ในคืนที่เต็มไปด้วยดวง stars เมื่อแสงจันทร์เผยแผ่ความสว่างอ่อนๆ ไปทั่วเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง กำลังจะเกิดเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาขึ้น หน้าต่างแต่ละบานในบ้านแต่ละหลังเริ่มมืดลง และไม่นานนัก ยกเว้นเพียงบ้านหนึ่ง ทุกคนก็จะเงียบและหลับไป บ้านนั้นเป็นห้องของเด็กหญิงตัวน้อยชื่อ เฮเลน ที่ไม่สามารถหลับตาลงได้ สิ่งหนึ่งได้ดึงดูดความสนใจของเธอ
“โอ้ ถ้าเพียงฉันจะได้เห็นนางฟ้าตัวน้อย หรือเทวดาที่มาคอยดูแลเราตอนที่เราหลับ!” เธอกล่าว “ฉันหวังว่าพวกเขาจะเปิดเผยตัวตนให้ฉันเห็น; บางทีถ้าฉันตั้งใจหวังให้มากพอ พวกเขาอาจจะมาที่นี่”
Shape เงานั้นยืนพิงอยู่ที่หน้าต่างฟังเฮเลน และในความตื่นเต้นของเขา เขาลืมความสุขที่เคยมีเมื่อวันก่อน เขากลัวที่จะพูดกับเธอในตอนนั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำอย่างนั้น ดังนั้นเขาจึงเคลียร์เสียงและพูด—แทนที่จะพูดว่า “เงา”—“นี่ฉันอยู่ที่นี่” เสียงเล็กๆ กล่าว “ใครอยู่ที่นั่น?” เฮเลนถาม “เธอไม่ต้องกลัว” มันกล่าวต่อไป “มีเพียงนางฟ้าสามารถได้ยินฉัน และพวกเขาทั้งหมดกำลังหลับอยู่ ฉันคือ Shape เงา และถ้าฉันไม่กลับไปที่หนังสือที่ฉันออกมา ฉันต้องอยู่นิ่งจนถึงเช้า คุณคือใคร?”
“โอ้ มาเป็นเพื่อนกันเถอะ” เฮเลนกล่าว “ฉันเคยเห็นคุณบ่อยครั้ง แต่ไม่เคยพูดกับคุณมาก่อน ฉันเคยคิดว่าคุณคือเหล่านางฟ้า; คุณช่วยบอกอะไรฉันเกี่ยวกับพวกเขาหน่อยได้ไหม?”
“ไม่มีนางฟ้าดี” Shape กล่าว “แต่มีนางฟ้าดีที่ชื่อว่า ‘จินตนาการ’ และถ้าคุณแน่ใจว่าคุณจะไม่หลับไปก่อนที่ฉันจะบอกเกี่ยวกับเธอ ก็เชิญมาอยู่ตรงหน้าฉันที่มีน้องชาย แสงสว่าง ที่นี่แล้วฉันจะบอกคุณเกี่ยวกับเธอ”
“โอ้ ใช่ ให้ฉันเห็นคุณ” เฮเลนพูดขึ้น และที่นี่เขาขยับตัวเล็กน้อย ยืนตรงอย่างมั่นคงนำมือหนึ่งเกาะอีกมือหนึ่ง ขณะรูปทรงที่ดีที่สุดด้านของเขา ซึ่งค่อนข้างอ่อนแอและอ่อนนุ่ม ยืนบนส้นและโค้งตัวอย่างงดงาม
“แต่คุณสามารถออกมาจากหนังสือได้อย่างไร?” เฮเลนถาม “ฉันจะพบคุณที่นั่นและเปิดมันหรือ? หนังสืออะไรที่คุณออกมาจากมัน?”
“คุณคงไม่รู้เรื่องนั้น” เขากล่าว “คุณยังเด็กเกินไป”—ซึ่งมันก็จริง—“มันเรียกว่า ‘หนังสือแห่งจินตนาการ’”
“มันมีลักษณะอย่างไร?” เด็กหญิงถาม
“โอ้ มันเป็นหนังสือที่สวยงาม: เพียงแค่คิดถึงหนังสือที่สวยที่สุดที่คุณสามารถจินตนาการได้ และมันจะเหมือนกับนั้น”
“ฉันอยากให้” เฮเลนกล่าว “ได้มีโอกาสปล่อยนางฟ้าจินตนาการออกมาเพื่อไปเยี่ยมเพื่อนตัวน้อยที่หลับอยู่บางคน”
Shape ส่ายหัว “ฉันไม่คิดว่าเธอจะสนใจการเยี่ยมเยียนนั้น” เขากล่าว “เธอจะมีความสุขมากกว่าในหนังสือ แต่รอเถอะ ที่นี่คือคนที่ให้ฉันโอกาสในการเป็นเพื่อนกับเธอ ฉันออกมาจากจินตนาการของเธอจากความเมตตาของแสงนางฟ้า และฉันคิดว่าฉันอาจจะมีอะไรให้กับเธอบ้าง และถ้าเธอส่งฉันไปพร้อมกับคำทักทายถึงเพื่อนน้อยของเธอ บางทีฉันอาจจะสามารถทำให้พวกเขามีความสุขได้บ้าง”
เด็กหญิงรู้สึกดีใจ “โอ้ ฉันไม่เคยคิดเรื่องนั้น!” เธอกล่าว “ฉันจะบอกคุณ Shape เพื่อแสดงให้คุณเห็นทาง และเด็กน้อยที่ชื่อ ฮังกุก ผู้เล่าเรื่องให้กับคนอื่น หรือเหล่านางฟ้าจริงๆ ถ้าคุณไม่เชื่อในฮังกุก จะบอกคุณให้ใช้เวลาผ่านไปในห้องสีเขียวแห่งความสุข ที่เพื่อนตัวน้อยนอนหลับกัน โอ้ ได้โปรด ไปเถอะ!”
“ฉันจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้” Shape กล่าวเมื่อเธอพูดจบ “ถ้าฉันไม่ไป คุณและฉันก็จะแยกจากกันเร็วเกินไป; แต่ฉันจะคิดถึงมัน ในระหว่างนี้ฉันเริ่มง่วงแล้ว ถ้านางฟ้าจินตนาการไม่มาที่นี่คืนนี้หรือพรุ่งนี้ ฉันคิดว่าฉันไม่รู้จักคนนี้ที่ฉันมองอยู่มากพอที่ฉันจะอยากรู้จัก ยิ้มดีและฝันดี” Shape กล่าวขณะที่เขาสะลึมสะลือกลับเข้าสู่แสง และเฮเลนในห้องของเธอ ก็ปิดตาลงอย่างง่วงนอนที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้
แต่ในคืนถัดไป นางฟ้าจินตนาการก็มา และตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Shape อยู่ที่บ้านที่เฮเลนนอนอยู่ เก้าอี้แขนที่อยู่ข้างเตียงของเธอ ที่เธอทิ้งไว้เมื่อคืนนั้น มีหนังสือสีเขียวสวยงามนั่งอยู่ โดยมันไม่เปิดตาของมันเมื่อจินตนาการนางฟ้า Awake
ในที่ที่ Shape นั่งอยู่บนผนังคือดินแดนของเงาที่น่าอัศจรรย์ ใกล้กับแสงมีโต๊ะขาวเล็กๆ และใกล้ๆ นั้นมีสิ่งที่ดูเหมือนผ้ากระสอบขาดของทองหรือไหมสำหรับกลางคืน ที่มีลวดลายที่สวยงามที่สุด ซึ่งก็คือผ้าม่านป Patchwork ที่มีรูปร่างคล้ายปีกของผีเสื้อใหญ่ ทุกๆ ที่รอบพื้น ดูเหมือน trolls เล็กๆ ที่มีอายุหนึ่งปี ในเสื้อผ้าโกลหะ ที่ส่องประกายอยู่จากป่าเซ่าของมินคาน-ญะ-กาวาร์โร ในห้องนั้นมี Knut คนแก่ที่เฮเลนรัก ชายชรา ผู้สร้างรูปร่างบนผนัง “เขาดูเหมือนจะคิดว่าเขากำลังหลงทาง” Shape กล่าว “แต่ก่อนที่เขาจะมาถึงที่นั่นเมื่อคืนนั้น เมื่อตอนที่ฉันเข้าสู่หนังสือใหญ่ เขากำลังทำอยู่บนเตียงของเฮเลน เมื่อจินตนาการนางฟ้า ที่เข้าใจเขา กระซิบข้างหูของเขาให้ลองและลองอีกครั้ง เพื่อให้สร้างรูปร่างในหนังสือของเขา และอาจทำให้เขาได้สร้างชีวิตน้อยๆ ของเขาจากเงา”
“ดูสิ” Shape กล่าว ทันทีที่ Knut คนแก่ได้ทำเสร็จและรุ่งอรุณได้มาถึง “ดูซิ ฉันมีเครื่องแต่งกายที่แฟชั่นมากในผ้าขี้ริ้วยาว ซึ่งทำหน้าที่ทั้งพาหุและกระโปรง” และเขายกเสื้อคลุมเงาของเขาขึ้น ซึ่งอาจจะยาวถึงห้าครั้งลงข้างแต่ละด้าน บางส่วนสว่างและบางส่วนมืด พร้อมที่จะติดตามการเคลื่อนไหวของเขาเมื่อเขาออกเดินในยามค่ำคืน เพราะ Shape กำลังจะออกไปเดินเล่นตอนกลางคืน และก่อนที่เขาจะกลับไปยังอาณาจักรของน้องชายแสง เขามีแผนที่จะไปเยี่ยมเทศบาลตัวน้อยที่หลับอยู่ของเฮเลน ดังนั้นเขาจึงโบกมือบอกคืนดีและลาก่อน และเริ่มออกเดินทาง
