กาลครั้งหนึ่งที่อยู่ในศาลาทั้งร้อยของพื้นมหาสมุทร และใต้หลังคาของโขดหินปะการังที่เปล่งประกายด้วยทุกเฉดสีของสายรุ้ง มีปลาตัวหนึ่งชื่อฟินน์ ซึ่งมีลูกปลาน้อยน่ารักสองตัวชื่อฟลุกกี้และฟลาป อยู่ที่นี่ในทะเล ใต้โขดหินปะการังเหล่านี้ ปลาทั้งหลายอาศัยอยู่กันมาเป็นรุ่นแล้วรุ่นเล่า
ไม่มีอะไรในโลกที่ปลาชอบมากกว่าการนั่งด้วยกันบ่อยๆ พ่อ แม่ และลูกๆ สนทนาเกี่ยวกับสิ่งที่น่ามหัศจรรย์ที่อาจจะอยู่ที่ก้นน้ำทะเลสีน้ำเงินที่พวกเขาอาศัยอยู่ และพวกเขาจะไม่หยุดเดาหรือลดการพูดคุยเกี่ยวกับสมบัติอันน่ามหัศจรรย์เหล่านั้น
พ่อฟินน์ได้ทำการเดาที่แข็งแกร่งที่สุดและกล่าวว่า “ฉันมั่นใจว่ามีพระราชวังหรือปราสาทที่สวยงามอยู่ใต้เรา สำหรับอิซาเบลล่าที่ 8 แห่งกัปปี้ ผู้ซึ่งเป็นราชินีของปลา เพื่อให้เธอสามารถจัดพิธีเสวยอันเป็นทางการที่นั่น และว่าในช่วงเวลาหนึ่งของวัน เธอสามารถส่งหนึ่งในหญิงสาวปลาของเธอ เซเว่นโกลด์ฟิช ออกไปตามน้ำทะเลสีน้ำเงินเพื่อฟังว่ามีสิ่งอัศจรรย์อะไรเกิดขึ้นและพูดคุยกันในโลกแบนราบของปลาชั้นบน”
“ฉันจะบอกความงามที่กว่านั้น” มารดาปลาตอบ ขณะที่เธอกระดิกหาง เพราะเธอเป็นปลาที่มีความสุขอย่างมาก “ถ้ามีสวนที่สวยงาม ที่ซึ่งมีพืชทะเลทุกชนิดกำลังเติบโต ซึ่งลูกปลาที่รักของเราสามารถเล่นและสนุกสนานได้ โดยไม่ถูกจับโดยสายในงานตกปลาและตาข่ายที่โหดร้าย”
“แต่ฟังสิ! ฟังสิ!” ฟินน์ตะโกนด้วยความโกรธขณะกระดิกหาง เพราะเขาเป็นปลาที่มีความคิดเห็นที่เข้มข้น “น้ำกำลังเย็นลงและมีความเข้มข้นมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทำให้ฉันไม่อาจทนได้ในบางครั้ง ดังนั้นคุณจะต้องรู้ว่าฉันมั่นใจว่าน้ำทะเลที่เราไม่อาจดำดิ่งลงไปนั้นเป็นน้ำเกลือ และว่านั่นในคืนพระจันทร์เต็มดวง ปูที่มีเจตนาร้ายจะถูกส่งโดยราชินีอิซาเบลล่าให้รดน้ำที่เฮเลนาส์ร็อคเพื่อให้พวกเราปลาอยู่ในสภาพที่ดีของน้ำเกลืออยู่เสมอ”
“ถังน้ำเกลือมาจากไหน?” ฟลาปถามอย่างอยากรู้
“โอ้ คุณก็คงรู้” ฟินน์ตอบ “นั่นคือความลับของโลกและมันเป็นเรื่องที่ยากมากด้วยนะ เงียบเถอะ ปลา! นั่นมีเบ็ดตกปลาและผืนผ้าใบและหัวสามมงกุฎอยู่บนมัน กำลังเข้ามาอย่างสุภาพในน้ำ ให้เวลาและอย่ามองมัน”
