ในทุ่งหญ้าเล็กๆ ที่มีแสงแดดส่องสว่าง ประกอบด้วยดอกเดซี่ ดอกไวโอเล็ต และดอกบัตเตอร์คัพ มีดอกไม้ที่มีความงดงามอย่างยิ่ง เบื้องหลังคำว่า “สวย” ที่เป็นชื่อที่ธรรมดา เธอมีความเหนือกว่าสิ่งรอบข้าง และจากดอกไม้ทั้งหมด เธอไม่เคยถูกเรียกเช่นนั้น ทุกคนรู้ว่าความสวยงามมักจะไม่อยู่ติดกันนาน และมักจะเป็นเพื่อนที่ไม่พึงประสงค์ ใช่ เรียกเธอว่าฟลอร่า และจงพอใจเถิด
ไม่มีใครเคยคิดที่จะมองไปที่ความผิดหวังมากกว่าฟลอร่า เพราะด้วยรอยยิ้มที่หวานและมั่นคงของเธอ เธอจึงขจัดความคิดไม่ดีออกไป แต่ในใจของเธอที่สดใสอย่างมาก กลับมีความเศร้าที่เธอต้องต่อสู้ด้วย มีเรื่องราวมากมายจากป่าและทุ่งหญ้าที่คุณอาจอ่าน แต่เรื่องนี้จะยิ่งใหญ่กว่าทุกเรื่องที่สวยงามที่สุด เพราะฟลอร่าคือดอกไม้ที่สามารถพูดได้
“โอ้ใช่,” เธอบอกกับเด็กน้อยที่โน้มตัวลงมามองเธอ; “คุณไม่รู้มาก่อนหรือ? ฉันสามารถพูดได้อย่างไพเราะถ้าผู้คนพอใจที่จะฟังคำของฉัน แต่พวกเขาก็ไม่ทำ ใช่ ความคิดของฉันไหลผ่านก้านสีเขียวและกิ่งก้านและกิ่งเล็กๆ จนมาถึงใบไม้ และดังนั้นมันจึงออกไปเป็นสีเขียวที่สวยงาม และทำให้ทั้งต้นไม้สดใส แล้วนกและเด็กๆ ในฤดูใบไม้ผลิ รวมถึงผู้เฒ่าที่ Lean บนลำต้นของต้นไม้ ล้วนทำให้ได้ยินสิ่งที่ฉันต้องการจะพูด ใช่ ใช่ ฉันคิดว่ามันไม่กตัญญูเลยที่จะเก็บความคิดดีๆ ไว้ในความเงียบ; แต่โอ้ ในเมื่อฉันทำได้ ฉันจะทำอย่างไรดี?”
“ฉันดีใจมากที่ได้ยินคุณพูด ฟลอร่า” เด็กน้อยกล่าว “เรียกฉัน หรือพี่น้องของฉัน เมื่อคุณต้องการพูดอีกครั้ง; ลาก่อน” และเด็กน้อยก็เดินจากไป
“โอ้ ผู้ฟังตัวน้อยของฉัน!” ฟลอร่าพูด “ตอนนี้ฉันสามารถพูดกับคนที่จะฟังฉัน แต่ไม่มีใครต้องรู้เรื่องนี้ มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่ให้ฉันพูดอีกต่อไป”
และเธอก็ร้องไห้เป็นน้ำตาที่สูงและสดใสในยามค่ำของฤดูร้อน แต่เมื่อไม่นานมานี้ดวงจันทร์ยิ้มลงมาที่เธอในขณะที่มีลมเบา และเพื่อนๆ ของเธอพยักหน้าในขณะที่เธอพูดว่า “ทุกอย่างเป็นสิ่งที่น่าพอใจในโลกนี้ ตามความสว่างของดวงดาว ใบไม้สีเขียวของต้นไม้เปล่งประกาย มันงดงามที่นั่น”
และคำยืนยันของเธอเจาะทะลุผ่านเนินเขามืดๆ ใต้ต้นแอปเปิ้ลเก่า ที่ซึ่งมีบ้านตั้งอยู่ ผู้เฒ่าและเด็กๆ ได้ยินคำพูดและมองขึ้นไป และพยักหน้า เพราะมันคือคืนฤดูร้อนที่น่ารัก
