบายน้ำ
วันนี้เป็นวันที่คลีโอเพิ่งมาอยู่ที่ฟาร์มจริงๆ และไม่มีใครคาดหวังว่าผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอจะอยู่ที่นั่นตลอดฤดูร้อน เหมือนดอกไม้ที่ต้องการการรดน้ำเป็นประจำ เพราะเธออายุเพียงสิบเจ็ดเพิ่งออกมาจากห้องเรียน และแม่ของเธอก็เต็มไปด้วยรักกับการเย็บผ้าที่ซีดจาง
อย่างไรก็ตาม เธอก็อยู่ที่นั่น และม่านในห้องของเธอไม่เคยถูกปิดในชีวิตของเธอ และเธอจำไม่ได้เลยว่าเคยมีช่วงเวลาใดที่เธอได้ออกไปนอกบ้านมากเช่นนี้ กล่องที่บรรจุที่เด็กๆ มอร์ริสันเคยเล่นเมื่อพวกเขาอาศัยอยู่ร่วมกันที่ชั้นล่างได้รวมกันเพื่อสร้างวังในระเบียง คลีโอปีนเข้าไปในนั้นและล้อมตัวเองด้วยผ้าห่มลายตารางขาวดำขนาดใหญ่ ที่ถูกหนูและลูก ๆ ของมันวางยับยั้งไว้ทันทีเมื่อต่างรู้ว่าหล่อนไม่จะมีใครมาช่วยเธอ แต่ฟ้าร้องก็ดังและฝนก็ซัดลงมาอย่างโกรธเคืองที่หลังคา
ความรู้สึกปวดหัวของเธอ ทำให้ทุกส่วนของร่างกายเล็ก ๆ ของเธอเจ็บปวดขึ้นทันใด—เสียงใกล้มากจนคิดว่ามันคือชายคนหนึ่ง มันมักจะเป็นชาย กระแทกที่กระเบื้องด้านบนของเธอ และบอกกับเพื่อนบ้านด้วยน้ำเสียงวิตก เธอจะช่วยอะไรเขาได้ไหม? ไม่ ขอบคุณ เขาตกจากหลังคา แต่ตอนนี้เขาสบายดีแล้ว เพียงแค่ถ้าเธอเห็นใครก็จะเป็นการดีมากถ้าเธอไม่พูดถึงมัน เพราะพวกเขานั้นใจดีมาก แต่พวกเขาจะพูดกันเยอะ!
จากนั้นเธอจึงลอยไปอีกครั้ง เธอจะต้องรีบออกจากบ้านถ้ามันไม่มีอะไรอันตรายจนเกินไป และมันเป็นเรื่องดีที่เธอไม่สามารถทำให้เอ็ดิธขึ้นมาที่นี่เพื่อดื่มชายามบ่ายได้ ตามที่เธอพยายามอย่างมากในการทำเช่นนั้น มิฉะนั้นทั้งสองจะต้องแจ้งความก้าวหน้า
อากาศเริ่มดีขึ้นเล็กน้อย และเอลเลนก็กระโดดขึ้นบันไดเข้ามาในอ้อมแขนของเธอ คุณแม่มอร์ริสันมักจะทำตามคำแนะนำในหนังสือบางเล่มที่เธออ่าน: ทำทุกอย่างที่จำเป็นให้มีความสุขที่สุดเท่าที่จะทำได้ การขึ้นมาหาคลีโอนั้นเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในช่วงเวลาที่ดีที่สุด แต่การทำเช่นนั้นเพื่อวัตถุประสงค์อันเลวร้ายเพื่อบอกเธอว่าเธอจะไม่สามารถคาดหวังได้จะเห็นอายุสิบเจ็ดปี เจ็ดเดือน และสิบสี่วันอีกนั้นเป็นเรื่องน่าสลดใจเกินไป
ในแง่ของข้อเท็จจริง อาจเป็นเช่นนั้น แต่ไม่มีใครสามารถเข้าใจได้ว่าการกระโดดไปสู่ข้อสรุปที่ว่ามันไม่มีอะไรที่น่าพอใจให้เกิดขึ้นกับเธออีกนั้นเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล มันเป็นคำพูดที่โง่เขลาที่พูดออกไป เอลเลนและพี่ชายของเธอกาเมซต่างก็ระบุไว้ว่าหลังจากนั้น แม้ว่าเธอจะฉลาดในด้านอื่น ๆ แต่บางครั้งเธอก็พูดสิ่งที่แปลกประหลาดมาก
“เสื้อผ้าของฉันแขวนอยู่ที่ไหน?” คลีโอกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้า
เอลเลนเปิดตาขยายกว้างขึ้นอย่างน่าตื่นตระหนกจนแทบจะแห้งไปเลย “เสื้อผ้าของคุณ! ทำไม มันอยู่ในตู้เสื้อผ้าแน่นอน และดอกไม้กดและรองเท้าที่ใหญ่ที่จะเคยแขวนอยู่บนผนังเมื่อพวกเราทั้งหมดมายังที่นี่ แต่ทำไมมันถึงไม่ควรล่ะ?”