โอ้ รูปร่างมากมายที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าเขา! พวกมันเป็นของสิ่งต่างๆ หรือของคนที่พวกมันดูเหมือนจะเป็นเจ้าของ? และงานเตรียมการที่ยิ่งใหญ่! แสง สีเขียวเขาเชื่อว่าไม่ควรทำให้วุ่นวายเขาอีกครั้ง เขายังไม่รู้จักจักรวาลอื่นที่ใหญ่โตขนาดนี้ ว่าผู้คนมากมายเพียงใด ในที่นั่น ข้าพเจ้าที่ Shape มีคำพูดครั้งถัดไปอาจจะไม่ถูกสังเกต
เขาไม่ลืมว่าแต่ละคนในขณะที่นอนหลับนั้น เหมือนเฮเลน ก็มีพี่ชายในบ้านเล็กๆ ใกล้เคียงที่พวกเขาจำได้ ที่จะรายงานความคิดของพวกเขา และตามเนื้อหาที่พวกเขาต้องการจะพูดหากพวกเขาต้องการความช่วยเหลือ พวกเขาจะพูดถึงกันเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำในเรื่องนั้น ด้วยเหตุนี้ Shape จึงไม่ใคร่จะคิดถึงพวกเขา
แต่ในจุดที่ Shape จะวางพวกเขาในความหลับลึกที่ฟื้นฟู Shape ก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ในทันใด
“โอ้ เรื่องราวเงานี่คือเรื่องเล่า” เขากล่าว ขณะที่พวกเขาเริ่มทำการเดินทางและฟังคำอธิบาย
คนที่น่าสงสาร! เธอคือผู้ที่ทำให้เพื่อนของ Shape ตกลงมา ใบหน้านุ่มนวลถูกกลายเป็นลายลูกอม ซึ่งทำให้เห็นว่าเธอจะทำการให้กำลังใจที่ประตูห้องสอบที่เฮเลนจะไปสอบในวันพรุ่งนี้ ภาพของความจัดการ ซึ่งฉันเห็นเธอกระโดดอยู่บนริบบิ้นขยะสีดำที่ควรจะเป็นไหล่
นาฬิกากำลังตีกระทบสองมือของตัวเลขทุกๆ สองปี เมื่อผู้คนจากจักรวาลของ Shape เชื่อมโยงและจำแนกรูปร่างต่างๆ ที่ Shape แสดงตัวอยู่ในห้องของเฮเลนและบอกว่าเป็นตัวอักษร A จากนั้นพวกเขาก็เริ่มแลกเปลี่ยนที่อยู่ใหม่; และแต่ละคนจะทำการแลกเปลี่ยนทีละคน เพียงพอในความหวังที่จะแก้ปัญหาที่ Shape ต้องพยายามที่จะดึงตัวเองออกมา
ในขณะนี้ ก่อนและระหว่างไม่สามารถพูดได้ ก็เลย Shape ยืนพูดคุยกับทุกคนที่เขารู้หรือไม่รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้อง เยอะเสียยิ่งกว่าเขาจึงถึงขนาดจะปล่อยให้แต่ละคนไปแสดงใบหน้าของตนก่อนสาธารณชนในอนาคต
ส่องสว่างและเต็มไปด้วยหอคอยกลมๆ มากมาย หรืออาจหลายร้อยหอคอยที่มีขอบของท่อไม้ซึ่งตะโกนถึงใครบางคน พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนจะน่าประหลาดใจจากการที่ไม่มีผู้หญิงคนใดที่ครบวุฒิการศึกษาพอที่จะทำธุรกรรมแม้กระทั่งโดยปราศจากการรบกวนจาก B Shape เดินจมอยู่ในความโน้มถ่วงที่ไม่รู้จบ
แต่กล้าหาญและไม่สะดวกสบาย แสงนางฟ้าก็ยืนอยู่เงียบๆ บนขวดที่ Shape เฮเลนกลัว เพราะที่นี่ ขณะที่ Shape นำเพื่อนของเขาทั้งหมดมาแนะนำไปยังมือที่สามารถพับได้สองมือของเขา ก็ไม่ว่าว่างใครก็ตามเบื่อหน่ายกับเงา—มนุษย์เหล่านี้ถอนใจ
“Shape คุณเคยมีอยู่ในเอเชียไมเนอร์ไหม?” พวกเขาถาม “ใช่หรือไม่? อย่าขอโทษเรา หากคุณต้องการฟัง คุณจะได้ยินทุกคนจากหกทวีปหากคุณต้องการ”