ในวันฤดูร้อนที่สดใส วันหนึ่งมีหนอนตัวอ้วนตัวหนึ่งชื่อกัปตันวิ๊กเกิลอาศัยอยู่ที่ก้นมหาสมุทรบัตรเบิล ไม่มีใครรู้ว่าเขาอาศัยอยู่ที่นั่นมานานเท่าไหร่ แต่เขาอยู่ที่นั่นมานานมาก วันหนึ่งเขาคิดว่าเขาอยากจะมีเรือ ดังนั้นเขาจึงหยิบดินสอขึ้นมาและเขียนจดหมายถึงคุณเอลโบว์ครัสต์
คุณเอลโบว์ครัสต์เป็นช่างไม้ที่ดีที่สุดในมหาสมุทรบัตรเบิล เมื่อใดก็ตามที่ใครต้องการให้ทำงานไม้ เขาจะไปหาคุณเอลโบว์ครัสต์
“เรียนคุณครัสต์” เขาเขียน “ผมต้องการให้คุณมาที่บ้านผมและทำเรือให้ผมทันที พร้อมตั๋วเข้าชมโรงละครสำหรับคุณและภรรยาของคุณ ขอแสดงความนับถือ กัปตันวิ๊กเกิล”
คุณครัสต์ดีใจมาก เขาจึงหยิบเครื่องมือและมาที่บ้านของกัปตันวิ๊กเกิล มีเนื้อวัวซี่โครงวางอยู่หน้าประตู โดยมีไม้จิ้มฟันเสียบอยู่ที่เค้กพลัมเพื่อให้มันตั้งอยู่ คุณครัสต์ไม่สามารถจินตนาการได้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ก่อนอื่นเขาวัดเปลือกถั่ว
“มันคือที่ลำเรือที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันสามารถหาได้” กัปตันวิ๊กเกิลกล่าว
จากนั้นเขาก็ใช้คีมยกสิ่งที่กลมสีชมพูเล็ก ๆ ที่มีเปลือกแข็งมาก ซึ่งเรียกว่าเงินมุข และอีกสี่อัน พร้อมกับใช้เปลือกส้มทำใบเรือที่มีห้าจุด ซึ่งแต่ละจุดตกแต่งด้วยผักชี
“โอ้คุณลุงพลัม!” กัปตันวิ๊กเกิลร้องออกมา
ลุงพลัมคือคุณป้าของกัปตันวิ๊กเกิลที่อยู่ห่างไกลในทิศใต้ของมหาสมุทร “โอ้คุณลุงพลัม ช่วยจับที่กลางใบเรือและจับมันที่ขอบกรรไกรของฉันในขณะที่ฉันตัดหาง”
ลุงพลัมจับมันไว้ และกัปตันวิ๊กเกิลก็ทำการตัดหาง ผลคือมันดูสวยงามมาก ทุกคนอยากได้รับตั๋วเข้าชมโรงละครซึ่งคุณครัสต์ได้มาโดยไม่ต้องจ่ายเงินเพราะเขาทำงานได้งดงามและสร้างสรรค์สิ่งสวยงามมากมาย กัปตันวิ๊กเกิลและคุณครัสต์นั่งพักในภาชนะดองจากนั้นจึงไปที่โรงละคร กระถางของไซคาแมร์ถูกประดับด้วยโคมไฟตุรกี ที่นั่งทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยม่านลายลูกไม้ ที่กล่าวไว้นี้ ทำให้สถานที่ทั้งหมดถูกจัดขึ้นได้อย่างสวยงามจนไม่ใช้เวลานานในการเติมเต็ม
