ในบ่ายวันอาทิตย์ที่มีแสงแดด Leo สิงโตหนุ่มผู้กระตือรือร้น มองขึ้นไปที่ท้องฟ้าที่มีเมฆอยู่ข้างบน จากที่เขานั่งอยู่ ดูเหมือนว่าเมฆสีขาวพุ่งฟูจะก่อตัวเป็นบันไดนำตรงไปยังปราสาทอันวิเศษที่สิงโตทุกตัวเชื่อว่ามีอยู่ เขามองผ่านประตูของแสงแดดและดูเหมือนว่าจะเห็นสิงโตเหมือนเขาเดินไปมา พักผ่อนอยู่บนระเบียงที่เปล่งประกาย หรือเลี้ยงอาหารในห้องที่เหมือนร่มที่มีรังสีของดวงอาทิตย์ส่องผ่านกำแพงคริสตัล
“โอ้ ทำไมล่ะ” Leo สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ “ฉันหวังว่าฉันจะได้อยู่ที่นั่นตอนนี้!”
“ทำไมไม่ลองดูล่ะลูกน้อย?” เสียงหนึ่งร้องตะโกนเข้ามาใกล้ๆ
Leo หันไปมองและเห็นนกนางนวลตัวใหญ่นั่งอยู่บนโขดหินไม่ไกลนัก เงามืดใหญ่ที่ซ่อนแสงแดดทั้งหมดเมื่อมันกางปีกออก
“ทำไมไม่ลองบินไปที่ปราสาทบนเมฆนั้นล่ะ?” มันพูดซ้ำ
“ฉันบินไม่ได้” สิงโตตอบ “สิงโตทุกคนไม่สามารถบินได้”
“แต่คุณวิ่งและกระโดดได้” นกนางนวลยืนกราน “ถ้าคุณอยากปีนไปยังจุดใดจุดหนึ่ง ไม่สำคัญว่าคุณจะทำอย่างไร เพียงแค่คุณถึงที่นั่น”
“แต่ฉันไม่เชื่อว่าฉันสามารถทำได้!” Leo กล่าวว่าโดยการส่ายหัว “แค่ดูสิ สูงแค่ไหน” และเขาชี้ด้วยเท้าหน้าไปที่เมฆที่อยู่ห่างไกลในท้องฟ้าสีฟ้า
“คุณจะไม่รู้จนกว่าจะลอง” เพื่อนของเขาตอบ “มาเถอะ! ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าเมฆที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน จากนั้นคุณจะสามารถตัดสินได้ด้วยตนเองว่ามันอยู่ห่างไกลแค่ไหน”
Peg นกนางนวลกางปีกของเธอเมื่อพูดเช่นนี้ และด้วยเสียง “กา” เธอบินขึ้นสู่ท้องฟ้าตรงๆ ในเวลาที่สั้น เธอมีขนาดเท่า Leo เอง และในอีกไม่ช้า หัวสีดำของเธอก็กำลังยุ่งเหยิงกับเมฆ จากนั้นเธอลงกลับมา และหลังจากนั้นไม่นานก็ตั้งอยู่บนโขดหินเดียวกันที่เธอได้เริ่มต้น
“มันใกล้มากกว่าที่ฉันคาดไว้” Leo กล่าวมองขึ้นไปที่เมฆที่เขาคิดว่า Peg อยู่ “ถ้าคุณยืนอยู่บนกำแพงปราสาทนั้น คุณคิดว่าฉันจะเห็นคุณถ้าฉันตะโกนหรือไม่?”
“ฉันคิดว่าคุณเห็นได้” นกนางนวลตอบ “มันใกล้พอที่คุณจะกระโดดไปได้ ลองดูสิ! คุณคือสิงโตตัวเดียวที่ฉันเคยพบ ดังนั้นฉันจึงหวังว่าคุณจะฉลาดพอที่จะเข้าใจเหตุผลนี้ ลองดูและคุณจะพบว่ามันเป็นจริง”
“ดีแล้ว” Leo ตอบ “ลองดูว่าไกลแค่ไหนที่ฉันสามารถกระโดดได้!” และเขาก็กระโดดขึ้นสู่อากาศอย่างงดงาม แต่เขาก็ตกลงมาเช่นเดิม และกล่าวด้วยลมหายใจหนัก “เห็นไหม ฉันบอกแล้วว่าฉันทำไม่ได้”
“อย่าบอกอะไรที่โง่เขลานี้กับฉันอีก” Peg ตะโกนด้วยความหงุดหงิด “ปลาสามารถบินได้ไหม? ไม่. แต่แม่ของมันจะบอกมันไม่ได้ใช่ไหม เพราะกลัวมันจะตกน้ำ? ไม่ นั่นคือเหตุผลที่มันมีครีบแทนปีก”
“โอ้ ฉันเห็นว่าเมฆที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหนจริง ๆ” Leo เสริม “และฉันคิดว่าฉันจะกระโดดไปตรงนั้น แต่คุณรู้ไหม ตอนนี้มันอยู่เหนือฉันแล้ว!”