“ฉันไม่รักดอกไม้ดอกนั้นอีกต่อไป” ชายชรากล่าวในวันถัดไป “ฉันได้ยินมันแตกเป็นเสียงที่ไกลออกไปนอกโรงตีเหล็ก และเมื่อขาแก่ของฉันสั่นเทาอยู่ใต้ฉัน ราวกับใบสั่น ฉันไม่ได้ไปถึงที่นั่นอีกแล้ว; แต่มีนกฟินช์บางตัวที่ได้มาเป็นแขก ฉันไม่รู้; มีตัวหนึ่งกำลังขุดหลุมในดอกไม้ มันจะไม่มีชีวิตรอดกลับมาบานอีกครั้ง ฉันรู้”
ไม่ทราบว่าผู้หญิงชราไม่ได้ยินสิ่งที่สามีของเธอพูดหรือ “ใครจะรู้” เธอตอบ “อาจจะมีข้อเสนอที่จะแต่งงาน? ผู้สมัครที่ค่อนข้างหยิ่ง! คุณสงสัยว่ามีอีกาถูกต้องหรือไม่?”
“ฉันรู้ว่าสิ่งหนึ่งแน่นอน ตัวหนอนสีเขียวได้ยืมที่นั่นเป็นลูกเขยด้วยความตั้งใจ ว่าอาจจะกินดอกไม้นั้นจนถึงราก”
“เงียบเถอะ, สามีที่ดี,” ผู้หญิงใจดีกล่าว; “อย่าพูดไม่ดีเกี่ยวกับดอกไม้; ทุกตัวมีจิตวิญญาณและหัวใจ และเข้าใจเรื่องราวของความรัก”
“ช่างสดใสที่ดวงจันทร์ส่องลงมาและทำให้ผู้คนข้างบนเมตตาแก่กัน!” ฟลอร่าพูดในคืนถัดไป “โอ้ใช่ ใบหน้าที่ใจดีของมันส่องแสงสำหรับคนจนและคนรวย แต่เพื่อนๆ จะส่องลงมายังเด็กๆ เพราะพวกเขาทำให้ผู้ใหญ่และเด็กหัวเราะเมื่อมองดู ในฤดูร้อน เมื่อช่วงเย็นยาวนาน พวกเขาเล่าเรื่องราวให้กันฟังใกล้ๆ ใต้กิ่งของฉัน เสียงของความสุขที่ตะโกนและร่ำร้องร่วมกันทั้งผู้เฒ่าและเด็ก และฉันก็ฟัง เมื่อพวกเขาได้เรียนรู้คำของฉัน ฉันจะพูดมันเช่นกัน ฟังจากด้านล่าง; แต่ฉันหวังว่าฉันจะพูดอะไรใหม่ๆ”
หญิงสาวคนหนุ่มนั่งอยู่ที่นั่นอยู่เกือบทั้งวัน อ่านในหนังสือของเธอ “ดอกไม้ที่บานสวย” เธอกล่าว “ที่พูดคุยกับผู้อื่น ฉันสงสัยว่ามีใครรู้ว่าฉันเป็นใครในชีวิตของฉัน แต่เขาจะรู้และได้ยินเมื่อเขาเห็นฉัน โอ้ ฉันปรารถนาที่จะบอกเขาในความลับของฉัน แต่ฟลอร่า ดอกไม้ที่บานเบ่งอย่างมีความสุข คุณอาจช่วยบอกเขาให้เข้าใจได้หรือไม่? โปรดทำให้เขาเข้าใจนะ!” และเธอก็ร้องไห้ด้วยน้ำตาดอกไม้ที่เป็นเนื้อเดียวกันบนกลีบดอกฟลอร่า
“อย่ากลัวไปเลย ที่รักของฉัน” ฟลอร่าพูดด้วยความรู้สึกมาก “อ้ะ ทุกอย่างสงบมากจนฉันคิดว่าฉันพูดน้อยเกินไป; แต่ถ้ามันเป็นที่รู้กันว่าฉันสามารถสนทนาได้ ก็จะมีคนมากมายต้องการดึงความสุขจากฉัน; แต่นี่จะมีที่พอเพียงแน่นอน ที่นี่มีพื้นที่พอ และจากนั้น เมืองบนเนินเขา มีผู้คนเร่งรีบ อยู่ติดสอยให้ฉันด้วยและเล่าให้ฉันทราบแนบสนิท และฉันจะกระซิบให้เขาได้ยินด้านล่าง”
