ในเมืองเล็ก ๆ ที่มีชื่อว่าเมืองเก่า ซึ่งทุกชั่วโมงจะมีเสียงระฆังดังสนั่นเฉลิมฉลอง มีนาฬิกาโบราณตั้งอยู่สูงในจัตุรัส ทำหน้าที่ทำเครื่องหมายการผ่านของเวลาอย่างเงียบ ๆ นาฬิกานี้จะติ๊กไปวันแล้ววันเล่า แกนโยกของมันสวิงไปมา ในขณะที่ผู้คนหลายร้อยคนวุ่นวายอยู่รอบ ๆ โดยไม่รู้เรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้นภายในนาฬิกา
ในลึก ๆ ของนาฬิกา มีผู้หารายเล็ก ๆ ชื่อว่าติ๊กต๊อก เขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตธรรมดา เขาเป็นคนตัวเล็กที่มีความสุข เต็มไปด้วยภารกิจอันน่ารื่นรมย์ในการทำให้เกียร์ทุกตัวของนาฬิกาหมุนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทุกเช้า เขาจะทำความสะอาดหน้าปัดนาฬิกา และขยับเกียร์ให้แน่น โดยยังร้องเพลงเพื่อทำให้การทำงานของเขาเพลิดเพลิน ชีวิตของเขาเป็นชีวิตที่ยุ่งเหยิง แต่ก็เต็มไปด้วยความสุข เกียร์และวงล้อมากมายอยู่ในหัวใจของนาฬิกาและทำให้มันมีชีวิตชีวา
แต่ในวันที่โชคร้ายนี้ เกิดเรื่องผิดปกติอย่างหนัก ติ๊กต๊อกกำลังขัดหน้าปัดนาฬิกา พร้อมชื่นชมทองแดงที่เปล่งประกายใต้แสงสว่าง เมื่อจู่ ๆ ทุกอย่างรอบตัวเขาหยุดนิ่ง มือของนาฬิกาสูญเสียจังหวะและความนิ่งเงียบปกคลุมเมืองเก่า “โอ้ วันนี้มันแย่มาก! ฉันไม่เชื่อว่ามันเที่ยงคืนแล้ว!” ชายชราตัวเล็กบ่นพลางมองติ๊กต๊อกผ่านหน้ากระจกด้วยสีหน้าเหนื่อยอ่อน
ด้วยการตระหนักรู้ทันที ติ๊กต๊อกหายใจเข้าลึก ๆ “นี่มันเป็นเรื่องที่เลวร้ายจริง ๆ! เวลาหยุดนิ่งถ้าไม่เริ่มอีกครั้งอย่างเร็วไว มันจะไม่มีวันเริ่มได้เลย! ฉันต้องไปดูที่นาฬิกาใหญ่และดูว่าเกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น”
รีบวิ่งขึ้นบันไดทองแดงที่เงางามสู่ห้องนาฬิกา และที่นั่น ในความตะลึงของเขา เขาพบมือของนาฬิกาพันกันจนยุ่งเหยิง ไม่สามารถเคลื่อนไหวไปข้างหน้าได้ “โอ้ นี่มันเป็นงานที่ไม่มีใครซาบซึ้งเลย!” เขาพึมพำ พยายามปลดปล่อยมือของนาฬิกา แต่กลับทำให้ตัวเองพันกันยิ่งขึ้น “ทำไมคนที่ทำงานในนาฬิกาต้องทำงานทั้งหมด ขณะที่นาฬิกาธรรมดาก็นั่งดู”
ทันใดนั้น ผู้ทำความสะอาดถนนที่มีมารยาทแปลกประหลาดหันมาที่เสียงระฆังนาฬิกา และตกตะลึงเมื่อเห็นติ๊กต๊อกกำลังดิ้นรนอยู่ท่ามกลางมือของนาฬิกา “อิฐทอง!” เขาร้อง “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่เด็กน้อย?” และโดยไม่พูดอะไรอีก เขาก้มหยิบติ๊กต๊อกขึ้นมาและโยนเขาไปยังเกียร์กระดูก พวกเขาไม่ทำร้ายติ๊กต๊อก แต่พบว่าเส้นขนของเขาใช้ทำความสะอาดเกียร์ได้ดี แน่นอนว่ามันช่วยให้การทำงานของนาฬิกาเรียบง่ายยิ่งขึ้นต่อไป
เกียร์กระดูกเหล่านั้นจึงเชื่อมโยงกันกลายเป็นห่วงเล็ก ๆ ที่มีความสุขไปจนถึงผู้หญิงที่ดูน่าสงสัยในข้อศอกข้อที่สอง “และเจ้ามาจากไหนกันนะ?” ผู้หญิงที่มีลักษณะคล้ายเอลฟ์ถามติ๊กต๊อก ซึ่งเขาตอบว่า “โอ้ ฉันอาศัยอยู่ในนาฬิกา และเมื่อต้องการความช่วยเหลือใด ๆ ฉันก็ถูกส่งมา ชื่อติ๊กต๊อก แล้วเจ้าอ่านว่าอย่างไร?”
