กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในอาณาจักรที่อาบไปด้วยแสงแดดตลอดกาล มีเจ้าหญิงชื่อ ลิลี่ เธอได้รับการยกย่องไปทั่วแผ่นดินไม่เพียงแต่ความงามที่เห็นได้ชัด แต่ยังรวมถึงหัวใจที่ใจดีและจิตวิญญาณที่อ่อนโยน ผู้คนในอาณาจักรแดดจ้ารักเธอมาก เพราะเธอมักจะใช้เวลาในการฟังปัญหาของพวกเขาและช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่ทำได้
วันหนึ่ง ข Nachricht ได้ยินข่าวถึงพ่อมดที่มืดมนคนหนึ่งที่มาหมายอาศัยอยู่ในส่วนที่มืดมนของแผ่นดิน ผู้คนกล่าวว่าเขามีพลังเวทมาก และผู้ใดก็ตามที่ข้ามเส้นทางของเขาต่างพบกับโชคร้าย ดังนั้นผู้คนจึงขอให้เจ้าหญิงลิลี่ส่งใครสักคนไปท้าทายเขา แต่ผู้กล้าทุกคนต่างกลับมาด้วยความกลัว แม้แต่หน่วยรักษาพระองค์ยังรู้สึกขนลุกเมื่อคิดถึงการเผชิญหน้ากับพ่อมด
แต่เจ้าหญิงลิลี่ ด้วยหัวใจที่กล้าหาญและเต็มไปด้วยความรัก ตัดสินใจว่าตนเองจะไปเยี่ยมพ่อมด วันรุ่งขึ้น ต้นเช้าตรู่ เธอออกเดินทางเพียงคนเดียว มีสุนัขตัวเล็กที่ซื่อสัตย์ของเธอชื่อ ดอตตี้ คอยติดตามข้างๆ
พวกเขาเดินทางผ่านป่าทึบและหุบเขาสูงมาตั้งหลายชั่วโมง จนในที่สุดก็ถึงดินแดนมืดมนที่กล่าวกันว่าพ่อมดอาศัยอยู่ และที่โคนเขาที่ดูเหมือนจะเกาเข้ากับท้องฟ้า มีหอสูงมืดตั้งอยู่ โดยไม่ลังเล เจ้าหญิงลิลี่ขึ้นบันไดและเคาะประตูอย่างกล้าหาญ
ประตูค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นชายชราที่มีเครายาวสีขาวและชุดคลุมขาดวิ่น ดวงตาของเขาเหมือนถ่านที่ถูกเผาไหม้แล้ว แต่พวกเขากลับสว่างขึ้นเมื่อเห็นเจ้าหญิงลิลี่
“ทำไมลูกของฉัน” เขากล่าว “ใครจะรู้ว่ายเจ้าหญิงลิลี่จะมาเยี่ยมฉัน?”
“ท่านคือพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ อิราห์ใช่ไหม?” เจ้าหญิงถาม จำชื่อที่ได้ยินมาอย่างกลัว
“ใช่ ฉันคือ” ชายชราตอบ “ไม่มาในห้องสิ?”
ลิลี่เดินเข้าไปในห้องมืดและนั่งลง ที่นั่นมีไฟไหม้ แต่สถานที่กลับรู้สึกหนาว เธอแนะนำตัวเองและบอกพ่อมดว่าทำไมเธอจึงมา
“อิราห์” เธอกล่าว “ฉันมาที่นี่เพื่อวิงวอนให้ท่านละทิ้งการกระทำที่ไม่ดีและไปเยี่ยมอาณาจักรแดดจ้าที่ทุกคนดีและมีความสุข ฉันรู้ว่าท่านสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ด้วยเวทมนตร์ของท่าน ทำไมไม่ใช้มันเพื่อความดีแทนที่จะทำร้ายคนอื่น?”
พ่อมดหัวเราะเสียงเบา “ไม่มีใครกล้ามาติดต่อฉันแบบนี้มานานหลายปี ผู้คนสั่นกลัวเมื่อได้ยินชื่อฉัน แต่แกเด็กโง่มาที่กล้าหาญมายังบ้านของฉันและขอให้ฉันเป็นคนดี และทำไมล่ะ? ไม่มีใครแสดงให้ท่านเห็นว่าฉันน่ากลัวแค่ไหน ท่านไม่ได้สูญเสียเพื่อนที่รัก หรือรู้จักความเจ็บปวดที่ฉันทำให้คนที่มีหัวใจรักมากมายทนทุกข์ คุณบ้าแน่นอน!”
เจ้าหญิงลิลี่เข้าใกล้เขา “อิราห์” เธอกล่าวเบา ๆ “ฉันรู้ว่าไม่มีใครชั่วร้ายโดยปราศจากสาเหตุ บอกฉันสิว่าอะไรที่ทำให้ท่านเหงาและโหดร้ายบ่อยนัก”
ใบหน้าของชายชราลดลงพร้อมกับความโศกเศร้า “จะบอกความเศร้าของฉัน? ไม่! ใครจะสนใจฟัง? ใครจะลืมความมืดมนของหัวใจฉันเพื่อเห็นใจความเศร้าของชายชราที่เศร้าใจ?”
