ในวันที่มีแสงแดดสดใส ชาร์ลี หนูตุ่น มองออกไปที่ประตูบ้านและพูดว่า “โห! นี่มันเป็นวันที่น่ารักจริง ๆ ฉันคงจะไปหาฟองแพทย์หนูแฮดจ์ เพื่อดูว่าเขาจะให้ขนมอร่อย ๆ อะไรให้กับฉันไหม!”
ฟองแพทย์หนูแฮดจ์เป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดของชาร์ลี เขาอาศัยอยู่ในบ้านที่อบอุ่นเพียงเล็กน้อยตรงข้ามรั้วไม้ที่เชื่อมต่อกับสวนของชาร์ลี
ดังนั้นชาร์ลีจึงเริ่มออกเดินทาง เขาวิ่งลงไปที่รั้วและหยุดประเดี๋ยวเพื่อเช็ดดวงตาเล็ก ๆ ที่สดใสและแก้ไขขนสีน้ำตาล ขาว และแถบสีน้ำตาลของเขา จากนั้นเขาก็เริ่มปีนข้ามรั้วเมื่อจู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนพูดว่า:
“สวัสดีตอนเช้า ชาร์ลี! วันนี้คุณจะไปไหนในความเร่งรีบเช้าสดใสนี้?”
ชาร์ลีมองขึ้นไปและพบว่าเป็นอันนาเบล หนูแดง นั่งอยู่บนกิ่งของต้นฮิคคอรีใหญ่เหนือศีรษะของเขา
“สวัสดีตอนเช้า” ชาร์ลีกล่าว “ฉันแค่จะไปหาฟองแพทย์หนูแฮดจ์นิดหน่อยข้าง ๆ รั้วเพื่อดูว่าเขามีขนมอร่อยให้ฉันไหม!”
“จากที่ฉันได้ยินคุณอาจจะมาที่นี่ด้วยกันก็ได้นะ” อันนาเบลกล่าว “ฟองแพทย์หนูแฮดจ์ไปเยี่ยมคนอื่น หากคุณมาด้วยกัน ฉันจะแบ่งปันสิ่งที่ฉันมีให้คุณ เพราะคิดว่าจะมีฝนตกหนัก”
“จริงหรือ?” ชาร์ลีตอบ “ถ้าคุณพูดอย่างนั้น มันคงจะเป็นจริง คุณฉลาดมากที่จะบอกได้ตลอดเวลาว่าฝนจะตกเมื่อไหร่ ฉันคิดว่าฉันจะไปกับคุณ”
ดังนั้นทั้งสองจึงเริ่มเดินข้ามทุ่งนาไปด้วยกัน
“โอ้ ชาร์ลี!” อันนาเบลร้องเมื่อพวกเขาวิ่งไป “ฟังเสียงที่น่าฟังรอบตัวสิ! นกดำกำลังร้องเพลงและนกหัวขวานกำลังเคาะที่โต๊ะของพวกเขา และฟังเสียงหวูดของนกบลูเจที่เหงาอยู่! ฉันคิดว่ามันเป็นเสียงเหงาที่สุดที่ฉันเคยได้ยิน ไม่ว่าสภาพอากาศจะมีฟ้าร้องหรือหิมะ หรือฝนจะตกลงมาอย่างหนัก นกบลูเจตามเรานั้นร้องเพลงด้วยเสียงเหงานั้น เสียงร้องเพียงเมื่อละเอียดยิ่งขึ้นว่าฝนหยุดในชั่วขณะ คุณไม่คิดว่ามันเหงาหรือ?”
“คุณพูดถูก อันนาเบล” ชาร์ลีกล่าว “ฉันยอมรับว่าอยากฟังเสียงบาดเสียงของมันหรือเสียงแ หยหายที่น่ากลัวมากกว่ามากกว่าดนตรีเหงาแบบนี้”
หลังจากวิ่งไปสักพัก ทั้งสองก็หยุดพักใต้ต้นไม้ใหญ่ก่อนถึงบ้านของฟองแพทย์หนูแฮดจ์
“ว่าแต่” อันนาเบลพูด “เมื่อเช้านี้เสียงที่ดังในห้องคุณคืออะไรตอนที่ฉันเรียกครั้งแรก?”
