เบลล่ากระต่ายเป็นสัตว์น้อยที่ร่าเริงซึ่งอาศัยอยู่ในสถานที่สดใสและเงียบสงบที่เรียกว่าทุ่งกระต่าย ทุกเช้าเธอจะกระโดดออกจากโพรงอันอบอุ่นของเธอ ดมดอกไม้ที่สดใหม่ และชิมน้ำค้างในยามเช้าที่สดชื่น แต่ทุ่งหญ้าสูงและดอกไม้หลากสีสันถึงแม้ว่าจะสวยงาม แต่ไม่สามารถควบคุมความอยากรู้อยากเห็นของเบลล่าได้ เธอมองไปที่ขอบของทุ่งที่ป่าสูงหนาและมีความลึกลับ
“เบลล่า น้องอย่าเข้าใกล้ที่น่าหวาดกลัวนั้นนะ” มักจะมีเสียงของแม่ส่งเสียงเตือน “มีอันตรายมากมายอยู่ข้างนอกทุ่ง—มีหมาจิ้งจอก หมาป่า และแม้แต่ชายเลวที่มีกับดัก สัญญาเถอะว่าจะอยู่ใกล้บ้านเสมอ”
เช้าวันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิที่สดใส ชาร์ลีหนูได้รวบรวมน้องกระต่ายอย่างเคอะเขิน “เบลล่า เจ้าไม่เคยอยากไปที่ป่าหรือเพื่อดูว่ามีอะไรรออยู่ข้างนอกทุ่งหรือ?”
“โอ้ ใช่!” เบลล่าตอบด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย “แต่เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าแม่ของเราบอกอะไรเรา?”
“พวกเขาคงไม่เคยไปที่นั่นหรอก เจ้าสามารถไปได้ไกลถึงหินใหญ่ที่มุมทุ่ง ฉันจะแสดงให้เจ้าเห็นทาง และเมื่อเราออกไปข้างนอก เจ้าจะเรียนรู้ด้วยตัวเอง” ขณะนั้นชายคนหนึ่งก็ออกมาจากป่าและเริ่มเก็บหินจากทุ่ง เขาได้พาหินทั้งหมดที่หาได้ไปทิ้งทิ้งพื้นที่ว่างให้เหลืออยู่มากมาย ชาร์ลีจึงซุกตัวอยู่ใกล้พื้นและปีเตอร์กระต่ายก็ตามเขาไปด้วย
“ฉันกลัวว่าชายคนนั้นจะเห็นเรา” เขากระซิบ “ถ้าเขาเห็น เขาอาจจะพยายามจับเราในตาข่ายของเขาเหมือนที่เขาทำกับธัมเปอร์ตัวน้อยเมื่อวันก่อน ฉันไม่อยากเห็นเจ้าอยู่ในสถานการณ์นั้น เบลล่า ดังนั้นเรากลับไปที่ทุ่งกันเถอะ”
พวกเขากระโดดไปที่หินใหญ่ที่ใกล้ที่สุดและอยู่ที่นั่นจนชายคนนั้นหายไป จากนั้นพวกเขาก็ออกมาอย่างสบายใจมากขึ้น เมื่อดอกกุหลาบป่าและดอกแดนดิไลออนเริ่มบานที่พุ่มไม้ใกล้เคียง ช่วงเช้าต่อมา เบลล่าพักผ่อนหลังอาหารกลางวันบนหญ้าสีเขียวใกล้หิน พลางพบเห็นบางสิ่งในทุ่งที่คล้ายงูเขียวที่ไม่ดี ซึ่งเลื้อยไปมา
“เจ้าคิดว่านั่นคืออะไร?” เธอถามอย่างระมัดระวังกับชาร์ลี “ฉันกลัวที่จะสัมผัสมัน!”
“แน่นอนว่ามันดูเหมือนงู” ชาร์ลีตอบอย่างลังเล “แต่ว่าทำไมสิ่งที่พวกเรารู้ไม่ออกมาแจ้งเรา? บางทีอาจจะเป็นหนอนที่น่ารังเกียจที่รีบใส่ชุดของผีเสื้อก็ได้”
“ดี ฉันจะไม่ทำอะไรจนกว่าฉันจะแน่ใจในข้อเท็จจริง” เบลล่าตอบอย่างกล้าหาญ
ในตอนเย็น เธอลุกขึ้นและเหยียดตัวให้สูงที่สุดเท่าที่เธอสามารถยืนได้ด้วยขาหลังของเธอ จากนั้นจับปลายของสิ่งยาวสีเขียวที่ดูเหมือนว่าจะมาจากหินที่ไม่ไกลจากนั้นในทุ่ง เธอรู้สึกแปลกใจมากเมื่อพบว่ามันไม่ใช่งูหรือสัตว์ประเภทใดเลย! ที่ปลายด้านหนึ่งมีใบหน้าที่โกรธเคือง และมองมาที่เธอด้วยตาเล็กๆ ที่ชั่วร้ายสองข้างทิศทางที่เธอกำลังมา มีเสียงเล็กๆ ที่นำโดยจมูกรูปเข็มที่แหลมคมและคางแหลม
“อย่าทำร้ายปลายหางของฉันนะ ถ้าเจ้ารู้สึกสุภาพ” ผู้มาใหม่พูด “มันไม่ใช่วิธีที่ดีในการปฏิบัติต่อเพื่อนบ้าน! พี่สาวของฉันที่อยู่ชั้นล่างในเปลหินต้องการให้ฉันถามเจ้า ว่าสาวน้อยจะเลือกเข้าร่วมเป็นหนึ่งในคนขับมือแรกในกลุ่มผู้รับบำนาญของเธอหรือไม่? เรามีอาหารที่ดีที่สุดและจะดูแลเจ้าอย่างดีถ้าเจ้ารับผิดชอบโต๊ะอาหารและไม่ลุกออกจากที่นั่ง”
“ฉันต้องพูดคุยกับแม่ของฉันก่อน” เบลล่าตอบ
“ส่วนตัวฉัน” ชาร์ลีหนูพูด “การร้องไห้และกรีดร้องของเจ้าในโอกาสพิเศษบางอย่างอาจทำให้ฉันรู้สึกดีใต้ดิน เพราะฉันจะถูกย้ายไปที่จุดที่ปลอดภัยกว่าโดยไม่รู้สึกไม่สะดวก ถ้าจานไม่อยู่บนที่สูง”
แต่ชาร์ลีคิดว่าระบบอาหารนั้นไม่เหมาะกับเขามากนัก และเมื่อมีคนขับมืออื่นที่ต้องพิจารณา เขาจึงเปลี่ยนใจ สำหรับเบลล่า ข้อเสนอที่ว่านั้นดูเหมือนว่าจะมีอนาคตที่ดีและมีจุดที่น่าสนใจมากมาย เช้าวันถัดมา สุขภาพของเธอดีขึ้น เธอจึงบรรจุกระเป๋าเป้และขอความยินยอมจากแม่ของเธอเพื่อเริ่มทำงานใหม่