มันเป็นวันพฤหัสบดีที่มีแดดจ้า และพ่อของฉันกลับบ้านพร้อมกับเซอร์ไพรส์ใหญ่ เขาบอกว่าเราจะไปปิคนิคในวันถัดไป! ฉันตื่นเต้นมากจนแทบจะไม่ได้นอนเลยในคืนนั้น—แน่นอนว่าไม่มีอะไรจะมาทำลายปิคนิคของเราได้!
แล้วก็ในตอนที่ฉันกำลังจะลุกขึ้น ฉันเผลอมองออกไปนอกหน้าต่าง โอ้ใจ! ฉันไม่อยากตื่นเลย มันดูเหมือนฝนจะตกหนัก! ฉันวิ่งลงไปข้างล่างร้องไห้: ในชีวิตของฉันไม่เคยมีสิ่งใดที่ฉันต้องการมากเท่ากับปิคนิคนี้เลย คิดดูสิว่ามันใกล้ขนาดไหนและไกลขนาดไหน! แต่พ่อก็ช่วยให้ฉันดีขึ้นโดยบอกว่าเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับฝนเอง
ดังนั้นเราจึงขึ้นไปกินอาหารเช้า หวังว่าอาลิซและโอลิเวอร์จะมาช้า หลังจากนั้นจู่ๆ ขณะที่เรากำลังจะมองออกไปอีกครั้ง ก็ได้ยินเสียงระฆังดังขึ้น และก็เห็นอาลิซและโอลิเวอร์ เฮ้อ ไม่มีทางเลือก เราต้องแสดงสิ่งของให้พวกเขาดูและบอกเกี่ยวกับปิคนิคของเรา ในตอนแรกฉันคิดว่าฉันควรจะร้องไห้อีกครั้ง แต่พ่อบอกว่า “อย่าทำตัวเป็นเด็กนะ แซม มีฝนตกแล้วก็มีแสงแดด มาทำอาหารเช้าให้กับพวกเขาก่อน แล้วเราจะรู้กันว่าเม็ดฝนนี้จะทำไม”
เราจึงทำอาหารกันไม่นาน เพราะแม่ของฉันทำขนมปังปิ้งไว้เยอะ ฉันชอบอาลิซมากกว่าโอลิเวอร์แม้ว่าเธอจะอายุมากกว่าเขา มันรู้สึกว่าเรามีอะไรที่เหมือนกันมากมาย โดยที่เราไม่ได้แก่กว่ากันมากนัก
“เราน่าจะเจอฝนตกอีกนิดก่อนเช้า ดังนั้นควรพกร่มของตัวเองมา” พ่อกล่าวกับอาลิซและโอลิเวอร์เมื่ออาหารเช้าสิ้นสุดลง
เราทุกคนก็เริ่มออกเดินไปพร้อมกัน และฉันต้องสารภาพว่าฉันดีใจที่พวกเขามากับฉัน ฉันรู้สึกอบอุ่นใจ และเพียงหลังจากที่เราผ่านมุมหนึ่งที่ใกล้บ้านซึ่งมักจะทำให้รู้สึกเวียนหัว (แต่โชคดีที่ฉันไม่เคยเป็น) ฉันมองขึ้นไป—ฉันไม่รู้ทำไม—และทันทีก็เห็นว่า! ฝนหยุดตก แดดออก และท้องฟ้าดูสดใสและยิ้มแย้ม ฉันไม่ควรจะร้องไห้อีกเลย หลังจากทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะชายชราคนนั้นที่น่าเกลียดซึ่งเดินข้ามทางเรา และซึ่งมีรูปร่างน่าเกลียดมากกว่าสิ่งที่ฉันคิดไว้ คุณต้องรู้ว่าเรามีผู้โดยสาร 5 คน ได้แก่ ป้าของฉัน น้องสาวของแม่ และอาโอลิเวอร์และอาลิซ และเมื่อพวกเราสามคนเริ่มข้างหน้า เราจึงต้องหันหลังกลับเพื่อดูใครกำลังมาหลังเรา ดีล่ะ ฉันหันไป