กาลครั้งหนึ่งในแนวปะการังที่มีชีวิตชีวา มีเต่าตัวน้อยที่อยากรู้อยากเห็นชื่อ Tilly ด้วยเปลือกสีเขียวสดใสและตาของเธอที่ระยิบระยับ เธอเต็มใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ในโลกใต้น้ำของเธอเสมอ
ทุกวัน Tilly จะลอยอยู่ใกล้บ้านของเธอ มองดูปลาที่มีสีสันว่ายไปมารอบแนวปะการัง พวกมันเป็นประกายใต้แสงแดด สร้างการแสดงที่ตระการตาของสีแดง สีชมพู และสีเหลือง วันหนึ่ง ขณะที่ Tilly กำลังเคี้ยวสาหร่ายทะเล ปูแก่ตัวหนึ่งวิ่งผ่านมาพูดว่า “สวัสดีตอนบ่าย เต่าตัวน้อย! คุณพลาดความสนุกมากมายข้างนอกนะ คุณควรไปเยี่ยมเพื่อนบ้านของคุณบ่อยๆ”
Tilly หรี่ตาของเธอที่ใหญ่โตออกไป “ดูน่าสนใจมาก!” เธอร้องออกมา “แต่ว่าฉันควรไปที่ไหน? ฉันไม่สามารถออกห่างจากแม่ได้ เธอจะเป็นห่วงเกินไป!” Tilly แน่นอนว่าไม่ต้องการทำให้แม่ของเธอตกใจ เพราะเธอเคยฟังแม่เสมอและอยากให้แม่ดูแลความปลอดภัยของเธอ
“เธอสามารถไปที่ห่างออกไปจากแม่สักนิด ไปที่เพื่อนบ้านของเธอที่นี่” ปูพูดพร้อมชี้ด้วยกรงเล็บไปที่บ้านของเพื่อนบ้านของ Tilly “คุณรู้จักเธอดี มันคือปลายูแสงที่ฉลาดที่อาศัยอยู่ในมุมหินตรงนั้น คุณควรไปหาเธอเดี๋ยวนี้ เธอจะให้คำแนะนำดี ๆ และบอกสิ่งที่ควรรู้ให้คุณ”
Tilly ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะไปเยี่ยมเพื่อนของเธอปลายูแสงซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลมานาน รู้จักดีอยู่แล้ว และต้องรู้เรื่องมากมาย เธอเดินไปยังที่ซึ่งบ้านของปลายูแสงอยู่ แต่ก่อนที่เธอจะไปถึง เธอกลัวและกลับบ้าน เมื่อถึงบ้าน เธอบอกแม่ของเธอทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ลูกสาวที่รัก” แม่เต่าพูด “อย่าให้ตัวเองกลัวจนไม่ทำหน้าที่ โดยเฉพาะเพราะความกลัวของปู”
ด้วยคำแนะนำที่ดีจากแม่ Tilly จึงกลับไปพบปลายูแสงซึ่งต้อนรับเธอด้วยรอยยิ้ม “ฉันดีใจมากที่คุณสามารถมาหาฉัน” เพื่อนบ้านของเธอกล่าวอย่างใจกว้าง “มันดีมากและสุภาพกว่าการว่ายน้ำไปมาตรงที่ว่าง ๆ โดยที่ไม่ได้รับอนุญาต เหมือนกับเด็ก ๆ หลายคนทำในปัจจุบัน” จากนั้นพวกเขาก็พูดคุยกันอย่างมีความสุข และ Tilly ก็รู้สึกเหมือนอยู่บ้านในบ้านของปลายูแสง
แต่ทุกอย่างเงียบสงัดในช่องน้ำ ขณะที่แดดทำให้ผักตีนและพุ่มไม้ที่เติบโตอยู่ทั้งสองข้างของน้ำแห้ง และในขณะที่เบลล่า ปลายูแสงพูดคุยกับ Tilly เกี่ยวกับเรื่องนี้และเรื่องนั้น เธอหยุดพูดทันทีว่า “เงียบ! คุณไม่ได้ยินอะไรเหรอ? มีบางอย่างหนักมาตามกระแสน้ำ ฉันไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน คุณควรอยู่นิ่ง ๆ ขณะที่ฉันไปดูว่ามันคืออะไร”
Tilly จะเคยได้ยินเรื่องแบบนี้ได้ที่ไหนกัน? เธอเอาหัวไปใกล้ประตูบ้านเพื่อนของเธอและตั้งใจฟังด้วยพลังทั้งหมดของเธอ ในขณะเดียวกัน แมลงน้ำตัวใหญ่หน้าตาแปลกประหลาดก็กำลังกลิ้งมาตามกระแสน้ำเหมือนกับทุ่งนา Tilly รู้สึกหัวใจเต้นแรงกว่าที่เคยเป็น มันยืนขึ้นเพราะความกลัวขณะที่เพื่อนที่ฉลาดของเธอปลายูแสงลอยไปหาเจ้าสิ่งนั้นและมองออกไปจากทางเข้าที่แคบว่า “คุณมีอะไรอยู่ที่นี่? มันทำให้ฉันนึกถึงงูน้ำที่หนาและดุร้ายที่เคยก่อให้เกิดความยุ่งเหยิงที่บ้านของเรา มันจับเอาพี่ชายของฉัน ปลายูแสงน้อย ไว้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วและเกือบจะกัดเขาขาดเป็นสองส่วน แม้เขาจะไม่ทำความผิดอะไรกับใครเลย มันน่าสงสารเหลือเกิน คุณมีอะไรในบ้านของคุณ?”
