เมื่อถึงเที่ยงคืน ไมโลหนูมั่นใจว่าเขาได้ยินเสียงบางอย่าง เขาเอาหัวโผล่จากรูในกำแพงและรับฟัง สิ่งที่เขาได้ยินคือ: “ติ๊ก, ติ๊ก, ติ๊ก!” เขาฟังอีกครั้ง มันมาจากนาฬิกาในมุมห้อง ในช่วงสองชั่วโมงที่ผ่านมา มันได้ตีบอกเวลาครึ่งชั่วโมงและสามในสี่
แล้วเขาก็ได้ยินเสียงอีกครั้ง: “ติ๊ก, ติ๊ก, ติ๊ก!” มาจากทิศทางอื่น
“นั่นคืออะไร?” ไมโลคิด เสียงนั้นมาจากคลังอาหารของเขา เขาฟังอีกครั้ง “มันคือเสียงการกัด” เขาสรุป “เพราะมันเป็นเสียงฟัน”
ดังนั้นเขาจึงกระโจนออกจากรูในกำแพงไปยังคลังอาหาร มีแสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่าง ประตูของตู้ที่เก็บขนมอร่อย ๆ เปิดเล็กน้อย ทำให้ไมโลพบว่าในนั้นมีการกัดอาหารอยู่มากมาย และ “ติ๊ก, ติ๊ก, ติ๊ก” มาจากปากขนาดใหญ่
ไมโลแอบลงอย่างระมัดระวังจากบันได หลบเลี่ยงตู้และมุ่งหน้าไปยังประตู
ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก! มีบางอย่างนอนอยู่ข้างๆ ตู้ ราวกับกำลังฟังเสียง
“หนูไม่กินอาหารในตอนกลางคืน” ไมโลคิด
ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก!
“นั่นไม่ใช่หนู! ฉันคิดว่าฉันเริ่มกลัวแล้ว!”
ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก!
“ถ้าฉันเป็นหนูตัวกล้า ฉันควรจะลองหาว่ามันคืออะไร ในตอนกลางวันฉันไม่เคยกลัวอะไรเลย และอยากจะเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นตรงนั้น”
ดังนั้นเขาจึงมั่นใจและนั่งอยู่ตรงหน้าตู้ “ติ๊ก, ติ๊ก, ติ๊ก! จะออกมามั้ย?” เขาร้องเรียก
แต่ไม่มีอะไรออกมานอกจากบางสิ่งที่มีขนสีน้ำตาลขนาดใหญ่ซึ่งขยับไปมาเหมือนต้องการคลานออกจากตู้ และ “ติ๊ก, ติ๊ก, ติ๊ก!” ก็ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่หยุดพัก
“จะออกมาทานอาหารเช้าหรือไม่?” ไมโลคิด และในขณะเดียวกันเขารู้สึกถึงการดึงที่หางของเขา- มือสีเทาขนาดใหญ่ได้จับหางของเขาไว้ และเสียงทุ้มกล่าวว่า “โจรน้อย, โจรน้อย!” แต่ไมโลเป็นหนูที่มีประสบการณ์เกินกว่าจะถูกทำให้กลัวได้
“ไม่ใช่ฉัน! ไม่ใช่ฉัน!” เขาร้อง “มีโจรในคลังอาหาร”
“จริงเลย, โจรน้อย,” มือสีเทาตอบ “มีโจรในคลังอาหารที่จะไม่ออกไปตลอดทั้งคืน”
“แต่ว่ายังมีอีกคน!” ไมโลบอกพยายามดึงหางออกจากมือสีเทา
“ช่วยไหม? นายหมายความว่าอย่างไร?” เสียงใหญ่ถาม
“ช่วยให้หางของฉันพ้นจากนาย” ไมโลตอบด้วยน้ำเสียงที่สุภาพที่สุด
จากนั้นมือสีเทาขนาดใหญ่ได้ปล่อยหางของเขา และจับตัวไมโลแล้วดึงเขาเข้าไปในตู้และกล่าวว่า “วันดีในที่สุด! ฉันรออยู่ที่นี่ตลอดเวลาภายใต้ลิ้นชักจนได้จับโจรน้อย—และพบแล้ว! มันคือเจ้า!”
จากนั้นมือเล็ก ๆ ที่อ่อนโยนแตะที่ลิ้นชักที่มือสีเทานั้นวางอยู่
“เจ้านี่ไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้องของฉันหมอที่ห้องนิยมนิลใต้ตลาดปลา?” ไมโลถามทันที
มือเล็กกระโดดไปที่ปลายของจมูกสีเทาที่ยาวมากและกล่าวว่า “หนูผู้กล้าหาญที่สุด! ขอฉันเพียงแค่ขอให้เจ้ายกขนของฉันออกจากเสื้อกั๊กที่ดีที่สุดของเจ้า และเมื่อเจ้าทำเสร็จ ฉันจะอยู่ที่บริการของเจ้าทันที”
“ขนอะไร?” ไมโลถาม
“โอ้! ขอโทษจริง ๆ! ฉันลืมตัวไปแล้ว แต่ฉันยินดีที่จะมอบเสื้อสุดท้ายของฉันให้ และถ้าฉันมีข้าวโอ๊ตสักกำมือ ฉันจะแบ่งให้ลูกพี่ลูกน้องที่ดีที่สุดของฉัน!”
“เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?” ไมโลคิด และเขาถามว่า “ชื่ออะไร?”
“ชื่อของฉันคือบราวนี่ แต่กรุณาอย่าจับฉันแน่นเกินไปนะ ขนของฉันเจ็บ”
“นายเห่าเหมือนสุนัข” ไมโลกล่าว “แต่กรุณาปล่อยให้ฉันไป”
ทันทีที่เขาได้รับการประกันในจุดนั้น เขาก็รีบออกจากมือสีเทาขนาดใหญ่นั้นซึ่งจับเขาอีกครั้ง
“ดีใจที่ไม่ใช่หนูที่นายจับไว้” มือสีเทาบ่น
“แต่มันคงจะเกิดขึ้นหากฉันให้เจ้าพาไปต่อ” มือใหญ่กล่าวต่อ
“นายเห่าเหมือนสุนัข” เป็นคำตอบที่ไมโลตอบกลับด้วยอารมณ์ไม่ดี
“ฉันไม่ตรงกันเลย หากไม่มีใครมาแกล้งฉัน” มือสีเทากล่าว
“ฉันจะไม่แกล้งนายให้น้อยลง!” ไมโลร้อง “มีโจรในคลังอาหาร; และถ้านายจะไม่จับเขา ฉันจะจับเอง แค่ปล่อยหางของฉันเถอะ”
“สุภาพมาก แน่นอน! ฉันจับนายโดยไม่ถาม และนายต้องการปฏิเสธฉัน!” มือสีเทากล่าว
“ไม่มีเจตนาที่จะทำร้าย” มือเล็กเสียงสูงกล่าว “เขาแค่ต้องการมอบมรดกของบรรพบุรุษที่ยังเหลืออยู่ให้แก่เจ้า และฉันกำลังจะบอกว่า ให้เราเริ่มทำงานและจับโจรรายนี้ก่อน แล้วค่อยแบ่งปันทีหลัง ลูกพี่ลูกน้องผู้มีเกียรติคนนี้จะยอมรับ จะใช่ไหม ลูกพี่ลูกน้องผู้มีเกียรติ?”
“ที่ฉันจะยอม” ไมโลตอบ
ดังนั้น มือสีเทาจึงจับประตูของตู้ และมือทั้งสองไปค้นหาโจร ซึ่งแน่นอนว่าต้องหายไปในตอนนี้
“ไม่, ดูสิ!” บราวนี่ซึ่งคือคนที่ว่องไวที่สุดร้อง “นั่นคือโจรนอนอยู่ข้างๆ นาย!”
“ฉันไม่เห็นเขา,” ไมโลกล่าว
“เช่นนั้นก็จับดูที่มุมข้างเท้าของนาย,” บราวนี่บอก
ไมโลรู้สึกและจับหางไว้ได้ เรียก “ฉันจับเขาได้แล้ว!”
แต่บราวนี่บอก “กลับกันก่อน!”
ดังนั้นอีกคนหนึ่งก็จับหางในกรงเท้าของเขา และไมโลก็ตื่นขึ้นและหาว “โอ้, เจ้าคือคลีฟ!” เขากล่าว “ดังนั้นเจ้าคือคนที่นอนอยู่ที่นี่อย่างสบายดี! ราตรีสวัสดิ์”
“หยุด, ลูกพี่ลูกน้องที่รัก, หยุดสักครู่!” บราวนี่กล่าว “เจ้าจะไม่ทำให้ลุงและป้าของเจ้าตื่นขึ้นด้วยการเล่นกับเพื่อนของเจ้าหรอก มาพร้อมกับฉันไปยังที่ที่ฉันมีถั่วแห้งจะมอบให้เจ้า”
พูดจบ หนูตัวหนึ่งและมือเล็ก ๆ ก็จากไป ในขณะที่มือสีเทาที่ไม่น่าพอใจนั้นนอนลงอีกครั้ง และไม่นานก็หลับไปสนิท
เช้าวันถัดมา คลีฟพูดอย่างมั่นใจแก่ไมโลว่า “นั่นคือเด็กหนุ่มที่หล่อเหลา! ฉันจะเลือกใช้เวลากับเขามากกว่ากับคนที่ไม่น่าพอใจทั้งหมดที่อยู่รอบตัวฉัน.”