“แต่มันยกหัวสามมงกุฎของมันขึ้นอย่างเงียบสงบและสงบสุขต่อหน้าพวกเรา”
“ปลา! ปลา! ปลา! อย่าตอบมัน และอย่ากระดิกหางหรือครีบของคุณ” ฟินน์ตะโกนด้วยความตื่นเต้น
“ฉันแค่กำลังอ่านสิ่งที่เขียนอยู่บนผืนผ้าใบ” ฟลาปตอบ
“และมันคืออะไร?” มารดาปลาถามฟลาปด้วยถอนใจ
“มันเป็นภาษาที่ฉันไม่เข้าใจ” เขาตอบ “มันเปลือย!” เพราะจริงๆ แล้วเบ็ดตกปลาได้ไปอยู่ที่รอบๆ ที่ซึ่งช่างตัดเสื้อของปลาทั้งหมด และแม่บ้าน และคนตัดด้ายจัดการกันเพื่อพิจารณาผืนผ้าใบนั้นด้วยสามมงกุฎ
แต่ชิ้นไม้ทะเลบนเบ็ด และเบ็ดบนสายได้ถูกตีหลายครั้งจากครีบของปลา ก่อนที่ทุกอย่างจะถูกอ่านและเข้าใจได้ว่า ราชินีอันเป็นที่รักอิซาเบลล่าจะส่งชาวประมงของเธอไปตกปลาทีละตัว และว่าปลาแต่ละตัวจะต้องส่งเรือไปทางด้านซ้ายของเขา เพื่อที่พวกเขาจะต้องเสี่ยงอย่างไม่เทียบเท่าทุกข์กับการจมลงหรือการทำลายใต้ทะเล
นี่คือความลับที่แท้จริง ฟินน์ ซึ่งรู้จักกับเรื่องราวของคนปลาอย่างดี ได้เล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับชายทะเลที่น่าสะพรึงกลัวชื่อโจเซฟัส ความมหัศจรรย์ของรายงานคนปลา หรือปลาที่มีอยู่ในใจดำของพวกเขา และในตลอดกาลที่หนังสือของคนปลาถูกเปลี่ยนเป็น “ทุกเรื่องของปลาเป็นความจริง” โดยมีการดูแลปลาให้ปล่อยกันอย่างดี ท่ามกลางหนอนและแมลงหวี่จากอุปกรณ์ตกปลา; และวิธีการที่อาหารที่ดีต่อสุขภาพทั้งหมดได้รับอนุญาตให้ใส่ในการบัญชีของพวกเขา
แต่เรื่องของเรากล่าวถึงเพียงหน้าปกของปลาเพียงตัวเดียว และเรื่องราวของปลาที่เรากำลังจะเล่าอยู่ และปลาแต่ละตัวอาจมอบตัวเองให้กับปลาอ่อนวัย
เมื่อปลาทั้งหมดได้ลงนามด้วยหางของพวกเขาหนึ่งครั้ง พวกเขาสังเกตเห็นชัดเจนว่ามีงานที่น่าสยดสยองกำลังดำเนินอยู่ ฟินน์คาดหวังว่าชาวประมงและเบ็ดจะถูกบดบังด้วยตาข่ายที่ขยายออก ตัดท้องและท้องอย่างรวดเร็ว ปะการังถูกสึกหรอและทำความสะอาด ขณะที่ตกใจและเช่นปูที่เคลื่อนที่ไปตามโขดหินของศาลาแห่งการจับปลา ขณะที่ปลาอ้อนวอนราชินีที่รักของพวกเขา ราชินีอิซาเบลล่า
แต่โชคร้าย ราชินีปลาอันมีเกียรติ อดทนต่อจำนวนปอนด์หนึ่งข้อต่อมาก กดดันอย่างน่าเป็นห่วง เธอได้ทำให้ปลาหลายตัวลอยผ่านริมฝีปากของเธอ จนเมื่อปลาที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่งให้ข้อมูล