แมลงน้ำที่น่าเกลียดซึ่งขาของมันกลายเป็นกรามไปแล้ว กำลังดึงหนอนดินที่มีความทุกข์ผ่านน้ำ และหนอนก็ร้องขอความช่วยเหลืออย่างเศร้าโศก
“เงียบและไม่ต้องกรีดร้อง! มันเป็นเพียงแมลงน้ำที่อาศัยอยู่ที่บ่อน้ำตรงนั้น” เบลล่าพูด ปลายูแสงกลายเป็นเด็กน้อย และดูน่าตกใจขณะที่เธอยิ้ม ขณะหนอนร้องว่า “โอ้ ทำไมต้องเป็นแบบนี้! มันน่ารื่นรมย์มากที่อยู่ตรงที่ที่ฉันล้มตัวไปฟังเสียงกบร้องตั้งแต่เย็นจนถึงเช้า! ทำไมฉันจะมีความสุขอีกได้ในเมื่ออยู่ในกรามของสิ่งนี้! โอ้ คุณพระ!”
“น่าสงสารจริง ๆ!” Tilly กล่าวและเอาหัวไปเอียง “เราจะช่วยมันได้ไหม?” เธอหันมาที่ปลายูแสง
แมรี แมลงน้ำอาละวาดที่มีขาเกือบจะไม่มีน้ำหนักของเธอ อ้างว่าหนอนมีโชคไม่ดีมากมาย ในขณะที่เธอเกือบจะบอกว่าชะตากรรมที่น่าเศร้านั้นมักจะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคนอื่นด้วย แต่หนอนนั้นไม่เคยเข้าใจเลย ตอนนี้เขากำลังวนเวียนร่ำร้องเกี่ยวกับความทุกข์ของเขา
“มาค้า Tilly” ปลายูแสงพูด ขณะที่เธอถือหางของ Tilly ด้วยปากของเธอ “งูน้ำอาจว่ายน้ำมาทางนี้อีกครั้ง ฉันเพิ่งอยู่ที่นี่ได้วันเดียวและสามวัน มันว่ายน้ำอย่างเดิม จนฉันต้องหลบซ่อนอยู่ในบ่อน้ำ และไม่มีข้อสงสัยว่าเจ้าฆาตกรเก่าจะมาจู่โจมครอบครัวเราหมดในวันเสาร์หน้า ไม่ว่าจะมีขนาดไหน และเจ้าผู้เก่าก็มีประแจ และระเบิดที่ทำให้เรานอนหลับหรือตบตาเพราะง่วงนอน ดังนั้นคุณต้องเห็นฉันเป็นบุคคลที่สำคัญ และตอนนี้ลาก่อน คุณไม่ควรมาอีกในขณะนี้ คุณมีจิตใจที่อ่อนโยนและรู้สึกเห็นใจทุกคนในขณะที่พวกเขาถูกทำให้กลัวแบบนี้ แต่มันไม่มีทางทำอะไรได้เลยในโลก กินและดื่ม สิ่งนั้นคือที่สิ่งมีชีวิตและนกพูดสำหรับฉัน”
และด้วยความเป็นกันเองจากปลายูแสงที่ฉลาดนี้ Tilly จึงแยกออกไป
ข่าวในวันถัดมาจึงเป็นที่โด่งดังในครอบครัวเต่า: ปลายูแสงตัวน้อยถูกฆ่าด้วยระเบิดที่มีสี่กรง หลังจากนายกรัฐมนตรีได้รายงานเรื่องนี้ด้วยเงื่อนไขของตัวเอง ขณะเธอนอนอยู่ระหว่างใบพัดในความสงบที่ลึกกว่ามาก
“เขาถูกนำไปยังที่ที่เขาไม่สามารถเกลือกกลิ้งไปไหนได้” แม่เต่ากล่าว
“แล้วเขาก็ถูกโยนลงไปที่ลึกซึ่งปลาน้อยไม่รู้ว่าจะลอยขึ้นยังไงอีก” แมดจ์กล่าว “จิตใจของเขาแน่นอนถูกขัดขวางโดยการกระทำที่ชั่วร้าย และจะต้องอยู่ด้วยอาหารที่เน่าเปื่อย ซึ่งเขาจำได้ทั้งในร่างกายและจิตใจ”
Tilly มีความคิดมากมายเนื่องจากแม่พูด “คุณรู้ใช่ไหมว่าแต่ละคนพูดถึงปลาที่ถูกตีด้วยแตรหลังจากชีวิตนี้?”