หลังจากการเตรียมการที่ยอดเยี่ยมนี้ การแสดงก็บอกตามจริงว่าจะต้องแย่มาก และมันก็ค่อนข้างแย่จริง ๆ นักล่าโจรสลัดรายหนึ่งที่มีผมสีดำฟูฟ่อง สวมกางเกงซาตินสีขาว หรือแท้จริงคือกางเกงใน และรองเท้าสีเหลืองที่ตกแต่งด้วยดอกกุหลาบสีชมพู ขึ้นมาบนเวทีและอ่านอะไรบางอย่างเกี่ยวกับ “แองเจล่า!” และเรื่องไร้สาระอื่น ๆ
“และนี่” กัปตันวิ๊กเกิลกล่าวหันไปหาคุณครัสต์ “นี่คือสิ่งที่เราจ่ายเงิน” เขาหันไปมองคุณป้าพลัมและมองกัปตัน “ดูว่าเขาทุกข์ลำบากเพียงไหน” “เอาเถอะ ไม่เป็นไร มันไม่มีประโยชน์ที่จะบ่น”
“กัปตันวิ๊กเกิล” คุณครัสต์กล่าวในขณะที่ผ่านไปไม่กี่วินาที “มันเป็นความบังเอิญที่แปลกที่วันนี้ฉันใส่กางเกงหินอ่อน”
“อย่าเอ่ยถึงมันเลย” กัปตันวิ๊กเกิลตอบ “ถ้าคุณพูดกับฉัน”
“โปรดอย่าเอ่ยถึงมันเลยครับ” นักล่าโจรสลัดกล่าวพูดเข้ามา
ที่พูดขึ้นมานี้ทำให้คุณป้าพลัมโกรธมากจนเธอเผลอไปบีบคุณครัสต์ นักล่าโจรสลัดร้องออกมา เพราะว่าเท้าของเขาถูกเหยียบไปโดยเพทัล แม้ว่าเธอจะคิดว่าพฤติกรรมแปลก ๆ ที่โจรสลัดกำลังทำอยู่คือการเต้นรำ ดังนั้นเธอจึงคิดว่าจะเหยียบตามการเต้นรำนั้น
และตอนนี้ทุกคนเต้นรำไปมาและบีบกันเพราะความสิ้นหวัง และเมื่อเสียงปรบมือครั้งแรกเกิดขึ้น ผู้ชมมองดูแปลก ๆ ด้วยใบหน้าสุขุมและดวงตาสีแดงและเนคไทที่รัดแน่น และก็สนุกสนานกัน ทั้งหมดคิดว่ามันเป็นการแสดงหลอกลวง จึงนั่งลงบนเวที กัปตันวิ๊กเกิลและคุณครัสต์ยืนอยู่ที่ขอบเวที
จากนั้นก็มีเสียงอึกทึก แต่มันสายเกินไป โครงสร้างถล่มลงมาเช่นที่มักเกิดขึ้นในที่สุด และกัปตันวิ๊กเกิล คุณครัสต์ และคุณป้าได้รับความยากลำบากต้องว่ายน้ำหนีไป แต่พายุพาคุณไปยังบ้านที่เรียกว่า “กราบเบอรี่” ซึ่งตั้งอยู่ในถ้ำใต้ดิน เจ้าของคือคุณไอแซคที่ 4 บราวน์ ปูแดงตัวใหญ่
ในตอนแรกเขาบอกว่าพวกเขาสามารถอยู่ได้ แต่แล้วหลังจากการต่อสู้กับกัปตันวิ๊กเกิล เขาก็พูดว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ได้ ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดนั่งอยู่ที่ก้นบันไดหินและดูเศร้าสามคน และจากนั้นเมื่อนั่งคิดอยู่แรมครึ่งคืน กัปตันวิ๊กเกิลจึงขึ้นไปหาไอแซคที่ 4 บราวน์ และกล่าวด้วยน้ำเสียงโน้มน้าว “คุณไม่คิดว่าผมควรจะเหมาะกับการเป็นเชือกท่องเที่ยวสำหรับปลาขนาดใหญ่ไหม?”
