ในคืนหนึ่ง ชาวนาผู้หนึ่งกำลังกลับบ้านจากทุ fields ได้ยินเสียงเพลงที่ไพเราะที่สุดของนก เขาหยุดและฟัง มันฟังดูเหมือนเสียงของขลุ่ย นุ่มนวลและเต็มไปด้วยความรู้สึก แต่ก็มีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยความสุข เขาสงสัยว่านกชนิดไหนกันนะที่จะร้องเพลงได้ไพเราะเช่นนี้
ในที่สุดเขาตามเสียงไปจนพบว่านั่นคือเสียงของนกไนติงเกลที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้ เขายืนฟังอย่างทึ่ง และในขณะที่เขาฟัง เขาก็พูดว่า:
นกตัวนี้ช่างพิเศษจริงๆ! ถ้าฉันมีเธออยู่ในกรง ฉันจะไม่มีวันพลาดเสียงหวานๆ ของเธอเลย.
และเขาก็เป่านกหวีดไปหานก ซึ่งหยุดร้องและบินเข้ามาหาเขา แต่ชาวนากลับโยนแหใส่เธอ จากนั้นเขาก็นำเธอกลับบ้าน ใส่ข้าวสวยลงในกรง แล้วนั่งลงรออยู่หน้าเธอ
หลังจากนั้นไม่นาน ไนติงเกลก็กินข้าวออกจากกรง แต่แทนที่จะกิน เธอกลับหันไปหาชาวนาผู้ภูมิใจและพูดว่า:
ชาวนาผู้ภูมิใจ โปรดระวังการปฏิบัติต่อฉัน; ปล่อยฉันไป ฉันจะร้องเพลงให้คุณฟังทุกคืน; แต่ถ้าคุณยังคุมขังฉันไว้ ฉันจะบินหนีไปและคุณจะไม่ได้ยินเพลงของฉันอีกเลย.
แต่ชาวนาผู้ภูมิใจหัวเราะและพูดกับตัวเอง:
มันเป็นเรื่องตลกดีที่มีไนติงเกลตัวเล็กๆ ร้องเพลงเพราะๆ ทุกเย็นข้างบ่อน้ำของปราสาท! เพื่อนบ้านของฉันที่จะอยู่ฝั่งตรงข้ามของหุบเขาจะได้ยินเธอและจะพากันมาที่นี่เพื่อมาดูเธอ รสชาติอาหารค่ำของฉันจะดีเมื่อพวกเขามาเพื่อฟังเธอร้อง.
ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจนกที่ยากลำบากนี้ ไนติงเกลตะโกนออกไป:
ชาวนาผู้ภูมิใจ โปรดระวังการปฏิบัติต่อฉัน; ปล่อยฉันไป ฉันจะร้องเพลงให้คุณฟังทุกคืน; แต่ถ้าคุณยังคุมขังฉันไว้ ฉันจะบินหนีไปและคุณจะไม่ได้ยินเพลงของฉันอีกเลย.
แต่ชาวนากลับหัวเราะและพูดกับตัวเอง:
จะไม่ได้ยินเพลงของเธออีกเลย! เธอจะร้องเพลงตอนเย็นและตอนเช้าเพื่อทำให้เจ้านายของเธอพอใจ.
ผ่านไปไม่กี่วัน เพื่อนของเขามาที่หุบเขาข้างๆ แต่ไนติงเกลกลับไม่พูดสักคำ ชาวนาได้ยกเมล็ดพันธุ์ที่เธอชอบไว้ตรงหน้าเธอ และเฝ้าดูเธอกินมัน แต่เธอก็ยังไม่ร้อง สุดท้าย ชาวนาผู้ภูมิใจหมดความอดทน และพูดกับเธอว่า:
นกเอ๋ย ตอนนี้เธอเป็นอิสระแล้ว ดังนั้นร้องเพลงก็ตามใจเธอ ฉันเบื่อหน่ายกับเธอและความเงียบที่โง่เขลา.
แต่ไนติงเกลตัวน้อยก็ยืดปีกและบินไปยังหลังคาของปราสาท ที่นั่นเธอรู้สึกปลอดภัยจากความโลภและความชั่วของเขา และนั่งร้องเพลงตลอดคืนด้วยเสียงไพเราะที่กังวานไปทั่วหุบเขา
ชาวนาอกหักรีบร้อนออกไปที่ประตูบ้านและยืนฟัง ในรุ่งสางเขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขารีบกลับบ้านและร้องไห้เหมือนเด็ก เขาเสียใจอย่างแท้จริงต่อความโลภและความภูมิใจของเขา