จากนั้นเธอได้หันไปอย่างช้าๆ พร้อมกับกระซิบกับเขาว่า เขาหรือใครก็ตามที่เกี่ยวข้องจะต้องรอคิว ราชินีอิซาเบลล่าจึงได้ตีเขาเบาๆ ที่หัวด้วยครีบอีกประการ
ปลาทั้งหมดว่ายน้ำด้วยพลังรวมกันไปยังผิวน้ำ “โอ้ น้ำทะเลสีน้ำเงิน, โอ้ น้ำเค็มที่รุนแรง! ลองคิดดูว่าเราจะพบความสนุกสนานอะไรในที่นั่น” ปลาตะโกน
“หวังว่าผู้หญิงสูงอายุที่จับปลาปลาด้วยเวทมนตร์ หรือเสียงหัวเราะของเด็กๆ จะจากไปสักที! ซึ่งเราจะทำให้เธอนั้นต้องทำความสะอาดด้วยน้ำและนำมาหยุดที่ตาข่ายตกปลาสุดสวยของเรา แม้ว่าเทสซี่จะยังคงร่ำไห้ไป” โจเซฟินชาวประมงกล่าว
แต่ฟินน์ ภรรยาและลูกๆ ของเขาถูกจับได้ ที่นี่มีปลาที่เจ้าชายใหญ่ทำการตกปลา สำหรับปลาที่ดีที่สุดที่คิดว่าตนเองดีขึ้นเรื่อยๆ จนไม่มีใครสามารถกินพวกเขา; หรือการถูกจับเป็นปลานั้นเป็นโชคร้ายของเจ้าชาย กล่าวโดยสรุป มีเรื่องราวแปลกประหลาดมากมายเกี่ยวกับปลาที่ถูกจับและเราสามารถรับฟังได้เพียงเรื่องเดียวที่มีความเศร้าสุด ๆ
ว่าปลาที่โรงงานทอผ้าตรงปลายของห้องล้านห้องนั้น เหมือนกับสีทั้งหมดในสายรุ้ง และวิธีที่วัสดุทั้งหมดถูกทำลายลงเพื่อให้คนยากจนสามารถตัดเสื้อผ้าที่เหมาะสมจากแต่ละชิ้นและส่งผลงานเล็ก ๆ กลับไปบ้านได้อย่างเรียบร้อย พร้อมด้วยปลาทุกๆ ตัว; และตอนนี้ดอกไม้ที่มีแนวทะเลเป็นเครื่องประดับเพียงอย่างเดียวของสวนของปลา โดยที่แต่ละเปียกปูนปะการังถูกแยกออกสวยงามเหมือนดอกลิลลี่ทะเลเล็กๆ; และวิธีที่ปลาได้นั่งทำอะไรข้างบนสวนของพวกเขา ถูกแต่งตัวอย่างสวยงามในน้ำเกลือ และมีคนมาเยี่ยมเยือนในหมู่มาก
“นั่นคือทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับลูกๆ ของเรา” ฟินน์พูดอย่างเศร้า “ตอนนี้พวกเขาคือปาปริโกที่เป็นที่รู้จักกันด้วยร้านค้าขนาดเล็กอยู่ตรงหลังของพวกเขา แต่ไม่เป็นไร เรายังต้องว่ายน้ำไปช้าๆ เข้าสู่พื้นที่ของชาวประมง”
“และที่นั่นพวกเขาจะอยู่” โจเซฟินชาวประมงพูดด้วยความโกรธ ขณะบิดปากของเธอ
