กาลครั้งหนึ่งในเมืองเล็ก ๆ ที่มีแสงแดดส่องถึง มีครอบครัวของนกพิราบอยู่ ครอบครัวอบอุ่นนี้มีนกพิราบตัวน้อยชื่อเพทูเนีย เธอเป็นนกที่น่ารักตัวหนึ่งมีขนที่นุ่มนวลเปล่งประกายเมื่อโดนแสงแดด และตาใหญ่สีสันสดใสที่เฝ้ารอคอยการบินครั้งแรกอย่างมีความสุข
ทุกวันเธอจะไปที่หน้าต่างและมองดูท้องฟ้าสีฟ้าสดใส ด้วยความปรารถนาในใจเล็ก ๆ ของเธอที่อยากจะบินขึ้นสู่วิมานบนฟ้า ในไม่ช้าเวลาสำหรับการบินครั้งแรกของเธอจะมาถึง เธอคิด แต่ทุกครั้งที่พ่อแม่พูดว่า “พวกเราไม่อยากให้เธอบินจากเราไปนะ เพทูเนีย? โอ้ ไม่ ๆ ไม่มีวัน!” คำพูดเหล่านี้ทำให้เพทูเนียเศร้ามากจนเธอต้องยอมแพ้ความหวังในการบิน
แต่เพทูเนียเป็นนกพิราบตัวเล็กที่มีความสุข และทุกครั้งที่แม่เรียกเธอว่า ‘เพทูเนีย’ เธอจะบินไปอยู่ข้างๆ พร้อมกับเสียงจิ๊บจิ๊บแห่งความสุข มีนกพิราบตัวน้อยชื่อจอห์นนี่ที่อาศัยอยู่กับพวกเขา และเพทูเนียไม่เคยปฏิเสธเขาเมื่อเขาขอให้เธอเล่น แต่บ่อยครั้งเมื่อเธออยู่ห่างจากครอบครัว เธอมักจะนั่งอยู่กับท่าทางเงียบ ๆ ยิ้มไปที่ท้องฟ้าสีฟ้ากว้างและปรารถนาอยากออกไป
วันหนึ่งจอห์นนี่พูดกับเธอว่า “เธอไม่อยากบินไปที่เมฆขาว และขึ้นไปเหนือยอดไม้ และไปที่นั่น ที่ซึ่งดอกไม้สวย ๆ กำลังโบกมืออยู่หรือ?”
“โอ้ พระเจ้า! ใช่!” เพทูเนียร้องออกมา ด้วยตาที่เบิกกว้าง; “แต่พวกเขาจะไม่ให้ฉันไป”
“ให้เธอ! ทำไมไม่ล่ะ? อะไรจะมาหยุดเธอ?”
“โอ้ ฉันไม่รู้! ฉันหวังว่าฉันจะได้ไป! แต่บางทีฉันจะได้ในวันหนึ่ง! โอ้ ฉันหวังว่าฉันจะได้!”
มันเป็นช่วงเช้าตรู่; ดวงอาทิตย์กำลังขึ้น และเพทูเนียยืนอยู่ที่หน้าต่างและมองไปข้างหน้าอย่างแน่วแน่ หัวใจเล็ก ๆ ของเธอเต็มไปด้วยความหวัง และศีรษะของเธอเต็มไปด้วยความฝัน สุดท้ายเธอก็แบกปีกเล็กของเธอออก “ฉันจะ, ฉันจะ! ฉันทำได้และฉันจะทำ!” และบินไปเหนือเมืองอันมีแดดส่องซึ่งนกพิราบตัวอื่น ๆ กำลังพูด ‘คู คู’ ในความฝันของพวกเขา
เธอลอยเหนือหลังคาสีแดง และต้นไม้สีเขียวสดใส และเราเดินผ่านทุ่งนาสวยงามที่มีข้าวสาล์ก่อตัวขึ้นและเต้นตามลมยามเช้า และสู่อากาศสีฟ้า ซึ่งเมฆสีขาวนุ่มนวลลอยอยู่ เธอควรจะไปที่ไหน? “โอ้ที่รัก! อะไรจะเกิดขึ้น?” เพทูเนียร้องออกมา แทบไม่รู้ว่าเธอตื่นอยู่หรือฝันอยู่ และเธอจึงนั่งลงบนกิ่งไม้ของต้นไม้เพื่อพักผ่อน ระยะไกล ๆ เธอสามารถมองเห็นภูเขาสีเขียวและน้ำตาล ภูเขาสีฟ้าและม่วง และบ้านสีขาวสูงตระหง่านที่มองไปไกลในอีกโลกหนึ่ง
“เอาล่ะ เธอคิดอย่างไรบ้าง?” จอห์นนี่พูด ขณะนั่งลงข้าง ๆ เขาอย่างหมดแรง
“โอ้! นี่เป็นสถานที่ที่งดงามที่สุในโลก! และที่นั่นมีดอกไม้ที่สวยงามที่สุดและบ้านที่งดงามมากมาย ทำไมเราถึงไม่เคยรู้มาก่อน? และแค่มองดูนกที่บินไปทุกทิศทาง โอ้! ฉันมีความสุขมาก!”
