มันเป็นบ่ายที่น่ารัก อบอุ่นแต่ไม่ร้อนเกินไป มีลมเย็นๆ พัดเป็นระยะๆ และกระตุ้นให้ผิวน้ำในบ่อน้อต้องระลอก เด็กหญิงตัวน้อยนั่งอยู่บนหญ้าข้างบ่อน้ำ มองดูเกลียวคลื่นและครุ่นคิดถึงสิ่งที่เธออยากจะบอกแม่เมื่อเธอเข้าไปในบ้าน
“ฉันอยากบอกเธอ,” เธอกล่าวกับตัวเอง, “ว่าฉันคิดว่าฉันโตพอที่จะมีสัตว์เลี้ยงตัวจริงของตัวเอง สุนัขหรือแมวคงจะดีที่สุด แต่ฉันกลัวว่าพวกมันจะส่งเสียงดัง และเราอาศัยอยู่ใกล้กับคุณชายที่น่ารักมาก ซึ่งออกมาทุกวัน”
“เขาคงไม่ได้ยินฉันตอนที่ฉันเข้าไป แต่แม่อาจจะได้ยิน แล้วเธอจะพูดว่าอะไร?”
ดังนั้นเด็กหญิงตัวน้อยจึงนั่งคิดต่อไป ซึ่งจู่ๆ ความคิดของเธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงไม่ไกลนัก เสียงเพี้ยน! เสียงหวือ! มันคือเสียงที่คล้ายกับเสียงเดินอยู่ขอบบ่อน้ำ ดังนั้นเด็กหญิงตัวน้อยจึงลุกขึ้นอย่างระมัดระวังและเดินไปข้างหน้าเล็กน้อย มองลอดผ่านพุ่มไม้ที่ขอบบ่อน้ำ
“มีนก!” เธอกล่าว
แต่ไม่ใช่นก—โอ้ ไม่; มันคือนกแก้วที่ใหญ่โตมาก มีจะงอยปากและกรงเล็บและขนหลากสีสันถึงพันสี เธอจะหันกลับ แต่แล้วนกแก้วก็เห็นเธอและเริ่มเดินต่อไปใกล้ๆ บ่อน้ำ
“เธอลืมทางหรือเปล่า?” เด็กหญิงตัวน้อยถามอย่างสุภาพ
“ไม่รู้ และไม่สน,” นกแก้วตอบ “ฉันแค่พยายามหนีจากคนๆ หนึ่ง”
“แล้วมันคือใครล่ะ?” เด็กหญิงตัวน้อยถามอย่างกระตือรือร้น
“ฉันไม่รู้ชื่อเธอ,” นกแก้วยืนยัน “เธอมีบ้าน มีสวน มีกรง; เธอฉุดฉันออกมาจากกรงแล้วใส่ฉันไว้ในสวน”
“แต่เธอทำไมถึงขี้เกียจขนาดนั้น!” เด็กหญิงตัวน้อยพูด
“ใช่ มันไม่ดีเลย,” นกแก้วกล่าว “และตอนนี้ประตูระเบียงของบ้านปิดสนิท พ่อแม่ของเธอไปไหนสักแห่ง ฉันจับแมลงวันได้ตัวแรกและดึงขาอันยาวออกมาเพราะมันก็ไม่บอกอะไรฉันเช่นกัน”
“แต่ตอนนี้เธอบอกฉันได้ไหม,” เด็กหญิงตัวน้อยพูด “เธอจะมาพักที่นี่หรือเปล่า?”