“จนกว่าคุณจะล้างพวกเขาออก” เสียงอ่อนนุ่มเสริมขณะมีแมวน้ำตัวใหญ่ ขนสั้นเกือบเหมือนวาฬยืนอยู่ครึ่งตัวจากห้องขนทรงหัวตื่นเต้นด้วยลูกเทนนิสในมือข้างขวาของเขา “จากนั้นคว้าเขาไว้ พวกเขาคือปลาแซลมอนสก็อตที่มีเกียรติ ฉันขอแนะนำให้คุณไปที่แม่น้ำใหญ่ที่ฉันรู้จัก ที่นั่นมีผู้ดูแลมีถุงผ้าที่ทำด้วยผ้าใบ หรือยืมตาข่ายที่ดีพอที่จะจับหญิงสาว หรือไข่มุกที่ว่ายน้ำมาจากฝาครอบของหลุมวัวที่ไม่มีมัน”
“ฉันเคยได้ยินน้องสาวของฉันพูดถึงหลุมวัวที่น่ารังเกียจเหล่านั้นมากมาย!” โจเซฟินชาวประมงตอบ แต่จากการเคลื่อนไหวอื่นที่เกิดจากเบ็ดตกปลาของเธอ ที่จับได้ที่หู พวกเขาถูกรับเชิญไปทานอาหารเย็นในคืนที่มีปัญหา จนทำให้เสียงหนักแน่นที่ไม่ราบรื่นในเช้าตรู่
“คุณเป็นปลาจริงๆ หรือ?” แมวน้ำถาม เปิดปากของเขาซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะกลืนกระปุกของปลาหอยเสีย และส่งเสียงอึ่งอ่างเหมือนกับนักบัพติสต์ที่ถูกสาป
“ชื่อของฉันคือวาฬ” เขาตอบ ขยะแขยงจากคำเชิญแรกของพวกเขา “แต่ฉันเป็นของทะเลที่ไร้ขีด จำกัด จากไกลทางเหนือ ในฤดูหนาวฉันจะอยู่ที่ถ้ำทะเล ในเขตร้อนทางตะวันออกลึกลงไปยังภูริมา เมื่อราชินีรอยัลลอยในทะเล เธอมองขึ้นไป มีชายแก่ผมขาว สวมชุดสีแดงที่มีมงกุฎสามมงกุฎ และผ้าข้าม เขานั่งอยู่ที่เตาไอน้ำของมหาสมุทรที่ห่างไกล ด้วยเท้าของปลาเป็นความรุ่งโรจน์รอบหัวของเขา และมีปลาเดินทางรอบเขา ด้วยภาวะกลัวน้ำ
“ฉันมั่นใจว่าเขารู้” ไฟสีน้ำเงินพูดแทรก “และฉันได้ยินปลาหญิงสูงส่งและกวีพูดว่าบ้านของเขาคือเกลือทะเลที่เสียหาย มัลเบอร์รี่ ตารันทูลาที่จมน้ำ น้ำซุปเย็น และโดยสรุปสิ่งใดที่ไม่เหมาะกับท้องของฉัน ดังนั้นถ้ามีสิ่งที่เรียบง่ายไว้ คุณไม่สามารถดื่มน้ำแก้วสด แต่ก็มีแต่มีเค็มและน่ารังเกียจ ผู้คนพูดถึงเขาและคุณด้วยนะ ราชินีบาวาเรีย! โอ้ นั่นคือความเย็นฯลฯ
อาจจะจบหรือไม่จบ หากฉันให้ความชื้น ฉันตายถ้าฉันไม่ทำ และถ้าราชวงศ์ ฉันอาจจะฝนตก ตอนนี้หรือไม่ถ้าใครต้องอาจจะถูกตั้งชื่อโดยไม่สวยงาม แต่จากบทกวีทะเลที่พบว่าเราต้องอยู่เป็นรอบกับแมวน้ำ คุณทำได้
ที่นี่ปลาทุกตัวได้ละวางวิญญาณ ขณะที่สั่นเทาซึ่งกันและกันด้วยความเคารพ ยืดตัวออก ต้องใช้โจรสลัดทำมาตรฐานของเขา และถือมันไว้บนโต๊ะทีด้วยหลังคาที่หงายขึ้น