ด้วยเสียงหัวเราะเชื่อถือไม่ได้ ผู้หญิงกล่าวว่า “ฉันอาศัยอยู่ที่นี่ เพื่อที่ฉันจะได้เฝ้ามองแกนโยก ซึ่งเจ้าอาจไม่รู้ เพราะดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยสังเกต แกนโยกจะสวิงไปที่ข้อศอกถัดไปทุกนาทีทั้งวันทั้งคืน! เจ้าจำไว้!”
ติ๊กต๊อกคิดว่าเกียร์นั้นไม่ค่อยย้ายไปไหนตั้งแต่เขาอยู่ที่นี่ แต่บางทีอาจเป็นเพราะความเห็นอกเห็นใจมักจะดึงมือเล็ก ๆ มารวมกัน
ตอนนี้เป็นโอกาสของเกียร์เก่าในการจัดตั้งมือให้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง ติ๊กต๊อกแนะนำพวกเขาทั้งหมดและด้วยเสียงดังและการตั้งเกียร์ทำให้พวกเขาทั้งหมดทำงานด้วยกัน จากนั้นเกียร์เหล่านั้นก็คือเอาติ๊กต๊อกไปไว้บนบ่าและพาเขาลงบันไดทองแดงที่เงางามไปยังที่ที่ชายชราขี้โมโหยังคงเดินไปเดินมาและบ่นอยู่ตลอดเวลา เมื่อตั้งเสร็จ มือที่นาทีและชั่วโมงเริ่มการทำงานอย่างช้า ๆ ด้วยการเคลื่อนไหว เกียร์ที่เหมาะสมเตะมือใหญ่ของนาฬิกาให้เคลื่อนไหว และในคืนนั้นเมื่อตรวจสอบแล้วเมื่องเก่าทั้งหมดก็มารวมตัวกันเพื่อชมแสงสดใสจากนาฬิกา
เสียงนาฬิกาในจัตุรัสดังหนึ่งครั้ง และนาฬิกาอื่น ๆ ในเมืองก็เตือนทุกคนให้ได้ยินเสียงเหมาะสม ติ๊กต๊อกบินลงไปข้างล่าง ขณะที่ชายชรายังคงทำหน้าไม่พอใจ และเมื่อเขาเห็นว่าทุกอย่างทำงานได้ดี เขาก็ปิดปากด้วยเสียงคลิก ติ๊กต๊อกกระโดดขึ้นไปบนมือชั่วโมง ปรับเวลาเลื่อนออกไปห้าชั่วโมง ทำให้เป็นครึ่งชั่วโมงที่หนึ่ง และปีนขึ้นหลังของนางสาวนาที พุ่งผ่านนาทีของเวลาที่เก่า ไม่มีเสียง ไม่ได้ยินเสียง สามารถได้ยินในถนนเล็ก ๆ ของเมืองเก่า
ดูเหมือนว่าจะสายเกินไปสำหรับเมืองเก่า และติ๊กต๊อกด้วยลมหายใจของความโล่งใจเกษียณจากที่นั่งของเขาในหน้าปัดและกลิ้งตัวเข้าไปในท้องของนาฬิกา
“ฉันดีใจที่มันจบแล้ว” เขากล่าวขณะหยิบหมวกนอนจากเกียร์ในตู้เก็บของในกำแพง “เวลาเป็นสิ่งที่น่ารบกวน แต่ก็เลื่อนไปได้ดีอย่างแย่มากเมื่อเจ้าทำอย่างถูกต้อง อา เจ้าคนที่มีตาข้างเดียวขี้กลัวจริงๆ!” และด้วยคำพูดเหล่านี้ เขาหลับตาลงเหมือนกับปากของชายชรา และไม่ถึงครึ่งชั่วโมงขนาดนั้น เวลาก็มาหลับใหลอย่างรวดเร็ว.