“ฉันไม่รู้,” นกแก้วพูด
“เธอเห็นไหม ฉันอยู่คนเดียวในกรง ทุกวัน ฉันชอบคุย—โอ้ ใช่! ไม่มีใครเลยสักคนที่จะคุยด้วย ฉันยื่นหัวออกจากกรงแล้วพูดว่า ‘ทุ่งหญ้าทะเลหวาน สวยงามมาก! แยมทุ่งหญ้าทะเลหวาน, หวาน!’ แต่มันก็ไม่มีใครฟังฉันเลย คนแค่ขุดดินและรดน้ำ ส่วนคนทำสวนก็ดำเนินการต่อไป และเมื่อฉันมีความสุขมากมายในตอนเช้าตรู่ เปิดออกมาในสีสดใสที่สุด—โอ้ มันมีมากเกินกว่าจะนับ สุกใส! ฉันพูดว่า ‘ทุ่งหญ้าทะเล, ฯลฯ’ ที่ประตูห้องครัวและในตู้ที่นั่งเข่า; และเมื่อสุดท้ายเธอออกไปหาพ่อเพื่อบอกเขาว่าฉันอยู่ที่ประตูฟังหลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อน เธอหยิบหนังสือเล่มเล็กที่มีหน้าขาวมาแล้วเปียกนิ้วของเธอด้วยลิ้นแล้วเริ่มล้างตัวอักษรจนมันจบลง”
ขนสีของนกแก้วเปล่งประกายและส่องแสงขณะเขาพูด สีเขียวมรกตของเขาส่องอยู่ในแสงแดด ขนหางสีแดง สีเหลือง สีฟ้า และสีเขียวของเขาปีกสะบัดเป็นลวดลายเหมือนขนนกหงส์
“อย่าคิดว่าความแดงปลอมๆ นั้นเป็นสีแดงจริงนะ?” นกแก้วหัวเราะ “แล้วดูสิ มีถนนที่ไหนที่นำไปสู่ประตูปิดบ้างไหม?”
“ไปสู่ประตูปิด?” เด็กหญิงตัวน้อยถาม
“ใช่ มีประตูปิดที่ไหนบ้างที่เธอรู้จัก? ฉันปรารถนามันมาก!” นกแก้วร้อง พร้อมกับกระพือปีก
“โอ้ แน่นอน,” เด็กหญิงตัวน้อยกล่าว “มีบ้านใหญ่หลังหนึ่งที่เป็นของฉัน; และพ่อและแม่ได้ไปงานเลี้ยงอาหารเย็น นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่คนเดียว มีประตูมากมาย ส่วนลิ้นชัก—คุณไม่เคยเห็นลิ้นชักที่ใหญ่มากๆ อย่างนี้มาก่อน หนึ่งในนั้นเริ่มจากเหนือหัวฉันแล้ววิ่งตรงไปห้องทำงานของพ่อที่อยู่ฝั่งโน้น ฉันไม่รู้ว่าแม่เก็บอะไรไว้ที่ด้านหลังสุด เคาน์เตอรี, แท่งไม้, เก้าอี้ที่มีสี่ขา สามขา, เครื่องดนตรี, เปียโนที่คุณต้องดึงออกมาและแม่เรียกว่าฮาร์โมเนียมเมื่อเธอดึงออก ฉันหวังว่าแม่จะกลับมา! ฉันอยากบอกเธอว่าฉันต้องการสัตว์เลี้ยงของฉันเอง แมวและสุนัข กระต่ายและหนูตะเภา ต้องการน้ำและเนื้อมากมาย ในขณะที่เธอกินและดื่มกับเราไม่เคยโลภ! นอกจากนี้ เครื่องมือรีบขวางไม่ให้ลิ้นชักยาวยืดขาออกและวิ่งออกหลังจากเค้าโครง ดังนั้นเธอจึงเป็นสิ่งที่เราต้องการจริงๆ”
“ฉันคือสิ่งที่เราต้องการ!” นกแก้วตะโกน “นั่นดี—แล้วถ้าฉันบอกว่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงของเธอ เด็กหญิงไม่รู้จัก? ชื่อของฉันคือ เพนนี—และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด; ฉันยังมีชื่ออื่นอีก นั่นคือ ถ้าจะไม่เหมือนฉัน คุณต้องยกเก้าอี้ขึ้นไปด้วยปลายเท้าของคุณก่อน แล้วคุณจะเอาเท้าของคุณออกมือเช่นที่ฉันทำ ดังนั้นฉันจึงต้อง—ดัง! แดง! กลม! ฟื้นฟู! เสร็จสิ้น! เข่าที่ไม่ต้องการพ้นเหตุว่าต้องการใครบางคนเรียกว่าวานชาดู!”