และอยากจะให้สิ่งใดก็ได้ที่จะไม่ทำแบบนั้น ถ้าชายที่อ้วนจ้ำม่ำที่เราเห็นคนแรก ก็จะแฮปปี้ แต่โชคดีที่มันกลับไม่ใช่เขา แต่เป็นชายที่น่ากลัวมาก อ๋อ! น่าเกลียดมากกว่าที่คิดเยอะ ดูสิว่าฉันจะดีใจมากเพียงใดที่ฉันโดยเฉพาะได้หันไปดูทุกคนที่มาแทนที่จะอยู่กับกลุ่มทั้งหมด สุดท้ายเมื่อคิดว่าอีกคนในกลุ่มของเราคือชายที่น่ากลัวนี้! แต่รอสักครู่ซิ แซม ฉันคิด และในขณะที่ดอกไม้บานเหมือนที่พูดถึงส้มเมื่อมันบานงดงาม; สิ่งต่างๆ ก็จะดีขึ้นเสมอ มันเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะน่ารังเกียจเท่าเขาดู และตอนนี้คุณรู้ไหม โดยไม่มีความงามมันเป็นไปไม่ได้ที่จะน่ารัก ดังนั้นฉันจึงรู้สึกดีขึ้น
ไม่นานนักเราก็ไปถึงถนนตรง และป้าของฉันเสนอให้หยุดครั้งแรก และเธอต้องการหยุดที่ใต้ต้นไม้ที่อยู่ริมถนน—กลางระหว่างสวนสาธารณะและทุ่งโล่ง
เราหาได้สถานที่ที่น่ารักอย่างรวดเร็ว แต่ฉันไม่สามารถช่วยคิดว่าป้าควรจะเลือกสถานที่ตรงข้ามบ้านไม้กระท่อม เพื่อให้เราได้อยู่ครึ่งหนึ่งใต้ต้นไม้และอีกครึ่งหนึ่งในบ้าน ครึ่งหนึ่งบนถนนและอีกครึ่งหนึ่งในทุ่งนา ครึ่งหนึ่งในสวนสาธารณะและอีกครึ่งหนึ่งในทุกสิ่ง และมีบ้านที่ใหญ่มากจริงๆ ฉันควรจะพูดว่าเป็นโรงแรมด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตามตามที่ฉันได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ฉันไม่ควรถูกแย่งที่นั่งจากชายคนนี้ที่ไม่ควรจะพูดว่า “นอนครึ่งเตียงยังดีกว่าไม่มีนอน” หรือ “ขนมปังครึ่งก้อนดีกว่าไม่มีขนมปัง” เพื่อนบ้านใจดีจะยึดทุกอย่างเอาไว้ แค่เพื่อเป็นเพื่อนที่เราไม่ต้องการ
ประตูเปิดออกและสาวสามคนออกมา หลังจากนั้นไม่นานที่ประตูเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง เราเห็นใครบางคนอีกคนหนึ่งที่แต่งตัวไม่ดี ซึ่งยังคงชอบที่จะคิดว่าเขาไม่ใช่ผู้ใจดีของเพื่อนๆ เขาและที่สังเกต A, B, C และ D แต่ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร เขาก็ไม่ได้เป็นเหมือนคนเลวในเมือง หรือฉันคงจะไม่สามารถมองเขาได้อย่างนั้น สถานการณ์ของสาวๆ กับสิ่งที่เราทำข้างไฟของแม่ในห้องรับประทานอาหารใหญ่
