ครั้งหนึ่ง ณ ชายหาดที่ไม่ไกลนัก ดวงดาวได้มารวมตัวกันเพื่อเดินเล่น ขณะที่พวกเขามาถึงชายฝั่ง ดวงดาวดวงหนึ่งที่มีหางระยิบระยับได้โยนสิ่งที่สว่างและเปล่งประกายลงบนทราย มันคือก้อนกรวดเล็ก ๆ เหมือนกับที่เรามักเห็นในปัจจุบัน แต่แตกต่างออกไป เพราะการชะล้างของน้ำทะเลทำให้มันเรียบเนียน และทะเลก็ล้างขอบที่หยาบกร้านออกไป ทำให้ผิวของมันสว่างขึ้น
ดังนั้นก้อนกรวดเล็ก ๆ จึงสดใสและสะอาด และเกสรดอกไม้เล็ก ๆ ก็ทำรังอยู่ในรูเล็ก ๆ ที่ก้อนกรวดมีอยู่
วันและคืนผ่านไป แต่ก็ยังคงเหมือนเดิม เสียงทะเลดังขึ้นและซัดเข้าชายหาดด้วยเสียงดังกังวาน เมื่อดวงจันทร์เต็มดวง ชายหาดก็สว่างสไวเหมือนกลางวัน; แต่เมื่อเมฆดำพุ่งขึ้น คลื่นก็สูงขึ้นและลมก็ทำให้ต้นไม้เอนตัวและหักกิ่งก้านด้วยเสียงคำรามที่น่ากลัวซึ่งสั่นสะเทือนท้องฟ้าและโลก แต่สำหรับก้อนกรวดนั้นเป็นเช่นไร? แดดเปล่งประกายทุกวัน ลมพัด และฝนตกและหายไป แต่ก้อนกรวดยังคงอยู่ที่ตำแหน่งที่ดาวได้โยนมันไว้
แต่ในคืนที่มีพายุฟ้าผ่าและฟ้าร้อง ก้อนกรวดได้ยินเสียงทะเลเรียกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า คลื่นได้สูงขึ้น และซัดเข้าชายหาดอย่างรุนแรง
“ช่วยฉันที ช่วยฉันที” ปีเตอร์ ก้อนกรวดร้องออกมา
“คุณอยู่ที่ไหน? คุณอยู่ที่ไหน?” ทะเลคำรามอย่างมากยิ่งขึ้น
ก้อนกรวดเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ และมันสงสัยว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นคืออะไร มันไม่สามารถอยู่เฉย ๆ ได้เหมือนก้อนกรวดอื่น ๆ ทำไมถึงต้องรีบเร่งไปมา? ทะเลกำลังไปไหน? มันต้องการอะไรจากมัน?
แล้วคลื่นใหญ่ก็ซัดเข้ากับปีเตอร์ และเขาก็ร้องออกมา “โอ้! โอ้! ตอนนี้ฉันหลงทางแล้ว!”
แต่คลื่นใหญ่พาเขาออกไปในทะเลและที่นั่นเขาได้พบกับคลื่นทั้งหมด
“ให้ฉันไปกับคุณด้วย คลื่นที่มีความสุขที่รัก” ปีเตอร์ร้องขอ
ดังนั้นคลื่นจึงพาเขาไปยังบ้านของพวกเขา และบอกเขาทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในโลก
“ห่างไกลจากที่นี่” พวกเขากล่าว “มีเด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งที่จะต้องใช้ประโยชน์จากคุณมาก เพราะคุณรู้แล้วว่า ลม ดวงอาทิตย์ และคลื่นสามารถพูดได้ และจะบอกคุณเกี่ยวกับทุกสิ่งที่พวกเขาได้ยิน ลมเป็นตัวกวนประสาท และพูดข่าวของเขาไปทั่ว เขาเพิ่งผ่านมาเมื่อสักครู่ เขาบอกว่าทุกคนบนบกกำลังทุกข์ใจเพราะพ่อค้าได้ทำกล่องของขวัญที่มีค่าหายไป ซึ่งเรียกว่า บักเน็ต บักเน็ตจะนำความสุขและความรื่นเริงมาให้ทั่วทุกแห่ง วันนี้ลูกสาวตัวน้อยของเขากำลังจัดงานเฉลิมฉลองที่สำคัญ และมีอัศวินและพระคุณเจ้ามาด้วย”
“ความสุขคืออะไร?” ปีเตอร์คิด
เขาต้องอยู่กับคลื่นและเรียนรู้สิ่งนั้นด้วย
“ฟังนะ ก้อนกรวดตัวน้อย” คลื่นกล่าว “พวกเขาทำเค้กสุขสันต์จากบักเน็ตและกินมัน พระสงฆ์จะร้องเพลงสวดอันงดงามให้มัน มีพลังทำให้ทุกคนและสัตว์สองขาได้แสดงการสวดและเต้นรำ พยักหน้าเหมือนหัวของมนุษย์และสั่นเหมือนลา ในบักเน็ตเราทุกคนจะเห็นสิ่งที่โง่เขลาเช่นเดียวกัน แต่นี่คือเกมของเด็ก ๆ ที่เป็นเรื่องจริงจังมากและมีความหมายที่น่ารังเกียจมาก”
แล้วปีเตอร์ก็ถามคำถามมากมาย และฟังคำตอบ แต่หลังจากเวลานานเขาก็พูดว่า “ฉันต้องการไปที่นั่น บ้านของพ่อค้าไม่ไกลจากที่นี่; เราจะว่ายน้ำไปที่นั่นกันได้ไหม?”