แต่เมื่อเธอหันไปบอกจอห์นเกี่ยวกับสิ่งที่สวยงามที่เธอเห็น เธอก็พบว่าเขาหมดแรงจากการรอคอยและกำลังหลับอยู่
ดังนั้นเธอจึงบินออกไปอีกครั้ง เธอมองเห็นทะเลสีฟ้าบริสุทธิ์สงบอยู่ก่อนหน้าเธอ พร้อมภูเขาและต้นไม้ที่บอกว่าแสนจะสวยงาม สุดท้ายเธอไปถึงชายฝั่งทะเล ที่ซึ่งปลาขนาดใหญ่กำลังพลิกตัวและกระโดดอยู่ในคลื่น และหอยนุ่มนวลกำลังลอยไปมาข้าง ๆ และสาหร่ายทะเล ซึ่งภูมิใจในความงดงามสีเขียวเป็นครั้งแรก ยกสั่นไปมา เธอลองชิมน้ำทะเล มันชุ่มชื่นและเย็นสบายจนเธอตื่นตัวขึ้นจากโขดหินที่เธอนั่งพักอยู่
“นี่มันน่าเบื่อจริง ๆ นะ! พวกสิ่งสีเขียวเหล่านี้ไม่หยุดเคลื่อนไหวเลย ฉันหวังว่าฉันจะไม่ดูโง่แบบพวกเขานะ!”
แล้วเธอก็บินต่อไปตามโขดหิน จนมาถึงชายป่าเล็ก ๆ ที่มีลำธารสวยงามไหลผ่าน เพทูเนียเริ่มเหนื่อยและนั่งลงที่หญ้า ตรงกลางของลำธารเล็ก ๆ โดยที่ขาของเธอน้ำชุ่ม “แบบนี้ไม่มีทางใช้ได้!” เธอกล่าว “ฉันอาจนั่งอยู่ที่นี่จนถึงวันสิ้นโลก อ้าว! เวลากระชั้นชิดที่นี่มันช้าเหลือเกิน จนฉันอยู่ตัวคนเดียว แต่ฉันจะทำอย่างไรได้? ฉันกลับบ้านไม่ได้ โอ้! มันนานแค่ไหนก่อนที่เราจะได้เห็นดวงอาทิตย์ และโอ้! ฉันหนาวจัง!”
และขณะที่นั่งอยู่ที่หญ้า เธอรู้สึกหนาวมากขึ้นเรื่อย ๆ จนเธอแทบตัดสินใจไม่ได้ที่จะบินไปไหนไกล ในระยะไกล ๆ ที่เห็นได้ในสายตาสีฟ้าทั้งหมด เธอสามารถเห็นเพียงภูเขาสูงที่ดูสูงกว่าตึกสูงสุด หุบเขาสีเขียว และทะเลสีฟ้าที่สงบนิ่ง และเพทูเนียคิดว่าเธอมาถึงโลกที่แปลกและโดดเดี่ยว
“คู คู! เพทูเนีย!” เสียงที่เธอรู้จักดีพูด
“ใช่ ใช่! จอห์นนี่ คุณเหรอ? มีอะไรหรือ?”
