เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน นีน่าก็ยืนอยู่ที่นั่น มองดูดวงดาว แม่ของเธอเคยบอกให้เธอไปนอนแต่ดึกขนาดนี้ แต่จะให้เธอเผลอหลับได้อย่างไรในเมื่ออากาศช่างหวานและหนักด้วยกลิ่นหอม ดอกไม้ฮันนีซัคเคิลและลิลลี่ขาวที่บานอยู่ในสวนของเธอดึงดูดเธอออกมาอย่างรุนแรงหลังจากที่เธอต้องอยู่บ้านทั้งวัน
และตอนนี้มันก็เริ่มดึกมากขึ้นเรื่อยๆ! ไม่มีดาวดวงไหนเคยส่องสว่างได้ชัดเจนขนาดนี้มาก่อน ดูเหมือนว่าดวงดาวจะใกล้เธอมากมาย รู้สึกเหมือนพวกมันคือสิ่งมีชีวิตที่มองไปที่เธอด้วยสายตาที่ใจดี จริงๆ แล้วเธออยากจะตะโกนเรียกพวกมัน:
“ทำไมพวกคุณไม่ลงมาเต้นรำกับฉันล่ะ?”
และโอ้ไม่นะ! ถ้าหากพวกมันจะทำแบบนั้นจริงๆ?
ขณะนั้นดาวตกก็พุ่งผ่านท้องฟ้า ตอนนี้เธอจะขอให้ปรารถนา เพราะนั่นคือสิ่งที่เด็กดีทุกคนควรทำเมื่อมีดาวตก
“ฉันขอให้มีใครสักคนลงมาจากดาวมาหาฉัน” เธอพูด “ฉันไม่ถือถ้าเขาจะตัวเล็กไม่ใหญ่กว่าปลายนิ้วของฉัน ขอให้เขาลงมาจากดาวดวงนั้น—ที่อยู่ทางซ้าย มือไม้ของเราทำท่าตะขิดตะขวดและดูเหมือนว่าจะพร้อมระเบิด”
มีแสงสว่างจ้าขึ้นและเสียงหวีดหวิว และดาวก็พุ่งลงมา พร้อมกับสิ่งบางอย่างที่ตกลงมาจากดาว มันหมุนไปหมุนมา และกระเด้งจนแตกเป็นสองส่วน
“นั่นมันอะไรกัน?” นีน่าถาม
และที่จริงมันเป็นเพียงชายแก่คนหนึ่ง ชายดาว โดยมีแขนยาวและนิ้วมือกระดูกยาวหกนิ้วในแต่ละมือ และเขามีดาวน้อยใหญ่ไปทั่วตัวเขาเลย เพียงแค่ดูเขาก็จะเห็นว่าเขานั้นเหมือนกับพิณโอคิโอ แต่ไม่ใช่คนที่โง่มากนัก; อย่างน้อยเขาก็ไม่ใช่เด็ก
“โอ้ พระเจ้า! ฉันหมดหวังแล้ว!” ชายดาวร้องออกมา “มันจะทำให้ฉันต้องจ่ายชีวิต; ฉันกลัวนะว่า ฉันจะไม่ได้มีชีวิตรอดมาถึงโลก!”
“อ้า แต่คุณก็อยู่ไม่ไกลจากมันเท่าไหร่” นีน่าบอก พร้อมชี้ไปที่แปลงดอกไม้ที่อยู่ข้างหน้าเธอ
“คุณไม่เห็นหลุมลึกที่สามารถจะใส่บ้านได้เหรอ? มันจะเยี่ยมมากสำหรับเตียงนอน มานี่เถอะ เตียงของคุณเตรียมไว้แล้ว”
“โอ้ พระเจ้า! นั่นมันแย่กว่าตรงนั้นอีก!” ชายดาวกล่าว “คุณไม่รู้หรอกว่าใต้แปลงดอกไม้นั่นมันมีอะไรอยู่หรอก ไม่ๆ! ฉันรีบเกินไป! ฉันต้องกลับไปและแทบจะบินออกจากชีวิตของฉัน”
พูดจบ เขาก็เขยิบตัวไป เพื่อจะได้เริ่มต้นเล็กน้อย เพื่อไปสู่บรรยากาศของโลก; และในขณะที่เขามาถึงระดับเดียวกับโลก เขาก็ต้องชนเข้ากับรูปปั้นเล็กๆ ของดาวิด ซึ่งถูกทิ้งไว้บนฐานในกลางแปลงดอกไม้ รูปปั้นของเด็กดี ดาวิดตกลงไปตามชายดาว
“นั่นพวกเขานอนอยู่ที่นั่น” นีน่าพูด ด้วยความไม่ใส่ใจ