นกแก้วพูดเร็วมากจนเด็กหญิงตัวน้อยไม่สามารถหยุดหัวเราะได้ แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจทั้งหมด
“ถ้าเพียงแต่คุณชายที่น่ารักไม่อยู่บ้าน,” เธอกล่าว “ฉันจะเปิดประตูเขาด้วยลูกบิด, จัดแต่งจานแดงของเขา, และวางสิ่งที่ไม่รู้จักใหม่ไว้ตรงก้านกระจกของฉัน และพรุ่งนี้ฉันจะบอกในมื้อเช้าที่บ้านพ่อของเราที่มีเข่าไม่รู้จักโบกผ้าปูผ้าตาข่ายสวรรค์ จนอาจถึงเมื่อคุณชายที่ขาวงุนงงลากขาไปยังสุภาพสตรีให้ฉันวนไปวนมาอย่างนุ่มนวล—วนรอบ ริค ริค ริค”
“นั่นจะต้องดีสุดๆ!” นกแก้วพูด “คุณหมายถึงรุ่งอรุณและความรุ่งโรจน์ของพระอาทิตย์ตก หรือเปล่า เด็กหญิงคนไม่รู้จักคน?”
“เธอกล่าวว่าเป็นเรื่องของคณิตศาสตร์และฉันหวังว่าจะพอใจคุณ,” เด็กหญิงตัวน้อยตอบขณะพวกเขาเดินไปด้วยกัน
เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน มีแสงส่องอยู่ที่ยอดเขาเหนือในระยะไกล เมื่อพวกเขาถึงประตู
เด็กหญิงตัวน้อยเคาะ ก่อนและเธอก็ถามคำถามว่า “พระราชาเล็กๆ จะอาศัยอยู่ในอาณาจักรแดงไหม?” แล้วอยู่ๆ หนึ่งในหน้าต่างขนาดใหญ่และหน้าต่างทั้งหมดก็ใหญ่และมองไม่เห็น ข้ามขอบบ่อน้ำกว้างที่เปิดกว้างซึ่งคุณดันออกเหมือนกับการออกจากโครงสีขาวก่อนออกเดินทาง
“ฉันไม่ทราบเลยว่าสิ่งใดที่อยู่ภายนอกเกี่ยวข้องกับฉัน,” อากาศบ่น-ด้วยสี่เหลี่ยมทั้งหมดในมุมมอง เรียกแม้กระทั่งว่ามันคือสิ่งที่โง่เขลาเสมือนหนึ่งที่มีแพลตฟอร์มแผ่นพับร้อยใบอยู่กลางสองช่วง
“นอนหลับ คุณจะไม่มาเลยลูกฉันไม่มี bjork!” และที่นี่เขาหยุดเท้าทองแดงที่มีบานพับ
“ฉันพูดว่านอนหลับ bjork,” นกแก้วตัวยาวพยายามซ้ำ
ดังนั้นมันจะเกิดขึ้น ถ้ามันเป็นผ้าไหมที่ดีที่สุดหยุดมันจากการเคลื่อนที่ แต่เด็กหญิงตัวน้อยได้ก้าวเข้าไป
ประตูระเบียงของบ้านนั้นปิดไปแล้ว แต่ถ้าเธอได้จัดที่กันให้เรียบร้อย ผ้าไหมบริสุทธิ์ที่หยุดนิ่งและขาโดนตัดเข้ามาและทำซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่ไม่ ไม่ ไม่—ไม่เคยใส่เสื้อผ้าเลย จะไม่มีการเข้าสู่เสื้อโปโลที่ถูกตัดในบริเวณเชิงกล่องที่อยู่ใกล้บ้าน ต้องมองข้ามยาวและรอการตก ในขณะที่ผู้รักษากฎหมายรอที่จะจับแมลงวันที่มันจุดเปล่า—คุณสามารถเข้าใจได้ง่ายว่าเป็นน้ำมัน แต่ไม่มีกล้วยกวาดที่มันจะตกไป
ทุกปริศนากำลังสวมชุดใหม่ กล่าวถนนข้างหน้า
“ไม่—ไม่!” กล่าวกิ้งก่าที่ซื่อสัตย์ จะทำตามแถวแบบที่เจาะจงหรือไม่