“ฉันสนใจที่จะฟัง” เจ้าหญิงลิลี่กล่าว “ดอตตี้ได้ฟังเรื่องราวเศร้าที่เจ็บปวดกว่าของท่านมาแล้ว และไม่เคยทำให้ฉันลืมเพื่อนของเขา อิราห์ ฉันวิงวอนให้ท่านช่วยเพนกวิน ท่านกลับไปสู่ความรักและสังคมของสิ่งมีชีวิตอื่น และฉันจะเป็นเพื่อนของท่านจริง ๆ”
พ่อมดไม่ได้ตอบ แต่เขานั่งอยู่ตรงหน้าเจ้าหญิง ซ่อนใบหน้าของเขาในมือแล้วร้องไห้อย่างเจ็บปวด
ในที่สุด เขามองขึ้น ดวงตาสว่างในน้ำตาของเขา “ท่านได้สัมผัสน้ำพุที่มีซ่อนอยู่ในหัวใจของฉัน” เขากล่าวเบา ๆ “ท่านพูดถูก ผู้มีจิตใจดีและรักสามารถให้อภัยในความผิดที่ฉันได้ทำมาหลายครั้ง ฉันจะไม่ทำเวทอันชั่วร้ายอีกต่อไป ความดีจะเกิดจากสิ่งที่เคยเป็นความชั่ว ท่านมีอาณาจักรทั้งหมดอยู่ที่เท้าของท่าน เจ้าหญิงลิลี่ และสิ่งที่ฉันมีจะถูกเพิ่มเข้ากับทรัพย์สมบัติของท่าน”
แล้วชายชราก็ลุกขึ้นและออกจากห้องไป แล้วกลับมาพร้อมกับจานใหญ่ที่มีเพชรและทองคำอันมากมาย ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นทั้งหมดที่เหลือจากความร่ำรวยที่เขาได้สะสมมาจากทุกส่วนของโลก
ดังนั้นเขาจึงอวยพรและจูบเจ้าหญิงลิลี่และพาเธอไปยังทางเข้าสถานที่มืดมนของเขา เมื่อเจ้าหญิงและดอตตี้ได้ออกเดินทางกลับบ้านอีกครั้ง พวกเขาหันหลังกลับเพื่อพูดคำอำลา แต่กลับพบว่าหอสูงกลายเป็นซากปรักหักพังที่มีควันขึ้และสวนดอกไม้ที่สวยงามซ่อนอยู่ในป่าขุนเขานั้นก็กระจายออกไปทุกส่วนของอาณาจักร
เมื่อพวกเขาออกมาสู่แสงแดด พ่อมดยืนอยู่ข้างๆ ในรูปลักษณ์ของชายชราผมเทา leaning on a staff.
“ลาก่อน เจ้าหญิง” เขากล่าว “ฉันไปช่วยหัวใจมืดมนของชายหญิงจากความสิ้นหวัง ฉันจะไม่เป็นอิราห์พ่อมดชั่วอีกต่อไป และจะกลายเป็นแค่ อิราห์ นักเดินทาง”
เขาจูบดอตตี้ วางสร้อยคอที่มีอัญมณีหายากและโซ่ทองคำรอบคอเจ้าหญิง ขอบคุณเธออีกครั้งแล้วจากไป ในขณะที่คนในดินแดนที่ห่างไกลนี้ไม่เพียงแต่กลายเป็นเพื่อนของเขา แต่ยังสนุกสนานและเจริญรุ่งเรืองภายใต้เวทมนตร์ของเขา
เมื่อเจ้าหญิงลิลี่กลับไปยังประชาชนที่รักของเธอ พระราชาที่ชาญฉลาดได้ต้อนรับเธอด้วยงานเฉลิมฉลองที่มีมงกุฎหลายวัน และผู้คนทั้งรวยทั้งจน รวยและจนได้ประกาศความสุขและความรักต่อเธอในราคาที่แห่งความเมตตาของเธอ
และปีต่อมา เจ้าหญิงลิลี่ได้จากไป และข้างๆ ดินแดนที่มีแดดอาบได้กลายเป็นนิทานที่หาได้ยากของเธอด้วยความงามที่เป็นเอกลักษณ์ของนกพิราบนัยน์ตาอ่อนนุ่ม กระเบื้องลาพิสสีฟ้าที่ทำความสดใสหลากสี และน้ำตาที่หล่นลงมาจากผู้ที่รักเธอ ซึ่งกลายเป็นเพชรและมุก
“ครั้งหนึ่งนานมาแล้ว” กลายเป็นวลีที่คงอยู่ แต่ “ความสุขที่ไม่มีวันจบสิ้น” ของเธอได้รับประสบการณ์ชีวิตที่สั้นแต่มีสาระซึ่งทุกคนวางหัวใจของตนและโศกเศร้าไม่เพียงแต่สำหรับตัวเอง แต่ยังสำหรับนักเดินเรือที่เหงา เพนกวินที่ถูกกำหนดไว้ พระราชาผู้สูญหาย และทุกคนที่พ่อมดเคยสาป
และเมื่อมองลงมาจากตำแหน่งของเธอในสวรรค์ ด้านบนนั้น น้ำตาของเธอไม่อีกครั้งจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวดบนมือขาวที่บริสุทธิ์ แต่ดึงเสื้อคลุมสีขาวอ่อนของเธอและพัดลมอยู่เหนือเรือที่ตั้งอยู่ของโลก จนกระทั่งในที่สุดพระอาทิตย์ทองที่ยิ่งใหญ่มอบการหลับใหลนิรันดร์ให้กับผู้ที่มีความตื่นเต้นในขณะที่พวกเขาได้รับการปลอบโยน