ไม่ รออีกนิด! มีคู่ดาวอีกคู่ที่ตกลงมาอย่างเงียบเชียบ และบางอย่างก็ถูกพาขึ้นไป แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นนอกจากนีน่า เพราะตอนนี้เธอกำลังหลับอย่างสงบ
พ่อของเธอยืนอยู่ที่หน้าต่าง ซึ่งเขาเฝ้าดูมาเป็นเวลานานแล้ว
“มีบางอย่างสีดำอยู่ตรงนั้น” เขาพูด และเมื่อเขามองใกล้ๆ เขาก็พบว่า “มันดูเหมือนมีใครซักคนกำลังขุดหรือขนที่นั่น นั่นดูไม่ดีเลย! แต่เอาเถอะ! ต้องให้อภัยเด็กๆ บ้าง”
และเขาก็เดินไปนอนต่อ
เขามาทำอย่างนั้นไม่เร็วไป
สิ่งแรกในเช้าวันถัดมา ชาวสวนก็มาพร้อมกับจอบ เขามองดูขึ้นและมองดูลง จนถึงด้านล่างสุด; แต่เขาส่งเสียงหวีดมากกว่าความดีใจเสียอีก เพราะท้ายที่สุดที่ลึกที่สุด เขาก็เห็นชายแก่ยืนอยู่ท่ามกลางดวงดาวได้แก่ ดาวิดตัวเล็กอีกกลุ่มหนึ่งเลยขณะที่เขายืนอยู่ เขาถูกตอกอยู่ที่มือ
“ชายแก่คนนั้นมีใบหน้าที่สวยงามมาก และอาจจะเป็นเอลฟ์แทนที่จะเป็นซานตาคลอส ถ้าเขามันไม่ผอมมากเท่าไหร่” ชาวสวนพูด ขณะขุดดินรอบๆ ชายดาว “ตอนนี้เขายืนเอียงเกินไปที่ริมเตียง เอาล่ะ ทุกอย่างต้องขึ้นมาแน่นอน! สารพัดของดวงดาวนี่มันมากมาย และตรงนั้นก็มีอะไรสีดำ”
และนั่นเอง ชาวสวนขุดไป และมันคือปลายนิ้วของรูปปั้นนำที่หายไปที่อนุสาวรีย์ในสวน และเขาก็เก็บมันไปไว้ในคอก
แต่นีน่าไม่มีนิ้วสวยๆ เธอมีนิ้วที่ดำสนิท ซึ่งดูดีมากเมื่อจับกับแอปเปิ้ลดำสุดอร่อยที่เธอแหย่มือเข้าไป
“นิ้วของฉันช่างรสชาติดีนัก!” เธอพูด
และที่แน่ๆ มันก็มีกลิ่นคล้ายกัน
แม่ของเธอเข้ามาในห้องหลังจากนั้นและจับมือเธอ
“โอ้ มันเจ็บจัง!” นีน่าร้องออกมา และรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะสำคัญมากนัก เพราะมันดูเหมือนแค่แผลเล็กๆ
แต่เมื่อเธอไปที่โรงเรียน และแสดงให้เพื่อนๆ เห็นมัน กลับยิ่งแย่เข้าไปอีก ไม่มีใครเห็นว่าแผลนี้จะต้องรักษานานแค่ไหน
“เธอไปเอามันมาจากหลุมฝังศพผู้พลีชีพ” ดาวิดพูด และนี่เป็นเพียงแค่ความหมายจากรูปลักษณ์ของมันก็เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่าย พ่อของเธอนั่งอยู่ในห้อง เขาจึงจ้างชาวสวนให้พาตัดนิ้วที่น่ารังเกียจนี้ออก และชาวสวนตรงเวลานำมามหานครแบบห่อในกระดาษสีน้ำตาลมาให้แก่นีน่า ซึ่งเธอตกใจมาก และมันดูหายากมาก มีป้ายห้อยอยู่ที่กระดาษว่า:
“กรณีต้องการ ช่วยให้เดินได้”
และแบบที่เธอวิ่งและเดินขะมักเขม้นไปกับมัน และแสดงมันออกมา ขณะหมุนเมื่อไม่มีใครมอง!
“คุณต้องมาดูขาของนีน่าใหม่ของเรา” คนใช้ที่มีเรื่องธรรมดาทำด้วยแอปเปิ้ลพูด
“คุณควรดูเมื่อเธอเดินขาเป๋นั้น” คนที่ดีกว่าพูด “มันดูแปลกดี!”
“อย่างเหมือนเลย” นีน่าพูด “มันเหมือนกับถังที่มีของดวงดาวอยู่ข้างใน คุณอยากให้ฉันเปิดฝาถังให้คุณดูหรือเปล่า?”
