มันเป็นเช้าที่หน้าผาสูง และวันนี้เงียบสงบ ฟินน์ เหยี่ยวหนุ่ม นั่งอยู่ข้างแม่ของเขา มองนกไม้บินจากต้นไม้ไปต้นไม้ เขาได้ยินเสียงเพลงเช้านุ่มนวลของพวกมัน ฝูงนกพิราบที่เพิ่งฟักออกมาเรียกหา นกคูคูที่แกล้งทำเป็นนกไม้ตัวธรรมดา และนกพิราบแหวนตัวเล็กที่พูดว่า “ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย” ทั้งหมดเป็นการร่วมร้องที่จริงจัง
ใต้ที่ตีนหน้าผา ทะเลดูโกรธนิดหน่อย และทำเสียงดังก้องที่ส่งน้ำกระเด็นไปยังหินแหลมคมเพื่อพบกับท่าเรือไม้ที่ยื่นออกไปจนใกล้ชิดน้ำ จากที่อยู่ของเขา ฟินน์สามารถเห็นชาวประมงยกหม้อเบ็ดลงไปข้างท่าเรือ และเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่สดใสเมื่อพวกเขาทะเลาะและต่อสู้กัน ไม่ใช่เพราะพวกเขาโกรธ แต่เหมือนกับนกที่อยู่ในความรุ่งโรจน์ของสีสันของเช้า
ตอนนี้ฟินน์นั่งเงียบ ๆ ระหว่างขาของแม่เขาและใกล้ชิดกับเธอมากจนเธอเพียงแค่ต้องโน้มตัวลงไปบ้างเพื่อมองดูเขาในขณะที่เธอโค้งงอขนและจัดการรังของเธอ — เพราะลูกทั้งหมดบินไปแล้ว และฟินน์เป็นเพียงสัตว์ตัวเดียวที่เหลืออยู่
“พวกเขาจะไม่กลับมาอีกเลยใช่ไหม แม่? ต้นไม้กำลังเคลื่อนไหวพร้อมกับพี่น้องของฉัน จะไม่กลับมาเลยใช่ไหม?”
“ไม่,” แม่ของเขาตอบ กำลังมองไปที่กิ่งหนึ่งซึ่งฟินน์กำลังโน้มตัวเข้าใกล้อย่างไม่รู้ตัว
“แต่ฉันไม่ต้องการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่” เขาร้อง “ทำไมฉันจะต้องไม่บินออกไปจากรังอันอบอุ่นนี้ ไปยังต้นไม้ที่นกพิราบอยู่ มากกว่าที่พี่น้องของฉันทำ?”
“เพราะลูกยังไม่เหมาะสมในการทำเช่นนั้น ลูกบินไม่ได้”
“เพราะฉันจะไม่พยายาม” ฟินน์พูดขณะพูดเบา ๆ กับเศษขนมอสซึ่งเป็นสิ่งที่อยู่ภายในบ้านของเขา
“ไปเถอะว่าไปว่ากันต่อไปเถอะ ลูก ๆ” เสียงหนึ่งดังขึ้นไม่ไกล “พวกคุณไม่มีอะไรทำอื่น!”
“ใครพูด?” ฟินน์ร้อง
“ไม่มีใคร” แม่ของเขาตอบ “เพียงแต่กิ่งไม้บางส่วนพูดคุยกันอยู่”
“ทำไมไม่พูดต่อไปล่ะ แม่? คุณไม่มีอะไรทำอีก” ซ้ำคำจากเพลงของนกไม้
แม่ของฟินน์ได้ฟังและลืมโทนเสียงที่โกรธเคืองซึ่งลูกของเธอได้ถามไป; แต่เธอก็ถอนหายใจอีกครั้ง และให้เขาแตะเบา ๆ ว่า
“ลูกที่แย่มาก! ลูกไม่รู้สิ่งที่เป็นไม่ได้โดยปราศจากรังของตัวเอง — ปราศจากบางสิ่งที่ต้องปฏิเสธ”
ฟินน์รู้สึกอับอายที่ทำตัวแบบนี้ “ให้อภัยฉันเถอะ แม่” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณรักฉัน สอนให้ฉันบินเถอะ”
“เข้ามาใกล้ ๆ” เธอพูด “เหยียดปีกที่หักออกของลูกออกไป และเชื่อใจฉัน”
และเธอก็จัดเรียงปีกของเขาอย่างอ่อนโยน “เก็บความกล้าหาญไว้” เธอกล่าว “ฉันจะไม่ลองอีกต่อไปตรงที่ลูกอยู่ ฉันจะลองที่ขอบภูเขา และเหนือสิ่งอื่นใด อย่าลืมคำสุดท้ายของฉัน — เก็บความกล้าหาญไว้”
ทันใดนั้นปีกของฟินน์โค้งขึ้นไปเป็นรูปม้วนต่าง ๆ และอาการตะคริวแปลก ๆ ที่เขามักประสบตลอดเวลาหายไป มันทำให้เขาทีแรกเป็นแค่ลูกนก แต่ตอนนี้มันไม่ทำให้เขาเจ็บปวด เพราะเขาแข็งแรงพอที่จะไม่เหนื่อยมากเกินไป
ฟินน์ได้ความกล้าหาญ สั่นขนไปตามขอบของหิน และก่อนที่เขาจะรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาได้ยินเสียงของแม่เขาข้างหู “ความกล้าหาญ ความกล้าหาญ ฟินน์! ขอบยังกว้างพอ”
แต่ฟินน์กลัวความลึกด้านล่าง ข้างหน้าผาดูเหมือนจะว่างเปล่า ดำดิ่งลงไปอย่างสิ้นสุด รอบ ๆ ชายทะเล คลื่นล้างหิน ราคาเขาข่มขู่ แต่ทำให้ความกลัวของเขาแย่ลง การบินข้ามระยะห่างที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ซึ่งไม่มีสาขาของต้นไม้แม้แต่สาขาหนึ่ง ไม่มีนกนางนวลที่ตื่นตกใจเพื่อช่วยเขาจากความตายที่น่าสะพรึงกลัวนั้น เป็นเรื่องที่มากเกินไป!
