กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในห้องขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยโปสเตอร์ของท้องฟ้ายามค่ำคืนและดาวหลากหลายประเภท มีเด็กหญิงตัวน้อยชื่อเอลล่า ทุกคืนก่อนที่เธอจะหลับ เธอมักจะมองออกไปนอกหน้าต่างที่สวนของเธอ หมู่บ้าน และภูเขา และฝันถึงการบินไปในอากาศสีน้ำเงินไกลออกไปจากโลกของมนุษย์ ในฐานะนักสำรวจตัวน้อยท่ามกลางดวงดาว
ห้องของเธอแม้จะใหญ่ แต่มันก็ทำให้เอลล่ารู้สึกว่ายังใหญ่เกินไป เพราะเมื่อเธอกระโดดออกจากเตียงสีขาวของเธอ เธอก็ไม่สามารถสัมผัสพื้นได้อย่างง่ายดายเพราะมันอยู่ไกลเกินไป เธอมักจะไม่สามารถหาผ้าห่มของเธอได้ง่าย แม้จะมีตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ของเธอช่วยอยู่ก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่อยู่ในห้องขนาดใหญ่นั้น ย่อมมีความกลัวเข้ามา โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในเตียงยามค่ำคืนและมองเห็นเงาที่เข้ามาทางหน้าต่างและลอยอยู่บนผนัง ซึ่งไม่รู้ว่าเป็นของอะไรและมีความหมายว่าอย่างไร
คืนหนึ่ง ขณะที่เอลล่ากำลังนอนอยู่ในเตียงและคิดถึงเรื่องเหล่านั้น ดาวดวงหนึ่งก็โผล่เข้ามาทางหน้าต่างของเธอ มันเล็กและขี้สงสัย มันลงมาจากอาณาจักรดาวของมันท่ามกลางพระจันทร์และดาวเคราะห์ และนั่งอยู่ที่ขอบเตียงของเธอ และดาวก็พูดอย่างขี้อายว่า: “เอลล่าตัวน้อย เอลล่าตัวน้อย คุณจะนอนแล้วหรือ? คุณไม่อยากเป็นนักสำรวจตัวน้อยท่ามกลางดวงดาวเหรอ? คุณทำไม่ได้เหรอ? ทำไมล่ะ? คุณไม่อยากเหรอ? ถ้าอย่างนั้นมานั่งบนหางของฉันเถอะ กระพือๆ แล้วเราจะบินไปด้วยกันในอากาศสีน้ำเงิน เราจะพุ่งออกไป เราจะเร่งรีบจนกว่าจะถึงที่นั่น เอลล่าตัวน้อย เอลล่าตัวน้อย!”
“โอ้ ใช่ โอ้ ใช่! ฉันอยากไป!” เอเลลล่าตอบ
แต่นเมื่อดาวเห็นว่าเอลล่าตัวเล็กแค่ไหน มันก็กลัวและบินกลับขึ้นไปทางหน้าต่าง สูงขึ้นสูงขึ้นจนหายไปในคืน และเล็กเหมือนจุดเข็ม
จากนั้นเอลล่าก็ได้ยินเสียงตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ของเธอwhisper ไปที่เธอว่า: “อย่าไปสนใจดาวที่ไม่ดี! คุณใหญ่พอที่จะมาที่นั่นและเล่นกับดาวใหญ่เพียงแค่มีความกล้า”
