ในใจกลางฤดูใบไม้ผลิ ขณะที่ดอกไม้แต่งตัวด้วยชุดที่ดีที่สุดของพวกมัน ฉัน—เบลล่าผีเสื้อ—บินไปมาระหว่างดอกไม้ต่างๆ แบ่งปันพลังแห่งความสุขของฉันกับโลก ชีวิตตั้งแต่แรกเริ่มนั้นช่างงดงามเสียจริง! ฉันจำวันนั้นได้ วันที่ฉันโผล่ออกมาจากเปลือก รู้สึกเบาสบาย และมองเห็นปีกอันหรูหราของฉันค่อยๆ คลี่ออก กระพือในแสงอาทิตย์อันอบอุ่น จากนั้นฉันก็ได้บินเป็นครั้งแรก สูงขึ้นและสูงขึ้นจนแทบจะถึงหลังคาของโลก แต่ตอนนี้! ตอนนี้ความกลัวใหญ่หลวงได้เข้ามาในหัวใจของฉัน ความหวาดกลัวอันน่าสะพรึงกลัวได้เข้าครอบงำฉัน มันเป็นอะไรที่น่ากลัวมากจนฉันแทบไม่สามารถคิดถึงมันได้เลย แน่นอนว่าฉันจะต้องสั่นสะเทือนและอาจจะตกลงไปนอนหมดสติอยู่บนพื้น!
การเต้นครั้งแรกของฉัน! ใช่ แล้วนกขับร้องทั้งหมดต่างก็เตรียมตัวสำหรับการเต้นของพวกเขา และฉันเองก็ต้องปรากฏตัวในการเต้นครั้งแรกของฉันด้วย โอ้ มันช่างน่ากลัวเหลือเกิน! ผีเสื้ออื่นๆ ได้มั่นใจว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดต่างก็เต้นรำ แต่ฉันมีปัญหามากมายเกินไปที่จะใส่ใจเรื่องนี้จริงๆ ความจริงแล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะเต้นได้อย่างไร ถ้าแม่เห็นฉันตกลงไปนอนหมดสติบนพื้นล่ะ? แล้วการเต้นของฉันจะจัดขึ้นที่ที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ ไปจนถึงปลายสวนขนาดใหญ่ เดาได้ไหม! ฉันจะต้องบินไปที่นั่นเพียงลำพังในกลางแจ้งอันกว้างใหญ่ท่ามกลางนกที่เต้นรำและสัตว์นักร้อง และถ้าฉันบังเอิญบินไปทางไหนเสียล่ะ? จะมีสัตว์ร้ายมาทำร้ายฉันไหม? ภาพที่น่าเกลียดขึ้นมาในจินตนาการของฉัน จริงๆ แล้ว นี่คือเวลาที่เต็มไปด้วยปัญหา!
ในขณะนั้นฉันได้พบกับเพื่อนรักสุดที่รักของฉัน บินกรีนฮอร์น เขาได้รับชื่อที่มีชื่อเสียงมาจากคำดัตช์ว่า “อีกครั้งอีกครั้ง” และแน่นอนว่าตอนนั้น เขาก็ยังส่งเสียงเชียร์เขาเข้ามาในภาพเขียนของเขา แมลงตัวนี้ ทุกคนรู้ จะพูดเรื่องที่ฉลาดหากเขามีเสียง
“ใช่ เบลล่าที่รัก ของฉัน นั่นคือบางสิ่งที่ทำให้ฉันไม่สามารถเพลิดเพลินกับดอกไม้ที่เบ่งบานในชนบทได้นานหลายชั่วโมง”
“หลายชั่วโมง! หลายชั่วโมง! หลายชั่วโมง!” เสียงจากนกที่เป็นคู่เต้นของฉัน ดังขึ้น และผู้ชายตัวเล็กๆ ก็ม้วนตัวไปข้างหน้า ซึ่งทำให้เขาดูใหญ่โตขึ้นในชุดที่เขาสวมอยู่ เขาไม่เคยค้นพบว่าผลของดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมคือสิ่งเดียวที่ฉันใส่ใจในระหว่างการสนทนาของเรา ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดเดียว และนั่นคือการให้เสียงตอบกลับจากเครื่องดนตรีเล็กๆ ของฉัน