แต่ไม่มีการตรวจสอบเกิดขึ้น หรือแม้แต่จะมีใครกล้าพูดถึงมัน
กลัวเกินไป คุณต้องกล้าหาญ!
แต่มันเกิดขึ้น
เมื่อมีการเรียกเธอมา ซึ่งได้มีการสั่งจากด้านบน
เพราะนีน่าต้องไปพบเพื่อนผู้สูงอายุในบ้านและในละแวกนั้น ที่นี่คงมีสิ่งที่ต้องดูแล
“เพราะถ้าหากพวกเขาไม่พอใจ” เธอพูดเสียงดังในหนึ่งยามค่ำ
“เด็กๆ ที่รัก ถ้าพ่อและแม่ของคุณไม่พอใจในตัวคุณสักคน คุณจะสงสัยไหมว่ามันจะแย่กว่านี้ขณะที่อยู่ภายใต้การดูแล? แต่นี่มันเป็นที่รู้กันดีในกลุ่มของเรา”: เธอมีการบ้าน มีการจัดการ; และนอกจากนี้ มีสาวชาวนาคนหนึ่งและสาวคนนั้นที่มีความรักเข้ามาด้วยกับกลุ่มนักเดินทางจากสำเนียงที่เจ้าของภาษา
ดังนั้นเธอจึ่งออกไป และพวกเขาก็เดินต่อไปโดยไม่สนใจท้องฟ้าค่ำ
“ไกลถึงดวงจันทร์เลย” ดาวิดพูดและไปให้กำลังใจนีน่า ซึ่งได้รับการเอาออกจากสิ่งที่เธอและญาติชายของเธอต้องการ
“นี่ดูเหมือนจะมีทางเข้าแล้ว” นีน่าพูดอย่างมั่นใจ ขณะที่ชี้ไปยังดินแดนที่สัญญาไว้; แต่คนอื่นๆ กลับหัวเราะเสียงดังและประชดประชัน และเธอก็ชี้ไปยังที่อื่นๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่ง อาจจะอ้างถึงการเดินทาง
มันเริ่มมืดและมืดมากขึ้นทุกที รวมถึงนีน่า เธอจะไปถึงที่ไหนกันในที่สุด? เธอต้องการไปงานเทศกาลแล้ว
ใช่ งานเทศกาล! แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่ยากมากที่จะออกไป
“นี่คือห้องจัดงานเทศกาลหรือเปล่า?” เธอสถามเสียงดัง มันถูกต้องทั่วถึงด้านอื่น; แต่เมื่อค่ำคืนมาถึง และระยะทางกลับดูน่าสะพรึงกลัว และเพื่อนของเธอไม่สามารถไปต่อได้ เว้นแต่ว่าจะมีทะเลดำที่น่าเบื่อก่อนหน้า
นีน่าพยายามคาดเดาทุกแท็กที่พวกเขาต้องการให้พวกเขาเลื่อนออกไปด้วยเสียงเพลง อาจจะมีการบรรยายว่า “ดุ๊ก” และการปฏิวัติในกลางมูลคนต้องอธิบายความกังวล
และ “โปคา” คำแม่ของเธอกล่าวว่า “แล้วก็ซาตุรา โรซา” ที่แน่อยู่ในราคาแค่เล็กน้อย แต่ว่าก็เกิดขึ้นมาสำหรับตัวเธอในขณะนี้
และคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นกับการแต่งองค์ที่แปลกประหลาดตื่นเต้นพวกเขาต้องมีครับที่ยกย้ายไปตามเส้นทัดทาย มันเป็นเรื่องข้างนอก
แบบรุ่นอย่างไร?
ทุกคนมีการรำลึกถึงผิดก็แหลมตา และการแสดงมากมายด้วยนานาพรรณ
แต่ในระดับสูง รูปแบบต้องเหมาะสมกับคำที่มันแย่งมาตั้งแต่แรก
แต่หรือกว่าอื่นมีประตูเปิด แต่ปิดกั้น ชั่วโมงซากของอาที บางเรือก็มีทางเก่า
มันเกิดขึ้นจะถูกถามออกมา และหาที่ไปข้ามจะดีไหม?
ชาวประมงที่อายุที่แล้วคิดว่าเขาจะรีบหนีพร้อมกับคนอื่น
มันมืด นีน่าต้องนำทางไปหาผู้ที่รายชื่ออย่างมีชื่อเสียงที่นำการเต้นนอกบ้านต่อไป
และดังนั้นพวกเขาจะไปอีกครั้ง แต่เช้านี้แสงอาทิตย์ขึ้นแล้ว