ในสวนที่เขียวขจีซึ่งใบไม้เต้นรำตามลม มีแปลงที่รู้จักกันในนาม แปลงเมล็ด พอพระอาทิตย์ขึ้นเหนือขอบฟ้า สีสันสดใสก็โผล่พ้นจากใบไม้ที่เปียกน้ำค้าง ขณะเมล็ดใหม่เตรียมพร้อมสำหรับวันที่เต็มไปด้วยการผจญภัย ในบรรดาเมล็ดเหล่านี้ มีเมล็ดเล็กชื่อแซมมี่
แซมมี่เป็นเมล็ดที่แปลกประหลาด ในขณะที่เมล็ดอื่นๆ ห้อบรรจุไปด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาจะกลายเป็น—กลีบดอกสีแดงอ่อน ผลไม้หวาน และดอกไม้สีขาวครีม—แซมมี่ต่างออกไป เขาพูดขึ้นวันหนึ่งว่า “แต่ถ้าฉันกลายเป็นบางสิ่งที่โคลนหรืออ่อนนุ่มหรือแม้กระทั่งมีหนามล่ะ?”
เพื่อนของเขา ธีโอโดร่า เมล็ดทำเสียงหัวเราะขำขันว่า “ไม่มีเมล็ดไหนที่กลายเป็นโคลนหรืออ่อนนุ่มหรอก” แต่ว่าน้ำแข็งเมล็ดก็ฝังตัวเข้าไปในดินอย่างสบายและเตือนว่า “มันน่ากลัวที่จะเติบโต อะไรก็อาจเกิดขึ้นได้”
ระหว่างนี้ แมลงตัวเล็กที่ยุ่งอยู่มาหยุดฟัง “อย่ากลัวที่จะเติบโตนะเด็กๆ” เขาเชียร์ “ทำไม ทำไม ฉันไม่แน่ใจว่าตอนแม่ของฉันปกป้องไข่ฉันเธอรู้หรือเปล่าว่าฉันจะกลายเป็นอะไร มันดูเหมือนหมวกที่น่ารักของเด็กชาย แต่ดูสิว่ามันกลายเป็นสิ่งที่ดีได้อย่างไร”
แต่เมล็ดทั้งหลายมองด้วยความไม่เชื่อ “ใช่ เธอไม่ได้เตือนฉันว่าจะกลายเป็นอะไร” ธีโอโดร่ากล่าว “แต่ โอ้ แมลงดอกที่ซีดๆ นั่น” (ชี้ไปที่ผีเสื้อสีขาว) “มีเรื่องราวที่น่ารักเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของเธอ ลองฟังดูสิ”
เหมือนเป็นคำตอบ ผีเสื้อโบยบินลงมาด้วยความงามและเริ่มพูดว่า “ฉันเคยเป็นหนอนตัวเขียวอ้วน มันคือสิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือคลานไปบนท้องของตัวเอง”
“โอ้!” ดอกไม้ตัวน้อยอุทานด้วยความประหลาดใจ
“มันไม่แม้แต่จะสุภาพที่จะไปนั่งโต๊ะกับคนอื่น” เธอเสริมอย่างไร้เดียงสา “ดังนั้นฉันจึงหันไปหาดอกไม้อื่นๆ และร้องว่า ‘นอนกันเถอะ; แขกกำลังจะมา!’ และจากนั้น—ฉันก็ตื่นหลับ”
ทันใดนั้น ก็มามีเสียงร้องเยี่ยมจากเด็กดอกไม้ทั้งหลายที่ได้ยินไอเดียที่น่าอัศจรรย์นี้
ในไม่ถึงชั่วโมง คนทำสวนผู้ประหลาดใจเดินเข้ามาพร้อมน้ำและสายยางพบว่าใน แปลงดอกไม้ มีสิ่งที่คล้ายกับเตียงนอนเก่าอันหนึ่งที่กลับด้านออก
“นั่นคือสิ่งที่สวยที่สุดที่ฉันเคยเห็น!” เขาร้อง
แน่นอนว่าคุณนายบุดดิดัมทำทุกอย่างที่เธอทำได้เพื่ออธิบายให้เขาเข้าใจ แต่เขาก็ยังโง่แบบชาวสวนเก่าๆ หลายคน
“ตอนนี้คุณหลับเหรอ!” หนอนตัวนั้นพูด “ใครจะรู้คุณอาจได้เซอร์ไพรส์ในคืนนี้?”