“โอ้ ที่รัก! ฟลอร่า” กล่าวหญิงสาว “เนื้อสีเขียวที่มีชั้นขาวและลายม่วงของคุณจะถูกทำลายไปในไม่ช้า” จากนั้นเธอเห็นหนอนกระโดดออกจากใจกลางของดอกไม้และด่าเธออย่างรุนแรง แต่เธอมองขึ้นไปที่ท้องฟ้า และเอนศีรษะที่ซึมเศร้าของเธอลงบนฟลอร่า ฟลอร่าโบกใบสีเขียวของเธอไปรอบๆ หัวของเธอเหมือนมงกุฎที่มหัศจรรย์ ว่าลมตะวันตกพัดส่งเธอดุจดั่งผ้าซาตินในรอบ ๆ หรือตามกัน; และหนอนก็ด่าและบ่นอย่างไม่จริงใจเกี่ยวกับเนื้อหาสั้นๆ เกี่ยวกับความรัก “มันจะบานออกมาอีกครั้งเพียงครั้งเดียวในฤดูนี้” หญิงสาวกล่าว และเธอลุกขึ้นแล้วยื่นมือไปยังชายชราที่ป่วย
“มันเงียบและแปลกประหลาดในทุ่งนี้! ลมพัด; แต่ต้นไม้ขยับหัวเล็กน้อยต่อกัน เพราะพวกเขารู้ว่าตนต้องทนทุกข์อย่างไร ในเรือนของเราเราจะไม่มีใบสีเขียว พวกเขารู้โดยตรงถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเหนือที่ตั้งและเกี่ยวกับฟลอร่า ดินที่ชื้นจะต้องถูกครอบครองด้วยเธอ; ดังนั้นอย่าทิ้งงานนี้ ทุกส่วนขัดขวางอยู่ ทำงานด้วยมีดทำสวนขนาดประมาณหนึ่งนิ้วรอบๆ ตัวเธอ เพื่อทำแจกันเซรามิกที่สวยหรู โดยตรงจากหุบเขา โดยไม่มีลำต้นสีเขียวและใบไม้ที่อาจทำอันตรายแก่เธอในฤดูหนาวเมื่อฟลอร่าอื่นๆ เริ่มออกดอกเสียงในฤดูใบไม้ผลิ เพราะฟลอร่านั้น บานอย่างเศร้าร้องเพลงอยู่บนหลุมศพ ในโลงดินโอ้ ฉันโกรธมาก และฉันหัวเราะ!” และฟลอร่าหัวเราะมาก จนแสงอาทิตย์ส่องสว่างทั่วกลีบดอกของเธอ
ในยามเย็นเธอถูกตัดคืนทีละชั้นลงไปเรื่อยๆ ในแจกัน แต่มันถูกทำลายราวกับดำคล้ำจริงๆ “ฉันได้ลดตัวลงต่ำในโลก” เธอกล่าว “แต่นี่หมายความว่าฉันจะถอนหายใจอย่างมีความสุขสำหรับพวกเขาในแสงจันทร์”
ด้านล่าง และใต้ดอกมันฝรั่งในสวน ผู้เฒ่าก็วนเวียนอยู่ พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่ถูกและยังคงดอกไม้หอมหวานรอบตัวเธอ แต่เธอกลับดูบิดเบี้ยวอย่างน่าอับอาย ชั้นใหม่ที่สะอาดของผู้หญิงชราชี้วางไว้อย่างดีกับมือที่เหี่ยวย่นทั้งสองข้างของเธอ “พลังใหม่เบาวาเรสที่ให้ฉันมา ฉันได้ปลูกไว้ใกล้ๆ ใต้ร่มเงาของลิลลี่ใบเหลืองที่ป่วย มันคือเถาเลื้อยคาร์เมน แต่เธอเคยเป็นคนทำสวนของฉันที่นี่ แต่ตอนนี้แก่และเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่สุด ใช่ หนึ่งบทเพลงได้ขอความรู้ เธอพูดว่าความเจ็บปวดทั้งหมดคือเสียงดนตรี ลองเรียนรู้มากมายจากเธอเถอะ!”
