เคยมีครั้งหนึ่ง ในป่าที่เขียวชอุ่มและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา มีช้างตัวเล็ก ๆ ที่ชื่อว่า มะม่วง เขาถูกเรียกว่ามะม่วงเพราะรูปร่างกลม ๆ น่ารักของตัวเขาและเพราะเขานั้นใจดีเสมอ คือเขาไม่เคยมีอารมณ์เสีย และสัตว์ทั้งหลายรักเขามาก มะม่วงไม่สนใจเรื่องแกล้งหรือของเล่น แต่สนุกกับการเดินเล่นในป่าเพื่อค้นหาที่ร่มเงาเงียบสงบ และในเวลากลางคืน เขาจะนั่งอยู่ที่ริมแม่น้ำฟังเสียงนกไนติงเกลร้องเพลงในไม้ไผ่
วันหนึ่งตอนเช้า ขณะคิดถึงเกาลัดตัวเก่าที่เขาเคยรู้จัก ซึ่งมีนิสัยขี้โมโหและชอบดุปลาฝูงเพื่อนของเธอ จู่ ๆ ก็เกิดพายุหนักขึ้น และไม่ช้าแม่น้ำก็ท่วมสูงจนเกินไป บ้านของชาวประมงหลายคนที่อาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่งถูกพัดหายไปทั้งหมด ในคืนถัดมา ฝนหยุดตก แต่ทุกอย่างเปียกโชกและแม่น้ำยังคงเติมเต็มจนเป็นอันตรายที่จะเข้าใกล้ขอบ
แต่เช้าวันถัดมา มะม่วงก็ไปเดินเล่นตามปกติ และเขาก็มาถึงบ้านของเวอร์ชิมา สัตว์ทั้งหมดอยู่ที่นั่น และพวกเขาดูเศร้าใจมาก
“เกิดอะไรขึ้นเพื่อนฝูง?” มะม่วงถาม
“เกิดเรื่องคือ” อีกา กล่าวอย่างง่วงนอน “ฝนตกติดต่อกันสองวันสองคืน บ้านของพวกเราถูกพัดหายไปทั้งหมด และแม่น้ำยังคงเพิ่มสูงขึ้น”
“มันน่าเศร้าจริง ๆ” มะม่วงกล่าว “แล้วพวกเธอจะนอนที่ไหนในคืนนี้?”
“สัตว์ทุกตัวอย่างฉันจะรู้ได้อย่างไร?” อีกาตอบ “นกเทศน์เสนอว่าเรานอนรวมกัน แต่ลองนึกดูสิ สองสิบปลาทอง สิบหอยทาก สิบห้ากบ สองหรือสามร้อยนก สามสิบกระต่ายและอีกาฟังผู้รับใช้ที่ต่ำต้อยของคุณ แต่ไม่ใช่แค่นั้น: มีชายสิบคนและครอบครัวของพวกเขาถูกพัดออกจากที่นอน พวกเขาแค่ช่วยกันจับมือกันเอาไว้ และตอนนี้พวกเขาบอกว่ามะม่วงโง่จนนอนอยู่ข้างแม่น้ำทั้งคืนและปล่อยให้เพื่อนทุกคนจมน้ำตาย?”
“แต่ว่าแม่น้ำยังสูงขึ้นอยู่ และฉันไม่เห็นว่าจะมีโอกาสให้มันลดต่ำลง” เต่ากล่าว “อันที่จริง ตั้งแต่เราโดนพัดออกจากบ้าน ฉันไม่รู้เลยว่าสถานที่นี่เต็มไปด้วยน้ำขนาดนี้ คุณเห็นไหมว่าเรายังคงมีชีวิตอยู่และลอยอยู่บนต้นไม้ได้ แต่ฉันไม่คิดว่าจะอุ้มเราได้อีกนาน แล้วเราจะเป็นอย่างไร?”