แต่คนทำสวนก็แค่ยกเตียงนอนขึ้นและสะดุดไปที่สนามหญ้า จนตลอดทั้งวันนอนอยู่ที่นั่นอย่างยุ่งเหยิงไร้ระเบียบ
ช้าๆ ช้าๆ ค่ำคืนก็มาถึง พระอาทิตย์ที่ตั้งอยู่เปลี่ยนโลกให้กลายเป็นทองคำแล้วจึงลับหายไป จากนั้นพระจันทร์ก็โผล่ออกมาเพื่อลาก่อนอย่างมีความสุข ตลอดเวลานั้น สตรีชาวประมงที่อยู่ริมทะเลได้ร้องไห้เพราะคุณปู่ที่กำลังจะตายของเธอ จนเธอร้องไห้จนเหนื่อยจนหมดแรงและหลับไป
แต่เมื่อเธอตื่นขึ้นมันก็เป็นเวลากลางวันในท้องฟ้าและในความทรงจำของเธอ เธอจึงรีบใส่รองเท้าไม้และนำอวนตกปลาไปที่ชายฝั่ง—และนั่นคือทั้งหมดที่คุณปู่ของเธอต้องการ แทนที่จะเป็นชาวประมงผมทอง
ตอนนี้เมล็ดอื่นๆ ทุกคนเร่งรีบรอบๆ แซมมี่ตำหนิเขาว่าให้รีบเติบโต เพราะเมล็ดที่เริ่มหลังพวกเขาก็เต็มตาอยู่แล้วสำหรับมื้อเช้า
“แล้วฉันจะเติบโต” เขาพูดอย่างมั่นใจ “และคุณจะไม่เห็นเซอร์ไพรส์ที่ฉันจะมอบให้คุณหรือ?” และทันใดนั้นเขาก็เริ่มเติบโตโดยทันที เพื่อนของเขาหายใจไม่ออกกว่าเมื่อก่อนแล้วก็จริงอย่างที่พวกเขาหมาย เลือดเย็นเมื่อพวกเขาได้ทำร้ายเมล็ดของพวกเขา แต่ไม่มีประโยชน์ แซมมี่จะเติบโต
ขึ้นและขึ้น อย่างสูงขึ้นเรื่อยๆ ใต้แสงแดดอบอุ่น ในขณะที่เมล็ดที่ไม่ได้ปลูกในเวลาเดียวกันเริ่มร้องว่า “เขากินได้ดีเหลือเกิน” และดอกไม้ของพวกเขาก็ร้องเสียงสูงถึงโชคดีของเขา
ในที่สุด หลังจากความพยายามอย่างมากในการดิ้นรนขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง ก็มีดอกไม้ขึ้นมา
“ใช่” ทุกคนอุทาน “เขาเติบโตแล้ว แต่บางทีอาจไม่ใช่สิ่งที่พิเศษอะไร เราจะดูต่อไป”
“ตอนนี้” เขาตอบ “ฉันสามารถบอกได้แน่นอนว่ามีอะไรหรือไม่”
ดอกไม้ยกเอาบราเธอร์เล็กๆ ของเขาขึ้นมา ซึ่งมีความอ่อนโยนอย่างมากในก้านเล็กๆ และยื่นให้กับผู้เดินผ่านไปมาทุกคน “บอกฉันว่ามีอะไรที่สวยงามกว่านี้ในโลกกว้างหรือไม่” ดอกไม้ถาม
ในขณะเดียวกัน แซมมี่ เมล็ดกำลังขยายตัวออกอย่างช้าๆ จนมีขนาดใหญ่จนลมที่ตามเขามานานหยุดเพื่อฟังว่าสิ่งจะเกิดขึ้น
ตอนนี้ นกกำลังจะออกไปทำงาน “ไม่ ไม่! ไม่ต้องเล่ยเรื่องยาว พวกเราจะบอกผลในตอนจบของวัน” เขาร้องไปหานกสตาร์ลิ่งที่อยู่ใกล้ๆ แต่สตาร์ลิ่งยักไหล่และตอบกลับ “ใช่ๆ แต่พวกเราบนต้นผลไม้ต้องรู้ก่อน”
เมื่อพระอาทิตย์ตกได้ผ่านไปนกเริ่มสร้างเรื่องราวใหม่ นกพิราบมักจะเล่าเรื่องที่ถูกเล่าให้พวกเขาฟัง แต่นกกระจอกโดยทั่วไปจะใส่ทำนองให้มัน
นกไนติงเกลนั่งอยู่สูงเหนือสวน บีบคอเล็กๆ ของเธอด้วยความโกรธ จนในที่สุดเมื่อถึงรุ่งอรุณ เธอก็ปิดปากที่โลภของเธอ
เธอไม่มีอะไรที่จะพูดเกี่ยวกับแซมมี่ โอ้! เธอไม่มีอะไรจะพูดนอกจาก “ให้ฉันตายเหมือนดอกไม้”
“ฉันได้เปลี่ยนใบหน้าในคืนนี้ แต่ฉันหวังว่าจะฟื้นตัวได้” สตาร์ลิ่งกระซิบ
ธีโอโดรา เมล็ดตัวน้อยน่าสงสารมีเพียงความคิดเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะดอกไม้กำลังวิ่งไปหาหนังสือพิมพ์เพื่อบอกเธอ
“มีข่าวลือวิ่งเร็วเข้ามาว่าแซมมี่ได้กลายเป็นแซมมี่ บิลโลว์ ดอกไม้หวานยุ่งเหยิง คุณคิดสิ! มีเด็กประหลาดแบบนี้ให้เห็นไหม? เพื่อคิดและสงสัยว่าเขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรฉันมั่นใจ”
และตั้งแต่นั้นมา ความคิดของเด็กดอกไม้ทุกคนก็เป็นจริง เมื่อแซมมี่ตอนนี้กลายเป็นก้านที่โค้งงอด้วยดอกไม้สวยงามอยู่ที่หัวของเขา และจากนั้นผลไม้สีเขียวใหญ่เหล่านั้นก็เกิดขึ้นทีหลัง แต่ด้วยความปรารถนาที่จะเป็นเมล็ดอีกครั้งเท่านั้น แต่เพื่อที่จะเห็นว่าพวกเขาถูกสร้างขึ้นที่นั่นในตลาดดอกไม้—หรือทุกที่ที่นี่และที่นั่น
โอ้ ที่รัก; เขาจะเป็นอะไรที่แปลกประหลาดมากกว่านี้ได้หรือไม่!