จากนั้น เอลล่าก็กระโดดออกจากเตียงและพุ่งตามดาวออกไปสู่ท้องฟ้าสีน้ำเงินสูง. และไม่นานเธอก็เดินอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์กลมที่ใหม่สวยงาม ที่มีหินสีสันสดใสและพื้นทรายสีแดงสด ท่ามกลางความงดงาม! ไม่มีข้อสงสัย ถึงกระนั้น มนุษย์ตัวเล็กที่ควรอยู่ที่นั่นตามธรรมชาตินั้นอยู่ที่ไหน? ไม่มีอะไรให้เห็น ไม่มีแม้แต่ร่องรอยว่ามีนักสำรวจคนใดเคยอยู่ที่นั่น มันช่างโดดเดี่ยวในจักรวาล ซึ่งทุกสิ่งทุกอย่างดูเจ็บปวดและซีดเซียว
จากนั้น ดาวเคราะห์เริ่มสั่นไหว พายุสีดำขนาดใหญ่มาใกล้ในระยะไกล ทั้งหมดมันงุ่นง่าน สายไฟและลูกไฟพุ่งผ่านท้องฟ้า “หนีไป หนีไป!” ร้องเรียกประชาชนตัวเล็กของดาวเคราะห์นั้น และพวกเขาก็ช่วยกันขุดและทำงานและร้องไห้จนมือเล็กๆ ของพวกเขารู้สึกเจ็บและเลือดไหลออก สองคนในนั้นเกาะอยู่ที่เอลล่าและขอความช่วยเหลือ ดังนั้นเธอจึงขุด ขุด และร้องไห้ด้วยความสามารถทั้งหมดในทะเลทรายของดาวเคราะห์ตัวเล็ก จนกระทั่งในที่สุดเจ้าตัวเล็กสามารถช่วยบ้านของพวกเขาไว้ได้และขุดลงไปใต้พื้นผิวลึกลงไปถึงเมืองใต้ดินที่เป็นความลับของพวกเขา
และเมื่อเธอได้ช่วยดาวเคราะห์นั้น เมื่อเธอทำเช่นนั้น อาจจะไม่ใช่เรื่องที่มีค่าอะไรมากนัก เมื่อพวกเขาได้ส่งดอกไม้ที่ภูมิใจมากขึ้นไปข้างบนดินข้างนอกจากสายรุ้งสู่อีกสายรุ้งหนึ่ง แต่เธอเดินผ่านพาเหรดน้อยเล็กๆ และร้องไห้ จนดอกไม้เหล่านั้นกลายเป็นฝนเล็กๆ ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นเด็กส่งจดหมายเล่นมากมายที่ออกไปส่งมันที่สำนักงานจัดส่งดาวของโลกในสวรรค์ ขณะที่เธอบินไปที่นี่และที่นั่นสูงต่ำรอบโลก เพื่อดูว่าผู้คนจะลืมเธอไปหรือเปล่า ไม่มีอะไรส่งถึงเธอ
ในที่สุด พวกเขาก็ไม่ได้ลืมเธอ และครั้งหนึ่งผู้ส่งจดหมายก็มากับของขวัญวันเกิดของเธอโดยตรงจากสวรรค์ และเมื่อเธอได้รับสำนักงานจัดส่งที่มีรูปแบบของพระราชวังที่สร้างจากไข่มุกขาวขนาดใหญ่ และเมื่อเขาได้ส่งปลาทูน่าทางการเมืองจากเยรูซาเล็ม และแมวขนสวยจากญี่ปุ่น และปลาจากอเมริกา—ผู้ส่งจดหมายเพิ่งบินออกไปเมื่อดาวดวงนั้นกลับมา เล็กเหมือนเข็ม และนั่งอยู่ที่ขอบเตียงของเธอ
และพูดอย่างขี้อายว่า: “เอลล่าตัวน้อย เอลล่าตัวน้อย คุณตื่นอยู่หรือ? คุณไม่อยากเป็นนักสำรวจตัวเล็กท่ามกลางดวงดาวเหรอ? คุณทำไม่ได้เหรอ? ทำไมล่ะ? คุณไม่อยากเหรอ? ถ้าอย่างนั้นคุณต้องนอนเดี๋ยวนี้”
และในลักษณะนี้พวกเขาก็ตื่นเธอให้รู้ว่าการเดินทางในความฝันได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่เธอมีความทรงจำที่สวยงามจากมัน และเธอมีความสุขมากอีกครั้ง