“แค่เมื่อครู่” นกไนติงเกลกล่าว “ฉันเห็นนกเค้าแมวสองตัวบินไปรอบ ๆ มองหาที่ที่เหมาะจะทำรูในต้นไม้เพื่อจะอาศัยอยู่”
“ต้นไม้นั่นแหละ!” มะม่วงร้อง “ฉันไม่เคยคิดว่าจะมีต้นไม้งาม ๆ เช่นนี้ใกล้กับแม่น้ำ ฉันไม่เคยเห็นมันมาก่อน; มันลอยอยู่ในน้ำได้ง่ายดาย ถ้าเรานำเพื่อนและญาติทั้งหมดของเรามาทำให้พวกเขานั่งอยู่บนต้นไม้นั้น มันจะเกิดอันตรายอะไรไหม?”
“คุณถามได้อย่างไร เหมือนคุณไม่รู้ว่าแต่ละคนต้องนำต้นไม้ของตัวเองมาด้วยนะ” อีกาตอบ
มะม่วงยังคงมีความหวัง เขาสังเกตว่าเต่าลอยอยู่บนไม้; กบแต่ละตัวมีไม้เล็ก ๆ อยู่บนหลัง; ปลาได้เตรียมไม้พอสำหรับให้สัตว์ใหญ่ทำสิ่งลอยได้ ดังนั้นเขาจึงถามเต่าว่าเขารู้หรือไม่ว่าที่ไหนมีไม้ใหญ่ ๆ อยู่บ้าง
“โอ้ใช่” เต่าตอบ “มีบ้านของชาวประมงเก่าที่ถูกพัดมาใกล้นี่ และถ้าไม่มีเน็ต มันจะทำเป็นเรือได้เลย”
เต่าเปิดปาก และทันใดนั้นก็มีประชากรทุกตัวจากบ้านของมันออกมา หนึ่งหลังกัน แม้กระทั่งกบตัวเล็กตัวสุดท้าย พวกเขาทำให้เปลือกของเต่าเป็นเรือ และเมื่อถือแพก็ออกไปแล่นเรือ มะม่วงตามไปเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นทาง เมื่อพวกเขาถึงบ้านและเห็นว่ามีไม้มีมากมายขนาดไหน ทุกคนก็ยืนอยู่ในความประหลาดใจ และถึงแม้แต่สัตว์ที่ซุกซนที่สุดก็ต้องยอมรับว่าช้างเก่าตัวนี้มีความฉลาดอย่างรู้วิธีทำให้สิ่งของงูจากต้นไม้ได้
ปลาแซลมอนมายื่นมือช่วย เขาให้ไม้พอ ๆ กับทั้งหมดที่เต่าและคนอื่น ๆ ต้องการ เขาให้ไม้เกือบครึ่งของตาข่าย
มะม่วงกำลังจะถามนกนางแอ่นว่าจะมีตาข่ายในบ้านของเธอหรือไม่ เมื่อเวอร์ชิมา ซึ่งไม่พูดคำใดในตอนนี้ กล่าวว่า “มาเถอะเด็ก ๆ; ปลาแต่ละตัวต้องให้ชิ้นส่วนของตาข่ายของเขา และหนอน, ปลาไหล, ค้างคาว และสาหร่ายทะเลที่ลอยอยู่ต้องช่วยกันทำตัวเลข”
เพียงแค่นั้นลูกน้อยของเธอก็เต้นรำและปรบมือกัน พายุผ่านไปและรุ้งงาม ๆ ก็ปรากฏขึ้นในท้องฟ้า บ่งบอกว่าวันของสันติภาพพัน ๆ ตัวได้มาเยือนที่จังหวะ
แล้วพวกเขาทำงานกันไปจนถึงเช้า มะม่วงก็เตรียมตัวสำหรับการนอนเมื่อพวกเขาถามว่าเขาจะไม่ทันทำทุกอย่างรวมกันทันทีหรือไม่ ในที่สุดมันก็เสร็จเรียบร้อย สี่ร้อยแปดสิบปลากับเต่าได้มีหางและครีบที่ถูกเย็บไปที่โครงไม้โดยปลาไหลสองร้อยตัว; และหนึ่งพันสี่ร้อยหนอนและหนูได้ทำเชือกและตาข่าย