“โอ้ เพทูเนีย! ฉันกลัวมาก! เรามองหาคุณทุกที่ เราเรียกและเรียก และเราค้นหาและค้นหา”
“ใช่ แต่พวกคุณ ไม่ได้ออกมาหาฉันเลยนะ”
“ออกไป? โอ้ เพทูเนีย! แต่ขอโทษเราที่อยู่ที่บ้าน”
“อ้อ ฉันไม่เคยนึกถึงการนั้น! ใช่ ใช่! ฉันลืมคิดถึงบ้านเก่า ๆ และพ่อและแม่ที่รักที่อบอุ่น จะบินกลับทันที”
และพวกเขาบินผ่านป่าสลัวและชายหาดไปที่ที่พระอาทิตย์ส่องแสงสดใส คลื่นเล็กน้อยกำลังกระทบฝั่ง และดอกไม้สวย ๆ กำลังดูดดึงศีรษะของพวกเขา เมื่อพวกเขามาถึงจุดนี้ เพทูเนียรู้สึกสดชื่นและรู้สึกหนาวเล็กน้อย แต่ที่นี่สวยเกินกว่าจะอยู่ห่างไปได้ เพทูเนียเก็บเปลือกหอยขนาดใหญ่มาให้จอห์นถือ และพวกเขากำลังเดินจากไปด้วยกัน
ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็นยอดบ้านของพ่อและแม่ และดอกไม้และใบเขียวกำลังโบกไหวไปมา
“โอ้ เพทูเนีย! ฉันกลัวมาก!” จอห์นนี่พูด
“พระเจ้า! ท้องฟ้าสีเทาหมายถึงบ้านเรา และทำไมมันดูมืดในสวนล่ะ” จริง ๆ แล้ว มันคือพายุใหญ่ที่ทะเลหัวเราะเยาะ
“ขึ้นไป, ขึ้นไป” เพทูเนียพูด “ท้องฟ้าที่มืด ๆ นี้ไม่สามารถทำให้เราหวาดกลัวได้!”
“ฉันอยากเห็นเธอบินขึ้นไป” จอห์นนี่พูด
แต่เพทูเนียเพียงแค่โน้มปีกของเธอและยืนอยู่ จนเธอสูงกว่าทะเล
“โอ้” เธอกรีดร้อง “ฉันมองเห็นบ้านเล็ก ๆ ของฉันแล้ว! เธอไม่เห็นยอดสีแดงในตึกสูงใหญ่นั้นเหรอ? ท้องฟ้าครึ่งหนึ่งมันมืดมาก และอีกครึ่งหนึ่งดูสีฟ้า”
“นั่น!” จอห์นนี่พูด “ฉันบอกเธอแล้ว และเธอไม่เชื่อ ว่ามีหิมะบนภูเขาด้วย เพราะเรามองนานมากเลยนะ! แต่ฉันรู้สึกเหนื่อยมาก ฉันหวังว่าเราจะอยู่บ้านกันเถอะ และที่นั่นฉันจะนอนหลับอย่างสงบ เพทูเนีย! มา!”
“บ๊าย บาย!” เธอร้อง ขณะบินจากเขา “เดี๋ยวนี้ ฉันจะเอาของของฉันกลับบ้าน!”
“โอ้ ไม่! เธอจะทำของหล่นแน่นอน ดูคลื่นเล็ก ๆ เหล่านี้สิ และที่นี่ของฉันกำลังถูกซัดไปแล้ว!”
แล้วพวกเขาก็บินกลับสู่เมืองเกิดของพวกเขา เพทูเนียเข้ามาซบอยู่ข้างพ่อแม่ของเธอ พวกเขาจูบเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพวกเขาก็ทำเช่นเดียวกับพี่น้องและญาติทั้งหมดของเธอ “ฉันจะไม่บินห่างจากบ้านอีกแล้ว” เพทูเนียกล่าว “โอ้! ไม่มีที่ไหนในโลกกว้างใหญ่ มหาศาลนี้เท่ากับบ้านเรา!”
“ฉันบอกเธอแล้ว” จอห์นนี่พูด