“ฉันจะไม่ถูกฉีกให้ขาดโดยแตรปลาตัวเล็กแน่!” Tilly ตะโกน
“ไม่” แม่เต่าพูดและให้เต่าตัวน้อยสองตัวแก่เธอ และพูดอย่างจริงจังกับ Tilly เกี่ยวกับหน้าที่ในครอบครัวของเธอและเตือนเธอไม่ให้คิดเพียงแค่สิ่งที่นำไปจากบ้าน เพื่อสังคมกับปลาที่ไม่สมพงษ์ “แต่ฉันมีอาหารดี ๆ รอคุณนะลูก” แม่เสริม “เมื่อคุณโตเป็นผู้ใหญ่และฉลาดเหมือนปลายูแสง และรู้ว่าจะพูดและว่ายน้ำอย่างไร”
“แต่เธอเองก็ไม่ได้ฉลาดในทุกเรื่องนะ” Tilly ตอบ “และเธอว่ายน้ำถอยหลังเมื่อต้องไปเยี่ยมเพื่อทำให้เพื่อนของเธอตกใจ เธอสดใส และฉันจะต้องไปเยี่ยมเธออีกครั้งแน่”
แม่ยิ้ม เธอเห็นว่า Tilly ตัวน้อยแน่ใจว่าปลาฉลาดนั้นจะต้องรู้อย่างชาญฉลาดพอที่จะทำให้ตกใจในสิ่งต่าง ๆ เพื่อทำให้การพบกันเก่าที่ตื่นเต้นสงบลง ซึ่งพวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรกันแน่เมื่อคิดว่ามันทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกใจเหมือนกัน สิ่งที่ผู้เยี่ยมชมมักทำคือทิ้งสิ่งที่ผู้คนทำและพูด ศึกษา เรียนรู้ และเติบโตจนกลายเป็นความโง่เขลา พวกเขายังคงโต้กลับกันจนกว่าจะกลับสู่สภาพเดิมที่เหมาะสม เป็นเรื่องที่น่าเบื่อมาก
ไม่กี่วันหลังจากนั้น Tilly ไปเยี่ยมปลายูแสงอีกครั้งที่บ้านริมทะเลของเธอ แต่ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย!
เธอยังต้องกลับไป แต่พบว่าเธอกำลังเคลื่อนตัวอยู่กลางน้ำ มีเพียงปลาพิษที่แปลกประหลาดที่ว่ายอยู่ และพวกมันก็แน่นอนว่าอันตราย ไม่เคยมีปลายูแสงตัวใดว่ายออกไปไกลขนาดนี้!