“และคุณหมายถึงว่าคุณจะไม่ลองอะไรอีกหรือ?” Peg กล่าวด้วยความประหลาดใจ “ทำไม คุณกระโดดแล้ว สิงโตเช่นคุณ! ตอนนี้กระโดดอีกครั้ง! คุณแน่ใจว่าจะสูงขึ้นได้ด้วยวิธีนี้”
Leo ดูฉลาดขึ้นมากเมื่อ Peg นกนางนวลบินไปตรงทางไปยังที่อาศัยบนเมฆ และด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยก็เหนือบกอย่างอ่อนโยนในจุดที่เธอเริ่มต้น
“ฉันจะลองอีกครั้ง” Leo กล่าว และเขาบอกเช่นนี้ เขาวิ่งยาวไปที่ข้างโขดหินแล้วกระโดดด้วยความตื่นเต้น ขึ้นอย่างมั่นใจ แต่ในขณะนั้นเขาพบว่าตัวเองกลิ้งลงไปที่พื้นโขดหินเหมือนกับสิงโตที่กระโดดจากที่สูง แต่เขาตั้งใจที่จะไม่ยอมแพ้
Peg บอกให้เขาไม่คิดจะกระโดดไปที่ปีนเขาเมฆอีกครั้ง ตราบใดที่เขายังคงยืนบนโขดหิน เขามีโลกทั้งใบอยู่ใต้เขาเพื่อกระโดด ในขณะที่เมื่อเขาไปถึงเมฆ จะมีพื้นนุ่มๆ ไม่มีอะไรจากด้านล่างที่จะช่วยกันไม่ให้เขาตกลงมาอย่างรุนแรง เรื่องนี้ทำให้ Leo รู้สึกว่าเป็นความจริงมาก
หลังจากพักอีกสักครู่ เขาเริ่มต้นใหม่อย่างมั่นใจและกระโดดได้อย่างเก่งไปยังพื้นหินของปราสาทข้างๆ เขา
“ดูสิ!” Peg กล่าว “ฉันไม่ได้บอกคุณว่า ถ้าคุณกระโดดอีกครั้ง คุณจะไปถึงที่อาศัยบนเมฆไหม?”
แต่ Leo รู้สึกตกใจมากเกินไปที่จะทำอะไรนอกจากเพียงแค่จ้องมองด้วยความเหลือเชื่อไปที่วัตถุอันน่ามหัศจรรย์ในบ้านใหม่ของเขา เขาพบว่ามีสิงโตนับร้อยเช่นเขาอาศัยอยู่มีความสุขใกล้ๆ สายนมที่ไหลไปมาอยู่ที่นี่ ที่นั่น และเกือบทุกที่รอบๆ บ้าน ทำให้มันกลายเป็นสิ่งที่เหมาะแก่การดื่มจากถ้วยเพชรที่วางอยู่บนด้ามทองหรือเงินตามที่สิงโตชอบ มีสะพานทองหลายสิบแห่งข้ามสายธารสายนั้นที่สงบเงียบ ซึ่งปรากฏว่าปกคลุมด้วยแท่นสำหรับอ่านหนังสือน่าอภิรมย์โดยแสงไฟฟ้าที่ให้ความรู้สึกนุ่มนวลดุจแสงจากดวงอาทิตย์
แต่เรื่องนี้ไม่ใช่ที่นี้! เมื่อ Leo เริ่มเดินไปยังที่เหลือที่ยาวเหยียดข้างหน้าเขา เขาก็ยกเท้าหน้าหนึ่งไปข้างหน้าอีกเท้าหนึ่งเหมือนสิงโตที่มีมารยาทดี แต่เมื่อเขาพบว่าแทนที่จะวิ่ง เขากลับเดินเหมือนเดิมสิงโตหนุ่มก็รีบปรับตัวและกระโดดไปในที่สวยงามต่างๆ บนพื้นขาวนุ่มที่ทำให้การเดินเหมือนกับการเหยียบผ้านุ่มที่สุดในโลก
ในที่สุดเขาก็เริ่มคิดถึงการกลับบ้านอีกครั้ง และเขาหยุดอยู่หน้าบริเวณที่เต็มไปด้วยแสงที่บริสุทธิ์ที่สุด ที่ชุ่มชื่นอยู่ท่ามกลางรังสีอันอบอุ่นของดวงอาทิตย์ราวกับเป็นเตียงของดอกไม้
กลางบริเวณนี้ และอยู่ห่างออกไปไม่ไกลคือปราสาทที่สวยที่สุด มีขนที่เรียบเนียนและสีสันที่อ่อนโยน สิงโตกรรเชียงสีเขียวยื่นออกมาจากหน้าต่าง
เมื่อเขาเดินไปด้วยกำลังใจและมองไปที่ชีวิตที่สดใสนิ่งอยู่ท่ามกลางดอกไม้ที่สวยงามอย่างสุดๆ ที่มีสีขาวบริสุทธิ์ ที่แต่ละดอกมีกลีบที่ใกล้ชิดกันด้วยหยดน้ำที่ระยิบระยับ Leo ถึงแม้จะรู้สึกเหนื่อยเกือบจะไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ แต่เขาได้กระโดดขึ้นไปบนหนึ่งในโค้งของสะพานทองที่เขาได้กล่าวถึงไปสองครั้งก่อนหน้านี้ และจากที่นั่น กลุ่มของรังที่มีชีวิตชีวาก็อยู่เหนือสายตาของเขาเป็นครั้งแรก และหลังจากนั้นอยู่ใต้เขา!