“ฉันรู้” เขายังคงพูดต่อ “โดยไม่สนใจเพื่อนของฉัน ผู้ซึ่งดูเหมือนว่าจะพูดด้วยความสนใจที่วัสดุที่กระเพื่อม ราวกับว่ากำลังจะพูด; เช่นเดียวกับที่เพื่อนอย่างฉัน อาจไม่เพียงพอในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม คุณเข้าใจเรื่องนี้ รวมถึงความจริงที่ว่าฉันเป็นสิ่งที่คล้ายกับสัตว์ในทุ่งนา พวกมันต้องตื่นขึ้นเล็กน้อยก่อนดวงอาทิตย์เพื่อจะได้พักผ่อนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนที่พวกมันจะออกเดินทางอีกครั้ง การพักผ่อนนี้ คุณรู้ไหม ฉันได้ให้น้องๆ ของฉันผ่านเสียงเพลงของฉัน ซึ่งโดยคุณภาพแล้วแตกต่างกันมากระหว่างกัน เช่นเดียวกับทำนองที่ร้องโดยนกต่างสปีชีส์”
อึ้งใจ ฉันเปิดปีกของฉัน และเล่นกับมันเหมือนที่แม่ของเราทำ หนึ่งในลุงของฉัน (พวกเขาเป็นกะเกงผีเสื้อ) ตามที่ฉันได้ยิน เคยอาศัยอยู่กับกัปตันฮัลลี่บนเรือของเขา เมื่อเรือจอดที่เซนต์เฮเลนา หลังจากยุคนโปเลียน คืนหนึ่งเขาถูกพาเข้าห้องของกัปตัน และนั่นเป็นห้องที่ยอดเยี่ยม และภายใต้แสงของพระจันทร์! สว่างอยู่ที่นี่และสว่างอยู่ที่นั่น! “โอ้ หมาก!” เขาพูด “ฉันสั่นสะเทือนสำหรับคุณ ป้าของฉันที่แต่งตัวราคาแพง!” แต่เรามีเรื่องราวที่แตกต่างกันที่นี่! ที่นี่ ในบ้านของเรา ฉันกลัวเฉพาะเสียงสูง เช่นเดียวกับที่ผลิตโดยนกนักร้องที่คอนเสิร์ตยามพลบค่ำของฉัน ซึ่งอาจได้ยินอยู่ในระยะไกล แน่นอนว่าฉันจะต้องสั่นสะเทือนและตกลงไปนอนหมดสติอยู่บนพื้น!
ในขณะที่ฉันเต็มไปด้วยความกลัว บินไปบินมา รถบรรทุกหนักคันหนึ่งเข้ามาหาฉัน และจอดนิ่งอยู่ที่นั่น จากการหมุนในอากาศ ฉันนั่งลงบนล้อ เพื่อไม่ให้ลืมวิธีใช้งานการเต้นที่ฉันมีอยู่ เมื่อประตูเล็กๆ เปิดออก และเพื่อนที่รู้จักกันดีได้กระโดดลงมา เมื่อเขาเห็นฉัน เขาส่ายหัว ความกลัวอย่างร้ายแรงแผ่ซ่านไปในใจของเขา และเขาอาจทำให้ใจของเพื่อนตัวน้อยสั่นสะท้านเมื่อเขาได้ยินตัวเองถูกเรียกว่าตัวหารซุป!
“ฉันบินเข้ามาที่ฟิดเดิลสติค!” ศาสตราจารย์พูด “ตัวหารซุปที่เข้าถึงไม่ได้! ฉันบอกเขาว่าชาวบ้านมักจะกลายเป็นแมลงที่น่ารังเกียจในขอบเขตของคุก”
“คุณคือเชลยของฉัน ฉันได้ยินมันชัดเจน คุณเป็นใคร! ไม่มีใครจะต้องตกเป็นเหยื่อ คุณได้ยินไหม ไม่มีใครต้องถูกกดขี่โดยไม่มีเหตุผล!”
โอ้ โอ้! ฉันสั่นสะท้านสำหรับชาติอังกฤษ! อย่างไรก็ตาม บางทีเราอาจจะยังคงหมกมุ่นอยู่กับความเฉพาะเจาะจงของแมลงเยอรมันมากเกินไป
“ฮัลลอย! อะไรที่นี่มีกลิ่นหอม” เจ้าหน้าที่ประตูโขกสับผู้ซึ่งนำเสียงที่ไพเราะมาสู่ทั้งสภาขับร้อง และในการเกิดงานวันเกิดของบรรดาผู้คนชั้นสูง
“นั่นก็แค่ขนมปังที่เต็มไปด้วยซุปรสแป้ง” ตอบอีกคน
“และพระราชาเพน-กาย ยังคงจดจำวากเนอร์หรือไม่?”
