เช้าวันหนึ่งที่มีแดดจัด เม่นตัวหนึ่งสั่นสะท้านอยู่ที่ชายฝั่งของแม่น้ำมองกระแสน้ำด้วยความกลัว เขากลัวที่จะข้ามน้ำไปคนเดียว และแล้ว! สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งเดินมาทางฝั่ง จึงเรียกเขาว่า “เม่น! เม่น! จะข้ามแม่น้ำในเช้านี้ไหม?” ทุกคนในป่าเชื่อกันว่าการเป็นเพื่อนกับสุนัขจิ้งจอกนั้นอันตรายมาก
“โอ้ ไม่ใช้เพื่อนที่ไม่ดี เขาจะไม่พาคุณไปยังทุ่งห้ามเข้า หรือปล่อยสุนัขของเขาลงมาที่คุณ แต่ทั้งหมดก็เท่ากัน ไม่มีเพื่อนคนไหนดีหากหางของเขายาวเกินไป หนึ่งเท้าในปากของเขาและอีกหนึ่งในตัวของเขาอาจจะพอได้ แต่เมื่อเขาหยุดฟังคุณพูดด้วยหูของเขาเอง และหยิบของใด ๆ มาทางนั้น มีหางมากเกินไปแล้ว ฉันหมายถึงหูของเขา ที่มีจมูกอยู่ในปากของเขา ลูกพี่ลูกน้องของเขา มินสเตรลที่ร่าเริงอยู่ในถ้ำก็โอเค เพราะสุนัขจิ้งจอกคือโป๊ว และแมว ในทางของเราเช่นกัน แต่ฉันหมายถึงว่า หูที่ยาวที่สุดที่ฉันเคยเห็นคือของสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่ที่ประตูของเราในกริมสธอร์ป สุนัขจิ้งจอกกริมสธอร์ปมีคำพูดเดียวที่สอนคนทุกคน นี่คือสิ่งเดียวที่เพื่อนของเรารู้ และข้อดีคือเขาสามารถพูดคำนี้ได้เหมือนกับที่เขาจะพูดอีกอย่าง; แต่ไม่มีสุนัขจิ้งจอกที่รักษาสถิตินักเรียนที่ไม่สามารถพูดว่า “บาทหลวงเปล่าเปลือยกินครีมขาวของเขาโดยไม่มีน้ำผึ้ง” แต่เราก็เว้นบทนี้ไว้
คำแนะนำที่เป็นที่รู้จักดีในหมู่สัตว์คือ สุนัขจิ้งจอกจะนำคุณไปสู่ภัยอันตรายเสมอ แต่เม่นคิดว่าเขารู้ดีกว่า และต้องไปดังนั้นเมื่อสุนัขจิ้งจอกเดินเข้ามา เขาเลยพูดกับเขาว่า “เม่น! เม่น! จะข้ามแม่น้ำในเช้านี้ไหม?” “ฉันยินดีที่จะทำเช่นนั้นครับ คุณสุนัขจิ้งจอก” เม่นกล่าว: “ฉันกลัวน้ำ คุณคิดว่าคุณจะช่วยฉันนั่งบนหลังของคุณได้ไหม?”
แม้ว่าทุกอย่างที่เม่นพูดจะณ์มีความรอบคอบ แต่สุนัขจิ้งจอกกลับเงียบ และนำเขาไปที่แพไม้ เมื่อไปถึงฝั่งเขาจึงพูดกับเม่นว่า “อย่ากลัวเลย ฉันจะนอนอยู่ใต้ปลายของแพ และเธอสามารถปีนขึ้นหลังฉันได้ ฉันจะพาเธอข้ามไปอย่างปลอดภัย” ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มเดินทาง และจริงๆ แล้วเขาทำได้ดีในช่วงเวลาหนึ่ง จนเขาแหย่ท้องของเต่าที่อีกฝั่ง ขณะที่นั่งอยู่บนฝั่งนั้น เขาเลยบอกข่าวสารที่เขาได้ยินแก่มอญข้าวโพด เม่นพบว่าเขาได้ไปถึงพื้นแห้งแล้ว ก็ยกปุยของเขาขึ้นและพูดออกมาอย่างดัง แต่ไม่หันหลังไป
“บัดนี้พระราชาทรงมีชีวิต พระราชาทรงมีชีวิต! ไม่ใช่พระสงฆ์ของพระองค์หรือประชาชนทั้งปวง สามารถเก็บพระราชาไว้ในหลุมของเขาได้”
เมื่อเขาพูดสิ่งที่ต้องการพูดเสร็จแล้ว เขาก็พูดอีกครั้ง และมีเสียงสะท้อนดังไปทั่วแม่น้ำมิวส์รอบเมืองนามูร์ เพราะแม่น้ำไหลไปนำความสุขมากกว่าความเศร้า เมื่อได้ยินนี้ สุนัขจิ้งจอกจึงตั้งใจฟัง และตั้งใจฟังในครั้งที่สามเมื่อเม่นพูดว่า “บัดนี้พระราชาทรงมีชีวิต พระราชาทรงมีชีวิต! ไม่ใช่พระสงฆ์ของพระองค์หรือประชาชนทั้งปวง สามารถเก็บพระราชาไว้ในหลุมของเขาได้”
“ดีแล้ว” สุนัขจิ้งจอกพูด “ไม่มีอะไรที่เราปฏิเสธได้ พระราชาที่มีจมูกดำ ผู้ซึ่งเสี่ยงโชคเพื่อรองเท้าของคนตายและของบัฟ จะมีชีวิตอยู่ตามความประสงค์ของพระเจ้าเช่นเดียวกับพระราชาของชาวโรมัน ใช่ไหม เพื่อน คุณคิดว่าไปหาเนื้อสดสักหน่อยจะดีไหม?”