เขานอนอยู่บนพื้นยืดเท้าทั้งหน้าออกไปข้างหน้า มีความสุขที่ได้อยู่ร่วมกันในสายลมเย็นที่สวยงามเช่นนี้ นกตัวอื่นทำรังอยู่บนกรอบทองคำพร้อมกับชั้นขนที่นุ่มๆ ยิ่งขึ้น
“นี่มันดีจัง” Leo คิดในใจ แต่ไม่เคยพูดออกมา! “ถ้าฉันเห็น Peg นกนางนวลแล้ว ฉันอยากจะบอกเธอว่า ฉันดีใจและประหลาดใจกับทุกสิ่งทุกอย่าง!”
แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงความสามารถในการฟังของเขาที่เคยเปรียบเทียบกับการดมกลิ่นของสิงโต ดังนั้นเขาจึงนั่งอยู่ตรงและยืดหูของเขาออกไป เช่นเดียวกับร่มยืดไดโนเสาร์ และทันใดนั้นก็พบเสียงของ Peg ขณะที่เธอกำลังแนะนำสิงโตน้อยบางตัวไม่ให้เข้าใกล้ทางเดินและบันไดซึ่งยังคงเติบโตไปด้วยความอ่อนแอ แต่ยังสูงขึ้นเรื่อยๆ ในศูนย์กลางของอาณานิคมของนก
เธอยังได้เด็ดดอกไวโอเล็ตซึ่งเป็นพืชอัศจรรย์ที่ไม่เติบโตในตอนเช้าหรือช่วงเวลาที่ยังไม่ถึงเวลา แต่นั่นเป็นเพียงเพื่อให้คำแนะนำที่ไม่เป็นประโยชน์ให้เจ้าฟัง โดยที่มันก็น่าสนใจสำหรับสิงโต
เมื่อ Peg รู้สึกเหนื่อยในการพูดคุยกับสิงโตหนุ่ม และ突然หันรอบตัวเพื่อดูว่าเธอไม่ได้ทำให้ตัวเองติดอยู่ด้วยการใช้กลยุทธ์ต่างๆ จะเป็นฝ่ายที่น่าสงสารที่ได้อยู่ใกล้ๆ ในวันข้างหน้า ที่เต็มไปด้วยผ้าลินินสีขาว
โดยใช้เวทมนตร์และคำพูดที่มีความหมายในการป้องกัน เสียงของ Peg ค่อยๆ มีอิทธิพลมากกว่าที่เธอจะถูกมองเห็นเพียงคิดว่ามันจะมีผลกระทบต่อเธออีกครั้ง
ดังนั้นนี่คือป่าแห่งหนึ่ง หรืออีกด้านหนึ่งของจุดสนใจของดวงอาทิตย์; ที่ที่คุณจะต้องการเห็นทั้งสองด้านก่อนและหลังสิ่งอัศจรรย์ในหมู่สิงโตหนุ่มที่วางแผนไว้โดยนักล่าที่อยู่ข้างล่างเมื่อไม่นานมานี้
เวลาได้ผ่านไปอย่างช้า ๆ และสัญญาณอย่างน่าประหลาดใจที่เปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตในอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่มีอยู่ที่นี่ ขณะเดียวกัน..ก็มีความหมายว่าต้องให้สิงโตทุกตัวทำการมองเห็นซึ่งกันและกันอย่างแน่นอน!
ในที่สุดพวกเขาเดินเข้ามาใกล้ แต่ในตอนกลางวัน คุณจะเห็นสิ่งที่ทำให้เห็นการใกล้ชิดด้วยๆ กัน ในขณะที่สิ่งที่มองเห็นยังคงยืนยันความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ ตอนนี้เหล่าผู้ใหญ่เริ่มต้องการร้องเสียงอันวิเศษแห่งการแสดงความรู้สึกอย่างแพร่หลาย
แต่อลหม่านเสียจริง!