แล้วมันก็ผุดขึ้นมาจู่ๆ—ความสุขในหัวใจของคุณใจดีและหิวโหย จะอยู่ครึ่งหนึ่งในตัวคุณและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในความชอบและไม่ชอบใหม่ที่เกิดขึ้นในหัวใจ แต่ครึ่งหนึ่งในโลกที่มีสามสิ่งที่มีความสุขต้องทำให้คนตรงข้ามมีความสุขมากจนไม่สามารถช่วยได้ที่สุภาพบุรุษที่ไม่รู้จักต้องเข้ามา และเสิร์ฟชาที่เราดื่มกันในถ้วยที่มีราคา 3 และ 4 เพนนีต่อถ้วย
โอ้ ชาของฉันพร้อมขนมปังและเนย! chacun à son goût. เรามีเวลาเพียงพอที่จะถามป้าเกี่ยวกับจำนวนคนในปาร์ตี้ของเธอก่อนที่สาวทั้งสามจะบอกว่าเป็นตาของพวกเรา และมันก็ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ภายในคำถามและคำตอบ การกินและดื่ม ความสนุก และเสียงหัวเราะ จนถึงปาร์ตี้ใหญ่ที่ไม่สามารถรับใครมาร่วมได้อีก ซึ่งได้มีการนำห้องขนาดใหญ่ขึ้นมาให้เราแทน มันน่ารักมากที่จะเห็นสุภาพบุรุษที่อยู่ในร่องประตูปรับตัวให้กลายเป็นใครบางคนที่แตกต่างออกไป หากฉันได้เอาหมวกของเขาไปเลอะ ฉันจะให้เขาสวมมันแค่วันเดียวในสัปดาห์และให้เขาได้ทำในสิ่งที่เขาต้องการในวันอื่น มันน่ารัก ฉันพูดถึงการเห็นว่าเขาแทบจะกระโดดไปที่ฉันในขณะที่ฉันเล่นให้กับผู้ที่ต้องการความอดทนข้างหน้าเรา อ๊ะ หมวกของเขาก็ไม่ใช่หมวกเก่าของฉันแน่นอน แต่อาจจะเหมาะเป็นผู้ดีก็ได้แม้ไม่มีฟัน
หากป้าของฉันยังคงเกร็งจาก CO2 ที่นินจานั้นมีอยู่ก็จริง แต่ฉันไม่มีปัญหา ฉันมีกล่องริบบิ้นสีสันไว้ข้างตัวสำหรับริชาร์ด แอคตัน สีเขียว และด้านในการเก็บรวบรวมมีสีเหลืองซึ่งไม่ถูกเอาเปรียบอย่างเคร่งครัดในความหมายของคำ
ไม่ใช่แค่เรื่องนั้น แต่ฉันได้ให้สองแนวทางที่จะทำให้ลุงออกจากความทุกข์ยากของเขา แต่ไม่มีข้อสงสัยว่านี่คือสิ่งที่เขาหมายถึงมากที่สุดจากการจ้องมองด้วยความจงใจที่วิเศษของเจ้าภาพ ภรรยาของเขาเกือบไม่ได้แยกออกจากเขา และพูดว่าเธอเสียใจมากแค่ไหนตลอดไป
เห็นได้ชัดว่าเวลาเหลือของพวกเขาจำนวนมากต้องเข้ามาในหัวของเขาและตั้งอยู่แน่นอย่างตะปู อันดับแรกเป็นเซอร์ไพรส์จากป้า และจากนั้นเป็นความสนุกสนานของเด็กๆ ซึ่งทำให้หัวใจของผู้หญิงคนนี้มีความสุขมาก คนที่มีจังหวะหัวใจเต้นผิดปกติในด้านตรงกันข้าม ฉันควรจะแนะนำเธอให้กับคุณหากคุณมาในปิคนิคกับเรา แต่ฉันเห็นว่าฉันต้องแนะนำเธอกับใครสักคน มิฉะนั้นมันจะไม่ได้—มิสฮาร์ลีย์ มิสฮอรีจ มิสนิคเคิลส์บี หรือตามที่เป็นไปได้