“โอ้ นั่นคือเปลือกเกาลัดกว่าหนึ่งกระบุงที่ฉันกำลังเปิดด้วยหางของฉัน ส่งหนึ่งในประตูของฉันแล้วทุบมันด้วยหางใหญ่หนัก ๆ ของฉัน คุณรู้ไหม”
“หางเป็นสิ่งที่สะดวก” อันนาเบลพูด “คุณเคยคิดมั้ยว่ามันสะดวกอย่างไร?”
“เป็นอย่างนั้นจริงไหม?” ชาร์ลีกล่าว “ฉันคิดว่าบางทีหางอาจเป็นสิ่งที่น่ารำคาญ แต่ให้ฉันมีหางเหมือนของคุณแทน ฉันคิดว่าฉันจะทำได้มากกับมัน!”
“ในหนึ่งร้อยคน มีไม่ถึงหนึ่งคน ชาร์ลี ที่จะคิดว่าหางของคุณนั้นน่ารำคาญ ฉันพยายามใช้ของฉันและพยายามใช้มันในสิ่งที่หางของคุณทำได้ แต่นั่นอาจจะเพราะฉันไม่เคยเรียนรู้วิธีที่ถูกต้อง คุณทำให้หางของคุณเสื่อมสภาพไปแล้ว อันนาเบล” เขากล่าวเสริม “ถ้าคุณส่งความทรงจำในบทเรียนที่น่าเบื่อหน่ายเหล่านั้น ที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น คุณอาจจะมีพรสวรรค์เท่ากับฉัน”
พวกเขาเข้ามาใกล้บ้านของฟองแพทย์หนูแฮดจ์มากขึ้นแล้ว
“ทำไมมันเงียบมากวันนี้!” อันนาเบลพูด “ปกติแล้วฉันจะถูกทักทายด้วยการแทงจากไม้หนามสักสองสามครั้งหรือปะทะกับหนามของเขาราวสิบชิ้น ฟองแพทย์หนูแฮดจ์จึงออกไปแน่นอน”
เธอไม่เจอการต่อต้านใด ๆ และเร็ว ๆ นี้ถึงบ้าน เธอสังเกตเห็นเห็ดจำนวนมากในตู้เย็นและรีบเติมถุงด้วยพวกมัน จากนั้นพวกเขาก็หันกลับไปและเดินตามหลังด้วยติดหนามหรืออย่างที่คล้ายกันซึ่งเกือบจะทิ่มแทงผิวของพวกเขาตลอดทาง กลับบ้าน
เมื่อพวกเขาถึงรั้ว ชาร์ลีพูดว่า “มันโชคดีแค่ไหนที่ฟองแพทย์หนูแฮดจ์ไม่อยู่ เพราะดูสิว่าเรากลับมาเงียบกว่าตอนที่เราออกไปเหลือเกิน ฝนตกเร็วมากหลังจากที่เราออก วันนี้ฉันจึงมีใบเรือที่สวยงามออกไปก่อนที่จะถึงบ้านนี่ อย่างไรก็ตาม ทำไมคุณหนูถึงมีนิสัยชอบถั่วไม่เลิกอย่างนี้? โดยปกติฉันไม่เห็นถั่วของคุณในช่วงฤดูหนาว แต่ฉันเชื่อว่าคุณกำลังซื้อกินอยู่ตลอดเวลา?”
“กองของเราคือโรงงานขยะของถั่วหรืออย่างอื่นที่เราสามารถหาได้ที่ไม่ทำให้ป่วยในฤดูร้อน ในเดือนแรกของฤดูร้อนเราจะพบเห็ด และเมื่อเรากินมันหมดแล้ว เราก็ไม่รู้สึกเบื่อหน่ายสักนิดอย่างที่กระต่ายจะเป็น คุณเข้าใจไหม? แต่เราก็ดีใจที่ได้สิ่งเหล่านี้ออกไปจากมือเราเราจึงยินดีที่จะกินอันสุดท้ายเอง จากนั้นเราก็มีผลเบอร์รี่ และเมื่อไม่สามารถหาสิ่งอื่นได้ เราก็ตามล่ามันแบบจริงจัง ลูกเชอรี่เอเดนไม่ใช่สิ่งที่น่ารังเกียจเลยนะ และคอกข้าวโพดบางครั้งก็สามารถส่งมอบให้เราได้ และหากทุกข์มากจริง ๆ เราก็จะกินกันเองเมื่อต้องการมาก”