ทุกคนไปนอนอย่างเงียบเชียบเพื่อกินอาหารเย็นและหนังสือ “เส้นทางของนก” ด้วยผลงานที่น่าหลงใหล คล้ายคลึงกับเกือบจมลงไปด้วยอาหาร Heavenly เมื่ออยู่ ๆ บินาโรกล่าว เขียนว่า “ฉันหวังว่าตอนนี้ทุกสิ่งที่ผมมุ่งหวังกำลังถูกทำให้เป็นจริง”
“ดูเหมือนว่าฝนจะตกอีกครั้ง” โกโรคและเวอร์ชิมาเอ่ยขึ้นพร้อมกัน “เมื่อยานุภาพ! การนอนกับลูก ๆ หนึ่งร้อยสี่สิบห้าคนบนแพไม้ใหญ่เราไม่มองว่าเป็นเรื่องเสียหาย แต่ให้บ้านพังลงมาทับศีรษะตนเองช่างเลวร้ายมาก ฉันขอเสนอให้เราจุดไฟเผาส่วนบ้านทั้งสองทันที”
ทุกคนตั้งใจฟังยาน เมียร์กิน ยัดเฌนี เมื่อเขาเปิดปากแล้วกล่าวว่า “ฝนตกหนักจริง ๆ แต่ไม่ควรจะทำให้เราห้ามขึ้นไปข้างบนก่อนหกโมงอ่านอะไรสนุก ๆ สักอย่าง ในระหว่างนี้เราสามารถสนุกด้วยการแปลปลาสู่ที่ปรุงแต่งสุดท้ายของพวกเขาใต้เตียง ดังนั้นคุณจะเห็นว่าธรรมชาติมีการนำทางที่สูงกว่ามนุษย์”
และในทันใดทุกคนพบว่าฝนได้พัดพาเขาออกจากเตียงทั้งสิ้น และหลายคนที่เป็นหนูมักจะตีความธรรมชาติของแรงขึ้นบนบ้าน แสงจันทร์ และเตียงเสมือนมีการตีความแบบใหม่ วันถัดมา หมูตัวเล็ก ๆ ทุกตัววิ่งไปที่บ้านบนเขาในคืนเดียวกัน เพราะพวกเขาคาดหวังว่าจะได้รับการเยี่ยมเยียนจากลูกพี่ลูกน้องชรา Lanzelot, Buffon และ Reine Heines น้ำตกเริ่มตกลงมา สองห้องถูกลมพัดเข้าหากัน ประตูและหน้าต่างต้องเปิดออก และน้ำโคลนก็ไหลออกจากบ้าน ทำให้ทุกอย่างระบาย และสัตว์เลื้อยคลานพบตำรวจที่ไม่สวมหมวก แต่รู้สึกแบบเดียวกันอีกครั้ง และ Moreyov คำตอบของตนเองจากการรอแสดงในทางโมจิบัน ที่เป็นหลอดแก้วและตัวลารีแห้ง แต่มือก็มีหน้าต่าง โดยเหตุผลและจากนั้นทั้งสองสะสมบางอย่างที่ไม่เป็นมิตรกว่าเพื่อไม่ให้แขวนตาข่ายปลาแบบเดียวกันหรือน้ำมันร้ายแรง แต่อย่างไรก็ตาม ปลาในแม่น้ำทุกตัวมีความไม่เป็นมิตรและเข้มงวดในความต้องการของพวกเขา
เมื่อพวกเขาคาดหวังว่าจะได้แขกที่มีรูปร่างเป็นปลาเทราท์ ผู้โดยสารที่มีน้ำหนักเบาเหล่านี้พากันลอยผ่านมาทางนั้น เหล่าตัวหนูบอกว่าสาเหตุเพราะพวกเขามีการเจริญเติบโตทั้งวันทั้งคืน แม่ยายจึงส่งปีก่ายขึ้นมาอีก จึงมั่นใจ
“ดีมากเด็ก ๆ คุณพยายามที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยว แต่ฉันจะไม่ออกมาก่อน และขอให้ฉันหากจำเป็นต้องตื่นทันที ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่นึกถึงผู้ใหญ่สักคนก็อย่าฝ่าฝืน”