“เนื้อสดอะไรที่คุณพูดถึง?” เม่นตอบ
แต่ไม่มีประโยชน์ที่จะตั้งคำถาม สไปร์เกิลของเม่นนั้นทิ้งให้เขามากเกินไปในตัวของขี้ขลาดตัวเอง เพื่อจะหมดเรื่องพูดฟุ้งซ่าน เขาจึงเริ่มเดินไปอย่างดีที่สุด ไปยังชายฝั่งเพื่อดูที่ก้อนหินเปลือยจะมีทางปลอดภัย และเลื่อนลงไปในแนวดิ่งอย่างเร็วถึงสี่สิบไมล์ต่อชั่วโมง; จากนั้นหลุดจากเชือก บอกกับคุณสุนัขจิ้งจอกว่า “ฉันยินดีและมีความสุขที่จะทำในสิ่งที่ฉันทำได้เพื่อให้คุณพอใจ หากคุณบอกฉันว่าคุณอยากให้ฉันทำอะไร”; ดังนั้นเขาจึงหลับไปท่ามกลางผู้ท่าจัดการ
ตอนนี้มีสองสิ่งที่สามารถพิสูจน์ได้จากนิทานนี้ อย่างแรกและสำคัญที่สุดคือ “ผู้ที่คาดหวังอะไรไม่ได้คือผู้ที่ไม่มีวันผิดหวัง” และคำคิดดี ๆ อาจหมายถึงคำที่ไม่ดี: ดังนั้นบุคคลดีอาจหมายถึงบุคคลไม่ดี เมื่อคุณสุนัขจิ้งจอกถามเม่นว่าเขาจะข้ามแม่น้ำในเช้านี้ไหม เขาไม่คิดจะทำอันตราย; เขาแค่ต้องการอาหารให้สัตว์ของเขา; เขาคิดว่าเขาอาจทำให้มันเป็นเหมือนเนื้อสดและราคาถูกเหมือนเพื่อนบ้านของเขา เช้าวันแรกอากาศไม่ฝน เขาจะออกไปหามันแบบสบายดี; แต่พวกเขาต้องกินเนื้อสดั้นคือแน่นอน เม่นย่างในซอสหวานโดยไม่มีมัน
“โอ้! ว่าฉันมีปีกเหมือนนกพิราบ” ดาวิดพูด ดังนั้นบอกตามที่ผู้คนคริสตชนที่ดีหลายคนก็พูด แม้แต่พวกเขาที่มีปีกเหมือนเป็ดก็หวังว่าพวกเขาจะมีปีกเหมือนนกพิราบ เพราะนกพิราบนั้นมีขาที่สะอาดและไม่ประดับประดา ตอนนี้ฉันรู้จักคนชนิดนี้ที่เรียกว่าฮีมิซที่มีท่าเรียนการประดับที่ดำเสียงด่า ดังนั้นเมื่อไม่เหลือคริสตชนคนไหนเรียกเขาว่า Pipein ถึงอย่างนั้นเขายังพูดว่า หากเขามีปีกเหมือนนกพิราบเขาจะไม่บินหนีไป แต่จะวิ่งเพื่ออัพขีดความสามารถของเขาและจะมาที่นี่อีกครั้ง ขาของเราไม่แย่มากหากเรามีใครบางคนคอยดูแล ฉันสามารถเดินได้เก้าสิบไมล์ต่อชั่วโมงในซิดธาร์ตา วันละนกสองร้อยตัวเกิดมา ซี่ข้องมีขาสองข้าง เม่นหัวเราะอย่างเต็มที่เมื่อเขาอ่าน บรูอีนิพิลซ ใน มิซารี และแล้วคุณสตอทและบราวนี ฮิดดูพส์ก็เริ่มเต้นรำอยู่บนหญ้าสีเขียวรอบ ๆ; ฉันจะไม่มีวันลืมนั้นเมื่อเวลา แต่ใช้มดฉันจะไม่สูญเสียโลกนี้โดยการทำหนังเป็นกราฟิก บรรดาผู้ที่ออกจากโลกนี้กับฉัน—และมันก็เป็นเนื้อของมัน—กล่าวว่า บันเตอร์ สู่สุสานที่ดีที่สุด: แต่ในเรื่องที่ตรงกันเหมือนที่เหล่าเหยี่ยวกล่าวกับเป็ดที่เล็งตาใส่รูของหนูว่า “ต้องมีอย่างอื่น” วิลเลียม โอแกลนเดอร์เคยกล่าวว่า “เราสามารถทำความชั่วร้ายได้เยอะ”: แต่ ทามอรัม ชารอนตอนนี้พูดกับเห็บว่า “ในเสื้อของคุณไม่มีสิ่งใดที่เลวร้ายไปกว่าเห็บ”: หากคุณให้ความสนใจกับฮีบรูและสงสัยว่าไมโครพิสคือความหมายของฉัน เห็บที่คุณเคยแทง—ตั้งแต่ของที่หายไปนั้น—ตอนนี้กลัวคุณหรือ? อย่าปล่อยว่าอาจมีสิ่งดีที่เกิดขึ้นก่อนเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา มิฉะนั้นเลือดใหม่จะไม่เกิดจากแซกซอน อย่างไรก็ดี เม่นของเราจะต้องรับผิดชอบต่อการรักษา.