“สิ่งแปลก ๆ เล็กน้อยที่มีปีกซึ่งสร้างเสียงที่น่าทึ่งได้บินหนีไปจากเรา—เรามีแมลงร่วมกับเราเสมอ! ในภาษาเยอรมันเรียกว่าโฮเวอร์ ไม่มีอะไรที่ขัดขวาง”
“คุณหมายถึงโฮเวอร์—พวกเขามักจะพูดเมื่อสุภาพบุรุษชาวอังกฤษทำรางวัลเยอรมันที่แท้จริง สำหรับคนที่เดินด้วยขาไม่เท่ากัน และเช่นนั้นการพูดถึงคนที่มีอากาศเย็น เพียงเพื่อทำให้คนอื่นเบื่อหน่ายไปตาย!”
“และมันก็ควรได้รับคำขอบคุณจากคุณ! จะมีใครที่ซาบซึ้งกับคุณบ้าง? ใครจะทำให้ใครเป็นอิสระตามในอารมณ์ของคุณ!”
นักธรรมชาติทั้งสองจึงเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับภาษาของแมลง ซึ่งทำให้ฉันรู้ว่าในประเทศที่พวกเขาร้องเพลงในสวรรค์นั้นและที่ซึ่งแม่มดถูกสร้างจากแมงป่องหรือท้องมังกรแทนแขน แมลงพูดภาษาอื่นที่ไม่เหมือนภาษาเรา—จริงๆ แล้ว ไม่ได้เหมือนที่บิลิติในเธรซี แต่เป็นภาษาเข้าใจได้ และแมลงปีกแข็งลอกออกจากบ้านของพวกมัน ในวันนี้ต้องรับประทานซุปราเชื่อมก่อนอาหารค่ำ และจากนั้นต้องรับประทานไข่เจียวที่มีหอยทากเสิร์ฟเป็นมื้อที่สอง และสุดท้ายคือแก้วของน้ำตาล—น้ำส้มสายชู; สิ่งเหล่านี้จะทำให้พวกเขารู้ว่าสิ่งที่พวกเขาเป็น “จนถึงดึก” และว่าหากมันกระเด็นข้ามบาร์ “ใช้จนถึงนั้น” จะให้เรา “เชื้อโคลิบ” มากเท่ากับเชื้อรา 1 ถ้วยในเนเปิลส์?
“และวิธีที่เก็บรักษาแยมถูกขีดข่วนโดยทุกคนที่เคยเห็นผู้ชายบางคนในรถไฟ! พวกเขาจะไม่ยอมรับว่าตนได้เปลี่ยนเป็นการหลงรักผู้หญิงอื่นที่ได้ขึ้นที่พักผ่อน—มันเป็นการเสียดสีที่หยาบคาย และคุณจะไม่เอาชนะเขาได้หรอก!”
“โอ้! พระราชา! คุณจะคิดว่าประหลาดกระทำการให้ความรู้สึกเช่นนี้ให้แก่การตกใจ!”
“นักไวโอลินเก่า ๆ สั่นสะท้าน เขาเริ่มคิดว่าก้อนน้ำแข็งบิดไปที่ปลายของเขา รถบรรทุกหยุดอยู่ที่จุดมืดในสวน ซึ่งเข้าไปในกระเป๋าของบุคคล เรากระโดดลงอย่างรวดเร็วในถุงน่องที่ถักทอหยาบๆ เช่น บรู๊คลิน เจ้าหน้าที่ประตูที่เราเพ่งพินิจไม่สนใจ กำลังร้องเพลงให้เหมือนที่มันถูกกระทำในลักษณะเปื้อนมั่วลงไปในร่องสกปรก
“เราเห็นอะไรบ้าง! ที่นั่น ในโถงที่มีหลังคา มันคือสวรรค์จริงๆ ลิ้นของตีนกิ่งก้านที่ตัดสินใจมีขอบเขตอยู่บนผนัง; ข้างบนหัวของพวกเขาเป็นภูเขาที่ทำด้วยกระดาษที่มุงสโพสท์แสงให้โดดเด่น สวยงาม! “โอ้ มันมีกลิ่นหอมที่น่าหลงใหล!” เจ้าหน้าที่ประตูว่า “ไม่มีใครควรกลัวสิ่งนี้? มันคือที่อยู่อาศัยที่สมบูรณ์ จนกระทั่งว่าเราได้นำมาตั้งอยู่ที่นี่!”