กล้าหาญ! กล้าหาญ! เขาจะทำอย่างไรได้?
เขานั่งย่อตัวอยู่ที่เดิม และไม่เคลื่อนไหวจากที่ที่เขาอยู่
“ลูกไม่เชื่อฟังฉัน” แม่ของเขาตะโกน
“มันจริง” เขาตอบ
“ลูกไม่มีอะไรทำอื่นเลย” กิ่งไม้ตะโกน “ทั้งวันลูกจะมีแต่การตำหนิ”
“ไม่!” ฟินน์กล่าว “แต่การตำหนิจะลดน้อยลงเรื่อย ๆ และการฟังพวกมันทำให้ฉันกล้าหาญ คุณเคยพูดไม่ทำก่อนหน้านั้นต่อแรงกระแทกของทะเลเลย”
“ฉันไม่สามารถฟังกิ่งไม้ได้” แม่เหยี่ยวพูด ขณะที่เข้ามาใกล้ฟินน์ “ฉันโกรธพอ ๆ กับลูก” และเธอบินไปทางทะเล
“แม่!” ฟินน์ร้อง “นำอากาศทะเลมาให้ฉันด้วย อย่าอย่างอื่น; นำลมทั้งหมดมาให้ฉัน”
“ลูกจะเห็นว่าฉันจะไม่เอาไข่มาให้ลูกในวันนี้” เธอตอบ ขณะที่เธอกำลังอาเจียนกับเศษส่วนสีดำที่เธอไม่รู้ว่าคืออะไร ซึ่งเธอมาจากทะเลและนำมันกลับมาให้เขา
และขณะที่ร้องว่า “ไข่ฟักแล้ว!” เธอผลักนกสะไบน้ำทะเลตัวสี่ตัวออกไป
ฟินน์ไม่เคยมีความสุขมากเป็นครั้งแรกเลย สำหรับทั้งหมดนั้น เขากลับกลัวที่จะยกปีกขึ้นแม้แต่ข้างเดียว ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่สามารถเปิดปากได้กว้าง และรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย
แม่ของเขาพูดเสียงดังและสั้นที่สุดเพื่ออากาศทะเลที่สดชื่น “ร้อนเหลือเกิน; ร้อนเหลือเกิน!” และหายใจเข้าอย่างใหญ่
“ดีแล้ว; ฉันจะไม่ให้อะไรกับลูกอีกแล้ว” นกทะเลกล่าวและบินออกไปทางทะเล
“โอ้ แม่! แม่! ช่วยให้ปีกฉันขยายขึ้น!” ฟินน์ร้อง
“คาร์! คาร์!” นกทะเลร้อง
“อ้า! แม่ ปีกที่เย็นจัดของฉัน! ฉันจะไม่มีวันบินไปแม้แต่ขอบของท่าเรือได้เลย ขอให้โชคดี”
และเหนือทะเล เขาปล่อยเสียงที่เขาสามารถทำได้ทั้งหมด
“ลูกเวียนหัว” ทั้งหมดกิ่งไม้พูด
แต่เขาหูหนวกไป และได้ออกไป
เวียนหัว! เขาเวียนหัว จริง ๆ ใช่ไหม แต่เป็นความผิดของเขาหรือของกลิ่นของปลาสดที่นกสะไบวนำมาให้เขาไม่หยุด?
กิ่งไม้ทั้งหมด เมื่อตอนเห็นว่าเป็นหางของนกทะเล ที่ทำให้เขาโค้งตัวต่ำและพูดเบา ๆ แต่ขอโทษว่า “เราได้ตำหนิท่านเอง คุณนกทะเลแม่ เราขอตำหนิท่าน”