“โอ้ พวกมันไม่เป็นอันตรายเลย” คลีโอกล่าวพลางยิ้มขึ้นอีกรอบ “เขาจะช่วยเธอจัดการสิ่งต่าง ๆ ใช่ ขอบคุณ คุณมีเสื้อผ้าดี ๆ เพียงพอแล้ว โดยไม่ต้องมีชุดสำหรับทุกชั่วโมงในหนึ่งวัน เธอจำได้ว่าเคยขอแม่ให้ซื้อจ็อกโทบี้ใหม่ ซึ่งไม่ใช่ท่อระบายน้ำ สิ่งเหล่านั้นถูกผลักไกลจากการเดินทางที่น่ากลัวไปเยอรมนี มันเป็นเมื่อสิบเอ็ดเดือนที่ผ่านมาเมื่อวานนี้
“โอ้ ใช่ ฉันกำลังเดินอย่างเบิกบานอยู่แม้เสียงฟ้าฟาดและสายฟ้าจะดังอยู่ และคุณ เอลเลน คุณไปทำอะไรอยู่?”
“โอ้ ไม่มาก แค่ LieDown และฟื้นตัว” เอลเลนพูดพลางหาวเธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวใหญ่ใกล้จะ十四ปี เธอบอกว่า และยืนยันด้วยความดูถูกว่าเธอไม่สูงขึ้นเลยตั้งแทบจะสองปีที่แล้วเมื่อเธอได้พบคลีโอครั้งล่าสุด เด็กผู้ชายควรสูงกว่านี้ อย่างไรก็ตามกาเมซก็ไม่ได้สูงขึ้นมากนัก แกควรพิจารณาตรงนั้น ความเหมือนกันในการสืบพันธุ์ของครอบครัวอาจทำให้เขาหยุดเติบโตไปเลยในทันที ตอนนี้เธอรู้สึกอยู่ที่บ้านอีกครั้ง; ไม่ต้องเสียใจเกี่ยวกับการเดินทางเล็กน้อยที่พวกเขาต้องทำในวันพรุ่งนี้หรือการเต้นรำในตอนเย็น
คลีโอนั่งมองผ่านความทุกข์ของตัวเองที่สอบสวนดูสภาพอากาศที่เลวร้าย แต่เธอคิดจะส่งจดหมายในคืนนี้บอกว่าเธอไม่สามารถมาได้ แม้ว่ามันจะดูว่างเปล่าและไม่สนุกเลยก็ตาม แต่เมื่อธูร์นัมสามารถดึงสิ่งที่เธอได้เรียงไว้ที่พื้นออกได้ เพื่อทำให้มีที่ว่างในการอ่านจดหมายที่เธอได้เอาออกไป เธอจะส่งมันให้เร็วที่สุด
แล้วให้เอลเลนและพี่ชายของเธอจัดการสิ่งอื่นๆ ตามสบาย; พวกเขารู้วิธีจัดการไม่มีใครมีฝีมือด้ายแบบเธอ! เธอจะจับสัตว์เล็กได้บางตัวแล้วทำให้พวกเขาทั้งหมดตกใจไปเลย!
“เคาะให้ฉันสามที” เอลเลนกล่าวอย่างเด็ดขาด