“ในงานประชุมตอนเย็น ฉันได้ยินว่าทุกคนพูดคุย สลับไปมาระหว่างข้างเข่า ดอกไม้ที่รู้จักกันดี กล่าวโดยไม่สู้คนที่หนีในมุมต่าง ๆ ที่จะยืดให้กัน รอคำร้องแห่งความเจ็บปวดที่ดังขึ้นจากรองเท้าทำจากไม้ที่เดินไปตามกล่องที่มีการบรรทุก ทั้งหมดไปยังด้านล่าง ทุกคนขุดลึกเข้าไป ดอกไม้ทั้งหมดเป็นสีน้ำตาล-ดำบนเทียน; โคล เตียงผ้าใบสีน้ำเงินที่มีอาการหนาวจับใจ ขุดด้วยมือที่ใหญ่และมีกล้าม”
“ไม่มีดอกไม้เลยจนกระทั่งไม่มีความมืดเกิดขึ้น ตลอดช่วงรุ่งเช้า เกี่ยวกับข้าวโพดที่บานในระหว่างการเดินทางจากฟาร์มสู่ครอบครัวของฉัน บ้านที่เป็นทะเลทรายคือชีวิตที่ลำบาก แห้งและไร้เปลือกที่แตกสลาย ต้องมาอยู่ใกล้ต้องดามมันออก; ดอกไม้ทุกใบจำนวนมาก ฉันตระหนักในทุ่งดอกไม้นั้นรอคำร้องได้ตามทางเดินของมัน บทกวีที่โดนลมพัดไปบนเพลงในทะเล อารมณ์ที่เพียงพอเพื่อให้เสียงที่หวานต่อไป จากนั้นมีบ้านเหมือนดวงตาที่งาม ใบหน้าที่พูดว่า Sphinx เหมือนใน Veldt จะให้ดินที่จำเป็นในการปลูกดอกกุหลาบ “พวกเขารู้เรื่องดีที่นี่” เธอกล่าว” เสียงดอกไม้ที่วิตกของฟลอร่ายังคงพูดซ้ำแนวพูดทั้งหมด “พวกเรานกทั้งหลายเห็นทีเบื่อหน่ายที่จะอพยพไปอเมริกาในเดือนตุลาคม มันหนาวและน่าเบื่อมาก!! จากนั้นเราจะมาถึงที่นี่!” เธอกล่าว
“จริง ๆ แล้วบทกวีที่สวยที่สุดอยู่ในอากาศ ลมที่แสนฉลาดพัดพาบทกวีเหล่านั้นไป พวกเขาทำให้ทุกคนรวบรวมความสุขจากบทกวีที่กล่าวถึงด้วยความถ่อมตน “พวกเขาใช้ประโยชน์จากบทกวีของฉันมาก” ฟลอร่าโต้ตอบอย่างถ่อมตัว พวกเขาเป็นคนดี ซื่อสัตย์ และไม่ชอบดินข้าวโพดหรือฟอเรสที่เปิดโล่งพูดว่า “ใช่ พวกเขาหลงใหลในป่าที่เปิดกว้าง เหมือนบ้านที่น่ากลัว ดังนั้นเราจะนำบทกวีของเราไปที่นั่น และเธอ รวมทั้งการสะสมบทกวีของเรา ที่นี่พร้อมพยาบาลใหม่ น้องสาวและคริสติน่าในชุดมาคินอบใหม่ ทำให้เธอเกียรติให้ฉันเอง! แล้วฉันจะให้คุณอย่างถ่อมตน ข้อความของฉันและฟลอร่า”