แต่คลื่นส่ายหัว ขณะนั้นลมได้พัดขึ้น และเขาก็ส่ายหัวตามด้วย
“พ่อค้าอาศัยอยู่ในบ้านแดงสูงใหญ่แน่ๆ” คลื่นกล่าว “เราสามารถมองเห็นมันเมื่อมีแสงแดด แต่ตอนนี้เขาไม่มีแสงแดด เพราะฝนตกและตก และบ้านทั้งหลังจึงยืนอยู่ในน้ำเหมือนกับโรงนา”
“โอ้ ใช่” ลมกล่าว “ฉันรู้จักบ้านนั้น แต่อีแร้งเท่านั้นที่รู้เมื่อมันแห้ง”
แต่ตอนนี้คลื่นอื่น ๆ ก็เริ่มตีกลองได้อย่างสวยงามที่ชายหาด และพายุฟ้าผ่าก็ผ่านไป ทำให้ทุกอย่างกลับมาเขียวขจีและนุ่มนวลอีกครั้ง
นางเงือกได้ค้นหาปีเตอร์ ก้อนกรวดอย่างจริงจัง พวกเขาดูทุกที่ที่ตื้น ๆ แต่ในขณะที่พวกเขากำลังค้นหา ปีเตอร์ถูกพาไปไกลออกไปในโลก และความคิดแห่งความสุขได้เข้ามาในหัวของเขา เขาได้ตัวหนักด้วยก้อนหินใหญ่และล่องลอยไปรอบโลก: รอบโลกที่ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ขึ้นและตก และที่ฝนตกขึ้นและตกลงอีกครั้ง ที่ภูเขาผมเผาก็เทียมขึ้นไปจนถึงฟ้า; ฝั่งใต้ที่ดอกไม้เหงื่อและร้องไห้; รอบโลกที่พวกเขาเขียนภาษาจีนที่นิ้วเท้า และที่ “ใช่” จะหมายถึง “ไม่”
นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการไปเพียงเท่านั้น เพราะเขามีความพึงพอใจ และเขาเดินทางมากกว่าดวงดาวถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ขึ้นสูงพอ เขาว่ายน้ำไปยังเกาะกรีนแลนด์ แต่เขาหาเส้นทางที่จะไปทางเหนือได้อย่างรวดเร็ว ไม่ไหวที่ไหน แต่เขาได้เห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่สวยงามคนหนึ่งซึ่งตรวจสอบใบหน้าของเธอในรูบนข ice และหัวเราะ และร้องไห้เมื่อสัตว์ต่าง ๆ ในทุ่งหญ้าสงบนิ่งเข้ามามองที่เธอขณะที่เธอหมุนในวัสดุสีขาวน่ารักที่เธอจะไม่สนใจเมื่ออายุมากขึ้น เธอจะเก็บกุหลาบสดของเธอ หรือจะให้พวกเขาเก็บ? ทุกคนตอบว่า “ไม่” และบินหนี; นั่นคือสิ่งที่ก้อนกรวดได้เรียนรู้ในเกาะกรีนแลนด์
เขามีความลำบากในการจินตนาการว่าใครจะสามารถมาเกาะกรีนแลนด์ได้หากไม่ใช่โดยบังเอิญ; แต่ตอนนี้เขาต้องซ่อนอยู่ในทะเลตลอดวันอาทิตย์หนึ่งวัน เพราะในดินแดนที่ห่างไกลนั้นมีเมืองหลวงคริสเตียนเก่า ที่ซึ่งเขาบอกว่าคนเกิดเป็นคริสเตียนในเวลาเดียวกันจากสามที่ต่างกัน และนี่ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างมาก
แต่ยังไม่หมดแค่นั้น; เพราะหลังจากนั้นมันก็เคลื่อนตัวมาจากทุกด้าน แต่ก้อนกรวดของเราถูกพากลับมาที่แผ่นดินอย่างมีความสุขผ่านทุกโขดหินกลับไปที่ที่มีเด็กชายตัวหนึ่งยืนอยู่ ดวงอาทิตย์ส่องแสงสว่าง; เขาคือบุตรชายของพ่อค้า และวันนี้เป็นวันที่สำคัญที่เด็กพวกน้อยจะมารวมตัวกันและมีความสุขในป่าเขียวชอุ่ม เพราะก้อนกรวดของบักเน็ตนั้นสูญหายไป
ดอกตูมหมุนวนและเต้นรำราวกับว่ามีม้าหมุน และผู้คนก็เข้ามาสุขใจกับภายในป่า
ปีเตอร์ก้อนกรวดมองดู แต่เขาก็ยังรู้สึกประหลาดใจยิ่งกว่าตอนที่เด็กชายตะโกนกลืนบักเน็ตทรายที่ทิ่มแทง; พวกมันเหมือนจะบินได้ทุกที่; และด้วยปีกมากมาย พวกมันก็พาบ้านใจของปีเตอร์ไปยังห้วงซึ่งในฤดูหนาวเขาเติบโตและเห็นดวงอาทิตย์ส่องแสงอีกครั้ง
เด็กชายก็ตะล้องและมองก้อนกรวดไปมาด้วยนิ้วเล็ก ๆ ของเขา และคิดว่า “ปีเตอร์จะยังคงกลิ้งอยู่ไปทั่วราวกับว่าเขามาจากทะเลหรือไม่?”