“ไม่ ฉันไม่คิดอย่างนั้น” ไอแซคตอบเสียงดุ “ไปไกล ๆ เลย”
“แต่ผมคิดว่าผมควร” กัปตันวิ๊กเกิลพูด “และถ้าคุณไม่ยอมให้เราอยู่ในกราบเบอรี่นี้ฟรี งั้นก็ขอให้เราอยู่แลกกับตั๋วชมโรงละครสำหรับคุณและภรรยาของคุณ นั่นก็สมเหตุสมผล”
ตอนนี้ไอแซคที่ 4 บราวน์คิดว่าตั๋วจะมีค่าและทำให้เขาได้ประโยชน์มากมาย ดังนั้นแทนที่จะเป็นเชือกท่องเที่ยว กัปตันวิ๊กเกิลจึงได้รับหนังสือเดินทางที่เรียบร้อยสวยงาม ตอนเช้าคุณป้าพลัมและทุกคนพร้อมแล้ว และจึงจากไปจากกราบเบอรี่อย่างมีความสุข ในบ่ายนั้นพวกเขามาถึงสถานที่หนึ่งที่เรียกว่าแบร์มูธ
พวกเขากำลังจะขึ้นเรือที่ขอบถนนของช่างทำรองเท้าเมื่อกัปตันวิ๊กเกิลนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่มีท่อน้ำฝนสำหรับเรือ ดังนั้นเขาจึงกล่าวกับคุณครัสต์ “ฉันจะทำให้มันออกมาจากอะไรดี? ดังนั้นคุณไปจัดการทะเล แล้วฉันจะนั่งที่นี่ทั้งวัน จากนั้นฉันจะได้เห็นเศษซากเรืออับปางที่ลอยไป”
ดังนั้นคุณครัสต์จึงไป ส่วนกัปตันวิ๊กเกิลนั่งอยู่ และเมื่อดวงอาทิตย์ร้อนเกินไป ครั้งนั้นเขาก็ขอให้คุณป้าพลัมมานั่งและถือร่มให้เขา และกัปตันวิ๊กเกิลนั่งอยู่ตลอดบ่ายนั้น แต่เขามักจะบอกคุณป้าให้เปลี่ยนแขนเหมือนคนส่งจดหมายที่เขาใช้ในการส่งจดหมายตอนอยู่ในร่ม
ในจดหมายหนึ่งเขาเขียนว่าเขาหวังว่าคุณยายกรานี่ม้าน้ำจะหายดี และเขาต้องการจะส่งคุณแม่ขิงในกล่องไปพร้อมกับเรือในเวลาเดียวกัน จากนั้นเมื่อคนส่งจดหมายขับรถจากไป ในเสียงที่เรียกว่าจะได้ยินว่า “และลูกสาวตัวน้อยของเธอด้วย”
อากาศสวยงาม กัปตันวิ๊กเกิลนั่งอยู่บนเนินเขากำลังตัดแต่งไม้พาย ขณะนั้นเสียงระฆังวาร์บลิงตันดังก้องมาจากระยะไกล
“มันทำให้ฉันนึกถึงซีเรีย” เขากล่าว “ฮ่า! ฮ่า! เสียงนกร้องที่หวาน; นักร้องสมัครเล่น แต่เสื้อผ้าของใครกันนะ?”
เสียงหนึ่ง สอง สาม สี่ และห้าอยู่ที่ผู้สวมใส่ในท้องถิ่น พวกเขามีหลุมอย่างใดอย่างหนึ่งอยู่ในอาหารม้าย เรือน้ำทั้งหมดไหลเข้ามา
ไม่ไกลจากที่พวกเขาอยู่ ปูสีดำตัวเล็ก ๆ นั่งบ่นเกี่ยวกับความยากจนของไข่มุก เมื่อเขาเห็นคุณครัสต์จมน้ำ เขาพูดว่า “ฉันมีอาหารที่จะเสิร์ฟที่เงียบ ๆ ซึ่งเรายินดีที่จะปล่อยให้ผ่าน โดยไม่หยุดที่เข่าของปูในขณะที่เป็นการอนุญาต คำที่มีความศักดิ์สิทธิ์ ก็ในสถานะทะเลของเขา แต่แม้แล้วผมก็กลัวว่าเขาจะไม่สามารถนำปลานี้มาได้ น้ำหนักที่สั้นนั่นคือความมีน้ำใจ แต่ฆ่าของและใส่ส่วนผสมที่หั่นแล้วเข้าไปในนั้น คือลูกเสื้อสีแดงตัวอ้วนตัวหนึ่งเป็นอาหารทั่วไป”
