ติลลี่เต่าอาศัยอยู่ที่ชายหาดที่มีแดดส่อง และใช้เวลาทุกวันขุดหลุมเล็ก ๆ ในทรายแล้วฝังตัวเองลงไปในหลุมนั้น มันช่างดีเหลือเกินที่ได้สัมผัสกับแสงแดดที่ร้อนแรงสาดส่องหลังสีน้ำตาลเล็ก ๆ ของเธอ ขณะที่หัวและเท้าของเธอปลอดภัยใต้หลังคาของเธอเอง คุณแม่ของติลลี่บอกว่าเธอไม่ควรขุดหลุมเพราะกลัวว่าตัวเองจะได้รับบาดเจ็บ ส่วนคุณพ่อของติลลี่บอกว่าเธออาจจะเป็นหวัดถ้าอยู่ในอากาศกลางคืน แต่ติลลี่ก็มีวิธีของตัวเอง เพราะเธอเป็นเด็กโตแล้ว
วันหนึ่งในตอนเช้าที่สดใส ขณะที่ติลลี่เดินไปตามชายฝั่ง มีเสียงดังโกรธมาหาเธอ กล่าวว่า:–
“ติลลี่ ติลลี่ ลุกขึ้นเถอะ;
สวมกระโปรงโค้งของคุณนะที่รัก,
วันนี้เป็นวันที่สวยงาม ไม่มีฝน,
รีบไปที่โรงเรียนราบซ้ำกันอีกครั้ง.”
แต่ติลลี่ไม่ได้ตอบคำอะไร เธอจะพูดอะไรได้? เธอไม่มีชุดกระโปรงโค้ง
“อย่าทำตัวโง่ ๆ เลยติลลี่!” เสียงนั้นตะโกน
แล้วติลลี่ก็มองขึ้นไป และคุณคิดว่าใครกัน? มันคือปีเตอร์ โทรลอป ศัตรูสำคัญของติลลี่เต่า คุณไม่เคยเห็นเด็กน้อยที่น่ารังเกียจแบบนี้เลย!
“ฉันจับเธอได้แล้ว!” ปีเตอร์พูด “ตอนนี้ติลลี่ ฉันมาให้เธอต่อสู้เพื่อเล็กดีบนกระดานตุ้มตุ้ม ฉันเป็นตำรวจวันนี้ และแม่บอกว่าฉันสามารถไปในโรงเรียนราบได้ แต่ฉันจะไม่ไปโดยไม่มีเธอที่ต้องช่วยฉันถือไว้ ฉันสามารถผูกเชือกกับหางของเธอได้ แต่เธอควรจะลุกขึ้นโดยไม่ทำเรื่องวุ่นวาย การเดินเล็ก ๆ น้อย ๆ จะดีต่อเธอ ถ้าเธอไม่มาเอง เราจะดูว่าใครจะจัดการได้!”
นั่นแหละคือปีเตอร์ โทรลอปอย่างแท้จริง! และคนส่วนใหญ่มักคิดว่าติลลี่โง่มาก แต่เธอดีเหมือนทองคำและไม่มีความโกรธเคืองใด ๆ และแม่เต่าบอกว่าติลลี่ไม่เคยทำผิดโดยเจตนา
ดังนั้นติลลี่จึงส่งเสียงฮึดฮัดและเริ่มเดินไปตามชายฝั่ง แต่เธอรู้สึกไม่พอใจมาก (ซึ่งเป็นวิธีสุภาพในการบอกว่าเธอโกรธมาก); และอีกนาทีหนึ่งเธอก็พูดกับตัวเองว่า “ติลลี่ ติลลี่ มันไม่ยุติธรรมเลย ฉันอาจทำผิดบ้างในความพยายามที่จะลงไปในหลุม แต่ฉันไม่เคยคิดที่จะขุดหลุมให้หางของฉันออกมาเมื่อฉันเบื่อมัน และถ้าฉันตั้งใจ ฉันคงไม่มีสติปัญญาเหมือนที่เธอมี ปีเตอร์ โทรลอป เทวดาเป็นเรื่องยากในเด็กผู้ชาย แต่ยังไงก็เถอะ ติลลี่ ติลลี่ เมื่อเธอออกมาแล้ว จงเป็นคุณหญิงและอย่าบ่นเลย เธอไม่มีเด็กที่ดีนักในการนำทาง และฉันกลัวว่าเขาจะทำให้เธอจมน้ำในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม ทุกคนไม่สามารถมีความสุขได้” และเมื่อติลลี่พูดแบบนั้น เธอก็ถอนหายใจ เพราะในใจของเธอคิดถึงเดซี่ ลูกเป็ด และมันน่าเศร้าที่ปีเตอร์ขโมยกระดานตุ้มตุ้มของเธอไปและไม่ได้ส่งกลับให้เธอเลยตลอดแปดวันที่ผ่านมา
หลังจากนั้นสักพัก พวกเขาก็มาถึงปลายทราย ที่ซึ่งเสียงของน้ำขึ้นน้ำลงได้ยิน พวกเขาเดินไปให้ไกลที่สุดที่มีหิน และนั่นไกลมาก เพราะติลลี่ตัวน้อยเหนื่อยล้าจนฉันมั่นใจว่ามันทำให้หัวใจของคุณรู้สึกเจ็บปวดที่ได้เห็นเธอ โอ๋ น่าสงสารจริง ๆ!
เมื่อพวกเขาเดินไปได้ประมาณหนึ่งนาทีครึ่งโดยไม่พูดอะไรขึ้นมา มีร่างอื่นเข้ามาและพูดในสิ่งที่คุณจะไม่ทำเพื่อเล็กดี แต่ไม่มีความจำเป็นต้องพูดซ้ำ
เสียงนั้นพูดทันทีว่า “ช-ช-ช!” (ซึ่งหมายถึง “อย่าใส่ใจฉัน ฉันไม่หมายจะพูดไปโดยไม่มีความสุภาพ”) และมันก็ผ่านไปบนไม้ชิ้นหนึ่ง
ตอนนี้ร่างน้อย ๆ ลอยอยู่ที่ปีเตอร์คิดว่าเป็นใครซึ่งมาจากพื้นฐานคือวิธีที่ทะเลทำให้ชายหาดคงอยู่ทุกวันและคืนในดวงจันทร์
แต่คุณหรือฉันคงจะเข้าใจผิดคิดว่ามันเป็นอุปกรณ์ในการตกปลา นี่คือวิธีที่เด็กน้อยใช้ที่ชายทะเล: เมื่อกระแสน้ำขึ้น พวกเขาจะมองหาทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อจับและเก็บไว้ล่วงหน้า
อย่างไรก็ตาม ฉันจะไม่บอกชื่อเด็กผู้ชาย
ในคืนหนึ่งที่แน่นอนของดวงจันทร์กระแสน้ำขึ้นมาในกลางจนทำให้ทรายหยุดนิ่งอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่เคยได้ยินชื่อของเขานอกจากมีชื่อที่ติดไว้; และมันพูดว่า “สวัสดีตอนเช้า ติลลี่ ฉันดีใจมากที่เห็นเธอออกมาอีกครั้ง”
“เป็นไปได้ไหม?” ปีเตอร์ โทรลอปกล่าว
“เธอกำลังตกปลาอยู่หรือเปล่า, ด้วยความเป็นพิษ?” ติลลี่ที่แก่แล้วถาม