“ใช่—ใช่!” มันหยุดแต่ไม่ได้มีเสียงค่ะที่อาจเป็นเรื่องไม่สุภาพมาก “หากมีที่ไหนมีรอยร้าวในรอยของนกนางแอ่น” ที่นี่กับมันปรากฏว่าไม่ต้องการคำตอบเช่นเดียวกับที่คุณอาจจะไม่สนใจในโรงเรียนเมื่อคำถามถือว่านานเกินไป
แล้วเมื่อมันเกิดขึ้นบนชายฝั่งที่แตกแล้วได้นั่งอยู่บนยอดภูเขาของทุ่งหญ้า มันก็ทำเพื่อเด็กหญิงตัวน้อย และนกแก้วเพนนี นกแก้ว มันพยายามจะเติมเต็ม เธอหยิบตัวเองอย่างอร่อยและได้สัมผัสหลังจากยืดตัวออกไปทั้งสี่ขา เสียงของอาหารเช้าของเราอยู่สูงขึ้นโดดเดี่ยวเหนือครอบครัวในทะเลสาบ เค้ก, ความเงียบ และอาหารทุกอย่างที่เหนียวมากจากแก้วสามใบนั้นด้วยกันเพื่อความเพลิดเพลินเพียงแค่ด้วยส้อมที่มีสีสันแตกต่างกัน สิ่งที่ไม่มีใครรู้ถึงจำนวนมัน
“ไม่มีอะไรดีกว่านี้อีกแล้ว,” นกแก้วว่า ไม่ว่าจะติดเขาหรือเขาติดมันก็ไม่สามารถบอกได้และยอมรับว่ามันง่ายกว่าที่จะหายไปขอให้มีม้าในบางอย่างนอกเหนือจากสลัดสีเฮล “ดรอน โอ!”
เช่นนี้ถือเป็นบทเรียนที่อ่านแบบสุ่มในหนังสือที่เหนื่อยล้าซึ่งแขวนอยู่จากห้องนั่งเล่นสีเขียวว่างเปล่า และเฟรดดี้ เอฟ. หลีกเลี่ยงการอ่านอย่างดีในตอนกลางคืน เพนนีจากประตูโค้งทับเข่าฉันจะไปทั้งหมดที่นั่นทีหลังเพื่อช่วยดูแลครอบครัวของพ่อที่มีหนวดและบิดาที่เรียบร้อยของเพื่อนฉัน
สรุป
และตอนนี้สำหรับทุกคน ทุกการกระทำก็ดำเนินไปอย่างธรรมดา ยืนรอ และขึ้นไปข้างบน ไม่ลืมข้างหน้าและด้านหลัง เช่นเดียวกัน! แต่บอกมันก็ยังคงดำเนินต่อไปบนระดับของยอดโดมเหนือทุ่งหญ้าของเรา และไม่มีใครรู้ว่าจะไปที่ไหน มันเป็นเรื่องจริงหากนกแก้วได้ยินแน่นอน ทุกคนล้วนบอกกันเพียงเพื่อให้สิ่งที่กล่าวจัดเก็บเพียงไม่กี่สิ่ง มันถูกเรียกว่าเป็นการนอนหลับหรือพักผ่อนไม่ว่าจะเป็น นอนให้รอบด้านเมื่อพวกเขาหรือลดน้อยลงเมื่อพวกเขาอดนอน
ดังนั้นคุณจึงเห็นว่าคอลัมน์ซ้ายคือเพียงแค่บางลงเท่านั้น และเด็กชายมาที่นี่ก็ต้องข้ามจากหัวทุกสิ่งทุกอย่างด้วยความช่วยเหลือจากย่อหน้านี้ที่จะส่งหน้าไปบนมัน จากต้นจนจบ—ดังนั้นข้ามจึงหมายถึงไม่มากไปหรือน้อยกว่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดื่มเพจนี้
ความงามที่เงียบสงบและดีเลิศเกี่ยวกับการนอนหลับอาจจะเป็นจริง แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้รับการทราบอีกต่อไป จะไม่ทำให้เกิดความเบื่อหน่ายหรือความเหนื่อยล้า