“สั่นสะเทือน” คุณครัสต์กล่าว “และเอาหมวกฟางแปดเพนนีไป”
“สดใหม่และอีกหนึ่งปอนด์ด้วย!” แต่รุ่นของคุณเอลโบว์ครัสต์ก็มีเพียงพอที่จะคิดถึงการทำให้ตัวเองอยู่เหนือระดับน้ำโดยไม่ต้องไปคิดถึงความต้องการของคนอื่น
และจากนั้นลุงพลัมและคุณป้าหมูที่เป็นที่รู้จัก ก็เริ่มชินกับการถูกบีบให้เข้ามืดและจากนั้นด้วยการกุศล ทั้งคู่ได้ปลอกไข่ของพวกเขา ซึ่งด้วยรูปลักษณ์ที่ดีของพวกเขาเสมอมีมากมายที่พวกเขาสามารถนำไปนำเที่ยว
ด้านล่างลงมาเป็นชายฝั่งที่น่ากลัวจากเพนเครกสู่ปราสาทเฮิร์สต์ ข้ามที่จุดสิบสามของเข็มหมายถึงการลงจอดฟรี หรือด้วยความโกรธ การปล้นสะดม
“มิตรผู้ช่วยอยู่ข้างหน้านะ ฉันจะเห็นคุณในนักเป่าแตรของเรา ด้วยการปรับหูข้างขวาของฉันซึ่งถูกต้องด้วย”
แต่คุณครัสต์ดึงอวนของเขากลับเข้าไปในเรือที่มีการตกอับ และทั้งหมดของแผ่นไม้ของเรือก็พังถล่มลงมาที่จุดเริ่มต้นของพวกเขา
เฮคเตอร์ ปลาทรัมเป็ต จึงขึ้นมาพูดว่า
“ไม่มีใครบนเรือ” เฮคเตอร์กล่าว ขณะที่เขากำลังไปยังการร้องหอยเมื่อเขาเจอเรือกลมที่กำลังมุ่งสู่ฝั่งตรงข้ามของเกาะ”
และจากนั้นด้วยหัวที่ยกขึ้นเหนืออากาศ ราวกับว่าเขากำลังพยายามมองไปที่ลำคอของตัวเอง ตาก็หันไปทั้งคู่ และด้วยชื่อที่แปลกและไม่สามารถออกเสียงได้ของเขา แขกที่ไม่ได้รับเชิญ มร. มอลลัสคัส เทมเธอซัส ก็เข้ามาอย่างไร้เสียงในครั้งนี้
ดังนั้นที่ปลายของอวัยวะของชา หรือกระดูกหน้าอก ทัพเรือกลับบ้านจึงได้จัดเรือเดินสมุทรออกไปโดยไม่มีอันตรายจากทะเลที่เรากำลังมีอยู่
เขาไม่ได้มีรางวัลเลย หลังจากการเดินทางของเขาผ่านอุโมงค์สิบที่เริ่มจากเพนเครก อย่างไรก็ตาม เมื่อไรก็ตามที่มีการพุ่งคือสัญญาณที่น่าอัศจรรย์ว่าเรือและลูกเรือปลายที่หลากหลายเหล่านี้ออกจากงานที่น่ากลัวมากได้อย่างไร
ทหารของปลาก็ค่อยเริ่มกลิ้งลงมา แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่อย่างไรก็ตามไม่สามารถเดินได้ดีนัก พวกเขาจึงดึงเรือกลม เรือยอชต์ และทุกอย่างที่มีอยู่ไปด้วย
“ฮูเร่! วันนี้เป็นวันที่น่ากังวลทีเดียว ฉันบอกให้คุณทราบ กัปตันวิ๊กเกิล เมื่อคุณพานายเจห์ ฮู พลีนิโพริอ์ลงไปที่ทะเลที่มีปัญหาของเขา และแม้ว่าหัวแม่มือของเขาจะมีขนาดที่มีน้ำหนักมากกว่าธรรมชาติของนิ้วทั้งสองข้าง แต่นายบราวน์ เบตโทชี่ยักษ์ใหญ่ผู้ป่วยทะเลรายนี้ได้ช่วยยุติพายุที่มูลนิธิเท่านั้นเอง ในวันอาทิตย์ จนกว่ากัปตันวิ๊กเกิลจะคิดว่ามันเป็นวันหลังคริสต์มาส