บนบ้านแดงใหญ่ของพ่อค้า มีเห็บตัวหนึ่งนั่งร้องเพลงแสนสนุกจากเด็กชายสูงประมาณสิบห้านาที
และเมื่อทุกอย่างมารวมกันพร้อม ความสุข ปีเตอร์ก็ตกลงไปสู่ภวังค์ หยิบก้อนกรวดตามการตั้งชื่อนั้นด้วยชื่อปีเตอร์
แต่เด็กชายตื่นขึ้นและวางก้อนกรวดใส่กระเป๋าที่แขวนอยู่รอบคอของเขา และตอนนี้พวกเขาทั้งหมดไปเดินรอบบักเน็ตสีเขียว; รอบที่อยู่อาศัยของเอลฟ์ที่ขยับเมื่อมีเพียงนิ้วหนึ่งแตะที่ประตูวงกลมของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่เปิดถึงแม้จะมีการสวดภาวนาของนกสามบทการสวดมนต์ ใช่ที่นั่นคือแท่นกลมในกิ่งไม้ของต้นไม้; และที่นั่นคือห้องที่พระแห่งลำดับสูงเดินไปมาเมื่อเขาเมา
จากนั้นก็มีม้าหมุนและนักกินไฟและหลุมฝังศพที่ศักดิ์สิทธิ์ และเด็ก ๆ ที่เล่นดนตรี
ปีเตอร์ถูกวางรวมกับกลุ่มก้อนกรวดที่มีเสน่ห์อีกมากมาย และเขาได้ยินว่าทุกคนที่พวกเขาผลิตขึ้นคือพ่อแม่และปู่ย่าตายายที่ป่วยอยู่ในลูกบอล: และตอนนี้เขาก็ยิ่งอยากจะได้รู้จักกับคนรุ่นเก่าสามารถมีความสุขกับคนมีอายุมากขึ้นอีกครั้ง; แต่จากนั้นเขาก็ถูกบอกว่าทั้งพ่อและปู่ย่าของพวกเขามิได้เดินทางไปไกลเท่ากับเขาเลย และนั่นคือโชคลาภที่ยาวนานของเขา และข่าวสารที่ยาวนานกว่านั้น
เขานอนอยู่เฉย ๆ และมั่นคง: เมื่อลงไปที่ก้อนกรวดอื่นๆ เม็ดทรายเล็กๆ ก็โค้งงอและรีบไปในวิกของหนอนผีเสื้อที่มีขนนุ่มแปลกประหลาดมากมาย
ลมพัดอ่อน ๆ นกพิราบและสัตว์ปีกต่างก็เดินอยู่ใกล้ ๆ บนก้อนกรวด
หนึ่งในนั้นล้มลงที่นั่น
ในช่วงเย็นของเวลาที่เริ่มค่ำ มีกลุ่มคนทั้งหมดบนเนินเขาที่มองต้นไม้ที่มีเสื้อผ้าและพวงมาลัยที่ไหลอยู่รอบๆ ต้นไม้ มีกิจกรรมสำคัญในคืนสวดมนต์พร้อมกับแสงไฟและการกินดื่ม
“มันช่างดีเหลือเกินที่จะอยู่ที่ที่เต็มไปด้วยความสุขและความเบิกบานใจ” ปีเตอร์ ก้อนกรวดคิด
วันหนึ่งแห่งความสุขผ่านไปทีละวัน และมันดำเนินต่อไปอย่างมีความสุขยิ่งกว่าเดิม พรุ่งนี้จะเป็นวันที่ยิ่งใหญ่และเป็นโอกาสสำคัญ; และในการแสดงละครเช่นนี้ ปีเตอร์ ก้อนกรวดมีความสุข; เป็นก้อนกรวดที่มีความสุขมากที่สุด ถ้าคุณเข้าใจ