ทันใดนั้นเธอได้ยินเสียงหนักที่มาจากน้ำ และใกล้ๆ เธอยืนอยู่ปลาขาวตัวเล็ก ตัวมันติดอยู่ในตาข่าย แต่เมื่อมันว่ายเข้ามาหาเธอ สายก็พลิกตัวขึ้น และเจ้าสัตว์น้อยที่น่าสงสารก็มีรูปร่างเหมือนไม่แตกต่างจากร่างกายของมันมากเท่าไหร่ พวกมันเป็นสีและลักษณะเดียวกันในที่สุด Tilly รู้สึกตกใจและต้องถอยหลัง เสียงสนั่นโรงงานดังขึ้นและมันกำลังเคลื่อนที่
มันเป็นคืน และลอยอยู่บนน้ำลายที่เป็นมุมซึ่งมีเมฆโอบล้อมพร้อมกับแสงไฟหนึ่งพันดวง เปล่งแสงสว่างฟุ้งกระจายไปทั่วทะเลในแสงจันทร์กลางฤดูร้อน Tilly ผ่านที่สดใสและพวงน้ำที่น่าสงสาร เธอคิดว่าคนจะเคาะประตูของพวกเขาเมื่อเรือขนาดใหญ่ที่คล่องตัวมาถึง หรือแม้แต่ในน้ำที่เงียบสงบซึ่งไม่มีฝั่งให้เห็น; ไม่มีใครคาดหวังว่าจะได้รับการเยี่ยมชมในคืนกลางฤดูร้อน เมื่อตั้งดาวกำลังพุ่งผ่านราชย์ของคลื่นน้ำซึ่งท่วมท้นรอบตัว
ทันใดนั้นคำว่า “ขนส่ง” ทำให้ไม่มีอะไรที่ตกจากเถาองุ่น มันดึงเธอเข้าหาอยู่ตรงนั้น
โอ้ แสงระยิบระยับพันตา! เข้าใกล้และใกล้ขึ้น เสียงระฆังตีเพลงบัพติศมาสีกลางแสง ทุกครั้งที่มีสายที่เชื่อมต่อกันสามสาย ข้างบนทุกอย่างกลับมาเปล่งประกายภายใต้แสงสลัวเหนือทะเลที่สร้างลวดลายเพชรที่สะท้อนลง
คนแปลกปลอมบางคนยืนมองเข้าไปในน้ำและชี้ไปที่ความสว่างที่ทำให้ตาของเธอระบายออกแทนที่จะแสดงให้ Tilly เห็นว่ามันควรจะเป็นอย่างไร; และที่ซึ่ง “สิ่งสำหรับสิ่ง” หลับอยู่เด็กมหัศจรรย์และแม่อันดินแห่งโลก ดูดกลืนภาพที่ตีความนั้น ซึ่งยังทำให้เศรษฐกิจหนัก ๆ ของพวกเขากระเด็นออก; ปล่อยพลังเสียงมากมายที่พุ่งขึ้นสู่ห้องที่ต่ำกว่า ทองคำอยู่ข้างล่างและความหรูหราอยู่ข้างบน; และเหมือนนักรบที่มีพละกำลังจะกลับมาล้อม Tilly ซึ่งเป็นที่รู้จัก ค้นหาว่าเธอคือใคร กำลังมองหาอะไร และมาจากไหน! รวมถึงรัฐมนตรีด้วย
และรอบ ๆ Tilly เป็นกองกำลังประจำปีทั้งหมดในเดือนมิถุนายน ขณะที่โลกถูกสะกดด้วยพลังที่เพิ่งตื่นขึ้นมาจากภาษิตของการทหารที่ถูกโค่นล้ม ทุกคนดูเป็นกันเองในการมอง
ประธานซึ่งเป็นผู้ช่วยบิชอปและทหาร ทั้งหมดดูสงบ และยังดีกว่าเมื่อปราศจากผู้ชมที่น่าสยดสยองรอบตัว
“เงียบซิเงียบ” คำพูดที่แปลกประหลาดตรึกตรองไว้ “เงียบซิ ฉันมีภาพที่แปลกประหลาดของชีวิตของฉันอยู่เหนือที่นั้นเพื่ออัปโหลดไปยังที่แห่งนั้น อยู่ระหว่างการประสบกับภัยพิบัตินี้และความโชคร้ายของมนุษย์ในด้านหลังของโลกแห่งมนุษยชาติซึ่งจมอยู่ในความเรียงได้เฝ้าระวังทั้งสิ้นและอย่างอื่นได้ ดูซิให้หนีซ่อนเราไปซะ”
“คุณทำให้ฉันรู้สึกต่างจากดวงจันทร์” คิดถึง Tilly “ในขณะที่ฉันคิดถึงภรรของรัฐมนตรีที่จะเข้าไปทำลาย ตอนนี้ดูกับเรือที่กำลังลอยน้ำจะเกิดขึ้นเรื่องที่น่ากลัว” Tilly ตะโกนออกไป
น้ำปิดทับที่หลุมศพที่มีชีวิตของเธอซึ่งเธอนึกถึงว่าไม่มีขาไม่มีแขน และดึงเธออย่างแปลกประหลาดทั้งสองด้าน แดดทะเลถูกดูถูก ข้อบังคับที่เปลี่ยนไปการกระทำของการถูกขัง ได้แต่ฝันร้ายทั้งมวลรวมกับความกลัวทุกส่วนรอบอยู่.